DE L ÉMIGRATION. I

Dans le mois de. juillet, je fus à Londres pour rendre compte à S. A. R. Monseigneur, comte d'Artois, de mes premières opérations. Je partis le 17 de ce mois, après avoir assisté à la dernière commémoration révolutionnaire du 14. Il me fut. aisé de prévoir qu'on célébrait pour la dernière fois cette fête , . dite nationale , qui rappelait une époque, que les Français repoussaient dijà par unanimité d'ojpinion. Cette opinion semblait vouloir, effacer les erreurs subversives, et rappeler le système royal. Je me . rappelle que Ton croyait généralement à Paris que le i4 juillet Bonaparte proclamerait les Bourbons; ou se ferait reconnaître roi de France. On se porta de bonne heure aux Tuileries pour voir laquelle de ces deux pensées serait exécutée, et Ton fut très- ,étonné de voir encore les mots liberté , ré^ publique^ égalité^ inscrits sur la frise jdu château. JLes, Français étaient, à cette épO/- -que , à peine remis des fatigues d'une tourmente politique de onze ans ; ils devaient accueillir leur Ubémteur sous quelque dénomination qu'il se présentât. Tous les coeurs

i3o sauvxifiRs

eufisent été au-devant de lui •: on ne lui demandait que deis garanties en lËaivear de la monarchie. Cest la conviction que j- en avais acquise qui me porta à dire à Monsmgfieui», comte d'Artois, dans le rapport que je lui fis de 1» France : « Que Iji paix était ce que les » Français désiraient; qu'ils accueitl^raiient » avec recoïknaissaiice celui qui la leur dan- D nerAt , quiis le porteraient sur le pavois, » iet lui prêteraient le serment de fidélité, d Je piis remarquer à Londres que, malgré l'ignorance dahs laquelle on était sur la "vraie portion de la France, les épiigrés, trè9- £aitigués. de l'émigration, désiraient rentrer dans leur patrie. Je fus consulté par' lin grand nombre sur les moyens qu'il £aiUait prendre pour cet objet, et aucun obstacle ne repoussait cette impulsion , fortètn^it combattue cependant par M. de Conâé , évêque d'Arms. Bans une très - longue conversation que j'eu$ avec lui à ce st^et, je cherchai à le convaincre que disséminer des émigrés sur le territoire' firançais , était y répandre des missionnaires Bourbonistes dont la seule conversation rap-

peUeiiâtle Souvéïàird'hiie&miHè ^tôon^com»

mençait à ouUier^ qifobteair' ce ^^résiUtit était im gnnd akshemiaement v«r& là rèstaw raticm.^ M; ^. Conzié n'était pas convamcii de cette vérité dont révideûce a été *pvon*

▼éeen i,8i4 . ^ .. t

Après airoir ppis d« nouTëlled instnitfi tions V je quittai* Londres oà'je n^vaié passé que sixisenmines, et'^je xn'^mbhtvjnai à Gr^vê.iéhd^ port dëstiiié' âloM pour 4a Qôrres];>onklance avec la France; 7è tir<(Miirttf^ parmi les passagers; pllisièurs émigrés ^qm^ en débarquant k Calais, h'épi^urèt<èntf «'^'de là part du commissaire in goimn^eiaent , M. Mingaud, d'autre difficulté que d'^tra forcés d'attendre l'autôrisatiôtï * du ftiilniAre de k! police /poor se i^ndre à Paris. TétaiA parti de cette' Capitale avec uh paséë^^tt espagnt>F; il me sertit poiil^'y rétôufltéi*;,^ et je fus assez henoeux: pour faiîllitér lë i^dyage de deux Espagnols,* employés de là compagnie^ des Philippines/ qui rétbùrhâieyit à Cadix, mais qui voyageaient skns pàsdepdfti M» Mingaud les. mit sous ma responsabilité spéciale qui finit dès qu'ils eurent été re<»

l3ft SOtVBlflIfS

oNiDus par ràinbâftsadeur de sa Maj^é Ca-^ tfak>lîqae, ce qui se fif le lesdemaiii de notre arrivée à Paris, il me partit assez piquant jdeiserrir de caution à deux Ëspagaois,au même moment où une dénoiiciation > en forme, partie de Londres le même jour que t^oi^sans doute j me &isait connaître à la police comme envoj^ en. Ftance par les Princes pour les intérêts: du Roi , et . me signalait comme ;chef de parti dans le MidL Je fus instruit de cette, dénbnciatiœi le lendemain dé mon arrivée: à Paris ^ et je ne crois pas étre^ indiscret , en disant maintenant qu'il me fut. proposé< de me remettre la lettre originale;.moyennant; cent louis.

. Ce Élit prouve que la police avait su pénétrer jusque .dans k cabinet des Bourbons, et. quelle y était servie activement \

. Je; restai à Paris le temps nécessaire pour la liaison du plan qui me.ramei;(ait en France, et j^ me rendis ensuite dans TAveyron.

t, La combinaisoïi royale, qui. embrassait les provinces de Francie reconnues pour avoir lin; foyer, d'opinion favorable à la légitimité, était purement mil^laire ,' uile prise d'ar-

]>£ L'iMIGIUTIOir. ^33

mçs . f^andbe, ; et loyale. £Ue n'avait, riôn de . commun avec le plan de la machine infernsUe, ignoré des che& ^xo3l[ali^es.iLe développement du. plan roy^l devait avpir |ie]UL dès que les alliés paraîtraient : sur la £çoptière<.lie^ résult^tde la'})9taiUe4e::t]\Sa7 rengo : en ^yail; ; ajpurAé l'espérance; MSai§ * jLlqtgani^at^on dut to]L:yQur$ se canl;inù^i^ afin d'agir au premieûr moment &y!9raUfi. On sayfiit d'avance l'événement qui/4^^tait asseoir j^exandre sur le trôqe des czais < l'époqu^^ en étail^ désignée. 11 paraît inéme qu'un des cabinets de l'Europe avait CQ^ipté sur cet événement i pour ramener la JQ^^sip daàsila ,cqaHtion çontr^^^ls^i Fraiy^^.Çeiqvi est certain, c'est que la iqçrt ^de^P^â^ifl ^*/;. arnyaà'^'épcMiue juste.|yr^ ^Y

nonjcée.. ".•!:.:, :<) .';.;^ ::../;:;:. i.^ia Espérqps.que le?.>Rrqgçès 4ejl|a givjilMaT tion o^t. ipis un te^me. à ces jévj^j^pfpejçiç trpp fréfjuett^ 4?^ '^ )W9rd . et. .dap^^,|ç Mi4i ,de FEuiippe.; tous, les Soijverfifpsj^çj- .vr|[|ie;]]^t être .soliflaii^s d,ei Ijt légi^njitç[ d^ trônes, de., l'ordre de^ suc^qs^qn, fi^^^^ j^ fidélité, des peuples- ;C§3;:pnncipes d^ivg^j

1^4 SMrrËâtité

étrâ iimniiables 6t Hors de toùteé les ttt^« ttoisions amenées^ phr tes intérêts politiques «qui délertilitient la guêtre entre les Puis-* MtMies.* Là Sttilte-AUkitice paraît avoir re* «oftmi èiiiâ^j[>té é|ss ptli^cipes ton^^vàteurs dé Ja iso^të^ 41 -est à xitàite qu'aucun cal- *elllpolMqûe, de quelque nature qu'il soit, tiè pourra^issoudre ce pacte sacré pour les Adlset pourle&peupiesi' , .

