DEPUIS LA FONDATION JUSQU EN

LE Jardin du Roi fut créé par Louis XIII, qui l’institua et l’organisa par un édit donné et enregistré au parlement , au mois de mai 1635.

Neuf ans auparavant, Louis XIIT, à la sollicitation d'Hérouard, son premier médecin, et de Guy de La Brosse , son médecin ordinaire, avait autorisé par lettres patentes la fondation du jardin , et l’acquisition d’une maison et d’un terrain de 24 arpens dans le faubourg Saint-Victor, et dans le même local qui fait aujourd’hui partie du Muséum. Îl avait donné la surintendance de cet établissement à son premier médecin et à ses suc-

cesseurs , avec pouvoir de choisir un intendant qui résiderait dans le jardin et en aurait la direction. Hérouard avait choisi Guy de La Brosse, et ce choix avait été agréé par le Roi. Mais la mort d'Hérouard , et d’autres circonstances ayant retardé l'exécution des lettres patentes, la fondation du Jardin ne date réellement que de 1655. L'édit donné à cette époque, ratifie l’acquisition de la maison et du terrain ; 1l nomme Bouvard, alors premier médecin du roi, surintendant, et Guy de La Brosse, intendant du Jardin. Il contient enfin tout ce qui est relatif à l’objet de la fondation , aux dépenses, à la nomimation et aux devoirs des divers employés. Nous allons en rapporter textuellement les dispositions les plus essentielles. | « Attendu qu’on n’enseigne point ès écoles de » médecine à faire les opérations de pharmacie... » le sieur Bouvard nous auroit supplié que trois » docteurs par lui choisis dans la faculté de Paris,

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» soient par nous pourvus pour faire aux écoliers » la démonstration de l’intérieur des plantes, et » de tous les médicamens, et pour travailler à la » Composition de toute sorte de drogues, par voie » simple et chimique... À ces causes nous avons » créé, à titre d'office , trois de nos conseillers- » médecins de la faculté de Paris, qui auront la » qualité de démonstrateurs et opérateurs phar-

PREMIÈRE ÉPOQUE. 9 maceutiques de notre Jardin, pour faire la démonstration de l’intérieur des plantes, et pour travailler à toutes les opérations pharmaceutiques nécessaires pour instruire les écoliers : auxquels offices 1l sera par nous pourvu des personnes de MM. Jacques Cousinot, Urbain Baudineau et Cureau de la Chambre.

» Voulons que dans un cabinet de ladite maison, il soit gardé un échantillon de toutes les drogues, tant simples que composées, ensemble toutes les choses rares en la nature qui s’y ren- » contreront ; duquel cabinet ledit La Brosse aura la clef et régie, pour en faire l'ouverture aux jours de démonstration.

» Et d'autant que ledit La Brosse, qui aura tout le soin de la direction et culture du Jardin, ne pourra toujours vaquer à faire la démonstration extérieure des plantes, avons aussi créé à titre d'office un sous-démonstrateur, pour l’aider à faire la démonstration extérieure dans le Jardin , duquel office, sera pourvu par nous Vespasien Robin , notre arboriste ; chacun desquels officiers vaquera à l'exercice de sa charge , aux » jours et heures qui lui seront désignés par notre surintendant... à tous lesquels avons attribué les gages qui suivent, savoir : à notre premier médecin surintendant de toute l’œuvre,3,o000ol1v., à chacun des trois démonstrateurs, 1,500 liv., à

» La Brosse et à ses successeurs intendans, 6,000 » liv., au sous-démonstrateur , 1,2004liv.

