cartouches environ

Un fourgon capable de porter 5 tonnes;

15 bâts de mulets (type de l'artillerie de montagne);

Graisse pour les wagons;

Le bois nécessaire pour la fabrication des caisses d'emballage. (Ce bois, qu'au début je recevais de Norwège, nous vient actuellement d'Odessa).

Je ne cite que les principaux chapitres de mes commandes, passant sous silence le matériel nécessaire pour établir notre maison, les provisions de bouche, etc.

L'Arabistan ne fournit aucune ressource, tout doit être apporté d'Europe ou des Indes ; c'est ainsi que pour la construction des fenêtres et des portes de notre habitation, j'ai dû faire usage de bois provenant de Java.

Tout ce matériel avait été choisi en vue de nos travaux d'hiver, mais il fallait aussi emporter d'Europe les fournitures de campement destinées aux voyages d'été, puis acheter en Perse les chevaux et les mulets nécessaires. En sorte que pour faire face à ses besoins, la Délégation s'est trouvée à la tête d'un matériel énorme. Aujourd'hui, après huit ans de patience, d'efforts et de dépenses, notre organisation est, à peu de choses près, complète.

Vivre sous la tente à Suse et conserver sans abri

notre matériel, et nos découvertes sans protection, eût été vouer le tout à une perte certaine et nous exposer nous-mêmes à de grands dangers; Texpérience que nous avons dû en faire pendant le premier hiver (1897-98) a été concluante à cet égard. Il me fallait donc construire une habitation fortifiée capable de renfermer tout ce que nous possédions et d'abriter nos personnes. Ce fort, je l'ai construit en quatre mois, bâtissant à la hâte, en terre crue pilée.

Mais les pluies torrentielles de Thiver, et les tremblements de terre fréquents dans le pays, auraient eu vite fait de renverser mes constructions sommaires ; aussi dois-je reprendre toutes les murailles et les garnir à l'extérieur de briques cuites que les fouilles donnent en abondance. Ces. travaux de réfection se font graduellement. J'en profite pour donner aux murs une assiette solide et pour faire des fondations profondes et durables, de sorte que la première habitation se trouve aujourd'hui comprise dans une autre plus solide et plus vaste. Ne devons-nous pas compter avec la durée des fouilles et leur long avenir?

Somme toute, les huit années qui viennent de s'écouler ont été employées en dehors des fouilles à réunir du matériel et à construire les bâtiments nécessaires ; aujourd'hui nos trois couleurs flottent sur un établissement qui, je suis fier de le dire, est bien digne de la France.

Travaux effectués de 1897 à 1905 par la Délégation.

La mission Dieulafoy a laissé dans ses publications un superbe plan des tells de Suse dressé par M. Babin. Ce plan, d'une parfaite exactitude, qui renferme tous les monticules, quel que soit leur âge, m'a souvent été fort utile. Je m*en suis servi entre autres, pour fixer sur le papier mes observations de 1891, et mes prévisions de travaux de la première campagne de la Délégation (1897-98). S'il n'avait existé, j'aurais été dans l'obligation de le dresser dès mon arrivée à Suse, car, si Texamen minutieux du terrain est indispensable, il n'est pas moins nécessaire d'avoir les plans sous les yeux pour décider de la direction à donner aux travaux, spécialement lorsqu*il s'agit de recherches^ et les priemières fouilles devaient présenter ce caractère plutôt que celui d'une exploitation. Ce n'est qu'en 1898-99 que l'exploitation méthodique, succédant aux recherches, prit la direction qu'elle conserve depuis ce temps.

Les travaux de la première campagne furent plus variés que ceux des années suivantes; ils répondaient à quatre objectifs différents : l'examen des couches profondes du tell de l'Acropole, l'étude en surface delà Ville Royale, la vérification des restes

/iC) HISTOIRE ET TRAVAUX

de l'Apadana, et l'exploration à ciel ouvert des couches supérieures de l'Acropole.

I. Travaux en galeries. — Les recherches souterraines étaient destinées à percer, à divers niveaux, le tell de TAcropole au moyen de galeries, qui, ouvertes dès mon arrivée à Suse en décembre 1897, furent espacées de 5 mètres en 5 mètres environ, suivant la verticale. Leurs ouvertures étaient placées en éventail afin de ménager Tespace nécessaire aux haldes, et leur direction convergeaient vers le même point afin que toutes ces galeries pussent être réunies par un puits d'aérageet poursuivies au delà s'il était nécessaire.

Voici le tableau de ces travaux :

Altitude Altitude

Dates d'ouverture Galerie Longueur au-dessus de la au-dessous da

plaine sommet

du tell

i8 déc, 1897. B 45, 5o 10,93 ^4)9^

9 jauv. 1898. C 38,90 i4,3o '20,70

a3 déc. 1897. D 55, 00 18,20 16,80

12 janv. 1898. E 4o,oo 2i,oo 12,95

i3 janv. 1898. F 45)00 26,07 8,90

La section des galeries était de 0'",80 X 1™,80. La longueur totale des travaux souterrains fut de 224"*,40; leur cube, y compris quelques élargissements et le puis d'aérage, de 400 mètres cubes environ.

Prévoyant qu'en Arabistan je ne trouverais pas d'ouvriers aptes à des travaux souterrains, j'avais amené avec moi de Bouroudjird (dans le plateau persan) un maître puisatier qui, en peu de temps, forma des équipes d'ouvriers mineurs.

Les résultats de ces travaux furent ceux que j'attendais. Us m'apportèrent la certitude que le tell

DE L.V DÉLÉCATION KN PKKSK

ly

est entièrement composé de débris des anciennes civilisations, qu'aucune butte naturelle n'existait en ce lieu avant les premiers établissements de l'homme, que les lits de débris sont rationnellement superposés, c'est-à-dire que les couches sont d'autant plus anciennes qu'on pénètre plus profondément dans le sol, et qu'enfin le quart environ de la hauteur du tumulus s'est déposé avant l'époque historique, c'est-à-dire celle où l'écriture fit son apparition dans le pays.

II. Recherches dans la Ville Royale. — Ouverte le 22 décembre 1897, une première tranchée mesure 194 mètres de longueur sur 4 mètres de largeur et en moyenne 5 mètres de profondeur (cube : 3.880 mètres); son but était d'explorer la partie méridionale du tell qu'elle recoupe sur la moitié environ de sa largeur totale à 50 mètres des bords.

Une seconde tranchée, pratiquée au centre même du tell, fut commencée le 28 [décembre 1897. Elle mesure 30 mètres de longueur seulement sur 4"',60 de largeur mais descend à 11 mètres de profondeur (cube : 1.518 mètres). Son but était de percer les couches le plus profondément possible, sans faire usage du matériel roulant occupé ailleurs.

Les résultats acquis à la Ville Royale furent de peu de valeur en ce qui concerne les découvertes ; à peine ces tranchées donnèrent-elles quelques vases et quelques objets d'époque grecque (séleucide et parthe) et sassanide; mais j'acquis la certitude que la région des tells dite Ville Royale est, en majeure partie, composée de ruines et de débris achéménides, mes travaux les plus profonds (11 mètres) n'ayant pu atteindre les couches élamites.

Avant Tépoque de Darius, c'est dans cette partie du pays que s'élevaient les habitations du peuple; les fragments qu'on rencontre dans les ravins en sont la preuve et la grande dépression qui s'ouvre au pied de l'Acropole, connue sur les plans sous le nom déplace d'Armes^ est encore désignée par les indigènes sous celui de Bazar. C'est l'emplacement de la ville élamite des artisans que choisirent les Achéménides pour établir la demeure royale.

L'Acropole n'oflfrait pas une surface suffisante pour d'aussi vastes constructions et sa grande hauteur la rendait propre à la défense; ce site fut transformé en une citadelle que protégeait une ceinture de murailles très irrégulière de tracé.

Nous rencontrons donc dans la Ville Royale, une énorme quantité de débris d'époque achéménide qu'il faudrait enlever avant d'atteindre les restes élamites.

III. Travaux à VApadana. — Ces recherches n'étaient, à mon sens, que d'un intérêt très secondaire. Elle s'a|)pliqnaient à un monument dont il ne reste plus que d'informes vestiges et à une époque dont l'histoire est très connue et dont rarchileclure apparaît à Persépolis dans toute sa splendeur.

L'aspect seul du sol, montrait qu'il n y avait pas grand parti à tirer de ces ruines. Les murailles, les dallages, les encadrements de portes avaient disparu; il ne restait plus que des fragments de bases de colonnes, apparents dans les sondages exécutés jadis pour les retrouver. Çà et là gisaient quelques tronçons mutilés, des colonnes mêmes, et des morceaux de chapiteaux.

G. Jéquier fut chargé de ce travail ; il recoupa au moyen d'un grand nombre de tranchées l'aire du

monument et ses alentours, laboura méthodiquement le sol, recherchant les murailles qu'il ne trouva pas, les pylônes qui n'ontjamais existé, les escaliers dont il ne put saisir la moindre trace Toutefois les constatations ne manquent pas d'intérêt, car elles fixent beaucoup de points douteux. La plus importante est celle de l'absence complète de toute ornementation polychrome à TApadana. Quelques très rares briques émaillées furent, il est vrai, rencontrées éparses, mais on en trouve dans toutes les parties des ruines, même à l'Acropole. Aucune accumulation de matériaux de ce genre, tombés de l'édifice lors de sa ruine ne vint affirmer l'existence de frises ou de soubassements faits de bas-reliefs polychromes. Cette constatation n'a rien, d'ailleurs, qui doive surprendre, car c'est à cent mètres environ au sud-est de TApadana qu'ont été trouvés les éléments des beaux panneaux figurant aujourd'hui dans le musée du Louvre,

Il fut fait dans l'Apadana et aux environs plus de 5.000 mètres cubes de terrassements; le monument n'en comportait pas plus, en sorte qu'après cette première campagne les travaux furent abandonnés.

IV. Ouverture des chantiers d'exploitation à V Acropole, — Le 29 janvier 1898, les travaux souterrains m'ayant déjà renseigné sur la nature des couches de Tacropole, j'ouvrais une première tranchée longue de 90 mètres, large et profonde de 5 mètres, que je menais normalement au grand axe des ruines. Cette tranchée devint l'amorce de tous nos travaux d'exploitation dans la citadelle; prolongée elle atteignit plus tard 180 mètres de

longueur, traversant le tell de part en part. Elle donna des résultats si appréciables que je n'eus plus la moindre hésitation et que l'exploitation régulière commença. C'est, en effet, de ces premières fouilles que sortirent la stèle deNaram-sin, l'obélisque de Manichtou-Sou, la table de bronze et les premiers textes sur briques donnant la chronologie des rois d'Elam.