- i- L'ÀYèyt^ii ^l^réften tait des chances îieurêu- «e^'pduf )â formation d'uii parti royal. Les Veàte^ «t le soutenir dti rassemblement de €bl»^fié^ reiBptît religieux qui règne gêné-i^lèktieM; fiàrtni les hhbîtàns de ce pays , ft*ki^^^a*aclcrè fetTiie, hardi et téhace, qui ïek rend "^ôptti kut gi*ande^ entreprises; \eÈ veillions ^Us éprouvaient dés admi^ nistrateurs civils et militaires relative* làént^à 'la tonsdfiptîon ; cei qui mettait ^ d^ttênftêtatdaiië iiti é^l! d4nsm^éctioà ihoiciii le^ grand 'boitfbrë dfe lïêserteUrs, réffâ'ciSàii^ et rét^rdifeîrès,iftix^ fuir

icte leur toaiiorr pdat%^t lés CDhtfaîntes ik ^ ifes' VetA^rdhiW^ dtii gendâràiès ; tous tes téléméns ,* faciles à iteîettré en môuvé*

DE l'i&migration. i3S

ment, rendaient les.Aveyronnai^ très*pro^ pre$ à lever l'étendard de rinsurrection ejt À la prolonger longrtemps, dans un pays de montsignes , alors presque sans chemins et dont lesjGdmmumcations intérieures sotit difficiles.

En travaillapt à mon organisation je trouvai une agence qui agissait aussi dans le seift royal, mais dont la direction venait du gouvemem^it anglais.. M. Wickham ; ré^ sident à Augsboiirg , étai't le commissaire «barge de , la direction .de cette combinai^son dans le Midi. dont le giénëri^ Willc^ avait le commandement. Le Roûergoe en &isaii partie. ,:Celte agence. In avait encore obtenif que quelques nkoyens de^^n^spod'^ dance'pour oonnaitre l'opintoB. Le chef mir litaiane était nommé; mais: rien; n'était pré^ paré pour une ; organisation active. Mû pflor le sentiment dubien^du service du Roi^ je- m'abouchai javec les membres de cette agence, je leur dis que j'agissais-par ordre de^aKsi£o&..Ils «be crurent sur parole r je te«».fi9.pairtfde:mûn plan ^ ils ^1 adoptèi^ent la marche et désirèrent réunir à mon titre

i36 souvEiriRS

celui dont le comité anglo-royal avait di^ posé. Ils me proposèrent, en conséquence , défaire eux-^memes auprès du titulaijre la démarche de lui demfiiiidet* sa démission: j'y accédaj ,* en leur' faisant observer tdutiefois que rien ne pouvait mettre obstacle à. Texécution des ordres que j'avais reçus. Ces messieurs sentaient qu'une mission directe venant dé Monseigneur, comte d'Artois, agissant au nom du Roi^ offrait ' plus de confiance quuàe direction anglaise couy-erte , il est vrai, du tiimi du Roi , mais agis^ aant d'après le plan du cabinet de Saint- James relatif aux inouvemens dans Tintérieur. Je fus bien étonné, lorsque j appris que les premiers fonds destinés par le gouvernement anglais pour l'organisation royale dans le Rouergue, n'excédaient pas six mille francs !! Que l'on calcule les frais d'armement ^ d'équipem^t, d'iachais de munitions, ^c. , etc. ;> les dépenses secrètes que nécessite une pareille organisation , et l'on pourra juger du degré de consistauice que les ministres anglais voulaient donner alors au parti royal: en France.

DE LÉmanATioy. 13^

la négociation auprès du commandant nommé par la direction anglaise ne réussit jpas; il ne ¥Oolut pas se c^mett^e. Les agens dans FAyeyTon m'offrirent de* me remettre un mémoire pour le comité dirigeant qui se tenait à lij^n!, nfin d'obtenir* d^atitorité la mutation qu'ils n'ayaient pu obtenir de gré à gré. Je ne crus pas devoir accéder à cette proposition, quelque flatteuse qu'clllé' fà% pour moi. Je me renfermai d^hs l'éicéctttioiï des ordres qye je recevais directement dé M. le duc deLorges à Londtès, laissant aux circonistances la • •l'eôtificdtiori dé ^ces 'édùX pouvoirs. .':''.'^ ■■', * ' •* .". ' ':'. '/î::î' . Il n'est pas un de ^s ' lecteurs qui ne dé^ couvre, par'^fe d'un jraisonnement simple; les incoàvéniens que devait présehter ûttë double combinaison dans d^s^tnouveitienfii qui demandent un accord parfait d'opitii^^intf et unité de. pouvoirs. Quels armes tie'4Ïonnaiton pas au .gouvernement qu'jôn "voùliait Qoni« battre?. Ne lui préparait^o»!pa8>des^succés e» mettant en apposition, dans le ménié'p^rtï/)e^ ' alousies , i les' ambitions pei^ohi^i^é y^léUlies les passions en£b qui dirigent t^hdmtoie,

i38 fouvsiriRS

et le portent trop souveot à sacrifier lin-

térét général à Tintérét particulier? Je n'ai

sous ce rapport qu'une justice honorable à

rendre à MM. de l'ageùce anglo- royale dans

l'Ayeyron.

Telle était la situation de la politique de rSurOpe^ aveligléealor^ sut ses vrais intérêts, quele$ dissensions civiles en France n'étaient, porur les cabinets en guerre avec cette Poissance ^ que 4^' auxiliaires propres à affaiblir la force du colosse qu'on attaquait , et à former des divefr^ielisaipL; opérations militaires qui av^nt lieu sur lés fwnttères. Il est assez naturel de penser que les Princes Français ne' partageaîctnt p4s l'^piAiqn des ÀUiés. J'ai d^ çu l'occasion de dîA que: dans mes dî^verses conversations avec M4 Pitt^ toutes les lois qu'il entenil^it le& mpts giiërcexivile, il. 9!ép0n'dait« (c Cest bon» c'est bon. » :^

Tétais. dans.i'Ayeyron au moknëiit oik fut publH^ Féifénfpmit qui «mit la couronne 4fi$ CiW^ toç: la. tête d'Alexandre. Quoi* q^Ht m'eût.été .^wipncé , il m'ékouna par l'eMCtitidde :dar:époque< Il produisit le même eflSH â^r. Im p«tos0nnea à qui j'avais: crû

De iHnMVLdLtiofx. i39

tèi^ehtîel de faire connaître la situation des cabimets de l'Europe. .

