CHAPITRE VI

Les nombres.

Origine des nombres, 97. — Leur histoire remonte aux peuples primitifs, 98. — Les anciens attachent une importance réelle à leur signification, 99. — Chiffres et nombres des Hébreux, 100. — L'idée de la Trinité révélée au ])remier homm(! im])lique sa connaissance des nombres, 101 ; — elle devient le germe de leur symbolisme, 102, — et se répand dans les Livres saints, 102.— Le symbolisme des nombres vient donc de Dieu, 103. — Interprétations

dans ce sens de faits bibliques, et leur valeur acceptée de l'Église ; 104. — Les nombres mystiques dans les sacrifices du peuple de Dieu, 106, — toujours respectables, quoique parfois inexpliqués, 107. — Système des Pythagoriciens : ce qu'il a d'outré ou de raisonnable , 108.— L'unité et le nombre 3, 112. — Pythagore dépassé par ses disciples ; conséquences forcées d'un principe admissible, 113. — Les nombres 3 et 4:, 114. — L'Arithmomancie, 114-

— Symbolisme des nombres chez les Romains, 115. — Numa et le nombre impair, 115. — Varron et Aulu-Gelle, 115. — Horace, 117.— Ausone, 117. — Le nombre 5 ; emprunt que les chrétiens des premiers temps en font au paganisme, 118. — Comment les Pères de l'Église adoptèrent ce moyen d'exégèse, 119.— Leur unanimité sur ce point inspirée par l'exemple du Sauveur, 120. — Tertullien, 120.

— S. Jérôme, 121.— S. Hilaire de Poitiers, 121.— S. Augustin, 122.— Son traité De la Musique, 123. — Son opinion sur l'importance des nombres; 125. — Il explique les quarante jours du jeûne de Notre- Seignenr, 126. — Le nombre lO, 126. — Les trente-huit années du Paralytique, 127. — Prédilection de ce Père pour cette méthode d'interprétation, 129. — S. Ambroise, 129.— La Règle de S. Renoît, 131.— Le Droit canonique, 131.— Taion, évêque de Saragosse, et le Pape S. Grégoire le Grand, 131. — Sur la parabole des cinq talents, 132. — Ce même S. Grégoire le Grand, et le nombre lOOO, 132. — Le Septénaire de S. Adhelme, 133. — Le vénérable Rède, 134. — Ce qu'il dit des nombres ï, 50, 40 et 3, 135,— puis des nombres 20, 135, — et 6, et 43, 136.- Hugues de Saint-Victor, 137.— S. Bernard 137. — LeB. Thomas de Kempis, 139. — Bossuet, 140. — L'Église et sa liturgie, 140. — Différence entre ses prescriptions et les observances superstitieuses, 142.— Vaines idées à cet égard condamnées par les Pères, 142. — Récapitulation des idées symboliques sur quelques nombres en particulier, 144.— Nombres 1, 3 et suivants, jusqu'à 8, 144. — Conclusion de ce chapitre, 154.