» Voulons aussi que ledit La Brosse dispose des » logemens , à la réserve de ce qui sera bâti après » pour l'instruction, le laboratoire et le cabinet » pour la conservation des échantillons et raretés, » 11 choisira les jardiniers, portiers, etc. : pour » l'entretien duquelJardin.. nous avons ordonné à » l’intendant une somme de 4000 Liv. par an outre » ses gages : .… donnons aux démonstrateurs et » Opérateurs pharmaceutiques 400 liv. pour l’a- » chat des drogues , et 400 liv. pour le salaire des » garçons servans au laboratoire. »

» Pour le payement desquelles sommes sera par » nous fait un fonds de 21,000 livres, etc. Donné » à Saint-Quentin, au mois de mai 1655, registré » le 15 mai. »

Il est important de faire remarquer ici que la livre tournois valait, à cette époque, 2 fr. 50 c. de notre monnaie , ainsi les 21,000 liv. représentent maintenant 52,500 fr. L'augmentation de la dépense n'est nullement en rapport avec celle de l'établissement.

La faculté de médecine forma opposition à l'enregistrement de l’édit : elle demandait que les professeurs fussent choisis sur sa présentation et non sur Celle du surintendant , elle se plaignait du choix de La Brosse : elle voulait surtout que la

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PREMIÈRE EPOQUE. EL chimie ne füt point enseignée : cette opposition n'eut pas de suites.

Guy de La Brosse s'établit ans le local dont on avait fait l'acquisition, il fit réparer et disposer les bâtimens, et il dressa, dès la première année, un parterre de 45 toises de longueur sur 35 de largeur, où il placa toutes les plantes qu'il put se procurer , et dont la plupart lui furent données par Jean Robin, père de Vespasien, qui depuis plusieurs années les cultivait chez lui, et avait le titre d’arboriste ou simpliciste du roi. Le nombre de ces plantes, en y comprenant les variétés, était, en 1636, de 1800. Il fit ensuite défoncer les terrains; il se procura de nouvelles plantes par ses correspondances ; il traca le plan du jardin dans une étendue de 10 arpens, et ilen fit l'ouverture en 1640 (1). En 1647, il publia le catalogue des plantes qui y étaient cultivées, dont le nombre, y compris les variétés, était de 2360. Il fit dessiner celles qu’il craignait de perdre, et en fit même graver quelques-unes. )

Malheureusement il termina sa carrière lorsque ayant surmonté les obstacles qui lui avaient été opposés, il commençait à voir le succès de ses travaux. C’est vraiment lui qui est le fondateur du

(1) On écrivit sur la porte principale Jardin royal des Herbes médici-

nales, et cette inscription y est restée jusqu’au moment où Buffon a agrandi le bâtiment.

Jardin du Roi : il y mourut en 1643; ses restes furent déposés dans la chapelle qui faisait partie du bâtiment ; et lorsqu'on a été obligé de démolir cette chapelle pour construire l'escalier des galeries, 1ls ont été placés dans un caveau particulier.

Telle est l’origine d’un établissement, qui de nos jours est parvenu à un si haut degré de prospérité. Les bornes de cette notice nous obligent à ne tracer que très-rapidement l’histoire de ses progrès et de ses vicissitudes, jusqu’à la fin du dernier siècle. Nous nous arrêterons davantage à faire connaïtre les changemens opérés par la nouvelle organisation, pour donner une idée exacte de son état actuel.

La mort de Guy de La Brosse fut un grand malheur pour le Jardin du Roi; ceux qui lui succédèrent n’eurent ni le même zèle ni la même activité. Les professeurs, révocables à volonté par le surintendant, changèrent plusieurs fois, et les lecons ne furent pas faites avec exacütude. Bouvard de Fourqueux, fils du premier médecin et conseiller au parlement, fut nommé à la place de Guy de La Brosse ; il était impossible qu'il donnât ses soins à la culture et à l’enseignement, et Vespasien Robin fit seul les leçons de botanique. Cependant le surintendant obtint des fonds pour la construction d’une serre et pour celle du grand bassin qui est en face du cabinet.

