FETES ; TEMPS SACRÉS

En principe les Cathares se prononçaient contre l'usage de consacrer des jours particuliers au culte de Dieu ; ils adressaient k l'Église le reproche de saint Paul aux Galates : ((Vous observez les jours, les mois, les temps et les années» (IV, 10), et invoquaient en leur propre faveur les paroles du même apôtre : « Que personne ne vous condamne pour la distinction d'un jour de fête ou de sabbat» (Col. II, 16)*. Il est vrai aussi que leurs réunions religieuses ne se tenaient pas nécessairement un dimanche; elles avaient lieu dès qu'un parfait se présentait dans une maison ou dans une commune; dans les endroits oii la secte était libre , il y avait des services de bénédiction tous les jours , le matin et le soir. Cependant ils avaient conservé plusieurs des grandes fêtes chrétiennes , notamment Noël , Pâques et la Pentecôte ; ils les célébraient par des prédications plus solennelles , et le croyant qui ne pouvait y assister , se rappelait l'importance

1 MoDeta, 476.

138 cuApiiiiE V.

du jour eo mangeant du pain bcnit, Seulement la secte a dû attacher a ces fêtes ue autre sens que les chrétiens^ Noël a dû être consacré au souvenir de la descente de Jésus- Christ dans le monde mauvais, Pâques au souvenir de son triomphe sur le prince de ce monde; la Pentecôte solennisait la fondation de rÉglise cathare , la nouvelle union de rEsprit saint et consolateur avec les âmes des parfaits. Ceux-ci avaient en outre trois temps sacrés dans Faonée, chacun d'environ quarante jours , et destinés a des jeûnes plus rigoureux ^ Fuii depuis la fête de Saint-Bnce(23 novembre) jusqu'à Noël , le second depuis le premier dimanche du carême jusqu'à Pâques, et le troisième depuis la Pentecôte jusqu'à la fête des apôtres saint Pierre et saint Paul (29 juin); la dernière semaine de chacune de ces périodes était appelée la semaine sainte ou stricte j parce que le jeûne était plus absolu, la seule nourriture permise étant du pain et de Teau^

Il nous reste a dire un mot d'une fête qui , suivant le témoignage d'un seul auteur, aurait été en usage dans l'Église cathare. Le moine Eckben assure avoir appris d'un hérétique converti de Bonn , que la secte célébrait en automne une fête nommée MaUJosa ; il ajoute que cette fêle avait pour objet la mémoire du martyre de Manès, et qu'elle n'était pas différente du Béma des Manichéens^, Cette dernière asserlioia du moine de Schônau ne saurait être exacte; le Sènia des Manichéens se célébrait au mois de mars^, et l'époque de la fête cathare est placée en automne; du reste nous essaierons de démontrer ailleurs^ que le catharisme ne doit pas être rattaché au système de Manès , avec lequel il n'a que des analogies générales, résultant de ridentité du point de départ*.

1 Arvh^ de i'inqnisih de Carcoâsùnne^ 1305; Doatj XÎSJV, fû iOl^; EjmGricua, 440.

^ EckberUis, êm.

^ Beau sobre, HiJtiùire de Mmtit'héet II, 715. ^ Voj, la note pc à ta fia Je l'ouTrap.

ORGANlSATIOr^ ECCLÉSIASTIQUE. 139

Eckbert est le seul auteur qui attribue aux Cathares la fête manichéenne du Béma; elle n'est mentionnée nulle part ailleurs^ c'est probablement une des erreurs auxquelles cet écrivain s'est laissé entraîner, par Topinion qu'il s'était Taite que les Cathares sont en tout point les mêmes que les anciens Manichéens. Quant au Malilosa lui-même, nous ne savons qu'en dire ] nous ignorons le sens de ce mot ^ ; nous ne l'avons trouvé que chez Eckbert, il ne reparaît* dans aucun document ni antérieur ni postérieur ; il n'y a aucune autre trace d'une fête cathare en automne, de sorte qu'il nous est impossible de vérifier un fait, qui pourtant ne manquerait pas d'importance pour la connaissance complète du culte cathare.