GUADELOUPE ET DEPENDANCES

La Guadeloupe qui a une superficie totale de 1.380 km° se compose en réalité de deux îles accolées plus qu’elles ne sont séparées par un long et mince bras de mer appelé la «Rivière Salée» (4.700 mètres de long pour une largeur qui varie de 30 à 120 mètres).

L'une de ces îles est appelée Grande Terre; c’est un triangle de 264 kilomètres de périmètre. Elle est d’origine volcanique sous-marine, mais les roches éruptives ont été recouvertes de sédimentation calcaire (Moreau de Jonnès). Cette partie de la Guadeloupe est plate et ne comporte que de molles ondulations rappelant certains coins de la campagne normande. Les rivières y sont rares.

L'autre partie de la Guadeloupe est la Basse Terre ou Guadeloupe proprement dite qui est essentiellement montagneuse et de formation ,volcanique. Une longue chaîne de montagnes orientée du Nord au Sud comprend un volcan encore en activité: La Soufrière (1.484 mètres). Les rivières, nombreuses, ne sont la plupart du temps que des torrents coulant au fond d’étroites vallées et qui peuvent grossir démesurément sous l'effet des pluies tropicales. Au centre se trouvent de magnifiques forêts vierges. La flore y est dense et variée.

Cette île possède 278.000 habitants environ et a pour capitale Basse Terre (15.000 habitants) et pour ville principale Pointe-à-Pitre. (41.000 habitants au recensement de 1946.)

Les dépendances de la Guadeloupe sont: la Désirade (connue surtout pour sa lèproserie), Marie Galante, les Saintes

et beaucoup plus haut dans le Nord Saint-Barthélémy et

Saint-Martin, cette dernière partagée par moitié avec la Hollande.