Bouvard ayant quitté sa place de premier médecin du roi, voulut conserver celle de surintendant. Elle lui fut disputée par Vautier, qui l’emporta, parce que d’après les termes de l’édit, l’intendance du Jardin était annexée à la charge de premier médecin. Celui-ci, qui était ennemi de Fourqueux, voulut nommer un imtendant à son choix, et comme il éprouva des oppositions , il ae prit plus aucun imtérêt au Jardin. Dès lors tout tomba en décadence; les plantes périrent faute de culture, et les leçons furent négligées. Cependant Vautier rendit un véritable service , en substituant un cours d'anatomie à celui qui était désigné sous le nom de l’intérieur des plantes, et qui était destiné à faire connaître les propriétés qu’on leur supposait.

La place de Vautier, vacante par sa morten 1652, fut donnée à Vallot. Quelques années avant cette époque, Gaston d'Orléans, frère de Louis XIIT, avait établi dans son palais de Blois un jardin de botanique qui avait acquis beaucoup de célébrité par les ouvrages de Morison. Cette circonstance réveilla l'attention de Vallot ; il nomma pour successeur de Robin , Denis Jonquet, médecin qui cultivait des plantes à Saint-Germain-des-Prés. Celui-ci fut secondé par Fagon, petit-neveu de Guy de La Brosse , qui ayant été élevé dans le Jardin, y avait puisé le goût de la botanique , et qui

affectionnait beaucoup le lieu où il avait passé son enfance. Ce jeune homme, devenu célèbre depuis, voyagea à ses frais dans plusieurs provinces de France, dans les Alpes et les Pyrénées, et fit passer au Jardin tout ce qu'il put recueillir.

On fit, en même temps, venir des plantes des pays étrangers ; et dès 1665, le nombre des espèces cultivées, en y comprenant les variétés, se trouva de 4,000. Pour récompenser le zèle de Fagon, Vallot le nomma d’abord professeur de chimie , et ensuite professeur de botanique, à la mort de Jonquet, en 1671. Aïnsi Fagon réunit les deux chaires de botanique et de chimie.

Gaston d'Orléans ne s'était point contenté de rassembler dans son Jardin de Blois, des plantes de tous les pays, et de confier à de savans botanistes le soin de les décrire, il avait voulu faire peindre sur vélin les espèces les plus remarquables, et il avait chargé de ce travail le peintre Robert, l'homme de son temps le plus habile en ce genre. Après la mort de Gaston, en 1660, Colbert engagea le roi à acquérir ces peintures, et à attacher à son cabinet un peinire qui serait obligé d'en ajouter chaque année un certain nombre. Robert fut nommé à cette place, et les ouvrages qu'il fit jusqu’à sa mort, arrivée en 1684, sont d’une vérité et d’un fini, qu'aucun de ses successeurs n’a pu surpasser.

Le même titre fut après lui donné à J. Joubert, peintre de paysage. Celui-ci n'avait pas le genre de talent qui convient à l’histoire naturelle , mais heureusement il se fit aider par Aubriet, dessinateur très-habile, qui fut d’abord attaché au Jardin, et ensuite nommé son successeur.

C’est ainsi que s’est formée la magnifique collection de figures de plantes et d'animaux, qui fut d’abord déposée à la Bibliothèque du Roi, et qui est aujourd’hui la principale richesse de celle du Muséum.

Vallot étant mort en 1671, Colbert réunit la surintendance du Jardin à celle des bâtimens du Roi, dont il était pourvu, laissant au premier médecin le titre seul d’intendant, avec la direction des cultures. Ï fit rendre , au mois de décembre, une déclaration du roi, qui réglait l’administration du Jardin, et il fit donner aux professeurs des brevets qui rendaient leurs places fixes. C’est de ce moment que l'établissement commenca à prendre quelque importance : il eùt pu s’accroître bien plus rapidement, si l’administrateur principal n’eût pas eu d’autre occupation. ‘

D’Aquin , premier médecin du roi, et mtendant du Jardin en 1672, ne favorisa que l'anatomie. Cette science fut enseignée avec Le plus grand succès, surtout par le célèbre Guichard-Joseph Du-

16 HISTOIRE Du MUSEUM.

verney, nommé professeur en 1679, dont les lecons attirèrent un grand nombre d'élèves.