Ce, changement du Souverain de la Russie n'opéra pas le changement du système qu^on paraissait en avoir attendu ^ au moins pour ce qui concernait les affaires royales dans Tintérieur de la France.. Elles ne prirent aucun développement acjtif; et, en 1601., fordre de dissoudre toutes Im organisations Bt de cesser toute démarche pour arriver à ce but fut envoyé awc commaitdans des provinces. Lé gouvernement anglais retira les fonds;^ demeurés sans emploi, qu'il avait *iits pou* cet objet.

Lés'méUfibrès de la maison de Bourbon ^1 avaient èbttservé leur trôné formaient lé pitojet de resserrer les liens de; leur famille pat iin doul)le maii^i^g^ entre lé prince des Astùries et l'infante de Naples, et le ^riiicë royal de It^aples avec llnfante d'£s^ pàgne dona Amélik/ ; !

' - La ville dé Bâricëlone £at diioisié pour le lieu de là céUbiMidn des nnùriag^s ûnth quels devaient assister le Roi et la Reine cl'Êtrurie; ' ' ' • . '

I^O «OOVEHIAS

' Cette. rétinidn des Bourbons, qui fixait les yeux dé l'Europe, se bornait au but qui l'avait déterminée. Le doid)le mariage fut «élébré avec poùipe. U y eut de grandes réjouissances; et M Catalans xnon^rent un vif attachement à leurs Sçuverains.

• L'année i8o4 yit éclore l'exéqutiian du ^rc^et préparé, depuisflppg-mps.saps ^oute» par le premier Consnl. H W fit déclarer Empereur des Français ; et aussitôt ces têtes naguère couvertes du bonnet de la Li^ bërté, ces fematiques républicains qui criaient : rivre libre qu mourir, et qui décrétaient la guerre à mort aujt tyrans couronroés., aetioQurbent aveb la $$fyiUté :que Tpu-. ne troii-re çèufrtêtire pasÀ ConstsHi1ÀnQpJe,^yaat le tnwié qa'«levait «A généisaldont l'açtt^)J4oii *vait.çté'oouro!nnéeipae:urtboflhfiur.ppns^ La nrfjJlessè , plus'QOft»Qïénçi^useau'l?a^)ife à saisir les mouvemeft? ■politi<ïu^Sp -J^cnla devant les avances que!.4m.fit l'Èmpereur, comme eUè avait irôculé Aev*Rt cpUes que-lui avait fa^es. le. premier GqiisuI reconstituant

Buonaparte avait l'ambition d' une monar-

DE li'iMTGRATIOW. ï4l

diie. dès{iotiqùe avec d^s fcûrmes coostltutioimelles. Ennemi des révplutions démooratiques , il avait paralysé les principes dénmgogiqùes, pour donner la vie à ceux qiii* forment le gouvernement royal. Sous son : règne, les Souverains n'ont eu k lutter que contre son projet de monarchie universelle ^ mais jamais ils n'ont eu à redouter les moyens insurrectionnels des peuples, ni la propagation des idées désorganisatrices des sociétés. Jamais^FEspagne, le Portugal, Na« pies, le Piémont,' n'eussent, osé, sous le règne de Napoléon, imposer des lois à leurs souverains.

On pouvait penser que l'homme, qui avait voulu rallier à son g#uvernement un corps qu'il considérait comme l'élite de la nation, était décidé à obtenir ce résultat par quelque moyen que ce fut. Trouvant de la résistance lorsqu'il prpposait ,' il parla en despote, il effraya; on se plaignit, mais on obéit. La Cour fut en im moment composée, en grande partie des noms les plus connus, et trois mois suffirent à l'opinion pour remplir les listes d'auditeurs, et

l4^ BOUVKVlRa

faire soUi«iter lés places dans \fs administra*» fions civiles. Les jeunes gens, qni ne purent être auditeurs , se jetèrent dans la carrière des armes, et la gloire devint leur unitjùë ambition. Napoléon avait obtenu ce qu'^ avait voulu , à la différence énorme qu'il ac*^ cordait, comme grâce, ce qu'il eût accepté avec reconnaissance. Les nobles reprirent cependant une grande faveur ; ils avaient la préférence dans toutes les concurrepC6| d'emplois; mais la noblesse , comme corps, resta dans l'état où la révolution l'avait mise, et d'où elle avait été maitreisse de sortir.

L'histoire jugera si cette conduite a été politique ; mais il nous est permis de croire que la restauration de i8i4 eût été complète, que le ao mars i8i5 n'eût pas été une époque fimeste alla f^rance , si la noblesse eût reconquis une grande prépondérance dans l'État , eii entrant dans le gouvernement d'un homme qui , en empruntant l'expression de M* le' vicomte dé Chateaubriand , a avait en s> lui un principe de séduction : en le ser- V vant , on pouvait croire servir la gloire. » (6 février 1810, lettre quatrième mr î Espagne^

DE LJÎM1GR4TIOR. i^S

, Pendant mon séjour en Espagne j'avais pris des notes sur ce royaume, on peu{ dire alors inconnu; car on s était plu à peindre les mœurs, les usages-,, les institutions , lé caractère, des Espagnols avec les couleurs les plus dé&vorables. Je m'en servis pour réfîi* ter un ouvrage de M. de Langle , et lès ar*reurs comiQises par M. Bourgoing dans son tableau de l'Espagne moderne. Je fis impri* mer cet ouvrage en 1 8o5. La morale , qui y est eatpri;mée, contrastait avec la morale du temps.

Ce nç iut qu'en hésitant que je le livrai k la publicité; et M. L..., mon imprimeur, ùfl aussi jétonné que moi de l'ordre que la po<lice donna d'annoncer, par un article ofuh l/sé, la publication de mon livre sous le titre.de Nou^feau .i^jrage en Espagne.

Le succès flattei^r qu'eut cet ouvrage c^no* nyme m'enhardit . pour celui ^que je prëparats sur le i^oyaume d'Espagne que je voulais décrire, province par province, en reunissant tous les dociunens qui pouvaient détruire les préjugés répandus sur un pays qu'on s'était plu jusqu'alors à représenter

l44 SOUVEHIRS

Gomineéloigpé delà civilisatton. J'avais reçu, du premier ministre de Charles IV, Fantorisation de parcourir l'Espagne; et il m'avait Êicilité les moyens d'ditenir tous les détails qui pouvaient m'étre utiles pour faire connaître les ressources de. ce royaume dans tous ses rapports.

