SERRE TEMPÉRÉE

ment parfaitement , il suffit du moindre rayon de soleil pour entretenir une douce chaleur. On se garantit du froid des nuits par des paillassons qui garnissent les croisées en dehors , et par des contrevents en bois dans l’intérieur.

La construction des croisées est remarquable. Les fenêtres étant fort lourdes , elles auraient perdu leur aplomb si elles eussent pesé sur les gonds. On a prévenu cet inconvénient en plaçant les gonds en haut et en bas au quart de leur largeur, de manière qu’elles roulent sur deux pivots. Le mouvement est si doux qu’il suffit de les pousser du doigt pour les ouvrir, sans éprouver aucune résistance. Alors en s’appliquant contre le mur extérieur, elles y trouvent un loquet qu’elles abaissent, et qui en se relevant les maintient dans la même position , sans qu’elles puissent jamais être dérangées par le vent.

Les arbres qu’on abrite dans la serre tempérée sont originaires , les uns de l’Asie mineure , de la Grèce , de la Floride , et autres contrées de l’hémisphère boréal dont la température est à peu près celle du midi de l’Espagne : les autres viennent de climats aussi froids que celui de la France , par exemple de la terre de Diemen et de la Nouvelle-Zélande; et cependant ils périraient si on les laissait passer l’hiver en pleine terre. Nous croyons devoir expliquer ce phénomène

dont la raison n’est pas généralement connue : et ceci nous donnera l’occasion de faire remarquer que 1 utilité d une grande serre tempérée ne se borne pas à favoriser les progrès de la science en nous faisant connaître des végétaux étrangers, ou à satisfaire notre curiosité par la vue de plantes magnifiques différentes de celles qui croissent autour de nous ; mais qu elle peut rendre service à 1 agriculture et embellir nos jardins en naturalisant dans notre pays des plantes agréables et des arbres étrangers.

On a souvent parlé d’acclimater les arbres des pays chauds en les accoutumant peu à peu à une température plus froide. Ce qu’on peut obtenir par ce moyen est renfermé dans des limites bien droites. Un arbre que six degrés de froid font périr dans son pays natal , ne s’accoutumera jamais à en supporter dix chez nous. L’oranger, l’olivier, le figuier, sont cultivés en France depuis des siècles , et cependant ils ne résistent point à un hiver rigoureux , et presque tous les orangers et les oliviers sont morts en Provence dans l’hiver de 1820.

Les arbres qui ne réussiraient pas d’abord chez nous et qu’on peut espérer d’y naturaliser , sont ceux qui ne supportent pas nos hivers parce que c est en automne qu’ils entrent en sève , et que c est pendant les mois d’hiver qu’ils fleurissent.

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Ainsi les eucalyptus, les banksia , les casuarina, croissent à la terre de Diemen où il fait aussi froid qu’en France; mais ils fructifient pendant les mois de janvier, février, mars et avril, qui correspondent à l’été et à l’automne de leur pays natal. Lorsqu’on en apporte des individus chez nous, ils conservent la meme habitude , ils suivent les mêmes périodes pour le développement de leur végétation, et la gelée les fait périr. Mais en les cultivant dans une vaste serre tempérée on parvient à en obtenir des graines fécondes, et ces graines semées à une époque favorable donnent des individus dont quelques-uns entrent en sève au printemps ; alors on peut sans crainte les élever en pleine terre. Ce changement n’a pas toujours lieu dans la première génération ; mais en continuant la multiplication par semis , on est à peu près sûr du succès.

Nous ci terons un exemple pour prouver ce que nous venons de dire. La belle-de-nuit à longues fleurs, aujourd’hui si commune dans nos jardins qu’elle parfume au coucher du soleil , fut en 1760 introduite au Jardin du Roi par M. Lemonnier , qui l’avait reçue du Mexique ; elle fleurit au commencement de l’hiver , et l’on fut obligé de la renfermer dans la serre chaude. On en recueillit des graines qui donnèrent des pieds que l’on conserva dans l’orangerie : les graines de ceux-ci en

donnèrent qui fleurirent au commencement de l’été, et c’est depuis cette époque qu’elle passe l’hiver dans nos jardins.

Les superbes dahlia du Mexique dont M. Cavanilles envoya des racines au Jardin du Roi au commencement de 1802 , furent placés à la fin de l’hiver dans une serre chaude et sous châssis à une température de quinze degrés ; cependant ils poussèrent fort tard et ne fleurirent qu’à la fin de l’automne. On les a multipliés de graine , et on est parvenu à les faire fleurir en été et à en obtenir de très-belles variétés qui n’exigent plus aucun soin. M. Thouin avait annoncé ce résultat, mais il ne se flattait pas qu’on y parvînt en si peu de temps (1).

