I. — De l’auxiliaire être

Il s’emploie, avons-nous dit, lorsque le sujet du verbe est considéré comme patient. Un pareil emploi s’explique de lui-même par la signification propre et fondamentale de ce verbe : Je suis tombé hier. Le participe indique que l’accident a eu lieu dans le passé ; on a longuement expliqué plus haut pourquoi l’auxiliaire est au présent. Il est inutile ici • d’y revenir. Remarquons seulement que le latin sum avait déjà le même emploi dans les temps composés de la conjugaison passive. Arnatus sum ne veut pas dire Je suis aimé, mais J’ai été aimé, on

m’a aimé (1). C’est-à-dire que là, comme dans nos verbes intransitifs ou réfléchis, sam déposait sa signification temporelle et jouait le rôle d’une simple flexion. L’emploi de être comme auxiliaire était donc conforme à tous les usages de la langue latine , et l’on n’avait en particulier qu’à transporter les procédés de la conjugaison des verbes passifs et déponents à celle de nos verbes intransitifs pour former les temps composés de ces derniers : Je suis parti — profeclus sum. Il y a correspondance exacte et rigoureuse. Mais cette correspondance, ne l’oublions pas , ne se maintient pas au passif, où je suis aimé = amor, — j’ai été aimé = amatus sum.