AVANT-PROPOS VII

de ses montagnes et de sa population.

Les objets d'art chaldéens, élaniites et assyriens, les textes cunrilbrnu^s, quel que soitleur int(.T(>t,ne sont ci^rtcs pas attrayants pour un public inaccoutumé h rOri(uit antique. Ces arts, cotte écriture sont si éloignés de ceux vers lesquels nous porte nôtres éducation qu'à moins d'en avoir fait une étude spéciale nous avons peine à les concevoir. Aussi ai-jo pensé qu'il était d(î nu)n devoir d'initier par la pc^inlun^ le visiteur k l'ambiance dans laquelh» e(»s œuvres ont été conçues.

Une carte des pays chaldéo-persans rappelle au public les grands traits géographiques du berceau des civilisations. On y peut voir la position relative des (unpires et des villes, on y trouve l'indication des frontières ngiturclles qui jouèrent un si grand rôle dès les débuts de l'humanité.

Ce livre n'est pas un catalogue. La Délégation ne publie pas de C(^s énumérations sèches et sans critique^ des monuments qu'elle découvre. Le catalogue de* nos collections est dans nos Mémoires ; il y est complet, scientifique et raisonné , mais à la portée des spécialistes seulement. On nv peut, en