Fagon,quiavait rempli pendant plusieursannées les chaires de botanique et de chimie avec la plus grande supériorité , se trouvant chargé d’autres fonctions, crut devoir se faire remplacer, et désirant se nommer un successeur digne de lui, il fit venir du fond de la Provence Joseph Pitton de Tournefort, qui, n’ayant encore que vingt - six ans, annonçait déjà ce qu’il devait être un jour, et il lui transmit sa chaire de botanique en 1683. Dix ans après il fut nommé premier médecin : cette place lui donna l’intendance du Jardin; et la considération dont il jouissait, fit rétablir en sa faveur le titre de surintendant.

Des lors il lui fut facile d'obtenir les faveurs du gouvernement, pour l'établissement qu'il affectionnait, et pendant quinze ans qu'il en eut la direction tout reprit une nouvelle vie. Cette prospérité s’accroissant sans cesse serait parvenue au plus haut degré , si Fagon, réfléchissant qu’elle était due à son zèle et à ses lumières, eût craint que ses successeurs n’eussent pas les mêmes vues que lui, et s’il eût profité de son crédit pour faire donner au Jardin du Roi une administration stable, indépendante des caprices d’un chef.

Nousavons dit que Duverney occupait la chaire d'anatomie, et Tournefort celle de botanique. Ces

PREMIÈRE ÉPOQUE. 17 deux sciences furent enseignées avec le plus grand éclat, et le nom des deux professeurs répandit du lustre sur l’établissement auquel ils étaient attachés. La réputation que Tournefort s'était promptement acquise par ses leçons, s’accrut encore en 1693, par la publication de ses Élémens de botanique , qui, en présentant une méthode nouvelle pour la classification des plantes, donnaient à cette science une base solide, et en rendaient l'étude aussi facile qu’agréable.

Tournefort fit plusieurs voyages pour se procurer des plantes, et en 1700 il alla au Levant accompagné du peintre Aubriet, attaché au Jardin, et qui devait dessiner les espèces nouvelles. Pendant son absence, la chaire fut remplie par son confrère Morin. À son retour en 1702, il introduisit au Jardin beaucoup de plantes inconnues jusqu'alors, et qui sont aujourd’hui généralement cultivées chez les amateurs.

Tournefort mourut en 1708, et laissa au Jardin sa collection d'histoire naturelle et son herbier. Cet herbier n’est pas nombreux en espèces, mais il est précieux, en ce qu'il renferme les plantes recueillies au Levant, et indiquées dans le Corollaire des Znstitutiones rei herbariæ (x).

(1) Les Institutiones rei herbariæ sont une traduction augmentée des Élémens de botanique, Tournefort les publia en 1:00; toutes les plantes y sont indiquées par une-phrase. Le corollarium y fut ajouté après le retour du voyage au Levant.

Danty d’Isnard fut nommé à la place de professeur de botanique ; mais sa santé ne lui permit pas de la conserver long-itemps. L’académie des sciences l’admit en 1710. |

Fagon, que ses fonctions de premier médecin retenaient à la cour, aurait pu, comme ses prédécesseurs , placer au Jardin un intendant auquel il aurait transmis son autorité ; maïs il jugea qu’il valait beaucoup mieux confier tout simplement la direction des cultures à un homme instruit, et que rien ne détournerait des soins dont il serait chargé : il fit choix de Sébastien Vaillant, qui, après avoir entendu les lecons de Tournefort, en 1691, avait renoncé à sa place de chirurgien à l'Hôtel-Dieu, pour s'occuper uniquement de l’étude des plantes. Ce jeune homme surpassa les espérances qu’on avait Concues de lui, et s’acquit bientôt une réputation qui le fit entrer à l’académie des sciences. En 1708, Fagon le nomma sousdémonstrateur pour suppléer le professeur en cas d'absence, et pour conduire les élèves à la campagne et leur faire connaître les plantes indigènes, Il le chargea aussi d'acquérir des objets nouveaux pour le droguier, qui fut confié à sa garde et disposé pour ‘l'instruction, et il lui fit accorder des fonds pour la construction de deux serres chaudes. ;