Je fis imprimer, en 1 807 , le premier volume de cet ouvrage ; sous le titre ^Aperçus sur la Biscaye et les . Asturies ^ ^Ic. Je me rendis de suite à Madrid pour le présenter à S. M. C. Je m'y trouvai à l'époque où l'Espagne [mettait à la disposition de Napoléon^ quinze mille Hommes sous les ordres du marquis de ]a Romana, neveu du général Caro , dont j'ai déjà parlé. Je l'avais connu • à l'armée de Navarre.

Je vis plusieurs fois le prince de la Paix, et je fiis étonné de son ignorance profonde de la politique du. cabinet des . Tuileries. Comment en effet la connaître, puisqu'il était défendu à l'ambassadeur de S. M. C à Paris, M. le prince de Masserano, de. s'écarter, dans sa correspondance, de la ligne de l'échange des notes diplomatiques» On lui

DB L'ÉMIGÏlATIOIf. jj^S

interdisait dans sa correspondance le rapport dés événemens et des conjectures cja'ils pouvaient faire ns^ître. Ce que nous appellerons la diplomatie secrète lui était défendue : elle était confiée à don Eugenio Yzquierdo. Les rapports de cet agent secret paraissent avoir égaré le cabinet de Madrid , et avoiir amené les malheureux événemens qui ont com'promis la couronne d'Espagne.

Les événemens s'y succédèrent avec rapidité; ils sont connus de l'Europe entière. Bientôt Joseph Bonaparte passa de Naples à Madrid; le roi Charles IV arriva à Compiègne, et le roi Ferdinand VII, son fils, fut envoyé à Valençay. J'eus occasion de voir à Paris le duc de San-Carl6s que j'ayais connu à Madrid, ainsi que mon ancien ami, don Juan d'Escoiquitz. Ce dernier me développa l'intrigue qui avait amené les événemens d'Espagne. J'en pris la relation sous sa dictée, mais comme il en a fait imprimer les détails, je ne les répéterai pas. Ce qu'il m'assura et ce qui ne me parut pas étonnant, d'après ce que j'ayais vu à Madrid l'année

i46 aouTSHias

préoédent^iy c'est que la cour d'Espagne était loio de se douter des projets de Napoléon , et que la loyauté et la confiance dans lea promesses de l'Empereur déterminèrent le départ de Ferdinand YII de Madrid pour Vittoria, lieu fixé par Napoléon pour- une entrwue. Tout le monde savait <» Fnunceœ qui devait se passer, et on Tignoraii: en Espagne ! « Si une parsonne de con&mce nous » eût avertis, me disait Escoiquitz^ nous ne » lierions jamais partjis de Madrid ; nous ne » connaissions point le caractère de l'Empe^ V reur, et même cin quittant Yittoria peur D nous rendre à Baypnne, malgré les doutes 3» qui s'élevèrent sur ses intentions, nous ne m pouvions croire qu'il vouMt nous trahir; » et nous trouvions ses intérêts dans la cony servation de Ferdinand sur le trône d'Es- » pàgne, en liant les deux couronnes par le » mariage que l'Empereur nous proposait, » et auquel S. M. consentait. ».

Je citerair, comme une preuve de l'aveugle confiance avec ku^uelle les généraux français entreprenaient; la g«erre d'Espagne, ht oo»v^csat^iï dl^ Fun d'eux qui m& disait en

DE li'jSHiOllATlOir. ]47

partant : (r Lat conquête âe TEspagne dei^ » un idéjeuner poxxt l'arniée française. )J Je cherchai à lui proitver le contraire , en lui pronostiquant que FEspagne serait le tombeau de» années gu on y enverrait. « Nous ^ savons bien, me répondit ce g^éral , que » vous éle^ le Don Quichotte de l'Espagne , » mais Vous yerrez comme nous allons trsi- 3» vailler vos Espagnols. >i

Malgré les fautes graves en politique que le gouvernement hnpérial commettait à l'extésieui^, il prenait une grande cottsis^* tance dans son organisation întérîeape. L^ palrtis royalistes dans l'Ouest étaient soumis depuis plusieurs années ; ceux du Midi fié Tteevatent aucun dév^oppement ; et, amsi que nous l'avons dit plus haut , on avait même rendu les fonds que le gouvenië'^ oûMent anglais avait feits pour leur formai tion. Les mesures de proscription envers les émigrés avaient été annulées; on lett^ avait rendu les bois non^vendus. Un a^lta grand nombre avait déjà fait des MTange** mens de radiats avec les acquéreur!^ d^ IcHars biens ; bcaiicoY^ servaient le goiWer^

.l48 SOOVCKIRS

nement impérial , soit dans l'armée , soît .daps ^administration, ou. dans l'ordre Judiciaire. Les passions étaient éteintes , les opinions avaient vieilli, elles n'existaient .que dans le souvenir; et disons-le avec vérité : l'espérance du retour de la famille d'Henri. IV était presque une chimère. Les Bourbons. conservaient sans doute des cœurs fidèles j mais les amis de la légitimité osaient à peine fisdre des voeux , tant était forte la n]uiin qui frappait également sur les hommies . d'opinion contraire. On calculait presque ^époque que Bossuet a déterminée pour fixer la légitimité. Les vieux serviteurs des lis, cédant à ces .circonstances impérieuses, craignaient' d'entretenir dans le cœur de leùr3 (Cnfans .les principes d'une fidéUté içamuable pour l'antique race de nos rois. Us concentraient des regrets / mais ^ ne croyaient pas devoir éloigner leur, postérité d'im gouvernement sous lequel elle paraissait devoir vivre et même chercher à prospérer. La conscription atteignait toutes les classes de la société ; on pouvait , il est vrs^i , s'en soustraire par des^ sacrifi-

ces pécuniaires ; mais comment enlever à^ un Français l'aixibitiôn de la gloire ? Com-ment dire, p^ar conséquent, à un jeune* homme de vingt ans , né depuis la révolution : La gloire n'est pas aux champs dHoen- Unden , de Marengo, d'Austerlitz , etc., etc.,' comme elle le fut aux champs de Rocroi, dejE6ntenoi,etc., etc. Plus ces jeunes Françii^v'comptateiQt d aïeux ilhistres , plus ils mettaient d'orgueil à passer en revue , dan:» leur vieux château , les portraits des héros que leur famille avait fournis aux croisades,' aux armées d'Henri lY , aux succès dé Louis XIV; plus leur cœur battait fortement aux récits des victoires jourhalièi^ des armées de leur pays.