De suite j'organisai les travaux en vue de l'ex ploitation complète du tell de l'Acropole, seule méthode à suivre pour recueillir les documents épars dans cette énorme butte de débris. Nous ne nous trouvions pas, en effet, en face de monuments bien conservés et exigeant un déblaiment; les ruines étaient informes et la superposition des restes de murailles montrait les traces d'une succession de destructions totales de la ville. C'est dans ce chaos que, çà et là, se rencontrent les objets sans qu'il soit possible de suivre aucune méthode dans leur recherche. L'exploitation générale s'imposait donc, sans tenir compte des niveaux naturels qui sont insaisissables et dont il serait même enfantin de rechercher les limites.

Je divisai, sur plan, le tell de l'Acropole en deux parties, joignant par un trait les deux extrémités les plus éloignées. Cette ligne devint l'axe des travaux, elle est sensiblement dirigée du N.-N.-O. ou S.S.-E. et laisse à sa droite et à sa gauche deux surfaces à peu près égales.

Perpendiculairement à cet axe j'ai tracé une série de lignes équidistantes de 5 mètres en 5 mètres. L'intervalle de deux de ces lignes correspond à une tranchée wwiV^, les diverses unités devant déverser

urs déblais à l'est ou à l'ouest du tell suivant

^^eu

qu'elles sont placées à droite ou à gauche de Taxe.

Suivant la verticale, j'ai divisé les 35 mètres de hauteur maxima du tell en sept niveaux artificiels, de telle sorte que les unités supérieures sont variables d'épaisseur tandis que toutes celles des autres niveaux se présentent sous forme de prismes de 25 mètres carrés de section, mais de longueur inégale, suivant la position qu'occupe Tunité par rapport à Taxe.

Cet axe n'est lui-même que la projection horizontale de l'intersection d'un plan vertical avec la surface du tell.

Une première unité U* ayant été ouverte, on fut à même d'y placer deux voies pour le transport des déblais et d'ouvrir, en jelant les terres de haut en bas, les deux autres unités voisines U*, amenant ainsi à 15 mètres l'ouverture totale.

Grâce à cette ouverture, on put porter à 10 mètres de profondeur l'unité initiale U* qui, atteignant le second niveau devint UJ pendant que grâce aux U* on ouvrait deux U' et ainsi de suite, le travail se faisant par gradins de 5 mètres de large. C'est ainsi que nous sommes parvenus, depuis, à 25 mètres de profondeur UJ avec une ouverture minima de 45 mètres c'est-à-dire de neuf unités*.

Disposant fréquemment d'un trop grand nombre d'ouvriers pour qu'il me soit possible de les placer tous dans des chantiers munis de wagons^, j'ai

1. En réalité Touverture dépasse aujourd'hui une largeur de 150 mètres, car j'ai forcé les travaux d'élargissement, réservant pour plus tard ceux en profondeur.

2. J'ai employé un hiver jusqu'à 1.200 hommes, mais ai dû y renoncera cause des difficultés qu'on rencontre pour la surveillance, étant donné le personnel dont je puis disposer.

fait attaquer, avec transports des déblais au panier, les bords du tell, amenant ces tranchées jusqu'au premier niveau, ne le dépassant pas afin de ménager les transports des déblais des tranchées régulières. Toutefois, sur certains points, près du château entre autres, là où il ne devait pas y avoir d'autre exploitations dans l'avenir, j'ai poussé des travaux de ce genre jusqu'à 25 mètres profondeur*. Le cube des fouilles exécutées au cours de la première campagne (1897-98) fut environ de

Galerie de mines 4^° me.

Tranchées (ville royale) .... 5.4oo

— (Apadana) .5.ooo

— (AcropoK')

Avec wagons 4>^oo

Au panier , . 2. 600

Total. . . 17.900

soit environ 18.000 mètres cubes. Ce chiffre esl de beaucoup inférieur à celui atteint au cours des autres campagnes; cela tient à ce que je ne disposai alors que de 45 wagons et que la plupart de nos premiers travaux furent destinés aux recherches. Depuis le début des fouilles jusqu'au 1" janvier 1904 nous avions exploité un cube total de 222.250 mètres cubes, ce qui donne une moyenne annuelle de 35.000 mètres cubes (au déblai). Au-

1. Ces fouilles sur tout le pourtour du tell de l'Acropole m'ont permis d'examiner dans les moindre détails les restes des fortifications achéménides. Elles se composaient d'une simple muraille irrégulièrement tracée, construite en briques crues et garnissant la crête du monticule. Rien ne peut faire juger de la hauteur que possédaient ces murs dont les fondations sont situés à la cote de ^8 mètres environ au-dessus du niveau de la plaine. Au dessous il n'existe pas trace de construclions.

jourd'hui (15 avril 1905) le vide produit est d'environ 280.000 mètres cubes, sans compter une foule de recherches partielles et de travaux de détail que je ne fais pas entrer en ligne.

La main d*œuvre, cibondante dans cette partie de la Perse, se présente dans des conditions assez satisfaisantes. Voici la composition et le prix de revient d*un chantier muni de wagonnets.

Krans

20 piocheurs 2o

4o pelleurs 4^

lo rouleurs lo

2 déchargeurs 2 *

2 chefs d'équipes 2

1 surveillant indigène 2

I porteur d'eau i

y6 hommes en tout.

Surveillance européenne (p. mémoire).

Usure du matériel —

Graissage des wagons i

Cadeaux pour les trouvailles (p. mém.).

Soit 39 fr. de notre monnaie environ, correspondant à une exploitation moyenne de 40 m. c.

Pour les travaux dans lesquels le transport des déblais se fait au panier (couffe, zembil),le compte diflfère; il est d'ailleurs variable suivant la dureté du sol attaqué et la distance de transport des déblais.

Considérons un atelier de 50 hommes attaquant un sol moyen et transportant ses déblais à 10 ou 12 mètres.

1. Depuis 1902 j'ai abaissé Je salaire des chefs d'équipe de 2 kr. à 1 kr.

Krans

fO piocheurs ib

20 pelleurs . . 20

20 porteurs 20

I chef d'équipe i

1/2 surveillant indigèue i

I porteur d'eau i

Usure des paniers 3

Surveillance européenne (p. mémoire).

Total. . . 56

Soit environ 28 fr. de noire monnaie représentant une extraction moyenne de 16 m. c. Le mètre cube revient donc à 1 fr. 75 et son prix s'accroît dans de très fortes proportions si la distance des transports augmente.

La surveillance, accrue des faux frais, revient à environ 10 0/0 du prix du travail effectif, en sorte qu^une paie de 800 ouvriers, dont 400 aux wagons et 400 aux paniers, coûte environ 880 krans, soit 440 fr. de notre monnaie pour un produit moyen de 300 m. c. au plus. Je ne fais pas entrer en ligne de compte les frais généraux qui ne peuvent être calculés que sur le total des dépenses annuelles.

A Suse, tous les ouvriers sans distinction d'âge ni de force* sont rétribués au même prix, soit un kran par jour; il n'en est pas de môme en Chaldée et en Egypte où les enfants reçoivent 2 piastres (0 fr. 50) et les hommes faits 3 et même 4 piastres (de fr. 75 à 1 fr.). Malgré cela j'ai remarqué que, par rapport au mètre cube, le prix d'Arabistan est inférieur à celui des autres pays ; quant aux frais généraux il n'atteignent pas chez nous lés 2/3 du travail effectif, alors que, dans d'autres opérations de ce genre, je les ai vu monter jusqu'aux 5/0.

1. Les vieillards et les enfants ne sont admis dans nos chantiers que lorsqu'ils sont en état de fournir un bon travail.

Je réduirai cette proportion en augmentant mon matériel roulant jusqu'à ce qu'il soit suffisant pour supprimer complètement le travail au panier; nous obtiendrons alors un rendement journalier (pour 800 hommes) de 400 m. c. et un rendement annuel de 43.000 m. c.

Telles sont les conditions du travail en Arabistan ; mais il s'en faut de beaucoup qu'elles soient aussi avantageuses dans toute la Perse. Dans le nord, entre autres, au Ghilan et au Tâlyche, j'ai dû payer mes ouvriers jusqu'à 2 krs. 50 (1 fr. 25) et 3 krs. (1 fr. 50) par jour, et encore n'avais-je que des travailleurs de très médiocre qualité. L'Arabistan, situé en dehors de tous les pays qui jusqu'ici ont progressé en Perse, se trouve de cinquante ans au moins en arrière sur les autres provinces; mais pour peu qu'il s'établisse dans le pays quelque industrie, nous verrons très rapidement la main d'œuvre y monter de prix et atteindre les salaires du Nord.

De tous les habitants du Sud, les Iraniens seuls peuvent être employés comme ouvriers ; on les rencontre en abondance à Dizfoul, où ce sont de vrais Persans, et dans les tribus loures qui, l'hiverr quittent leurs montagnes pour amener leurs troupeaux dans la région chaude et humide. Des Arabes, si nombreux en Susiane, on ne peut tirer aucun parti: paresseux et irréguliers ils font de suite monter le prix du mètre cube lorsque, par complaisance pour les cheiks mes voisins, j'ai la mauvaise inspiration d'en introduire dans mes chantiers. En Ghaldée,oùFon ne peut employerque des Sémites, le rendement est déplorable.

Le recrutement des ouvriers ne se fait pas en

Perse comme dans nos pays européens et, si Ton cherchait à introduire chez nous les usages de rOrient, on verrait éclater dans l'heure môme, à très juste titre, la plus formidable des grèves. Voici comment les choses se font à Suse.

Dès que je fais annoncer dans le pays que les travaux vont reprendre, les chefs des tribus voisines viennent me demander de donner du travail à leurs hommes; j'indique alors à chacun de ces chefs le nombre d'équipes (dastèh) auquel ila droit, me basant sur l'importance relative des tribus et cherchant à faire gagner à toutes proportionnellement au nombre des habitants.

Les chefs choisissent alors chez eux autant de chefs d'équipe (Ser-kar) qu'ils ont droit d'envoyer de dastèhs ; ces Ser-kars me sont proposés, je les refuse ou les accepte suivant les qualités qu'ils présentent.

Le Ser- kar recrute alors son monde dans sa tribu (40 ou50hommes) et les travaux commencent, mais chacun des Ser-kars a dû payera son chef le choix qu'il a fait de lui.

Les ouvriers doivent remettre 10 0/0 de leur paie au chef de leur tribu et 10 0/0 à leur Ser-kar sous peine d'être chassés par lui. Survient alors le Mollah qui prélève sa propre redevance sur le Ser-kar et sur ses hommes, puis mon propre surveillant indigène qui souvent exerce sur les Serkars un chantage éhonté ; en sorte que le malheureux ouvrier est fréquemment dépouillé de 40, voire même de 50 0/0 de son salaire.

