OBJETS VENUS DES AITHES ÉTATS

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Au premier abord , la supériorité de Buiïalo , à l'égard du mouvement des objets allant aux autres États, semble ne pas exister à l'égard des produits venant de ces mêmes Étals. Mais si l'on envisage la question sous le rapport de l'importance financière du commerce , Buflalo reprend l'avantage que , pour le tonnage , Whitchall lui a ravi ; car les importations par Whitchall ont, au point d'embarquement du moins , très-peu de valeur; ce n'est à proprement parler que du bois. Au contraire, Buflalo reçoit surtout des produits agricoles, tels que blés, farines, beurre, laines, salaisons.

Les autres Étals payent ainsi à celui de New-York un revenu considérable , indépendamment des bénéfices que réalisent les citoyens de l'État, comme entrepreneurs de transport, et des vastes relations commerciales qui sont ainsi créées à la ville de New- York. En 1836, cette sorte de subside, prélevé par le Trésor de l'État, montait à

2,229,200 fr., savoir :

1» Objets passant par Buflalo, allant aux autres États 1,261,200 fr.

d* Tenant des autres États 579,700

2* Objets passant par Oswcgo , allant aux autres États 188,200

d" venant des autres Etats 42,900

3" Objets passant par Wbiteball , allant aux autres Etats 59,800

venant des autres États 94,400

Total 2,229,200

Cette somme de 2,229,200 fr. est égale à 26 p. 100 de tous les péages perçus sur tous les canaux de l'État en 1836. Les droits acquittés par les produits allant aux autres États ou en venant, par le seul port de Buflalo, égalent 23 £ p. 100 de tout «• qui a été payé sur le canal Érié.

Il est hors de doute que ce tribut payé par les autres États à celui de New-York s'accroîtra par le fait de l'agrandissement du canal Érié. Dans leur rapport annuel du 20 janvier 1838, les Commissaires des Canaux estimaient que l'agrandissement du canal Érié ferait baisser le fret à la moitié de ce qu'il était alors, c'est-à-dire à 1 ; centimes par tonne de 1,000 kilog. et parkilom. (4 -, milliines par tonne de 2,000 lr cl par mille ) pour les produits agricoles , et à 3 -, centimes par tonne et par kiloin.

ÉTAT DE NEW-YORK. — COMMERCE DES AUTRES ETATS PAR SES CANAUX. 2*t

(9 m illimes par tonne de 2,000 liv. et par mille) pour les objets plus ehers qualifiés de merchaudize. En supposant le maintien des droits actuels de péage qui sont doubles de ces prix , les Commissaires pensaient que, une fois le canal Érié reconstruit, les transports s'y effectueraient à meilleur marché que sur tout autre canal. « Ainsi , ajoutaient-ils , la farine pourra aisément être rapidement transportée du lac Érié à l'Hudson, à raison de 65 cents par barrel (35 fr. par tonne), et la mercfumdize de l'Hudson au lac Érié, à raison de 49 cents par 100 liv. avoirdupoids (57 fr. 50 cent, par tonne). Les frais de transport entre l'Hudson et un point placé à 100 milles (161 kilom. ), de l'autre côté du lac Érié, sur le canal d'Ohio ou sur le canal du lac Érié à la Wabash , seront à peu près les mêmes que ceux qu'impose actuellement le trajet entre l'Hudson et le lac Érié. »

De là, les Commissaires concluaient qu'il n'y avait aucune déraison à supposer que l'agrandissement du canal Érié aurait pour effet de porter le produit des péages de ce canal à 16 millions de francs au moins, et que , sur cette somme , plus de la moitié proviendrait de la circulation des produits des États et des Territoires distribués autour du réseau des lacs. «Les recettes du canal Érié, disaient-ils, n'ont-elles pas doublé en dix ans, de 1826 à 1836, quoique le tarif des péages ait éprouvé de fortes réductions en 1833 et en 1834, quoique la majeure partie de ce revenu ait son origine dans la colonisation du lambeau de terre qui forme l'Ouest de notre État , et qui n'est pas le dixième de l'espace baigné par les lacs ? »

Nous avons vu que d'autres personnes bien informées, et entre autres M. S. B. Ruggles , auguraient qu'avant peu d'années le commerce seul des autres États pourrait produire au Trésor de l'État de New- York un revenu à peu près égal à celui de 16 millions qu'espéraient les Commissaires du mouvement entier du seul canal Érié.

Des faits et des prévisions de ce genre inspirent au Français qui reporte sa pensée vers sa patrie des regrets pour le passé et un vif espoir pour l'avenir. La France devrait être le champ d'un transit immense. Sa position entre trois mers, en tête du continent européen et en avant de deux riches péninsules , et la direction de ses fleuves s'accordent à le lui promettre. La France devrait, au plus haut degré, jouir de tous les profits que le transit amène avec lui, et être le centre de toutes les affaires qu'il occasionne. Lorsque ces grandes lignes de navigation auront été achevées d'un bout du territoire à l'autre, et qu'un bon système de tarifs leur aura été appliqué, lorsque nos canaux de mer à mer existeront sans solution de continuité , du golfe de Gascogne à Cette et au Rhône, du golfe de Lion à la mer du Nord, de l'embouchure de la Gironde ou de celle de l'Adour à la Manche, lorsque le régime de quatre de ses beaux fleuves, la Seine, le Rhône, le Rhin et la Loire, qui, de quatre parages maritimes fort éloignés les uns des autres, convergent vers le milieu de la France de l'est et vers le bassin du Danube, aura été amélioré, ou qu'on leur aura substitué des canaux là où c'est indispensable, lorsque toutes ces artères seront bien entretenues et bien aménagées, lorsque nos bateliers auront acquis la notion du temps, qui leur manque, nous verrons chez nous des résultats au moins égaux à ceux que le voyageur admire dans l'État de New- York.

242 SECOMïE PARTIE. SECTION I, CHAPITRE X.