Louis XVIII avait fait connaître depuis long-temps son désir pour que les émigrés v non^^êttlement rentrassent en France , mais prissent même du service auprès du gouvernement. Toutes ces considérations avaient am€iné une fusion qu'on pouvait appeler complète ; et si l'on veut être dé bonne foi ,' l'on conviendra qu'en itJi.a elle était terrai-: née, et que si Buonàparte avait su jouir en

i5q «qiuv£]tims

i^pp» d6 f^ qu6 la fortune avait fûtpour lui ;

s'il avait su s'arrettor^ le gauvarnement im*

périal s'établissait sur des bases indestruc-

tibiçs-

Ce fut à cette époque, à laquelle les royalistfs^ pnrept avob perdu tout espoir de voir les Bourbons remonter sur le trône de Pr^QCe , qui^ je me déterpiînai à solliciter d'entrer dans la ^^rière administrative. M. fe comte è» Montalivet était alors ministre de rintériour. Je lui demandai une sous-préfecture. I^es circonstances de ma nomination sont a^sez curieuses pour mériter d'être cou* nuei$. Elles prouvèrent l'esprit du gouvernement; et le sens vraiment monarchique dans lequel il agissait.

La première fois que je vis le ministre il me demanda sur quoi je fondais mes pré* tentions à. une place administrative. Qui êtes*» vous? Qudle part active avez-vouè^ prise au gouvernement depuis v% ans que vous êtes de retours eq France ? Êt6s*-vous maire? êtestvous seulement de quelque conseil nmnicipal? Sur la réponse négative, il me dit : comment donc voulefs*vous qup je vous

DE l^'ÉÊÊiGtiATlOW. ï5i

ptëseitteà l^Ëmp#retir et sorr quels litf^? Apres uq moment de réfiéxions il ajouta. Avez-TOils dans votrcr famille quelque grande iihistratioB ? Oui ^ Monseigneur : Clément Y^ élu pape en iâo5 , et le comte dé Marcillac, vice^roi du royaume de Grenade , sous Phi^^ lippe V ^ du côté patôrnel. Les maréchaux de Yàuban et de Bezon$ ^ du coté maternel. Ce sont des titres ^ i^épondit le ministre. Je fus nbtnmésous*préfetdeVilWranchè(Aveyron ) , un mois après»

Dès que ma nomination me fat eonniie^ je demandai une audience partiouliei^ du ministre pour conférer sur la situation d^ l'arrondissement qui m'était confié. Il tne l'accorda , je lui représentai que l'arrondissement de Vîtlefratiche était sous rinfluèhcè* d'administrateurs lotoux dantropinionpotii^ ta' i^upart était ^ans lè sens de là révolu-* tion : que ce système ne pouvait être eelùi de l'Empereur cfont les vues étaient' toutes monarchiques*! que je croyais entrer dans éelles de son gouvernement en changeant lès autorités civiles qui swaiènt dans le ëttii opposé à son esprit; que le noinbre' en

était ccmsid^rable; mais queje clroyais utile d'opérer ce changement. « Quoiqu'on ne 9 puisse présumer , me répondit le mi- » nistre, que des maires qui' sont en place » depuis 'di< ans méi^tent d'être changés , » agissez comïne vous le croirez cobvenahle » au bien du service; et choisissez le plus » que vous pourrez pour les remplacemens » des personnes qui, par leur naissance, leur 9 modalité' et leur fortune , puissent capter la » confiance des peuples, et entourer d'une » grande considération les places de maire » qui sont les chevilles ouvrières de Fadmi- » nistration. »

Je' prévins le ministre , qu'allant administrer un arrondissement dans lequel j'avais des terres vendues nationalement^ d'une valeur de 800,000 francs, partagées entre deux cents acquéreurs, j'aurais à lutter contre de grandes difficultés qui, jointes aux ennemis que me procureraient lés déplacemens dont nous convenions , - rendraient ma position difficile et occasioneraient sans doute beaucoup de dénonciations:, mode f&vori des amis de la ràwlution et si usité parmi eux.

DE hÉMlQ^LAHlOV. ]l53

Je lui demandai de me faire connaître celles qui pourraient lui être envoyées , lui promettanJt dy répondre avec vérité et franchise. « Sous le règne de l'Empereur on jette 9 au feu 1^ dénonciations qui arhvent contre x> les personnes telles que vous, surtout » lorsqu'on les connaît -=*- Telle fut la ré-? » ponse de M. de Montalivet. » . .

Un assentiment aussi franchement expri" mé me donnait, une grande confiance** dans Fexécution des. moyens que je devais employer, pour opérer le bien que f avais' projeté dans, mon arrondissemiezit.

La . première . mesure qui me parut ^ ur* gente fut de rappeler le peuple au rîsdped dû à la. religion et de mettre fin à des abus introduits depuis la révolution. Je pris un arrêté pour interdire l'ouverture des caba*rets pendant l'exercice des offices divins ; il futautorisé'par le préfet. Cette mesure antirévolutionnaire jeta l'effifoi parmi la secte de 1793; mais^elle opéra un grand bien. le devais en même temps agir avec une pru-* dence qui écartât tout soupçon de. partialité' dans le changement des maires , et des con-

k 54 soirvBiriiis

8«iis muhU^îpaux. Je siïîtis pour pFemièire direction l'opinioii publique, toujours juste dans ses jugeraens; je dépla^i ceux qu'elle déngnatt soit, par leur ïnanière de voirdati^ gereusë , soit par des raisons d^exactions et d'abus de pouvoir daiis leurâ fonctions ho- Rorables. ; '

Les vues ambitieuses du dbef du* Gouvernenâeiit déduisaient l'administration des peuples à ces deux résultats rr des hommes , de l'argent, n Les adminbtrafeurs courtisans ne ^'oécupaiënt que d'obtenir ces deux, moyens utiles à l'exécution des projets gîgmtesqUes de Napoléon, La guerre déclaifêë ;à là Russie , en 1 81 2 , nécessita dés éî* §ùFtB extraordinaires de la part dé fe nation française. Il fallut doubler là conscription aiaimelle, il fallut obtenir des fondsu Toute Uinflttènce administmtive dot être employée pour obtenir ces résultats. Lés départemens durant de plus offrir des volontaires équipés , aimés et montés ; des fotrds devaient être mis au pied du trône , éonWné provenant d'un élan d'amotrr et de zèle de la pfâirt des contribuables. On demanda ensuite

