APPARTEMENT ROYAL

SALLE A MANGER

Nous n'avons aucun renseignement sur la décoration de cette Salle au XVI^ siècle; l'inventaire du mobilier au XYIII"^ siècle nous apprend seulement qu'elle était décorée par sept pièces de tapisseries de Beauvais, à personnages, mais sans donner leurs sujets. Les dessus de porte étaient ornés de tableaux dans des cadres sculptés et dorés; l'un représentait Louis XW, l'autre le Grand Condé , et le troisième l'enlèvement d'Iole par Hercule.

LE SALON

CE Salon faisait avant-corps sur les jardins et terminait les appartements du premier étage de l'aile gauche; cette pièce avait changé de nom plusieurs fois. On l'a désigné aussi sous le titre de Cabinet ou Salle des singes, à cause de son genre de décoration; en dernier lieu il était devenu le Salon de compagnie.

AuXVF siècle, la décoration en était magnifique; la boiserie était ornée de sculptures dont les intervalles étaient couverts de peintures dans le genre arabesque, où les sujets grotesques dominaient. Les Arabesques deDucerceaupeuvent nous donner une idée de cette riche décoration; quelques-unes de ses planches proviennent des ornements d'Anet.

A la fin du XVII^ siècle , une partie des grands panneaux sculptés de la boiserie ont été remplacés par des tentures de moire blanche, brodées en chenille, représentant des singes; les montants de la boiserie peints sont restés, et les peintures furent restaurées et réchampies fond blanc. Nous possédons quelques calques de fragments de cette décoration.

Le plafond, sur le même principe que tous les autres, était formé avec des panneaux de plusieurs grandeurs; il était sculpté et doré; c'était un des plus beaux du Château. Les principaux panneaux étaient ornés de très-beaux cartouches portant les armoiries de Diane et de Henri, sculptées sur un semis de croissants et de DQ enlacés; les panneaux qui alternaient avec eux étaient ornés d'arabesques richement sculptées, portant des emblèmes et des devises où le chiffre de Diane était prodigué, ce qui donnait à ce plafond un nombre infini de chiffres de Diane et de croissants d'un effet admirable. Toutes ces riches sculptures, rehaussées d'or, portaient sur un fond qui était ou bleu, ou argent, ou noir. On y remarquait aussi le chiffre de la Reine Catherine de Médicis avec sa devise et ses armoiries, ainsi que sur la serrure,

LE SALON. 83

sur les verrous et sur les vitraux en grisaille de ce Salon, où ils alternaient avec ceux de Diane.

Il est très-fâcheux que la description de M. Lemarquant,si précieuse pour la décoration du XVIP siècle dans les appartements du rez-de-chaussée, ne soit pas plus étendue pour cette partie du Château habitée par les illustres propriétaires-, la décoration primitive, qui y existait encore en partie, aurait dû fixer son attention par son ancienneté, et le porter à nous donner quelques renseignements, au lieu de terminer la description des intérieurs sans parler de l'ornementation de ces appartements-là.

A côté de cette Salle se trouvait le Cabinet du Roi, pour lequel on avait construit celle des deux trom.pes suspendues dans laquelle il était. La décoration primitive n'existait plus; elle avait été changée plusieurs fois, car chaque restauration détruisait les plus beaux ornements. En dernier lieu , il était orné d'une tenture de perse; il servait d'oratoire au Duc de Penthièvre ; le tableau de l'autel représentait Saint Louis; on y remarquait aussi deux tableaux dont les cadres étaient ornés d'arabesques en argent, et quatorze miniatures représentant les Pères du Désert.

Une chaise et un tabouret sculptés étaient couverts de damas bleu, ayant au milieu un cartouche dont le fond était broché en or; ces deux siégea dataient du XVI« siècle. Un petit lustre en cristal pendait au plafond.