EXTÉRIEUR DE L'ÉGLISE

L'extérieur de l'église présente un mélange d'architecture appartenant à trois époques dilférentes.

Sa partie primitive est le chœur, dont la construction paraît fort ancienne; l'abside, trèsbasse et très-petite, semble remonter au XIIl'^ siècle.

Vient ensuite la façade de la grande nef et le clocher, dont l'architecture et la sculpture, de style flamboyant, paraissent être du commencement du XVP siècle. Le bas du clocher est décoré dans le même style que la façade, dont il fait partie.

Les deux bas-côtés sont tout à fait Renaissance. Les tabîettes formant l'entablement audessus des fenêtres, et les triglyphes, ainsi que les vases, au-dessus des pilastres qui séparent les fenêtres accouplées , sont en tout pareils aux ornements du portail d'entrée du Château, ce qui indique le style, la date et les artistes auxquels ils sont dus.

Les parties inachevées des bas- côtés nous montrent l'importance que Diane voulait donner à ce monument.

Par devant, c'est d'abord un second clocher dont la place est réservée à gauche, et les amorces indiquent qu'on voulait l'ajouter pour régulariser la façade.

En arrière on devait faire une nouvelle abside, en reliant les bas-côtés restés en cours d'exécution-, en se réunissant derrière le chœur, ils auraient créé un nouveau chœur plus élevé que celui-ci, dont le trop peu de hauteur est en désaccord avec l'élévation du reste de l'église.

La grande porte est divisée en deux parties par un pilier; elle est terminée par une ogive géminée et décorée de sculptures. Ce portail est surmonté d'une galerie avec balustrade sculptée à jour. Le pignon de cette façade est décoré par une grande rose, dont la sculpture, découpée à jour, éclaire la grande nef ainsi qu'une grande fenêtre à ogive, placée dessous et ornée de délicates sculptures.

A droite se trouve le clocher, qui fait partie de la façade. C'est une tour carrée, d'une assez grande élévation; l'escalier est placé dans une tourelle élégante, dont la base forme contrefort, et qui est terminée par un dôme portant une statuette nue, ailée, appuyée sur un glaive, probablement un ange.

L'entablement du clocher, plus Renaissance que la base, est décoré par douze bustes d'un très-beau caractère, trois sur chaque face, et auxquels il serait assez difficile d'attribuer des noms.

Uu cimetière, clos de murs, fait le tour de l'église. Au centre et dans l'axe de l'entrée prin-

cipale de l'église s'élève une haute colonne d'ordre dorique et assez remarquable, qui est posée sur un piédestal carré et surmontée d'une croix. Elle a cinq mètres de haut, et elfe est entourée d'une banderole qui s'enroule en spirale autour du fût. Sur cette banderole, à laquelle il manque une pierre, ce qui produit une lacune, facile du reste à combler, puisque c'est une phrase inspirée du verset xxin du XLIX'= chapitre d'Isaïe. on lit : hic qui | te expectant [non confuJndentur : Ceux qui t' attejident ici ne seront point confondus, suivie d'un mot de quatre lettres peu lisibles. Au-dessous, trois petits cartouches en hauteur sont appliqués sur les faces de la colonne. Sur deux on lit un vers, et la réunion des deux inscriptions donne ce distique :

BIEN VIVRE ET MOVRIR c'eST ASSEZ ET PARADIS AVX TRESPASSEZ.

Enfin sur le troisième cartouche, avant la date finale de i555, on lit ces mots : ne plvs ne moins; ils peuvent se joindre au souhait précédent, ou être une devise personnelle, identique pour les contemporains au nom de celui qui avait fait élever cette croix.

L'intérieur de l'église est tout à fait Renaissance. Comme au dehors, on y voit que la construction est restée inachevée de toutes parts.

Ce qui frappe d'abord , c'est la vue du chœur, dont la voûte trop basse indique la partie la plus ancienne de l'église, et fait un singulier contraste avec la beauté du maître-autel qui est d'un très-bon style, mais mal terminé par cette voûte qui l'écrase. Il est en pierre, remarquable par son architecture à colonnes et à frontons du temps de Louis XIII, et par la peinture des marbres qui le décorent. Nous apprenons des Registres des baptêmes d'Anet que la première pierre en a été posée le i6 décembre 1642, et qu'il a été consacré le 25 octobre 1648.

L'autel du Sacré-Cœur appartenait à la Renaissance; il était du même plan et du même style que le maître-autel d'Écouen, qui est maintenant à Chantilly.

