ÉCOLE DES ARBRES FRUITIERS. 2/|A

Il y a peu d’espèces remarquables qui ne se trouvent aujourd’hui dans l’école du Muséum. Lors de la première plantation on n’avait que celles dont Duhamel a donné l’histoire ; on s’en est depuis procuré beaucoup d’autres qui , n’existant que dans les pays étrangers , ou dans certains cantons fort éloignés de la capitale , étaient presque entièrement ignorées. Le nombre en est à peu près double de ce qu’il était d’abord, et chaque année elle s’enrichit de quelque acquisition nouvelle. Ce quelle possède est bientôt communiqué aux cultivateurs, et quoiqu’elle n’existe que depuis vingt-neuf ans , elle a déjà répandu dans nos jardins et nos vergers plusieurs espèces qui étaient auparavant fort rares et à peine connues.

Le coup d’œil que présente cette plantation est extrêmement curieux pour ceux qui ne font que la parcourir, et très-instructif pour ceux qui veulent étudier. On y voit toutes les variétés rapprochées les unes des autres selon leurs affinités , ce qui donne le moyen de les comparer. Les fruits des différentes saisons s’y succèdent depuis le mois de mai jusqu’au mois de novembre , ils y ont disparu dans certaines variétés tandis qu’ils ne sont pas encore mûrs dans d’autres. On peut en hiver y étudier les caractères qui font distinguer les variétés par la couleur du bois et la forme des boutons ; connaissance très-nécessaire aux culti-

vateurs , puisque c’est après la chute des feuilles que se font les plantations.

On n’a point encore imprimé le catalogue de cette collection , parce qu’on attend d’avoir certifie la nomenclature en usage dans tous les pays. Mais un catalogue manuscrit , correspondant à des numéros places au pied des arbres, est entre les mains du jardinier de l’école , et ce jardinier nomme à tous ceux qui le demandent les arbres qu’ils ne connaissent pas.

Les personnes qui veulent avoir des greffes , peuvent s’adresser à M. Thouin , professeur de culture , en lui désignant les espèces qu’elles désirent, soit par un nom connu , soit par le numéro qu’elles portent à l’école.

Parmi les espèces rares ou nouvellement introduites, on remarque aujourd’hui dans cette plantation. un tres-bel individu du diospyros kaki ou plaqueminier du Japon, dont les fruits, de la grosseur d’une pomme d’api, sont fort recherchés dans ce pays; un tres-beau bibacier ou néflier du Japon ( mespilus japonica) , qui passe l’hiver en pleine terre et donne de bons fruits ; le pin de Monteray , envoyé de la Californie lors du voyage de La Peyrouse , et dont les amandes sont encore meilleures que celles du pin à pignons; le cognassier du Japon et le poirier du mont Sinaï, espèces curieuses ; de beaux noisetiers du Levant , etc.

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On sent bien que l’école des arbres fruitiei's ne peut être indistinctement ouverte au public. Elle est séparée du reste du jardin par un treillage de huit pieds d’élévation : mais on n’en refuse l’entrée à aucune des personnes qui désirent la visiter pour leur instruction.

§ IY. ÉCOLE DES PLANTES d’üSAGE DANS L’ÉCO- NOMIE DOMESTIQUE, ET DANS LES ARTS.

Cette école qui fait suite à celle des arbres fruitiers, est limitée au nord par l’allée des marroniers , au midi par celle des tilleuls , au levant par celle des catalpas, au couchant par celle des platanes. Elle est entourée d’un treillage en bois de trois pieds de hauteur. Sa forme est un carré de 36 toises 4 pieds de long , sur 3o toises et demie de large. Dans l’intérieur sont deux grandes allées, 1 une qui la partage dans sa longueur, l’autre qui en fait le tour. Les deux carrés longs traversés par l allée du milieu , sont divisés chacun en vingttrois planches de 6 pieds de large , qui sont ellesmêmes divisées en petits compartimens d’une toise. Ces carres au nombre de cinq cent cinquante-deux, sont destinés à recevoir autant d’especes ou de variétés de plantes économiques.

Ces plantes ne sont point rangées selon une méthode de botanique, mais par ordre de propriétés , pour que les cultivateurs puissent les étudier d après le but qu’ils se proposent. Elles sont distribuées en trois groupes principaux.