DS h'ÉM IGlriLTIOir . I S5

dee i^udespid'hooaettr pris panni kg per* sonnes d'une mî^sance distinguée. On li* Ttâtdit le temps pour la remise des hom*mes et pour le paiement des fonds. Je duf fournir , en cinq jours , vin^t volontaires et vingt mille francs. J'eu^ dii jours pour faire pajrer t6,8oi fr. imposés à man arron** dissonent pour les gardes- d'honneun On forâna après de» gardes nationales sédmttai-^ res; on fit dreftser lecontrâle des hommes die vingt à quarante ans et de quarante à soixan* te, oe quîamionçait une levée en masse; - • • ]^es ^-pepples» '- (^tiéfssttient , et - lès Vues du gouvwneincail: s'exécutaient 'encor0. àvee oélérït& £m mpèts se payaient exacte*»

ment el'^irésqtle sans £^ais de contrainte; Mais une grtode incertitude se mamfesta dans ropinidq après le désastre de Mo^ eo^./ L'amKdéb 'subite et ià^ttendué* de S^apoléob^ iParis, loin dé» éâlhier Jies es^ prits, ^t Craindre une augmentation d-inipo^. On 'redoutait des levées ^ forcées et xxréme un^e lei^ en masse. Les fends pu«> blics baiss^aient^ lés paièmens des autorités É^ anriérâiem ; et ce retard jetait un grand

i56 souvEims

discrédit sur les ressources en finances; La fin de i8ia ,'et une partie de i8i3 , se passa dans cette situation; elle s'empirait progressivement à tous les éTénemens qui suivirent les désastres de l'afiGûre de LeipsicL Les progrès rapides des alUés vers le . Rhin , rapproche de Faninéé anglaise vers la Bidassoa, nécessita la formation de gardes nationales en trois catégories dont une destinée pour Tannée, active. Tout cet ensemble amena des craintes et développa même un mécontentement dans toutes les clas^ de la société. Ces sentimens étaient renfordés par les ^apports des déserteurs et par les lettres venant des armées. Vers la fin de ' 1 8i 3 , on annonça l'arrivée de S«.A. A. Monseigneur le duc d'Angouléme à Saint rJ^e^n-de- Lue. Les opérations de la conscription commençaient à éprouver des difiQoultés, quant au départ de^ copscrits. Les provinces de rOuest se refusaient aiuc levées* Les pays de montagnes, dans le Midi, étaient remplis de réfractaires et de retardataires. L'Aveyron était signalé, sous ce rapport, comme le plus insoumis : on le <;ouyrit d^e colonnes

DS L'iaiIGRATION. iS'J

mobiles. Le préfet disait à un des adjoints de la mairie de Villefranche , qu'il ferait brûler les villages des conscrits réfractaires , et tirer, sur ceux 'qui sVloigneraient des colonnes : il me le répéta, et en donna Tondre d'exécution à M. A , capitaine de gendarmerie/commandant une des colonnes mobiles envoyées dans mon arrondissement. Cet officier , indigné d'une pareille mesure , lui en demanda l'ordre par écrit. Le préfet s'y refusa , mais le réitéra verbalement. M. A...... me fit part de cet ordre, et ses

sentimens approuvèrent k défense formelle que je lui fis d'obtempérer à des ordres aussi cruels qu'impolitiques.

Tout annonçait la catastrophe qui devait amener la chute de Napoléon. Le corps législatif avait osé le braver et attaquer son autorité dans un discours qui produisit une grande sensation sur tous les Français , et Napoléon n'avait pas eu la force de dissoudre une assemblée qui passait si rapidement de la soumission la plus aveugle^ à xm état de représentation qui était un premier signe de révolte.

l53 MUTJCirtRS

Quelle dut être dès oé moment la pensée^ le désir de tout Français ? Le salut de sa patrie sans acception d'intérêt particulier; empêcher la Frafioede retombâr dans le chaos rëvoltitionnaire ; la soustraire à Fambition et au partage des étrangers ; la tendre à ses prin» ces légitimer; les héritiers de saint Lôuia , kb petit&*£ils d'Henri lY, offraient ce» garanties^ Tous lei^ regards durent doûcsè tonriicir yters eux 9 tous les vœux dufent les appeler.

Telle était sommairement la situation de Ut France, lorsque dans le mois de janvier i8i4 arrivèrent dans l'Aveyron deux commissaires, MM. Bénigne «et Alexandre de Berthier, san& lettrèsde crédit, maiî&se di^^ni envoyés par le comité royal séant à Paris. Ils étaient chargés, dîsaienl-ils j d'organiser le Midi et de provoquer un mou-<' vemeftt dans plusieurs départemehs, mou*^ vement qui devait se lier avec la levée dans* l'Ouest, et développer le ihérme joui' une ligne d'ineurreetion en faveur des Boicni>oiis^ depuis la Manche jusqu'à la Méditerranée, . et embrasser ainsi toutes les providces de l'Ouest et du Midi. Ces commsssairas assu*^

DE I^BMlORATIOir. I 5^

ment que k plan était connu et approuvé par les Princes français et par les alliés. L approche des années du Nord vers le Rhin , de l'armée anglaise vers l'Âdour , l'arrivée récente de monseigneur, due d'An* gouléme , à Saint- Jean*de«Luz^ donnait à ce plan lui aspect non-seulement de vérité , mais même, de probabilité de succès malgré la prudente lenteur des mouvemens de lord WelKngton.

Les royalistes du Rouergue se livrèrent avec enthousiasme à là perspective hono« rabie d'être les preîniers à arborer le drapeau de la fidélité. Ils se lancèrent dans l'arène, ils engagèrent la lutte sans en cal-^ euler les résultats et même sans s'assurer àe la mission des deux envoyés. On aurait pU eroire, cependant, au nombre et à la qualités des étrangers qui amvaient dans PAveyron pour le mouvement combiné , que les départemens' voisins n'entraient pas dans le plan général, et* que l'on voulait Éaire un coup de main dans le Rouergne qui jouissait d'qne opinion de royalisme, etd^ns lequel' on espérait retracer lé» souvenirs de Texpédi-

l6o SOUVENIRS

lion de Charrié et les élémens de l'organisai tion qui m'avait été confiée en 1 800.

Ces. considérations eussent pu amener des calcub de prudence; mais l'amour pour le Roi les éloigna.

Depuis quelque temps je m'étais aperçu démenées sourdes». Les rapports de police m'avaient sigealé des assemblées secrètes et on avait . remarqué que des voyageurs, d'un ordre supérieur de la société, traversaient mon arrondissement en nombre hors des proportions ordinaires.