Je fais, comme de juste, les plus grands efforts pour enrayer ces abus dont Tinfluence est si grande sur la qualité du travail; mais, dans cette

lutte continuelle, je suis loin d'avoir toujours le dessus. Si je choisis moi-même les Ser-kars, ces hommes ont à s'entendre avec les chefs de tribu qui leur refusent les ouvriers s'ils n'en passent pas par leurs conditions, en sorte que cela revient au môme ; quant à mes surveillants indigènes j'au rais à en changer chaque semaine, si je ne fermais pas souvent les yeux sur leurs malversations lorsqu'elles ne dépassent pas les limites que je me suis assignées.

La rapacité des Orientaux n'a pas de limites; quelle que soit l'importance d'un cadeau, il est toujours inférieur à ce qu'on attendait de vous, et le bénéficiaire s'en va toujours mécontent et souvent insolent. Je n'en citerai que deux exemples.

En 1898, alors que je voyageais au pays des Baktyaris, j'étais accompagné par un domestique du Vahli de ces montagnes. En cours de voyage je fournis à cet homme tout ce qui lui était nécessaire et souvent de l'argent (400 krans environ). Le voyage dura un mois et demi; arrivé à Ispahanje fis remettre à ce domestique, avant qu'il nous quittât, une somme de 500 krans. Il la refusa, espérant avoir plus et déclarant que ce cadeau n'était pas digne d'un homme de son importance : ce n'était qu'un simple domestique.

Voyageant enChaldée turque, en 1899, j'avais été prié par notre consul à Bagdad de faire largement les choses, afin d'effacer le mauvais effet produit, disait-il, par l'avarice d'un voyageur français qui m'avait précédé dans le pays. En un mois environ je donnai plus de 1,500 francs de pourboires, croyant avoir fait mieux que de remplir mon devoir. Grave erreur, ce n'était pas assez, et c'est

tout au plus si notre consul lui-même ne s'est pas fait Técho des plaintes de ces rapaces. Qu'il fasse mieux s'il le peut.

On comprendra aisément qu'en face d'une population dépourvue de toute loyauté, je dirai plus, de tout sens moral, il soit impossible de couper court aux abus ; le mieux qu'on puisse faire est de les restreindre.

Je suis quelque peu sorti de mon sujet parce qu'il était nécessaire de montrer combien il est difficile en Orient de ne pas être exploité d'indigne manière ; la qualité du travail en souffre forcément. Cependant nous obtenons des résultats satisfaisants dans notre main d'oeuvre.

La Délégation ne s'en est pas tenue aux travaux dont il vient d'être question et qui tous se rapportent à Suse.EUe a porté sa pioche jusque dans les provinces septentrionales du royaume, explorant en 1901, les bords de la mer Caspienne, interrogeant les nécropoles et les dolmens qui abondent dans la chaîne de l'Elbrouz. 11 fallut quarante jours de caravane pour atteindre de Suse le champ de nos investigations d'été. Pendant quatre mois la mission courut la montagne du Tâlyche et du Ghilan. Elle y fit de belles découvertes.

En 1902, J.-E. Gautier désireux d'avoir ses fouilles personnelles, entreprit, à ses frais, l'exploration de la plaine de Moucian, district couvert de tells antiques, situé au pied du Poucht-è-Kouh à trois jours au nord -ouest de Suse. 11 fit dans cette région de fort intéressants travaux, assisté de (î. Lampre que, pour l'occasion, j'avais détaché auprès de lui.

Enfin l'été de 1904 a été consacré à des fouilles

géologiques près de Maragha en Azerbaïdjan. Là se trouvent des gisements de vertébrés fossiles du plus haut intérêt, appartenant à l'époque pliocène. Maragha est, pour les paléontologistes, le Pikermi de la Perse; R. de Mecquenem fut chargé de ce travail dont il s'estt iré à son grand honneur *. Ainsi la Délégation, suivant les ressources dont elle disposait, a porté ses efforts sur bien des points et bien des sujets différents, affirmant par là son droit d'opérer des fouilles dans toute l'étendue de la Perse, et reconnaissant son devoir de ne laisser passer aucun sujet scientifique sansTaborder.

1. 145 caisses de fossiles provenant de cette expédition viennent de parvenir au Muséum d*Histoire Naturelle de Paris, elles renferment des collections d'une très grande valeur scientifique.

L'avenir de la Délégation.

La Perse offre aux travaux scientiGques un champ presqu'inépuisable,mais la Délégation, par suite des ressources dont elle dispose, n'est pas à même de Tembrasser d*un seul coup d'oeil. Elle ne peut que poursuivre l'exploitation méthodique des tells de Suse et faire, dans le reste de l'Iran, des recherches sommaires. Ce but est celui pour lequel elle a été dotée à son début; la Commission, en fixant ses crédits, justement proportionnés à la tâche qui lui était alors assignée, s'est nettement exprimée sur le caractère provisoire de l'entreprise comme des crédits, prévoyant qu'après les premiers essais il y aurait lieu d'accroître, en même temps que le champ et l'importance des travaux, la force des moyens mis en œuvre. Ce provisoire dure encore, il a permis d'atteindre de grands résultats ; mais le sol est assez riche dans cette partie de l'ancien monde pour qu'on y puisse utilement employer un personnel et des ressources dix fois supérieurs à ceux dont nous disposons.

A Suse seulement, nous nous trouvons en face de quatre champs de fouilles bien distincts, dont un seul jusqu'ici a été abordé, l'Acropole; la Ville Royale, la Ville des Artisans et la région des petits tells sont encore à fouiller.

L'Acropole présentait, avant le début de nos fouilles, une hauteur maxima de 35 mètres au dessus, du niveau de la plaine environnante. Sa longueur est de 300 mètres environ, non comprise la partie occupée aujourd'hui par le château; sa largeur maxima de 180 mètres. Ce tell entièrement composé de débris antiques présentait donc un cube de 1.500.000 mètres sur lequel, de 1897 à 1905, nous avons exploité 280.000 mètres cubes. Il reste donc aujourd'hui 1.220.000 mètres cubes de terrain entièrement vierge qui, pris à raison de 35.000 mètres cubes par an, nous assure une exploitation de 35 années.

Toutefois, je dois faire observer que les couches profondes entièrement composées de débris préhistoriques ne mériteront probablement pas une exploitation régulière; nous pouvons donc sans crainte d'erreur réduire de dix ans la durée des fouilles utiles* dans l'Acropole.

La partie à laquelle je consacre 25 ans d'efforts, est dans toute son épaisseur d'une richesse très homogène, et, comme je le disais plus haut, c'est cette homogénéité même dans la richesse qui m'amena dès le début des travaux à l'adoption d'une méthode d'exploitation régulière. Nous travaillons depuis huit années dans ce tell : toutes les campagnes ont été aussi productives. Les résultais obtenus ne dépassent certainement pas le quart de ceux que nous sommes en droit d'attendre.

Avec les ressources dont j;3 dispose, le maximum d'ouvriers que je puisse employer utilement est de 800 par jour. Au-dessus de ce nombre la surveillance exige un personnel plus nombreux que celui que j'emploie. Si nous voulions porter à 1.600

le nombre des hommes, cette augmentation aurait une répercussion sur les dépenses relatives à la surveillance, au matériel et aux transports, les autres frais généraux restant à peu de chose près les mêmes.

L'acquisition du matériel répondant à des chantiers aussi développés coûterait 50.000 fr.

Celle du matériel de transports, 5.000. Quant au supplément de dépenses annuelles, il serait de :

Travaux l'îO.ooo fr.

Surveillance 5.5oo

Transports !20.ooo

lin[)rcvu /|.5oo

Total. . . i5o.ooo

qui joints aux crédits actuels feraient une somme totale annuelle de 280.000 fr.

On a vu que l'exploitation complète des parties riches du tell de l'Acropole exigera, avec les moyens employés jusqu'ici, 25 années environ de travail , c'est-à-dire une dépense totale de * 3.250.000 fr. En quadruplant notre effort, cette fouille énorme serait terminée en 7 ans, ce qui porterait la dépense à ' 1.960.000 fr. Il en résulterait pour le Trésor une économie de 1.290.000 fr. et pour le monde savant de grands avantages.

Nos travaux se font à la pioche et les ouvriers en brisant les mottes de terre recueillent les petits objets. Mais il est certain qu'un grand nombre échappe aux regards J'ai souvent songé à compléter ces travaux par le lavage des terres extraites du tell. Cette méthode aurait le double avantage de faire disparaître tous les déblais qui nous en-

DE LA DÉLÉGATION EN PERSE r,:}

combrent et en outre de permettre la récolte des moindres objets et des particules de métaux précieux. Mais un traitement mécanique de nos déblais exigerait des installations dont je n'ai pas encore osé risquer la dépense.

Le Chaour, barré en amont de Suse à 3 km. environ aurait à être détourné dans un canal passant entre le tell de TAcropole et celui de la ville royale. L'écoulement des eaux permettrait d'établir des sluices à pied d'oeuvre; les boues entraînées iraient se perdre dans un marais situé au sud de Suse et les eaux reprendraient leur cours dans le lit du Chaour.

Les travaux d^aménagement, de canalisation, de barrages, etc., reviendraient à 120.000 fr. environ. Quanta la dépense courante elle serait d'environ 100 francs par jour.

Les résultats seraient certainement très appréciables au point de vue archéologique, mais comme par traité nous devons remettre au Gouvernement persan la valeur en poids de tous les métaux précieux rencontrés dans les fouilles, nous n'aurions à enregistrer aucune recette en argent venant alléger nos charges. Cette considération rend le succès de l'entreprise quelque peu problématique.

La Ville Royale des Achémenides est d'une immense étendue, elle ne couvre pas moins de 80 hectares.

Cet énorme tumulus cube environ 15 à 20 millions de mètres. 11 se compose de deux couches superposées fort irrégulières comme étendue et comme épaisseur ; la couche supérieure renfermant des restes que nous dirons de basse époque (aché-

ménide, séleucide, parthe, sassanide et arabe), et la couche inférieure composée des ruines de la ville élamite au-dessous de laquelle se trouve probablement le préhistorique.

Il est impossible de dire, pour le moment, quelle était rétendue de la Suse élamite, extérieure à l'Acropole ; nous trouvons des débris de cette époque dans tous les ravins du tell au S.-O., depuis la Citadelle jusqu'au Donjon, sur une longueur de 7 à 800 mètres; le reste est aujourd'hui recouvert d'épaisses couches postérieures les cachant à notre vue.