Vaillant fit un herbier très-considérable et très-

PREMIÈRE ÉPOQUE. 19 bien soigné : chaque espèce était rapportée à son genre, et accompagnée d’une étiquette, qui contenait les différens noms par lesquels la plante avait été désignée, et l’indication du lieu où l’échantillon avait été cueilli. Cet herbier dont le roi fit l'acquisition lorsque Vaillant mourut en 1722, à été disposé dans un ordre méthodique , et fait encore aujourd’hui la base de l’herbier du Muséum.

Ce qui doit surtout immortaliser le nom de Vaillant, c’est le discours d'ouverture qu’il prononca en 17106, lorsqu'il fut chargé de suppléer le professeur de botanique alors absent. Dans ce discours il démontre l'existence des deux sexes et le phénomène de la fécondation dans les végétaux. Ainsi c’est au Jardin du Roi que cette grande découverte qu'on avait seulement aperçue , et qui n’était point généralement adoptée, fut pour la première fois annoncée d’une manière positive, et appuyée de preuves incontestables.

Danty d’Isnard s’étant démis de sa place de professeur, après avoir fait un seul cours, Fagon, qui pendant 25 ans s'était applaudi du choix qu’il avait fait de Tournefort, cherchait à découvrir parmi les élèves de ce grand maître, celui qui serait le plus capable d'enseigner sa doctrine, et d'occuper dignement la chaire qu'il avait illustrée. Ün jeune homme de Lyon, qui après avoir étudié la médecine à Montpellier, était venu à

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Paris, pour se perfeclionner dans l'étude des plantes sous le professeur dont il avait admiré les ouvrages, lui parut à tous égards propre à remplirses vues; c'était Antoine de Jussieu, dontlenom est devenusi célèbre par les progrès que lui-même, ses deux frères et son neveu ont fait faire à la botanique. Fagon ayant eu plusieurs occasions de s’entretenir avec lui et d'apprécier son mérite, le choisit parmi tous les concurrens qui se pré-: sentaient, et le nomma à la place de professeur , en 1709, quoiqu'il ne füt âgé que de 23 ans. Antoine de Jussieu justifia bientôt ce Choix, par les talens qu’il montra dans ses lecons, et par plu-* sieurs mémoires qui, en 1712, le firent admettre à l'académie des sciences. En 1716, il'alla parcourir l'Espagne et le Portugal, et l’année suivante , il en rapporta un grand nombre de plantes qui enrichirent le Jardin. Son frère Bernard, âgé de 17 ans, l’accompagna dans ce voyage, et prit dès lors la résolution de renoncer à la médecine, pour se livrer uniquement à la botanique , à laquelle il imprima dans la suite une nouvelle direction. Ce fut Antoine de Jussieu qui en 1720 remit au chevalier Declieux, enseigne de vaisseau, un pied de café qui, transporté à la Martinique, y a produit tous ceux qu’on cultive aux Antilles.

Fagon qui avait quitté sa chaire de botanique en 1683 s'était fait remplacer pendant plusieurs

PREMIÈRE ÉPOQUE. 2i

années dans celle de chimie par des professeurs habiles tels que Saint-Yon, Louis Lemery, Berger et Geoffroy : mais ce dernier s'étant fait une grande réputation par ses leçons, Fagon pensa qu'il ne saurait avoir un plus digne successeur , et il lui céda entierement sa place en 1712.

Geoffroy enseigna avec le plus grand succès la chimie et la matière médicale ; il était aidé par des démonstrateurs qui faisaient les expériences chimiques et pharmaceutiques, et ces démonstrateurs furent presque tous des savans distingués. Ce ne fut cependant qu’en 1695 que cette place de démonstrateur fut donnée à un professeur titulaire ; jusqu'alors elle avait été remplie par commission.

