CHAPITRE VI

La restauration faite par M. Wood, d’après les ruines, prouve qu’en effet la façade du temple était d’une larg’eur excessive comparativement à sa hauteur, et non dans la proportion convenable, comme à Mag’nésie. Le chapiteau des colonnes, que nous donnons ici, d’après une photog’raphie faite au Musée Britannique, n’offre pas non plus le modèle le plus parfait.

Ce que les fouilles ont fait connaître de plus nouveau, de plus surprenant, ce sont les fûts de colonnes ornées de fig’ures en bas-relief. Sans la connaissance d’un fait aussi extraordinaire, il était bien difficile de comprendre comment le célèbre statuaire Scopas avait pu condescendre à sculpter une colonne.

Nous donnons ici le plus g'rand frag'ment d’un de ces fûts.

La médaille de Gordianus, citée plus haut, indique la place de ces bas-reliefs circulaires au-dessus des bases, et nous ne croyons pas qu’il y en eût plusieurs superposés, comme dans la façade postérieure restaurée par M, Wood. A l’appui de notre opinion, nous citerons un monument très-curieux où il semble qu’on ait voulu imiter les colonnes du temple d’Épbèse.

Ce sing*ulier édifice, dont les ruines sont situées à El-Meçaourab, non loin de Méroé, l’ancienne capitale de l’Ethiopie, est d’un style mixte, moins ég'yptien que g’rec, et très-probablement érig’é par l’iin des successeurs d’Alexandre en Egypte.

Parmi ceux-ei, Ptolémée III, Everg’ète PL nous paraît être celui auquel on pourrait le mieux attribuer la construction de ce monument. Les anciens auteurs et les inscriptions, notamment la stèle d’Adulis en Ethiopie, ont transmis à la postérité le récit de conquêtes faites par ce roi, bien loin au midi de l’Egypte, dans des rég“ions presque inconnues. Selon Gbampollion, il a fait construire ou terminer des temples dans l’Ethiopie inférieure; enfin. Bruce, dans son voyag’e aux sources du Nil, a vu, dans la haute Éthiopie, à Axum, un g'rand temple bâti par Éverg'ète PL

« Les g-randes ruines d’El-Meçaourab sont situées au milieu du désert à 9 lieues environ, dans le sud, de Gbendy. Les principales constructions sont contenues dans une g’rande enceinte que l’on croit

Fig. '.I’. — Fût lie colonne ii Kpliè.se,