Il était formé par quatre colonnes cannelées, portant un entablement, au milieu desquelles était placé un magnifique bas-relief, sculpté par Jean Goujon et représentant l'Ascension du Christ. Entre les deux colonnes de chaque côté se voyaient deux figures élégantes, dont l'une, tenant une croix, représentait la Foi, et l'autre, s'appuyant sur une colonne, représentait l'Espérance ou la Force. Ces trois parties sculptées avaient subi des mutilations pendant la Révolution.

En 1840, M. le curé Chaillou, qui connaissait trop peu la valeur des admirables sculptures de Jean Goujon, fit détruire cet autel, 'qui fut remplacé par un autre en bois peint et doré. Le bas-relief du milieu, malgré le caractère sacré de son sujet, fut abandonné en dehors de

l'église pendant bien des années, et les gamins finirent par le mutiler complètement à coups de pierres. Les deux autres sculptures, ayant été reléguées dans le clocher, furent remarquées par M. le comte de Caraman, qui les fit transporter au Château pour les sauver de l'abandon où elles étaient tombées. En 1861 il en fit don au Musée du Louvre, où les artistes les admirent aujourd'hui (n°* 126 bis et ter du nouveau livret de M. Barbet de Jouy, iSyS, p. 80). Nous avons moulé toutes ces parties, nous proposant un jour de réédifier quelque part ce magnifique autel, dont la destruction est si regrettable.

Une autre décoration d'autel, provenant d'Anet et du même artiste, et qui paraît faire le pendant de celle que nous venons de décrire, a été transportée naguère dans l'église de Dreux. Cette ornementation a été démontée à la restauration de cette éfflise en 1866. Les bas-reliefs, représentant deux anges féminins à quatre ailes, tenant Tun un sceptre entouré de feuillages, des palmes et un croissant, l'autre une couronne de feuillages et une sorte de croissant formé d'une palme, ont été, sur notre indication, achetés par M. Moreau, qui les conserve dans le Château d'Anet. Notre planche reproduit, d'après nos moulages, cette curieuse et libre interprétation plus voisine de la manière de l'école de Pilon que de la mâle simplicité de Jean Goujon et qui sent le paganisme de l'Hermaphrodite beaucoup plus que la sévérité du Paradis chrétien. La frise, ornée d'arabesques, acquise par M. Reiset, a été mise par lui dans son château du Breuil, qui était autrefois une abbaye.

Le bénitier de pierre, remarquable par la forme élégante ^de son support, offre sur le dé de pierre qui lui sert de base le nom du donateur dans l'inscription IG ( en monogramme ) DD — 1624.

La voûte de la nef principale n'a pas été faite; elle devait être en pierre; elle est en bardeau masquant la toiture.

Les deux voûtes latérales des bas-côtés sont voûtées en pierre. La clef de voûte de chaque travée forme une croix sculptée portant un losange; cette ornementation, aussi simple que distinguée, est en même temps héraldique; elle indique la croix des armes de Brézé et le losange des armoiries de Diane une fois veuve.

Dans la nef de droite un losange porte une inscription empruntée au verset 3 du premier chapitre d'isaïe et ainsi conçue : Cognovit bos possessorem suiitn^ Isat., 1. i58o; le bœuf

connaît celui à qui il appartient. L'inscription fait le tour de l'encadrement en losange , et le mot bos est placé au centre.

Un peu plus loin, cette même inscription est répétée, mais avec la date de i58i, ce qui indique l'époque où les travaux ont été arrêtés. Cette inscription paraît être un hommage des habitants pour ceux

qui restaurèrent l'église. Il est singulier que la suite du verset soit : et asinus prœsepe domini sui; et l'âne connaît le râtelier de son maître. Comme il n'est pas probable qu'il y ait là une allusion satyrique au nom d'Anet, il serait plus naturel de supposer que le mot de bos fût là à l'état de rébus et fît allusion au nom du pa-

Clef de Toûte de iVglise.

roissien qui a payé de sesdeniers ou qui a surveillé les travaux, et qui.se serait appelé Ze.BeM/. Dans la nef de gauche on voit aussi un losange avec une croix, mais sans inscription.

i8. LA VILLE D'ANET.

Au moyen âge on avait la funeste habitude d'inhumer dans Tintérieur des églises , ce qui occasionnait souvent des épidémies terribles. Ce motif n'est peut-être pas étranger à la situation aussi éloignée de l'église, car on y a fait beaucoup d'inhumations à l'intérieur. Les tables de marbre noir avec leurs inscriptions placées sur tous les piliers nous en donnent la preuve. Au milieu du chœur est déposé le corps de M"*^ du Maine, sous une dalle de marbre blanc ; on ne lit plus de l'inscription que ces trois lignes, encore fort apparentes :