M. Bénigne Berthier, un des commissaires , .était venu me trouver. Il me fut conduit par deux individus en qui j'avais toute confiance , je l'avais personnellement beaucoup connu à l'armée, des Princes, en 179a. Il me développa le plan d'insurrection royale dont je viens de parler , et il me demanda si je voulais y coopérer, en me disant que l'oQ comptait sur mon attachement à la maison, de Bourbon. Ecartant d'abord , tout raisonnement sur les circonstances , je lui ^objectai les incertitudes qui se présentaient naturellement sur l'aùthen-»

. DE l'émigration. l6i

ticité d^ sa mission de la part du Roi , incertitude basée sur les anciens titres d organisation qui avaient été ajournée, mais non détruits par aucun acte émané de la part de S. M. Il me paraissait plus que probable qu'on aurait fait connaître aux anciens titulaires la nouvelle résolution qui aurait changé de main le titre qui leur avait été donné. J'ajoutai , à l'appui de cette réflexion , que »i l'intention du Roi était telle, ses nouveaux mandataires seraient , sans doute, munis de pièces qui accréditeraient leur mission. Je lui dis même que, sans l'extrême confiance que j'avais dans la moralité des personnes qui l'accompagnaient, je serais autorisé à croire qu'il était envoyé par le gouvernement pour sonder l'opinion des fonctionnaires: mission semblable à celle qu'avait eue M.Delaunay dans le Midi , lors du soulèvement de M. de Paulo, ce qui avait excité le vif mécontentement du Roi et compromis ses intérêts par un soulèvement que le directoire avait excité pour détruire l'organisation réelle dont il n'avait que le soupçon sans pouvoir en 'découvrir la trace..

1 6st SOUVENIRS

Mes observations embarrassèrent M. le coiO' missaire, il se rejeta sur la nécessité des précautions que devaient prendre les membres du comité royal pour échapper à la surveillance de la police ; ce qui leur avait &it prendre la détermination de n'avoir aucun écrit et de ne faire agir que la confiance. Il me dit qu au surplus tout était arrêté , que lejour était fixé pour le mouvement ; et que rien ne pouvait en retarder l'acécution.

Peu de jours après cette entrevue, une des personnes qui m'avaient amené le commissaire revint à Villefranche et me proposa, de la pan du comité, le commande* ment des troupes qui devaient enlever Rodez , siège de la préfecture du département d^ l'Aveyron. J'envisageai l'opération militaire comme de peu de conséquence, n'ayant qu'à surprendre une ville gardée , il est vrai , par une brigade de gendarmerie, une compagnie départementale, et la garde nationale* Mais le projet n'avait pas transpiré. La réussite de Pexpédition était donc assurée , et l'armement de quatre à cinq cents prisonniers russes dont le dief était gagné ^ eàt

DE L'iMIGRATIOIf. l63

comprimé tout mouvement de la part de la force armée, si elle avait voulu défendre Tautorité dont on aurait appris le changen>ent en même [temps que le plan qui l'aurait amené. La perspective de la marche de lord Wellington vers la Garonne ôtait toutes cbances de développement militaire. La direction administrative était d'un intérêt plus majeur, puisque c'était par ce moyen que l'on pouvait diriger l'opinion publique , la ramener et maintenir l'ordre et la tranquillité en empêchant l'effet des passions et des* animosités particulières. Ces grandes considérations me firent accepter la préfecture par préférence.

Tout était préparé pour surprendre Rodez, le i6 février i8i 4- Des conscrits, des paysans armés au nombre de deux cents environs , prirent position près de la ville pendant la nuit. Ils l'auraient surprise sans difficulté puisqu^on n'avait pas le moindre soupçon du complot , si les commissaires n'eussent bésité au moment de marcher en avant; ils prétextèrent l'arrivée d'un contreordre , et les conscrits furent renvoyés chez

eux après avoir été cependant passés en revue comme devant attaquer.

Un ttiouvement pareil , quoique dé nuit , des gens armés et postés » vus par des voyageurs , des étrangers affluant dans des châteaux voisins de Rodez, des indiscrétions, quelques murmures des conscrits qu'où renvoyait après les promesses qu'on leur avait faites , tout éveilla ' Fattention de Tadministration. Dès le lendemain. M.' de Trémont, préfet, fit asseni^ler la garde nationale, établir des postes particuliers dans l'hôtel de la Préfecture, parce qu'il sut qu'on voulait l'arrêter ; et Rodez prit une attitude guerrière, lorsqu'il ne restait que la peur d'uni danger passer '

Le préfet fit des enquêtes , des aveux iîirent faits par des prisonniers russes; on fit une liste de prévenus , et l'on assure même qu'une commission militaire spéciale fiit demandée à M. Pelet , de la Lozère , commissaire impérial , chargé de la police . dans le Midi, pour informer sur cette 'affaire, et juger les prévenus. L'approche de lord Wellington fit ajourner ce procès.

DE L^EMIGRATION. l65

Dès le mois de mars, révacuaton des réfugiés espagnols, puis celle des hôpitaux militaires de Montauban , le quartier général administratif de l'armée du maréchal Soult , qui se replia sur Villefranche , annoncèrent les progrès de Farmée anglaise. Un grand nombre d^étrangers se réfugièrent, à Villefranche espérant y trouver la tranquillité qu'ils craignaient devoirêtre compromise sur le théâtre de la guerre.

Le i3 avril, l'on apprit à Villefranche , par une lettre particulière, l'abdication de Napoléon et la restauration de la famille des Bourbons. L'enthousiasme des habitans de cette ville fut à son comble et se démontra d'une manière digne des cœurs dés bons Français , car il n'y eut ,aucune réaction d'opinion. Sans attendre la confirmation de cette nouvelle, je lui donnai un caractère officiel /en faisant afficher dans la ville et répandre dans l'arrondissement l'annonce ci-jointe, convenable aux circonstances. « Louis, le père du » peuple , est monté sur le trône d'Henri IV. » Il apporte aux Français la paix , le bônlieuî^ » et l'oubli des erreurs. Vive le Koi^ »

|66 souvcuifis

En moins de vingt-quatre heures, le dra* peau blanc fut arboré dans toutes les communes de Tarrondissement , le Roi proclamé, et le Te Deum chanté dans toutes les paroisses.

La déchéance avait été prononcée le 3 avril. L'entrée de S. A. R. Monsieur à Paris, en qualité de lieutenant général du royaume, avait eu lieu le i3. Ces nouvelles avaient pu être sues par le maréchal , car tous les papiers les avaient annoncées, et ses derrières étaient libres. Il n'avait pas fait son adhésion au gouvernement du Roi y il agissait toujours au nom du Souverain déchu; il s'était battu le lo. L'art. % susmentionné lui était applicable, et i^ était de mon devoir de le considérer comme passible de l'art, a de l'arrêté du 2 avril.

£n conséquence, j'ordonnai qu'on arrêtât et qu'on fît rétrograder sur Yillefranche le convoi de ravitaillement qui était arrivé à Rieupeyroux. Lorsqu'il fut à Villefranche ^ je m'assurai , par le conducteur , de la destination du convoi; et le 19, je le dirigeai, sous escorte de la gendarmerie ^ sur l'armée

PS l'iMIGRATION. 1Ô7

qui Occupait Toulouse , combattait pour les Bourbons, et comptait dans ses rangs un fils de France , Monseigneur, duc d'Angoulême.