Nous ajouterons que les melaleuca et les métrosidéros , qu’on a élevés de graines , fleurissent plus tard que ceux qui nous ont été d’abord apportés de la Nouvelle-Hollande.

Ces observations nous portent à croire que notre serre tempérée enrichira un jour le sol de la France de plusieurs plantes agréables, et de plusieurs arbres utiles pour la marine et pour l’ébénisterie.

On place les caisses dans cette serre au mois d’octobre ; on les en retire au mois d’avril ou au

(1) Voyez le mémoire sur les dahlia , Ann. du Muséum, tom. 3 , p. 420.

SERBE TEMPEREE.

commencement de mai , et elle se trouve alors entièrement vide. Vers le mois de mars elle offre un coup d’œil admirable , parce que la plupart des arbres qu’elle renferme sont alors en fleur ; et que plusieurs d’entre eux sont plus grands qu’aucun de ceux de la même espèce qu’on puisse voir en Europe. On ne saurait se faire une idée de l’élégance et de la beauté des mimoses ou sensitives de la Nouvelle-Hollande , dont les unes sont couvertes de longs épis et les autres de houppes de fleurs diversement colorées (i). A ces mimoses se mêlent les sophora microphjlla et telraptera (2) , des casses à fleur jaune , des sparmannia (3) , des pittosporum (4), des camphriers, des

(1) Il y a dans la serre tempérée seize espèces de mimoses arborescentes de la Nouvelle-Hollande ; celle en panache, m. tophanta, et celle en grappe, m. boiricephala sont les plus belles, du moins par leur feuillage ; celles à feuilles simples , comme le flori blinda, l’armata , le sophora , sont admirables lorsqu’elles sont en fleur. On peut espérer que les unes et les autres seront un jour cultivées en pleine terre dans les départemens du midi. Quelques mimoses sont du nombre des arbres qu’on emploie à la Nouvelle-Hollande pour les constructions navales et civiles.

(2) Tous deux originaires de la Nouvelle-Zélande , introduits d’abord en Angleterre en 1772 par sir Joseph Banks.

(3) Charmant arbrisseau originaire du cap de Bonne-Espérance , introduit en France et cultivé au Jardin du Roi au commencement de ce siècle. Il est constamment couvert de superbes bouquets de fleurs depuis le commencement d’octobre jusqu’à la fin de mai. Nous sommes fondés à croire qu’en le multipliant de graine on retardera sa floraison. Il sera alors l’un des plus beaux ornemens de nos jardins.

(4) Pittosporum. undulatum, Vent. II. Gels; et Pittosporum Tot/ira , Hoi't. Kew. Le premier est un arbrisseau dont les fleurs ont l’odeur

lauriers de Madère , des banksia , des hakea , des mélaleuca , des visnea , etc. , et les deux palmistes dont nous avons déjà parlé. Au devant de ces arbres qui déploient librement leurs branches à vingt pieds au-dessus du sol , et dont quelques-uns atteignent la voûte , sont des plantes ligneuses, des coronilles orientales, des indigotiers, une très-belle collection de géranium ou pélargonium , etc. Sur la tablette qui est au devant des croisées, on voit, comme dans l’ancienne orangerie , des pots où sont diverses plantes alpines qui fleurissent vers le mois de février.

Au commencement de mai les arbres les plus remarquables de cette serre sont placés dans le rond qui est en face de l’amphithéâtre : on y voit des métrosidéros , des mélaleuca , des eucalyptus, des leptospermum , des banksia , des mimosa (i).

du jasmin ; sa tige contient un suc qui, suintant à travers l’écorce, devient concret et se présente sous la forme d’une poussière résineuse. Il nous a été apporté de Ténériffe par Iliedlé. Le second est un arbre cultivé à la Chine à cause de la prodigieuse quantité de fleurs très-parfumées dont il se couvre en été. Il n’est connu en Europe que depuis quelques années.

(1) Les eucalyptus, les banksia, les mimosa et les casuarina sont les plus grands arbres de la Nouvelle-Hollande, et ils y sont employés pour la constx’uction et la mâture des vaisseaux. M. de la Billardière et M. Péron ont vu à la terre de Diemen , des eucalyptus qui avaient 160 à 180 pieds d’élévation, et dont le tronc avait 25 pieds de circonfélence. Les sauvages creusent ces troncs avec le feu pour se faire des retraites , et cela n’empêche pas qu’ils ne continuent de végéter. Voyez la Billardière , Voyage à la recherche de la Peyrouse , t. i,p.i3i. — Péron, Voyage des découvertes, t. 1, p. a3». Freycinet, idem, p. 4J-