FAÇADE SUR LES JARDINS

surmonté tous ces obstacles, ce qui ne l'a pas empêché, malgré cela, d'avoir créé un chefd'œuvre.

Sur le devant de ce bâtiment, entre les deux avant-corps, était une terrasse bordée d'une rampe en fer, dont le dessous était un « crypto-portique». Au milieu se voyait un très-beau perron, ayant la forme d'un croissant, par lequel on descendait dans les parterres. Ce perron était considéré comme un chef-d'œuvre d'architecture, pour son élégance et sa forme toute particulière. Voici ce qu'en dit Philibert de Lormc :

J'ay fait faire au Chastcau d'Annet, entre plusieurs autres belles œuvres, un perron sous la forme d'un croissant, lequel se void au jardin, devant le crypto-portique, pour aller du logis au jardin. Ceux qui voudront voir telles oeuvres, s'ils ont quelque scintille de bon jugement, ils y pourront trouver quelques bons traicts.

En i683, cette façade avait été considérablement modifiée. Le crypto-portique avait été démoli avec le perron; les fenêtres du rez-de-chaussée avaient été changées en portes-fenêtres ; les meneaux avaient été arrachés, ainsi que le cordon de pierre qui allait d'une fenêtre à l'autre. Entre les fenêtres du premier étage on avait placé des bustes en marbre blanc portés par des consoles de pierre; ces bustes, provenant du château de Chenonceaux, avaient été apportés d'Italie par Catherine deMédicis. Ce sont les Princes de Vendôme qui enlevèrent de Chenonceaux les statues et les bustes que Catherine y avait placés ; ils en donnèrent une partie à Louis XIV, qui en embellit Versailles, et transportèrent le reste à leur château d'Anet, pour les placer sur les façades et dans les jardins. Ils sont actuellement à Chartres, dans le plus mauvais état possible.

Aujourd'hui ce corps de bâtiment n'existe plus; il a été entièrement démoli de 1799 à 1810, par les propriétaires eux-mêmes, spéculateurs, démolissant pour vendre par morceaux. Seul, le portail d'entrée du vestibule, côté de la cour d'honneur, a été sauvé, vers i8o5, d'une destruction certaine, par le patriotisme d'Alexandre Lenoir, qui l'a fait transporter à Paris, où il se trouve actuellement dans la première cour de l'École des beaux-aris, rue Bonaparte, mais pas au complet ; il lui manque la statue de Louis de Brézé. La petite statue de l'Amour, qui la remplace, quoique très-belle, est, à cause de son peu de volume, loin de valoir l'ampleur de la statue du Duc , qui était proportionnée à la grandeur de l'arcade. Le cartouche, aux armes de Louis de Brézé, qui était soutenu par deux lévriers, n'existe plus. Il manque, en outre, le motif d'architecture en forme de tombeau qui épaulait ce portique de chaque côté, à la hauteur des combles, et qui lui donnait beaucoup plus d'ampleur. Malgré sa beauté à l'École des beaux-arts, à Paris, il faisait encore mieux à Anet, où le bâtiment lui servait de cadre.