Au nord, TApadana était assis sur un épais radier de galets; au sud-ouest, un radier semblable couvre une grande surface, puis c'est une succession d'épaisses murailles en briques crues appartenant à des édifices que mes tranchées ont mis à jour. Plus loin vers le sud, au lieu dit le Donjon, nouveau radier de galets et vestiges d'un grand monument. Au centre, les couches achéménides, dépassant onze mètres d'épaisseur, sont percées d'une foule de puits funéraires creusés sous les Séleucides et peut-être aussi les Parthes.

Au pourtour de cette colline on voit encore les restes de la muraille d'enceinte des palais royaux et de leurs dépendances, murailles capables de subir un siège, mais qui, par ce que j'en ai vu, ne semblent par avoir été conçues sur un plan militaire particulier.

L'exploitation régulière du tell de la Ville Royale fournirait à coup sûr de très curieux résultats en ce qui concerne les basses époques, mais nous ne pouvons préjuger de ce que donneraient les couches les plus anciennes. Cette exploitation est, d'ail-

leurs, rendue impossible parlamassetnèmeducube qu'il faudrait enlever. Elle exigerait quatre siècles environ avec les moyens dont nous disposons.

La seule méthode à employer pour l'exploration de cette partie des ruines sera, après la fin des travaux à l'Acropole, d'employer le matériel à l'ouverture de longues tranchées poussées jusqu'au niveau de la plaine, et de n'exploiter régulièrement que les parties présentant un intérêt spécial.

La Ville des Artisans, ou du moins la partie des ruines s'étendant à l'orient de la Ville Royale, couvre une superficie d'une centaine d'hectares, mais les tumuli ne dépassent guère 15 à 18 m. de hauteur. A la surface, on ne rencontre que des débris de très basse époque (parthe, sassanide, arabe). On voit encore sur bien des points affleurer des murailles en briques cuites. Je ne puis savoir ce que renferment ces tells; il faudrait, avant de se prononcer, y pratiquer un grand nombre de sondages. Sous forme de tranchées de 10 m. de longueur, 5 m de largeur et d'une aussi grande profondeur possible.

La région des petits tells s'étend sur la rive gauche de la rivière Gliaour, depuis Suse jusqu'aux ruines dites Tépèh Sindjar, et occupe une longueur de 15 kilomètres environ. La principale de ces buttes est Tépèh Soleiman qui, probablement, n'est autre qu'une Ziggowtat\ puis vient au nord Tépèh Sindjar lui-même, que je crois renfermer les ruines de la ville de Haltemach, cité détruite par Assour bani-pal.

Toute cette région est encore mystérieuse pour nous, car jusqu^ici la Délégation n'a pas été à même d'y pratiquer des fouilles. Trouverons-nous

i\r, HISTOIRE ET TRAVAUX

là les nécropoles de la grande ville, les hauts lieux des rois d'Elam profanés par les soldats, niniviles, ou de simples ruines de villas ou de villages? 11 faudrait pour s'en assurer, y effectuer des centaines de sondages en coupant les buttes par des tranchées de peu de largeur.

Telles sont le^ ressources archéologiques que présente Suse elle-même; mais, dans ses environs immédiats, dans la plaine d'Anzan où le roi d'Assyrie se vante d'avoir détruit quarante villes, s'élèvent des centaines de tells. Les rives du Kâroun et de TAb-è-Diz en sont couvertes et, dans la plaine môme, on rencontre partout les traces de canaux antiques conduisant à des ruines importantes.

Jusqu'ici nous n'avons pu faire la carte complète de ces ruines, relevé qui cependant serait du plus haut intérêt; mais le pays est si peu sûr qu'il ne serait pas prudent de s'y aventurer autrement que pour le traverser rapidement, et encore ne le peut-on pas toujours.

En dehors de la plaine, susienne, sur les confins de la Chaldée et de TElam, se trouvent en bon nombre des districts importants par les ruines qu'ils renferment.

Je citerai spécialement la plaine de Zohab où, au lieu dit Ser-i-Pouly s'élevait jadis la ville de Khal- 7?m/i; la vallée dyxSeïn Mèrré {Haute Kerkah) qui a vu la splendeur de Madaktou^ seconde capitale du royaume d'Elam ; la plaine de Mouciàn, au pied du Poucht-é-Kouh dernièrement exploré par J.-E.

Gautier et G. Lampre, les dernières pentes du Poucht-è-Kouh du côté de la Chaldée; le district de Mâl'Emir, au pays des Baktyaris, lieu célèbre par ses stèles rupestres ; les environs de Rani'

hormiiz puis Dilman^ lantique Dilmoun, que la fantaisie incompréhensible d*un auteur autrefois cependant fort apprécié, a voulu placer dans Tîle de Bahrein ! etc., etc.

Cette rapide énumération des principaux sites chaldeo-élamites dont dispose la Délégation montre combien esl vaste le domaine qui s'offre à nous. Entre la faculté de l'exploiter et la possibilité de le faire il y a malheureusement un grand écart, car la plupart des ruines que je viens de citer s'élèvent dans des pays où il ne serait guère prudent de s'établir en ce moment; beaucoup de ces sites n'ont été visités par nous qu'une seule fois, par suite de l'impossibilité d'y retourner.

Si nous gravissons les pentes de l'Iran pour atteindre le plateau, nous rencontrons en route, dans leLouristan, une fuule de ruines situées dans des vallées que Ton peut à peine traverser aujourd'hui ; puis s'offrent à nous les grands centres de la Perside et de la Médie : Persépolis avec ses ruines majestueuses dont bien des textes sont encore tournés la face contr^ terre; Pasargade et la nuée des tells qui s'élèvent dans les vallées du gouvernement de Chirâz. Ces ruines fourniraient à coup sûr, en dehors de nombreux documents sur l'époque achéménide,bien des renseignements sur cette dynastie princière qui régnait en Perside dès le temps des Séleucides et battait monnaie.

Ecbatane, Tantique capitale des ^èrfes, visitée par Hérodote, s'élevait sur l'emplacement de VHamadan moderne et^ malheureusement, ses ruines sont aujourd'hui recouvertes par les maisons. Mais, dans les environs mêmes de la ville, les tells ne manquent pas; peut-être y trouverait-on quelque notion sur

ce premier flot de la conquête iranienne, sur l'histoire des MèdeSj dont j'ai moi-même autrefois fait desTouraniens, sur la foi d'un auteurquejen'aurais jamais cru à cette époque capable d'une aussi grossière erreur.

UEcbalàne du nord, 7VzA:/?/è*SoZetman, n'a jamais existé que dans l'imagination du colonel Rawlinson. Ce n'est qu'un bouton de tuf, produit par une source thermale, portant des ruines arabes et une enceinte qui, par sa construction et les voûtes de ses portes, appartient, au plus tôt, à la fin de l'époque parthe ou mieux au début de celle des Sassanides. Je n'en parlerai donc que pour détruire la légende établie sur cette localité.

Mais Kenghaver et son magnifique monument de style grec, Assadabad où fut trouvé le grand eukratidas d'or de la Bibliothèque nationale, Dinaver, Bisoutoun, Kirmanchah, et tant d'autres, sont des sites méritant d'être examinés.

Dans le nord, les tumuli et les nécropoles abondent, les dolmens se rencontrent par milliers sur les flancs de l'Elbrouz; les tépèhs (buttes artificielles) s'élèvent aussi bien sur le plateau dans les environs de Téhéran que dans les plaines basses du Mazandéran. Rages [Chah Abdul Azim) ellemême mérite attention.

La steppe turkomane, au sud de l'Atrek, dans la partie appartenant à la Perse, renferme un grand nombre de villes ruinées dont quelques-unes sont extrêmement importantes. Je citerai seulement : Sôghor tépèh, Tokhmakh tépèh, Altin tépèh (la butte d'or), Gumlch tépèh (la butte d'argent), comme étant les plus remarquables par la masse des débris accumulés. Ces villes sont attribuées

aux Scythes, mais nous ne pouvons rien savoir de rexaclitude de cette supposition, car leurs ruines sont encore vierges de tous travaux. Il ne serait d'ailleurs pas aisé de les explorer.

Toutes les ruines dont je viens de parler, je les ai visitées, j'en connais Télendue et Timporlance. 11 n'en est pas de même pour les pays de l'Orient, de la Perse ; nos investigations n'ont pu encore s'étendre jusque là.

Je ne doute pas que ces pays ne renferment bien des ruines et d'intéressants documents ; c'est là qu'il y aurait lieu de rechercher les traces des relations qu'entretenait la Perse, dès le tempsdesAchéménides, avec les Indes et les pays de l'Asie centrale ; c'est là qu'on trouverait les sources de l'histoire de tous les petits royaumes dont les souverains frappèrent au moyen âge des monnaies à légende pehlevies, bactriennes et indiennes. Nous sommes fort ignorants sur cette époque et puisque Balk et Y Afghanistan nous sont fermés, c'est au Khoraçan, au Seistan, que nous aurions des chances de nous instruire. Le Kirman, quoique fort méridional, ne serait pas.sans fournir des documents nouveaux.

Parmi les explorations en Perse, il en est une à laquelle je songe depuis des années et qui présente un caractère tout spécial d'intérêt : je veux parler de l'examen archéologique des côtes du golfe Persique. On rencontrerait certainement dans les îles, dans les baies, et près des embouchures des cours d'eau, des traces d'établissements antiques, des indications sur la voie commerciale suivie par les navigateurs élamites et chaldéens dans leurs relations avec rOrient. Ces voyages ne se faisaient pas sans de nombreuses escales et les points d'ar-

rôt ont dû en conserver le souvenir. Ne voyonsnous pas à Bender Boiichlr môme, sur le bord de la mer, des ruines élamites contemporaines du roi Chilhak in Chouchinak'i

Le champ est vaste en Perse pour l'archéologue mais il est plus vaste encore pour le géologue et le naturaliste. J'ai moi-même effleuré seulement quelques-unes des questions du domaine de ces sciences, et tout ce que j'ai rapporté de mes voyages a été reçu par les spécialistes avec grand intérêt. Que ne ferait pas, dans un tel pays, un naturaliste de profession, consacrant tout son temps aux études de sa spécialité? Tout reste à faire en Perse et dans le golfe Persique dont la faune et la flore sont presque entièrement inconnues.

VM Histoire de rÉlam.

(Quelque dix mille ans avant notre ère, au temps où rhomme ne possédait pas encore Tiisage des métaux et la connaissance de Técriture, le Golfe Persique s'étendait au loin dans ce qu'on nomme aujourd'hui la Chaldée.

Quelques grands fleuves, descendant des montagnes du Nord et de TOrient, venaient apporter au fond du golfe les limons du haut pays et voyaient peu à peu leur estuaire s'avancer au milieu des flots.

Le fond de la mer se releva sous Faction de ces incessants apports et bientôt apparurent, çà, et là des îlots boueux, mobiles d'abord, et que les roseaux et les joncs rendirent stables.