Depuis 1679 que Duverney futnommé à laplace de professeur d'anatomie , cette science continua d’être enseignée au Jardin, bien mieux qu'ellene l'était partout ailleurs en France ; et les progrès qu’elle a faits sous les successeurs de ce grand maître , sont la suite de la méthode qu'il avait introduite, et de l'enthousiasme qu’il avait excité par ses lecons. |

Fagon jouissait du fruit deses travaux. Les trois chaires étaient occupées par des hommescélèbres, et les démonstrateurs qui les secondaient, étaient eux-mêmes des savans du plus grand mérite. On avait construit, à gauche de la porte d'entrée, un

amphithéâtre qui pouvait contenir six cents personnes, et qui était presque toujours rempli : la culture était dirigée avec soin par Vaillant : on se procurait des plantes par des correspondances en Amérique : le droguier commençait à renfermer des choses intéressantes : plusieurs pièces d’ostéologie avaient été jointes à la collection : Aubriet, qui, depuis près de quinze ans, avait succédé à Joubert dans la place de peintre du cabinet, continuait à dessiner des plantes et des animaux. Telle était la situation de l'établissement à la mort de Louis XIV en 1715. Fagon, âgé et infirme , se démit de sa place de premier médecin, qui fut donnée à Poirier, et il se retira au Jardin où il avait pris naissance, et où il mourut en 1718. Sa mémoire, dit M. de Jussieu , sera toujours en vénération dans l'établissement, auquel il procura de nombreuses collections , des locaux propres à les recevoir et à les conserver , ét surtout des professeurs qui honorèrent leurs places.

Poirier , surintendant à la mort de Fagon , ne lui survécut que de quelques jours; Dodart lui succéda dans la place de premier médecin; mais l'administration du Jardin, détachée de cette place par une déclaration du roi de 1718, fut donnée à Chirac, médecin du duc d'Orléans, avec le titre d'intendant. "à Chirac, uniquement occupé de la pratique

PREMIÈRE ÉPOQUE. 23 de la médecine, ne prenait aucun intérêt aux sciences naturelles ; il voulait cependant que rien ne füt fait que par ses ordres, et que les professeurs fussent sous sa dépendance et soumis à un règlement qu'il était impossible d'exécuter. Voyant enfin qu'il ne pouvait tout gouverner par lui-même , 11 plaça au Jardin, avec le titre d’inspecteur, un homme sans instruction, et qu'un ordre supérieur le força de renvoyer. Les correspondances furent entravées, les cultures négligées , et les fonds destinés pour l'établissement détournés pour d’autres objets, sans qu'il en füt rendu aucun compte. Son crédit étant encore augmenté lorsque, par la mort de Dodart, il devint premier médecin, les professeurs ne purent faire entendre leurs réclamations, et le Jardin tomba en décadence, malgré Les soins que se donnalent Antoine et Bernard de Jussieu, et les sacrifices qu’ils ne cessaient de faire pour se procurer et les engrais et les instrumens de culture et tous les secours qu’on leur refusait : leur zèle déplaisait même à Chirac. Bernard de Jussieu qui, en 1722, avait succédé à Vaillant dans la place de sous-démonstrateur, et qui, en cette qualité, faisait les herborisations à la campagne et surveillait les cultures, était aussi chargé du soin du droguier, auquel on commençait à donner le nom de Cabinet d'histoire naturelle : Chirac lui ôta cette place.

Aubriet continuait à travailler pour la collection des vélins ; mais l’intendant lui demandait de dessiner de préférence les plantes officinales quisont généralement connues.

