POLÉMIQUE

Les moyens le plus ordinairement employés par l'Église pour combattre les sectes , ont été ceux dont nous venons de tracer succinctement le tableau 5 ils ont eu pour but et pour résultat bien plutôt d'exterminer les hérétiques, que d'extirper les hérésies 5 et si celles-ci elles-mêmes ont fini par disparaître, l'indépendance d'esprit, la liberté de pensée dont elles étaient des manifestations tour a tour vraies ou erronées, leur ont survécu; ni les croisades des princes, ni les bûchers de l'inquisition n'ont pu extirper ces nobles besoins du cœur de l'homme. On pouvait enfermer ou tuer les corps , mais jamais subjuguer les convictions. Pour vaincre celles-ci, il fallait des raisonnements et des preuves , il fallait démontrer l'erreur des doctrines que Ton disait fausses , il fallait leur opposer la vérité appuyée sur des arguments inattaquables. Ce genre de lutte, moins expéditif que l'inquisition et la guerre, mais plus sûr dans ses vrais résultats et surtout plus digne d'un pouvoir spirituel, a aussi été essayé par l'Église romaine contre les Cathares. On a vu dans l'histoire que des évêques et des légats ont engagé des discussions avec eux , que des missionnaires ont parcouru les pays pour rappeler le peuple a la foi orthodoxe par des prédications polémiques, que l'ordre des frères prêcheurs a été tout exprès institué pour combattre l'hérésie par la parole ; mais on a vu aussi que les discussions des évêques aussi bien que les discours des moines ont manqué le plus souvent leur effet, parce qu'il leur a manqué la modération, la charité pour les personnes , le respect de la liberté de pensée , qui seuls donnent à l'ardeur et au zèle leur véritable efïica-