Ces îlots furent les premiers points émergés de Chaldée; peu à peu ils s'agrandirent, marécageux sur leur pourtour et couverts de prairies en leur milieu.

Les inondations, apportant les limons sur les parties du sol déjà sorties des eaux, en relevèrent le niveau tout en augmentant l'étendue des terres. Avec les siècles, ces terres se joignirent, laissant entre elles de vastes marais et le passage nécessaire aux cours d'eau.

Ainsi la Chaldée, à son origine, se composait-

elle d'une multitude de petits districts, séparés entre eux par des nappes d'eau stagnante, ou par deâ fleuves les isolant les uns des autres.

Cette situation géographique favorisa le développement d'une grande quantité de sociétés distinctes dans leurs intérêts; elle fut la cause de la naissance en Ghaldée d'un régime féodal qui durait encore au temps où les causes de sa formation eurent disparu et où les communications devinrent aisées entre les divers districts. Quels furent les premiers hommes qui vinrent occuper cette région? A quelle race appartenaient-ils? Nous ne possédons encore aucun document positif sur ces époques très anciennes; l'histoire reste muette.

La légende chaldéenne nous apprend bien, il est vrai, les noms de quelques héros fabuleux, mais nous laisse ignorer à quel groupe ethnique ils appartenaient.

Parmi les savants de nos jours, deux théories sont en présence. Celle qui veut faire de la Ghaldée un pays sémite, et celle qui suppose une population primitive non sémite déjà civilisée, conquise et absorbée par les Sémites du sud-ouest et de l'ouest.

En ce qui concerne le bassin de TEuphrate et du Tigre, nous devons nous contenter de citer les deux hypothèses sans avoir le droit de pencher vers Tune ou vers l'autre; mais^ en ce qui regarde la Susiane, nous sommes mieux renseignés.

Les Susiens n'étaient pas des Sémites, leur langue le prouve. De très bonne heure l'influence sémitique pénétra dans les pays de la Kerkha et du Kâroun, mais elle ne. parvint jamais à dé-

truire les caractères ethniques de la race, comme de la langue.

Les premières inscriptions susiennes que nous possédons sont, il est vrai, en langue chaldéenne, mais certains noms propres demeurent anzanites. Il semblerait qu'antérieurement au xl' siècle avant notre ère, la race et la langue d'Anzan eussent été sur le point de succomber sous Tinfluence étrangère.

Puis vint la renaissance des éléments locaux : la Ghaldée fut conquise, à son tour, par les rois d*Élam, et la langue anzanite reprit sa place dans les textesofficiels. Elle laconservajusqu'au temps des Achéménides.

A côté des caractères linguistiques du peuple élamite, nous possédons d'un élément non sémite des traces perpétuées jusqu'à nos jours. En effet, il existe encore en Arabîstan bon nombre d'individus présentant tous les caractères de la race négrilo.

Est-ce à dire que ces négritos sont les derniers descendants des hommes qui parlaient Tanzanite? Nous ne saurions encore le dire de façon précise; mais la présence de cette race en Susiane remonte, à coup sûr, à des époques très reculées.

On sait que les Négritos les plus voisins de la Susiane sont ceux de l'Hindoustan; or, entre ces deux groupes, il n'existe pas aujourd'hui de témoins intermédiaires.

D'où vinrent les Négritos du sud de la Perse? Nous rignorons; mais nous devons nous souvenir que la forme des continents s'est singulièrement modifiée depuis l'apparition de l'homme sur la terre et qu'il existait, peut-être, autrefois, entre

l'Hindoustan, l'Afrique et l'Asie antérieure, un continent, aujourd'hui disparu, qui servit de lien entre les diverses colonies des Négritos.

L'Arabie, les rives du Golfe Persique, la Susiane, et peut-être aussi la Chaldée, auraient été peuplées par ces hommes aux cheveux crépus. L'invasion sémitique, d'une part, celle des Aryens de Perse, de l'autre, auraient fait disparaître la race primitive. En Susiane seule il en serait resté quelques traces.

Les hypothèses que je viens de soumettre ne sont pas riiistoire, mais elles satisfont Tesprit et peuvent servir de guide dans les recherches.

A côté de ces suppositions, nous avons la certitude que l'homme vivait dans le désert d'aujourd'hui, dès les temps quaternaires. J'ai trouvé en effet, entre l'Euphrate etPalmyre, des instruments chelléens parfaitement caractérisés. En Chaldée, en Susiane et sur le plateau persan je n'en ai point encore rencontré la moindre trace.

A l'époque de la pierre polie, époque qui, dans ces pays, remonte à une très haute antiquité, la Chaldée et la Susiane étaient fort peuplées, de même que toutes les vallées chaudes de la chaîne occidentale de l'Iran ; mais le plateau persan luimême semble être resté presque désert.

L'apparition du métal, très rare d'abord, produisit un essor dans les arts. Nous en pouvons juger par la céramique et son ornementation, qualifiée de pré-mycénienne par ceux qui rapportent à la Grèce les choses mêmes qui lui sont le plus étrangères. Cet art est, en Susiane, antérieur de bien des centaines d'années à Tépoque de Naram-Sin; on le retrouve non seulement à l'aurore du monde dans

les pays grecs, mais aussi en Syrie et surtout en Egypte où, avant Menés, il avait pris un grand développement.

La préhistoire chaldéo-éiamite nous apparaît en Chaldée dans les traditions, de même que nous la retrouvons en Egypte dans les âges fabuleux des dynasties dites divines.

Si les personnages légendaires abondent dans les écrits épiques ou lyriques de la Chaldée, ils sont bien plus rares en Susiane.

Khoumbaba(roi d'Ëlam] comme son nom Tindique, personnifie, sans aucun doute, la puissance é]|imite dans sa lutte contre la conquête de l'élément sémitique. Dans l'épopée du héros national mésopotamienOhilgamech, se trouve relatée et chantée la défaite du roi d'Ëlam et l'asservissement de son pays.

II n'est pas un peuple qui ne possède ses héros légendaires nationaux, héros sur lesquels ont été reportés par la tradition les hauts faits de générations entières disparues et oubliées.

Le nom de Ehoumbaba est longtemps resté en usage parmi les Elamites : nous le retrouvons vers le xiii® siècle av. J.-C. porté par divers personnages. Ce roi d'Elam semble donc avoir existé : c'est lui qui défendait la Susiane lorsqu'elle fut soumise au joug des Sémites, lorsque la langue de la Chaldée fut imposée aux peuples de l'Anzan; les documents nous manquent encore pour fixer l'époque de ces guerres de races.

Khoumbasitir fut aussi roi d'Élam, mais nous ne possédons que son nom. Koudour-Koukoumal, roi d'Elam, plus heureux que Khoumbaba prit et dévasta Babylone ; les armes elamites avaient alors

vaincu celles de la Ghaldée. Nous ne savons pas si celte conquête fut durable^ nous n'en connaissons pas rétendue.

Dès les temps les plus anciens, les deux éléments etbniques sont en présence, les fortunes sont diverses ; parfois c'est TElam qui se courbe sous le joug, parfois aussi c'est la Ghaldée qui obéit aux lois susiennes.

J'ai dit plus haut qu'à l'origine la Ghaldée renfermait une multitude de petites principautés, indépendantes les unes des autres, et dont Timportance variait suivant l'étendue de terrain formant un district naturel.

Quelques-unes de ces principautés, favorisées par le sort et plus puissantes que leurs voisines, parvinrent à les maîtriser toutes et à les soumettre au joug d'un seul homme, véritable empereur dans le sens que présente ce titre lorsqu'on l'applique à Gharlemagne ou à Louis le Débonnaire. Cet empereur était roi d'Agadè, de Kich, d'Our, etc. Mais il gouvernait aussi en suzerain ses féaux des Quatre Régions.

Tant que dura la féodalité indépendante, rÉlam resta en repos, éloigné des centres chaldéens; séparé des royaumes naissants par d'immenses marais et par les fleuves, il se développa sur luimôme ; les guerres ne débutèrent qu'au moment où la Ghaldée entière fut réunie sous un même sceptre.

L'histoire de i'Elam, comme celle, d'ailleurs, de tous les pays chaldéens, débute par une liste de paiésisy princes sacerdotaux héréditaires de Suse.

Le premier patési de Suse dont nous connaissons l'existence est Ourilim; il vivait au temps de Ghargani-char-ali, roi d'Agadê, fils de Dali-B61

qui, au commencement de son règne, avait soumis rÉlam.

Le second des suzerains de Suse, connus jusqu^à ce jour est Naram-Sin, roi des Quatre Régions, fils de Chargani, qui, suivant Nabonide, vivait en 3750 avant notre ère.

Naram-Sin fut l'un des plus grands souverains de la Chaldée, il parcourut à la tête de ses armées, accompagné de ses neuf grands vassaux, la majeure partie de TAsie antérieure ; suzerain du patési de Suse par les armes de son père, il étendit ses conquêtes dans les districts éîamites encore insoumis, s'empara du pays d'Apirak et fit prisonnier son roi Rich-Adad.

Si Tépoque de Naram-Sin fut brillante par les armes, elle ne le fut pas moins par les arts, car les monuments que nous possédons de ce souverain dénotent une connaissance très avancée dans la sculpture, tant au point de vue de la composition qu'à celui de l'exécution.

Une telle perfection dans Tart ne peut se manifester que dans un milieu déjà très civilisé. Il est probable que la Chaldée jouissait; à cette époque, des avantages que procure un gouvernement ferme et juste établi sur des traditions déjà très anciennes. Nous ne possédons pas les lois de cette époque, mais sûrement il en existait de bonnes, peut-être déjà codifiées.

Le peu que nous connaissons de Naram-Sin donne une très haute idée de la civilisation chaldéenne à cette époque et permet de se demander combien de milliers d'années ont été nécessaires pour développer les peuples jusqu'à un tel degré. Deux pays alors se partageaient la civilisation du

monde : la Chaldée sous Naram-Sin et TÉgypte sous les pharaons du milieu de TAncien Empire.

Malgré la puissance des grands rois de Chaldée, Suse semble avoir secoué le joug et repris son indépendance, car Aloa-oiicharchid, roide Kich,doit recommencer la conquête de TElam. C'est vers cette époque qu'il faut placer Chim-bi-ichkhouq, patési de Suse.

Au temps où Doonghi, roi d'Our, régnait en Chaldée, survint probablement encore une révolte, car il dut intervenir par les armes, accompagné de son vassal Goudea, patési de Sirpourla, et battit iVnzan d'Élam.

Dounghi nous a laissé le souvenir de ses constructions à Suse, mais les principaux édifices de cette époque sont dus à Kariboa-c^ia-Chouchiiiak, fils de Chim-bMchkhonq, patési de Suse. Ce seigneur, qui porte le titre de Ghakkannak d'Elam, construisit un temple au dieu Chougou, des bassins, la porte de Chouchinak et creusa le canal de Sidour.