L'enseignement de l'anatomie et celuidelachimie éprouvèrent moins d'obstacles, soit parce que tout se bornait à des leçons et n’exigeait point de frais, soitparce que Chiracfaisait plus de cas de ces sciences que des autres parties de l’histoire naturelle. Duverney choisit pour faire ses démonstrations des collaborateurs très-habiles, parmi lesquels il faut compter son frère Pierre Duverney , et son neveu Jacques-François-Marie Duverney pour qui l’on créa dans la suite la place de démonstrateur, et qui fut le maïître de Daubenton. Pendant les dernières années de sa vie, se trouvant trop affaibli pour continuer son cours, il se fit suppléer par Winslow son élève, qui avait déjà beaucoup de réputation. Il mourut en 1730, dans la quairevingt-deuxième année de son âge et la cinquanteunième de son professoral. La voix publique appelait Winslow à exercer comme titulaire les fonctions dans lesquelles 1ls’était distingué comme suppléant : des circonstances particulières lui firent préférer Hunaud son élève. Heureusement cet élève, dés membre de l’académie des sciences, joignait à beaucoup de savoir une grande facilité d’élocution:; il soutint la réputation de la

PREMIÈRE EPOQUÉ. 29

chaire d'anatomie du Jardin , et fut constamment suivi par un grand nombre d'élèves.

Geoffroy qui enseignait la chimie depuis 1710, étant mort en 1731, sa chaire fut donnée à Louis Lemery. Ce nouveau professeur répandit sur la science une clarté qu’elle n’avait pas eue encore, et l’étendit au delà de la matière médicale à laquelle on la réduisait dans les cours.

Le professeur de chimie s’adjoignit constamment un collaborateur chargé de faire les expériences et les préparations pharmaceutiques. Il est à remarquer que ceux qui remplirent cette fonction, soit pour l’anatomie, soit pour la chimie , furent presque tous membres de l’académie dessciences. Simon Boulduc, savant très-distingué, fut le premier qui eut le titre de démonstrateur. À sa mort, en 1729, sa chaire fut donnée à son fils Gilles-François Boulduc.

Chirac étant mort en 1732, son gendre, Chicoisneau lui succéda dans la place de premier médecin;, mais celle d’admimistrateur du Jardin du Roiï en fut pour toujours séparée. On reconnut alors la nécessité de la confier à un homme qui pût s’en occuper exclusivement. Le roi y nomma, avec le titre d’intendant, Charles-Francçois de Cysternay du Fay : et ce choix est la première cause des progrès que l'établissement n’a cessé de faire jusqu’à nos jours.

Du Fay était d'une ancienne famille qui avait fait profession des armes depuis le XV° siècle. Son père et son aïeul aimaient les sciences, et ils en avaient inspiré le goût à leur fils. Le jeune du Fay avait Comme eux embrassé l’état militaire, et s'était distingué dans la guerre d'Espagne; mais ses momens de loisir étaient employés à l'étude de l’histoire naturelle, de la physique et de la chimie , et 1l Les cultiva avec tant de succès, qu’il fut reçu membre de l’académie des sciences en 1723. À la paix il quitta le service, et sa nomination à la place d’intendant du Jardin mit le comble à ses vœux. Il avait alors trente-cinq ans, et 1l résolut de consacrer sa vie entière à relever et à faire fleurir l’établissement dont il était le chef. Il s’occupa d’abord à réparer les désordres produits par l’administration antérieure ; 1l porta sa principale attention sur la botanique, et rendit à Bernard de Jussieu la place de garde du cabinet d'histoire naturelle; il obtint du ministre Les fonds nécessaires pour réparer ce qui était tombé en ruine ; il fit des voyages en Angleterre et en Hollande pour établir des correspondances et pour enrichir l'établissement ; 1l rendit stable la place de démonstrateur d’anatomie en y faisant nommer, comme titulaire , vers 1756, J.-F.-M. Duverney, neveu du professeur; il fit transporter au cabinet des objets rarés et utiles

pour l'instruction , et il lui donna sa collection de pierres précieuses. En 1759, il fut atteint de la petite-vérole ; il jugea qu'il ne survivrait point N AE Lé à cette maladie; et voulant assurer la prospérité de l’établissement, et mettre le comble aux services qu'il avait rendus, il écrivit au ministre pour demander que Buffon fût son successeur.