Lord Wellington reçut ce convoi ^ non comme réquisition ^ mais comme secours; il le paya au conducteur un prix élevé, en y comprenant les frais de conduite. Ga conducteur, qui est du département de la Corrèze, a eu cependant depuis llmpu-»

dence d'en solliciter le paiement au ministère de l'intérieur. On avait même proposé de m'en fair^ supporter le montant; mais la preuve du paiement fait par lord Wellington a dévoilé la mauvaise foi du solli^ citeur.

Le même jour que ce convoi de ravitail^ lement quitta .Yillefranche , le marédhal Soult capitulait; lïiais je ne pouvais le sa« voir étant à vingt-quatre lieues de lui ; je ne pouvais même prévoir cette détermina*tion, d'après le combat livré devant Toulouse le 10 , sept jours après la déchéance.

Si la persévérance du maréchal à soutenir la cause de Napoléon , seize jours après son

i68 souv£«riKs

abdication ; si une bataille sanglante Kvrée dans cet espace de temps ne Teùt pas mis dans le cas prévu par l'art, a du décret du gouvernement provisoire , je n'eusse certainement pas privé larmée qu'il commandait du secours que j'envoyai à l'armée anglobourbonienne. En agissant comme je lai fait , j'exécutais les ordres du gouvernement français. Le maréchal était dans ce moment regardé par ce gouvernement comme te pré- » i^enu du crime de haute trahison. » ( Art. 2 précité. ) Il a donc eu tort en disant publiquement qu'il ferait pendre le sous-préfet de Villefrancbe s'il Favait à sa disposition ; il a eu tort de me le répéter à moi-même ( en riant il est vrai ) lorsqu'il fut ministre du Roi au département de la guerre, et de me mettre dans le cas de lui répondre par représailles , et aussi en riant, que je l'eusse fait fusiller s'il eût traversé mon arrondissement avant son adhésion au gouvernement royal.

J'ai dû entrer dans tous c^s détails pour répondre à ce qui a été débité dans le temps à ce sujet On se permit même d'en faire un.

BE L*]EMIGRAT!ON. 169

article dans le Nain /â^/ze pendant les cent jours, V

De grands changemens s'opéraient dans Fadministration , on épurait les préfectures : je crus pouvoir me mettre en ligne d'avancement.

Porté par ordre du Roi, dès le mois d'avril, sur la liste des candidats aux préfec*tures, je vis le ministre, l'abbé de Montesquiou, à ce sujet « Vous voulez une » préfecture ( me dit-il un jour)? comment » pouvez -vous penser à l'obtenir, on ne » uoiis craint pas? v> Sut l'objection que je lui fis que le dévouement d'un administrateur était préférable à la crainte qu'il pouvait donner sur sa fidélité, il me répondit formellement : « Quel que soit le désir du Roi à » votre sujet, tant que je serai ministre, vous » ne serez pas préfet , parce que vous avez » donné une impulsion trop forte de roya- » lisme à votre arrondissement »

Ce fut en vain que je lui fis remarquer qu'en développant le sentiment de mes administrés, j'avais su contenir Tes passions, en empêcher les effets, et que-fei réaction

170 SPUYEirillS

royale n'ayaît pas fait couler une larme; que pas un opposant n avait même été in&ulté : ce fut inutile. J'étais victime de cette fatalité qui aveuglait déjà le ministère, et repous* sait les fonctionnaires qui avaient donné les preuves d'une énergique fidélité.

. Un mécontentement général se manifestait dans toute la France. La marche incer* taine. du gouvernement éloignait progressivement cette confiance qui avait déterminé l'enthousiasme des Français à l'époque de la restauration. Je recevais des nouvelles alar* mantes du Midi.

L'aveuglement du ministère sur la posi^ tion de la France était tel, qu'un jour que j'entretenais M. Fabbé de Montesquîou des bruits qui se répandaient dans les départemens sur le retour de Buonaparte; que je lui faisais part d'une lettre de l'île d'Elbe, écrite par un soldat de la garde, à sa mère qui habitait Villefranche^ et qu'on m'avait envoyée en original ( ce soldat mandait qu'ils seraient en France sous peu de temps ,

que l'Empefeur le leur avait fait connaître); et que je lui signalais des paiemens de solde* à

DE LJÉJCIGRATIOir. I^f

treille soilspar jour> que Ton &isait dans des Tilles du Midft, ce ministre me dit : « Nous » sommes si forts, et tellement assurés de To- ]| pînîon, que si Napoléon veut Tenir à Paris , » je lui enverrai un passe-port. » Telle fut \A réponse de M. l'abbé de Montesquiou : c était vers la fin de février i8i5 que le ministre de rintérieur me donnait cette assurance II!

Monseigneui? le Duc et Madame, duchesse d'Angouléme, étaient au moment de partir poar le Midi. S. A. B.. avait formé le projet ^ avant d'aller joindre Madame à Bordeaux , de visiter la Lozère , le Cantal et l'Aveyron ; et elle avait daigné me permettre de la recevoir à Villefranche. Elle voulait récompenser par sa présence les habitans de cette ville, de leur belle et énergique conduite, à Tépoque de la restauration. Je retournai dans mon arrondissement ; j'y arrivai le 4 du mois de mars.

Peu de jours après mon arrivée , le 8 mars, à lo heures du soir, M. le comte Dulac , maire , arrivant de Rodez , me fit part , par ordi^e du préfet , du débarquement de Napoléon. Le lendemain , je reçus la communi-

17a SOUVE!riRS

cation officielle de cette nouvelle. Le préfet me recommandait de la tenir secrète jusqu'à publicité. Il serait inutile de retracer ici les événemens dont la France fut le théâtre ; Tétonnement dont elle fut saisie et les sentimens d'enthousiasme que la cause royale excita sur presque tous les points du royaume. U ne m'appartient pas de dire par quels efiPorts j'essayai , dans les lieux dont l'administration m'était confiée, de défendre la légitimité contre cette attaque nouvelle. Pélitêtre mes nouVeaux services né furent - ils pas au-dessous des preiniers témoignages de mon constant dévouement. J'en suis trop payé , s'ils ont été connus de nos Princes , mais je dois rendre une éclatante justice à la fidélité , au zèle des braves habitans de l'arrondissement de Villefranche. Aucun danger ne leur paraissait à craindre , aucun sacrifice ne leur eût coûté , dès qu'il s'agissait du maintien du trône ; on ne demandait que des armes poui; courir le défendre.

Je crois devoir proclamer le nom des volontaires royaux qui se présentèrent lesi

DB l']ÉMIGRATIOW. I*j3

premiers pour être disponibles et marcher partout, où le service du Roi l'exigerait,