Malgré son asservissement TElam, se développait, les eaux empruntées au fleuve Kerkha irriguaient les campagnes des environs de Suse, grâce à de vastes réseaux de canaux dont on retrouve les traces, non seulement dans les textes, mais aussi sur le sol.

Kariboncha-ChoucliiDakpassepour avoir été législateur, et avoir réglé les aff'aires du culte. C'est la première fois que, dans les annales susiennes, nous trouvons la trace de travaux juridiques; les textes de ces lois n'ont d'ailleurs pas encore été retrouvés.

Le nom de Khoutran-tepti, patési de Suse, nous apparaît sans lien avec Karibou cha Choachinak. Il

existe certainement une lacune entre ces deux princes ; puis vient Idadou I de la lignée de Khoutrantepti, son fils Kal Roukhouratir, Idadou II son petitfils, qui, tour à tour, occupent le trône susien à l'époque de Boar-Sin, roi d'Our et des Quatre Régions, suzerain d'Elam.

Enfin Ebarti Kin Daddou,... badidimma, Beli-a-(ou) roagal et Ourkioum, dont les noms ne peuvent être placés sûrement dans les listes chronologiques, mais qui furent patésis de Suse ; le premier régna au temps de Ghimil-Sin, roi d'Our et des Quatre Régions, suzerain d'Élam, qui lui-même construisit à Suse. Le second fut contemporain de Idô-Sin, roi d'Our et des Quatre Régions qui, probablement pour calmer une révolte, envahit TAnzan et le dévasta.

Ce pays devait iHre puissant alors, car son patési épousa la fille du grand roi IdôSin.

Les trois derniers patésis cités plus haut semblent avoir gouverné l'Élam à l'époque des derniers rois d'Our.

C'est vers cette époque que nous devons placer la princesse Mékoubi, fille de Billama, patési d^Achnounnak et probablement femme d'un patési de Suse. Elle construisit dans cette ville.

Tels sont les renseignements que nous possédons aujourd'hui sur les origines susiennes, depuis les temps les plus reculés jusqu'au xxii® siècle avantnotre ère. Ils nous montrent la Susiane participant au mouvement général de la Chaldée, s'érigeant en principauté religieuse, possédant ses divinités locales, sa langue propre et, probablement aussi, ses coutumiers spéciaux.

Si nous en croyons les textes parvenus jusqu'à nous, les Élamites s'adonnaient à la culture, à Télé-

vage du bétail et vivaient simplement, réservant pour leurs temples tout le luxe et toutes les richesses.

A Suse nous n'avons jamais trouvé d'inscription rappelant la fondation d'un palais; tous les textes ont trait soit à des fondations religieuses, soit à des travaux d'utilité publique, canaux, ponts, réservoirs, etc. La maison royale semble, dans les débuts surtout, n'avoir pas attiré les regards, et les expéditions militaires, la gloire des armes sont à peine mentionnées.

Cette particularité sépare nettement les populations susiennes de celles de la Chaldée. Goudèaest fier de son palais de Sirpourla, il parle autant de lui-même que des dieux; les stèles chaldéennes énumèrent les victoires, les pays vaincus, les richesses dérobées dans la guerre. C'est que les Chaldéens d'alors étaient des Sémites, qu'ils en possédaient la violence, la rapacité et Tamour du bien-être; tandis que les Ëlamites, appartenant, en grande partie, à une tout autre race, étaientde paisibles cultivateurs, imbus du respect de la divinité.

L'invasion sémitique ne semble avoir apporté en Elam ni l'usage des métaux ni celui de Técriture. Le cuivre et l'or étaient connus dès les temps préhistoriques; quant à l'écriture, nous la rencontrons à Suse sous deux formes qui, bien que contemporaines, diffèrent sensiblement : l'une d'apparence très archaï(|ue, voisine des hiéroglyphes primitifs, paraît être propre à l'Elam; l'autre, plus développée, composée de signes cunéiformes linéaires, est purement sémitique et de provenance chaldéenne.

Les deux systèmes ont eu la même origine; mais

alors qu'en Chaldée l'écriture se serait développée, elle aurait été figée en Élam, en sorte que, lors de de la conquête sémitique, les signes chaldéens n'étaient pas compris du peuple,* auquel il était nécessaire de fournir d'autres textes écrits dans les seuls caractères qu'il connût. Nous possédons de ce système archaïque plusieurs inscriptions lapidaires et un grand nombre de tablettes que, jusqu'à plus ample informé, nous considérerons comme proto-élamites.

La période des patésis dura, à Suse, vingt siècles au moins^ car nous ne connaissons pas ses débuts; elle fut pour TÉlam, comme pour la Chaldée, une ère d'oppression politique. Mais les Susiens profitèrent de leurs malheurs : ils apprirent à résister aux conquérants, s'accoutumèrent à la guerre, leurs nombreuses révoltes en sont la preuve, et purent un jour, non seulement conquérir leur indépendance, mais réduire sous le joug leur anciens maîtres.

Vers 2280 av. J.-C. Koudour-Nakhkhountô secoue le joug des Sémites, envahit et soumet la Chaldée, rapporte dans sa ville royale le butin des temples, les statues des dieux. L'ordre des choses est renversé : le roi de Suse devient suzerain de la haute et de la basse Chaldée, il prend la place des anciens maîtres des Quatre Régions. Les titres eux-mêmes changent : au régime des patésis de Suse succède celui des Soukkal-mah; les premiers se disent patésis de Suse et Chakkannak d'Élam; leurs successeurssontSoukkald'Elam, deSiparki etde Suse. C'est que Koudoar-Nakhkhountè venait de fonder l'empire élamitochaldéen et que, devenu grand roi, il avait confié Suse à un feudataire.

Certes , sous KoudourNakhkhountè et sous ses successeurs, le vice-roi de Suse devait jouer un grand rôle dans l'Empire ; c'est à lui qu'était remise l'administration du patrimoine élamite, des pays d'où sortaient les armées capables de maîtriser les populations sémitiques de Ghaldée, forcément hostiles à la domination étrangère.

Cette dynastie élamite est probablement celle que Bérose désigne sous le nom de Mède et, à laquelle il assigne, huit rois durant, un espace de 224 ans. Bérose aurait, dans ce cas, commis la même erreur qu^un assyriologue renouvela de nos jours en prenant des Aryens pour des Anaryens ; mais il est excusable, car, à Tépoque où il écrivait, les traditions les plus lointaines, venues d'Orient, se rapportaient toutes aux Mèdes. Le linguiste, disposant de Tinstrument le plus délicat en matière d'ethnographie, n'est pas excusable de s'être trompé.

Du vivant de Koudour-Nakhkhoàntè, plusieurs vice-rois gouvernèrent en Élam. Nous ne connaissons jusqu'ici que Chiroukdou, qui construisit à Suse, et Temti-Agoun^ fils de la sœur du précédent, qui éleva dans la ville un temple à Ichmi-Karab «pour la santé de Koutir-Nakhkhountè et des siens ».

Lila-irtach, fds présumé du grand conquérant, occupa peut-être, à la mort de son père, le trône chaldéo-élamite ; c'est à son époque qu'il convient déplacer Temti khicha khanech, fils deTemti-Agoua, au gouvernement de Suse. Chimebalar khouppak, descendant de Chiroukdou lui succéda ; il construisit un temple dans la capitale de l'Élam. Sa lignée semble s'être éteinte avec lui.

Le pouvoir à Suse échut alors à Ebarti, père de Ohilkhakha ou Silkhakha, et qui paraît avoir fait

souche nouvelle ; Simti Chilkhak régnait alors en Chaldée.

Lankoukou, mari d'une sœur de Chilkhakha, lui succéda du tempsoùNour-AdadetRim-Anoum, rois de Larsa, étaient vassaux de Simti Chilkhak*.

Sous le même suzerain nous voyons encore Kouk- Kirmech ou Kouk-Kirpiach, fils de Lankoukoa et de la sœur de Chilkhakha, nommé grand Soukkal, Soukkal d'Elam, Sipar et Suse, et construire un temple dans le chef-lieu de son gouvernement.

A itapakchou ou Attakbouchou est, d'après ses propres textes, fils de la sœur de Chilkhakha et pasteur du peuple de Suse. Il construisit plusieurs temples, dont un dédié à la déesse Naroute et établit un pont au voisinage de sa résidence. Koudour-Maboug, fils de Simti-Chiikhak était alors adda de l'Ouest et Emoutbal.

Kourigougoa qui se réclame dans ses inscriptions d'être le frère de Temti Khalki, semble avoir dirigé pendant peu de temps le gouvernement de la Susiane, alors que Rim-Sin était roi de Larsa et de Kingi-Kibourbour ; Rim Sin était fils de Koudour Maboug et son vassal.

 la même époque se range Temti khalki, Tepti khalki ou Tep Khalki, fils de la sœur de Chilkhakha, grand Soukkal, Soukkal d'Élam, Sipar et Suse ; il laissa le souvenir de ses constructions.

Kal-Uli, de sang royal, épouse une sœur de Chilkhakhaet commande à Suse.

La série des gouverneurs élamites de Suse se termine, d'après les documents que nous possédons aujourd'hui, par Kouk-Nacbour « grand Suk-

1. Ce synchronisme et les suivants, jusqu'à Khammourabi ne sont que très approximatifs.

kal, Sukkal d'Elam, Sukkal de Siparruel de Suse, fils d'une sœur de Chilkhakba » qui régnait au temps d'Iri-Agoun (?) roi de Larsa (peut-être Rim- Sin) vassal de Koudour Liagamar(?).

Vers 2056 avant notre ère, Khammourabi, roi de Babylone, d'abord feudataire du grand roi d'Élam et de Chaldée, secoua le joug et se rendit indépendant. Ses victoires, cependant, ne s'étendirent pas pour longtemps au pays d'Élam où se créa bientôt une puissante monarchie; mais la plaine chaldéenne tout entière forma l'apanage du nouvel empire.

A la féodalité d'anlan succèdent deux puissants États, divisés par des différences de races opprimées tour à tour l'une par l'autre. Désormais ces deux puissances seront toujours en guerre jusqu'au moment où un danger commun, celui de l'Assyrie, viendra réunir leurs légions.

Trente ans du règne de Khammourabi s'écoulèrent sous la domination élamite. Le roi de Babylone eut tout le temps de fomenter la révolte éti Chaldée. Lorsqu'il prit les armes, ce fut pour chasser les étrangers. La haute et la basse Mésopotamie se rangèrent sous son sceptre. Il s'intitula roi de Babylone, roi des Quatre Régions, roi de Ghoumer et d'Akkad, roi de l'Ouest. •

Khammourabi fut non seulement un grand conquérant, mais il fut aussi un habile administrateur; il codifia les lois ou, du moins, en donna une édition nouvelle.

Deux siècles d'occupation élamite avaient appris aux Chaldéens bien des choses que seul le malheur enseigne ; probablement avaient-ils été victimes des lois susiennes. Leur nouveau roi en

promulgua de nouvelles, basées bien certainement sur les coutumiers sémitiques locaux, peut-être aussi sur d'autres codes plus anciens, datant de Naram-Sin ou de tout autre grand roi sémite.

Le code de Khammourabi est un ensemble de lois purement civiles, exemptes de tout règlement religieux. C'est un fait remarquable entre tous, car il dénote de la part des rédacteurs du code un esprit administratif, qu'on serait loin d'attendre dans le monde oriental de cette époque. L'Egypte était alors en pleine prospérité, les Ramessides allaient porter salpuissance et sa civilisation à son apogée. Cependant nous a-t-elle laissé un seul document comparable aux lois babyloniennes ?

Dans le Nouvel Empire les fiefs d'autrefois sont transformés en gouvernements, la volonté du grand roi s'étend absolue sur tous ses domaines. Parfois quelques anciennes familles conservent l'autorité dans les terres de leurs ancêtres, mais c'est seulement à titre de fonctionnaires du roi, de simples mandataires. Il a fallu plus de deux mille ans pour éteindre la féodalité de l'origine.

Pala-ichchan semble avoir été le dernier cfes grands rois élamites de la Chaldée; vaincu parle roi de Babylone, il se retira dans les terres de sa race. Son domaine comprenait alors une partie des pays situés sur la rive gauche du Tigre, au sud des ruines qui s'élèvent aujourd'hui sur le site de Ktésiphon. Vers la mer, il était limité par les marais; à l'Orient, son autorité s'étendait sur les monts Baktyaris et une partie des rives du Golfe persique ; au Nord, il possédait le Poucht é Kouh, la vallée du Seïn Mèrrè et la majeure partie du Louristan. La Susiane était son centre, le pays le

plus riche, le plus peuplé de toutTempire; c'est là que se trouvait le siège de sa royauté.

Babyloi.iens et Ëlamites ne pouvaient se rencontrer que dans les plaines de la rive gauche du Tigre. C'est là, probablement, que le second roi susien Sadi ou Taki (?) fut défait par Ammi-Zadougga premier successeur de Khammourabi. Le roi d'Élam semble avoir voulu reconquérir les provinces perdues de Tempire chaldéo-élamite, mais il échoua dans son entreprise et se renferma dans les frontières assignées par la nature au peuple d*£lam; protégés par des remparts naturels, les rois ses successeurs semblent avoir été, pendant longtemps, occupés seulement des travaux de la paix.

Iri-khalki, dont nous ne connaissons que le nom.

Pakhir-ichchan, fils du précédent^ bâtit un temple.

Attar-Kittakh. frère du précédent, bâtit également un temple et enrichit ceux qui existaient avant lui

Khoumban-oummenna. descendant de Chilkhakha, supplanta probablement la branche directe et s'empara du trône; nous ne connaissons de lui que des fondations pieuses.

Ountach-Gal. roi d'Anzan et de Suse, fils du précédent, épouse Napir-Àsou: son règne nous apparaît comme une renaissance des arts. Ses constructions sont nombreuses, toutes consacrées aux dieux. Nous ne comptons pas moins de quinze divinités auxquelles ce roi consacra dans la ville de Suso des sanctuaires difl'érents, soit qu'il les ait fondés, soit qu'il eut réparé ceux qui. construits parles anciens rois, tombaient en ruines.

Nous possédons, de Tépoque de ce prince, une magnifique statue de bronze représentant la reine

Napir Asoa, œuvre très [remarquable tant par sa valeur artistique que par l'exécution d'une pièce de cette importance.

La fin de son règne fût probablement troublée, car nous voyons OnntakhachOal, fils de Pakhirichchan, succéder et rétablir sur le trône la dynastie légitime. Le nouveau roi fit aussi quelques constructions pieuses.

Kidin Khoutran, parait n'avoir eu qu'un règne de courte durée.

Kliourpatila,.roi de Suse, lui succéda, semble-t-il. Ce prince fut malheureux dans ses guerres contre laChaldée ; vaincu et fait prisonnier parKourigalzou, roi de Babylonie, il ne fut remis en liberté que contre une cession territoriale ; les Sémites, encore une fois, s'emparèrent de Suse ou Kourigalzou reprit une amuletteau nom deDounghi dont Koutour Nakhkhounte s'était emparé jadis dans le pillage de la Ghaldée.

Nous n'avons pas encore rencontré de textes relatant les faits d*armes des prédécesseurs de Khourpatila, mais, bien certainement, ces rois ne demeurèrent pas en paix. Pendant cette période la guerre fut continuelle entre les maîtres des deux royaumes, les uns voulaient rétablir Tempire deNaram-Sin, les autres celui de Khoudour Nakhkhountè.

Kidin Khoutroutach, roi d'Elam, emploie son règne à venger les défaites de son prédécesseur ; victorieux de Bèl-nadin-choum, roi de Babylone, il ravage la Ghaldée, s'empare de Nipour, de Dour Ili et deE-Dimgar-Kalama; plus tard il prit la ville d'Isin sur les armées de Adad-choum-iddin, roi de Babylone

(1183àil75av. J.-C).

Une révolution s'était passée en Ghaldée : la dy-

nastie nationale renversée avait été remplacée par celle des rois Cassites envahisseurs à laquelle appartient Kourigalzou.

D'où venait cette innovation ? Il n'est pas possible de le dire aujourd'hui ; mais le fait même qu'elle a frappé la Chaldée, sans troubler la Susiane, montre qu'elle ne venait pas du Sud-Est. Descendit-elle des montagnes du Poucht-é-Kouh, du Louristan et du Kurdistan méridional? Nous ne sommes pas encore éclairés à cet égard.

Les Cassites constituent un élément nouveau dans l'histoire chaldéo-élamite. Peut-être doit-on faire coïncider leur descente des montagnes avec les premiers mouvements des Aryens iraniens dans l'occident du plateau persan. Quoi qu'il en soit, ces peuples ne semblent pas avoir été apparentés aux Elamites, car les rois susiens continuent à guerroyer en Chaldée.

Melichikhou (1144-1130) et Mardouk-apal-iddin (1129-1117) se succédèrent sur le trône babylonien, alors que Kalloutouch in Chonchinak occupait celui de l'Élam.

C'est à l'époque de Zamâmâ-choum-iddin (1116) et de Bêl-Nadin-akhô (1115-1113), rois cassites, qu'apparaît Cboutrouk-Nakhkhountè, grand roi susien célèbre entre tous par ses fondations pieuses et sa gloire militaire.

Fils de Khalloutouch in Choucliioak, roid'Anzan et Suse, prince des Khapirti, Choutrouk Nakhkhouiitô continue les expéditions de ses prédécesseurs contre la Chaldée ; il envahit la Babylonie, bat et tue le roi Zamâma-choun-iddin (1116); aidé de son fils Koutir-Nakhkhountèjil détruit la ville deSippar,y enlève les stèles de Naram-Sin, le code du roi Kham-

mourabi, défait le roi d'ichnounouk, dérobe ses statues, enlève une stèle de Mélichikhou au pays de Qarin, à Kich Tobélisque du roi MaDichtousou et sa stèle, des tètes de sceptres au nom du roi cassite Bournabouriach, la table d'Agabtakha à Padani les archives gravées sur pierre des propriétés princières cassites, les stèles de son prédécesseur et congénère Ountach-Oal^ une foule de documents précieux dus aux ennemis de sa race comme aux grands rois élamites. Des fragments de stèles indiquent qu'il dévasta et pilla toute la Chaldée, s'emparant d'un immense butin qu'il transporta dans sa ville de Suse. La guerre fut la principale occupation de ce grand monarque. Il abaissa pour bien des années la puissance rivale, enrichit Suse et ses temples des dépouilles du pays des deux fleuves, construisit quelques édifices religieux et assura la paix en Elam.

Son fils KoutirNakhkhountè qui, dans ses guerres, avait été son lieutenant, lui succéda au trône. Son règne fut de courte durée. Nous ne connaissons de lui que la construction d*un monument et l'érection de sa propre statue dans Tun des temples susiens.

Chitkhak-In-Chouchinak, frère du précédent, roi d'Anzan et de Suse, prince des Khapirti, bénéficia des campagnes de son prédécesseur. Les ressources de TElam n'étant plus absorbées par les guerres extérieures, il les consacra aux œuvres de la paix.

Il épousa NakhkhouDtô outou dont il eut de nombreux enfants, cinq fils et quatre filles, suivant les inscriptions dans lesquelles il fournit leurs noms.

A Suse, etdans bien d'autres villes de son royau-

me, il reconstruisit les temples des dieux tombés en ruines, les décora richement d'émaux, de matières précieuses et de bronze dont quelques spécimens sont parvenus jusqu'à nous.

Ces temples avaient été édifiés par les souverains des anciens âges; Chilkliak-In-Choiiclimak respecta leurs noms qu'il conserva sur les matériaux neufs. Tous les dieux eurent leur part, dans ses égards, même ceuxdes Sémites. tels que Beltiya et TabMigirchou. Cette intrusion des divinités sémitiques dans le panthéon susien montre à quel point l'esprit chaldéen s'était infiltré dans la population susienne.

Depuis plus de trois mille ans ces peuples étaient en perpétuel contact pour la conquête comme pour le commerce : mais les Élamites de la plaine, environnes au l'^'ord et à l'Est par leur congénères, n'ayant qu'une frontière commune avec les Sémites, celle de l'Ouest, conservèrent les éléments principaux de leur vie nationale.

S il exista jadis en Chaldée des populations non sémitiques, elles furent rapidement absorbées, parce qu'envahies par les étrangers elles n'eurent pas prés délies, comme l'Élam, de foyer national indemne pour se retremper.

Le règne de Chllkhak-In-Chonchinak nous a laissé un grand nombre de documents; stèles, briques émaillées, figurines, etc. Pour la première fois, à celte époque, nous voyons apparaître la céramique polychrome dans l'architecture. Les fragments que nous en possédons ont été pour la plupart rencontrés épars, aussi ne savons-nous pas encore la position qu'ils occupaient dans l'ornementation. L'émail était de plusieurs couleurs, il était appli-

que sur Textérieur des matériaux ([ui formaient de grands bas-reliefs couverts de textes ; d'autres émaux sous formes de plaques, jadis incrustées dans les murailles, représentent en couleur des animaux fantastiques ; enfin nous rencontrons fréquemment, dans les fouilles, des sortes de pommeaux lisses, ou couverts d'écriture, dont l'usage reste inconnu.

Ces vestiges montrent, à n'en pas douter, que l'ornementation architecturale fit, à cette époque de paix, de grands progrès ; ce fut pour Suse une ère de prospérité, les arts s'y développèrent avec des caractères spéciaux qu'on ne rencontre pas en Chaldée à la date correspondante. Il résulte de cette constatation que nous devons admettre l'existence en Elam d'un foyer artistique spécial.

Quelques débris de stèles de Chilkhak semblent porter les traces de récits militaires, mais tout porte à croire que la guerre ne fut, en ce temps, qu'une œuvre accessoire. Certainement ce long règne ne put être entièrement consacré à la paix; le gouvernement élamite dut veiller à la sécurité sur les frontières, réprimer quelques révoltes, mais il ne semble pas avoir fait de conquêtes.

Khoateloudouch-In-Chouchinak, fils aîné de Chilkhak In Chouchinak, qui succède à son père, ne nous est connu que par des constructions sans importance.

Vers l'époque de Ghilkbina khamrou Laqamar, deuxième fils de Chilkhak In Chouchinak, la guerre reprit avec la Babylouie dont Nabou-koudour-outsonr I était alors souverain (vers 1030). Le roi d'Elam fut vaincu sur les borda du fleuve Oulaï, la Susiane dévastée et l'armée victorieuse reprit des dé-

pouilles enlevées jadis en Chaldée par les Elamites, entre autres la statue du dieu Eria de la ville de Din-Charri. Le fief de Namarfut enlevé duterritoire susien pour être réuni au royaume babylonien.

Khoumbanimmena, successeur de Chilkhina khamrou Laqamar, ne nous est connu que par une fondation pieuse ; Chiutrouk Nakhkhountè II ou Ghoatour NakhkhouDt^, son fils, occupa le trône d'Élam après lui. Ses inscriptions relatent la piété de ses entreprises; il recontruisit une partie du temple, l'orna richement, releva les monuments des trois rois Houtelocdouch-In-Chouchinak, Chilkhina-khamrou Laqamar et Khoumbanimmena, éleva sa statue en trente lieux conquis par ses armes sous le commandement de son ministre Choatrouron.

L'histoire de cette époque est encore assez confuse, nous savons toutefois que, durant six ans, (939-934) régna sur la Babylonie un roi de race élamite dont le nom n'est pas connu. Ce fait semble indiquer que les Susiens vaincus sous CMIkhina, etc., ayant réparé leurs désastres, auraient à nouveau envahi la Chaldée, conquête éphémère qui ne dura que peu. Les victoires de Choutrourou correspondent probablement à ces événements.

Chouchinak cbar-llani et Tepti-akhar, se succèdent ensuite sur le trône d'Elam, sans se faire remarquer autrement que par leurs constructions. Pendant ce temps la face des choses se modifiait complètement dans la vallée du Tigre ; le royaume d'Assyrie, devenu puissant, entrait en ligne. Ses armées jointes a ux légions sémites de Mardouk-balatsou-iqbi, roi de Babylonie, attaquaient l'ennemi commun, le Susien non sémite.

Toukoultipal-Echarra II, roi d'Assour (824-812)

rencontrait sur le Daban les armées du roi d'Elam et les défaisait devant Dourpapsoukal (vers 810). Cette lutte, qui devait amener la ruine de Suse et la destruction de la puissance élamite, fut continuelle pendant un siècle et demi. Chaque année se passait en escarmouches sur les frontières, quand les Sémites étaient occupés ailleurs, et en campagnes ruineuses pour TÈlam, lorsque les peuples du Nord razziés laissaient en repos TAssyrie.

Khouban, Kalloutouch-In-Chouchinak et ChilhiJE-Iii- Chouchlnak, rois d'Anzan et de Suse, semblent être restés en repos; mais leur successeur Tepti-Khonban-in-Chouchinak guerroya.

Il est incertain si Indadari porta la couronne; en tout cas son fils Ghoutoar-Nakhkhountè monta sur le trône.

Les règnes de Takbkhikhi et de son fils Kbanni sont douteux; peut-être ces personnages ne furentils que des princes locaux dominant sur le district qui, aujourd'hui, porte le nom de Mal-Emir, mais Oumbadarâ régna sur Anzan et Suse vers 750, de même que son fils Khoumbanigach, qui monta sur le trône (742), la 5' année de Nabou-natsir roi de Babylone (747-734).

Désormais c'est à la monarchie assyro-babylonienne que les Élamites auront affaire. Ninive a conquis la prépondérance dans les pays du Tigre et de TEuphrate. En 729 Toukoulti-apal-Echarra III (745-727), roi d'Assyrie, s*intronise en Babylonie, mais ne paraît pas en Élam.

Charrou-onkln (722-705), entra en campagne contre Khoumbanigach, mais le sort de la guerre reste indécis pour nous, car les diverses sources se contredisent.

La Chaldée ne supportant qu'avec peine le joug assyrien, se révolta sans cesse.

Mardouk-apal iddin, usurpateur à Babylone (721- 709), se réunit à Khoumbanigaoh pour lutter contre Sargon, mais tous d.eux sont défaits. La Chaldée, sans frontières naturelles du côté de TAssyrie, était vite tombée au pouvoir des armes d'Assour ; elle ne se releva pour s'allier à FElam que, lorsqu'étant révoltée de nouveau contre les gouverneurs ninivites, elle redoutait le poids de la colère de ses maîtres. L'Elam, mieux protégé par ses montagnes du Nord et ses marais de TOuest, était à même de résister plus longtemps. Toutefois, les rois ne négligèrent pas de fortifier sa frontière. Khoumbanigachy construisit Naboû-damiq-Ilâni. ;

Babylone vaincue par Sargon, TÉlam terrifié par ses défaites, aucun soulèvement ne se produisit tant que vécut le conquérant dont les coups avaient été si durs pour les peuples du Sud. Mais, dès l'avènement de son successeur Sin akhe-irba (Sennachérib) (705-682), TÉlam releva la tête et le roi d'Assur, se souvenant de Tappui que jadis les rois de Suse avaient donné aux Babyloniens, marcha contre les Elamites.

Choutour Nakhkhountè (ou Ichtar-Khoiindoa)(7i9- 701) occupait alors le trône d'Élam, il s'allia Daltâ, roi d'Ellip. Mais les armées combinées furent défaites par les Assyriens, à Maroubiohti.

Tout le haut Élam fut dévasté et le roi dut s'enfuir de sa seconde capitale Madaktou (dans la vallée du Sein Merré) pour gagner dans les montagnes sa résidence de Khaïdalou (dans le Louristan actuel). Suse ne fut sauvée que par les rigueurs de la saison qui forcèrent à la retraite l'armée ninivite.

Ces désastres eurent comme conséquence une révolution dans TElam, Kallouchou (ou Khalousi) frère du roi, le détrôna et usurpa le pouvoir (701- 694). Son premier soin fut de se préparer à la guerre contre l'Assyrie et de s'allier au roi de Babylone Mardoukapal-iddin ; mais les Assyriens vainquirent la coalition sous les murs de Kich.

A Babylone la politique intérieure n'était pas meilleure qu'en Elam ; Mardouk-zakir-choum avait usurpé le pouvoir pendant un mois ; Mardouk-apaliddin, l'ayant chassé avait repris le trône. Enfin le roi d'Assyrie, las de ces troubles, intronisa d'abord Bôl-ibni (702-700), puis enfin son propre fils Achchour-nadin-choum (699-694).

Bien qu'ayant subi un échec dans la VP campagne de Sennachérib, Khalloaohou s'avança jusqu'au cœur de la Ghaldée, s^empara de Sippar et de Babylone, fît prisonnier son gouverneur, fils du roi d'Assour, et le remplaça par un homme à lui,Nergalouchezib. Après un règne de six ans, en 794, Khallouchou mourait assassiné par ses propres compatriotes.

Choutour-Nakhkhountè lui succéda (694-693). Il allait entreprendre la lutte nationale contre l'Assyrie quand il fut, après dix mois de règne, tué dans une émeute.

Khoamban-Menanou, frère du précédent, monta sur le trône (693-689). Son premier soin fut de secourir Chouzoub, qui venait de chasserles Assyriens et d'usurper le pouvoir en Babylonie; mais tous deux furent vaincus par Sennachérib à Khaloule. Khouban-khaltachl, qui lui succéda (689-681), ne régna qu'environ huit ans et mourut dans un incendie.

Khouban-khaltach II (681-675) y accéda au trône-

d'ÉIam enmème temps qu'Achchour-akh-iddin (Assaradon) (681-668j, montait sur celui d'Assyrie. La guerre continua entre ces deux princes, plus acharnée que jamais. Nabou-zir-napichtl-lichir, roi de Babylonie^ fils de Mardoak, luttait avec les armées susiennes contre TAssyrie. Il fut défait et perdit le trône qui passa à son frère Na'id-Mardouk. En 680- 679 Khouban-khaltach II tua Zirou-klnich-lichir, roi du pays maritime qui, pour une cause restée inconnue, s'était réfugié dans ses Etats. Sur la fin de sa vie, il entra en Ghaldée et dévasta la ville de Sippar qui, probablement, était demeurée entre les mains des Assyriens.

Ourtakou, son frère, s'empara du trône d'Elampar l'assassinat (674-661). C'est pendant son règne qu'entrent en scène Achchourbani-apal, roi d'Assyrie (667-625), et son frère et lieutenant en Babylonie Chamach-choam-oukin (667-647). La Chaldée, définitivement soumise, ne pouvait plus être d'aucun secours pour les Elamites. Bien au contraire, elle devenait le grand centre d'approvisionnement de ses ennemis.

Une disette sévissait en Elam et venait aggraver la situation de ce malheureux royaume épuisé par les troubles intérieurs et par les guerres extérieures ; son roi tenta, cependant, un effort en Chaldée ; il porta la guerre en Akkad, mais, repoussé par les Ninivites, il rentra dans ses États et mourut peu après.

Ourtakou ayant usurpé le pouvoir par le meurtre de son frère aîné Tep Khoumban (Téoummandes inscriptions ninitives), s'empara du pouvoir et voulut se l'assurer en mettant à mort les fils d'Oortakou et de Khonmban khaltach II ; mais ils s'enfuirent en

Assyrie, venant ainsi se mettre sous la protection du plus dangereux ennemi de leur oncle.

Vaincu et pris par les armes d'Achchoar, l'usurpateur fut décapité par ordre d'Achchonr-bani-apal. Il laissait deux fils : Oundachi et Tamrltoa.

Profitant de l'occasion qui lui était offerte, le roi d'Assyrie partagea TÉlam en deux royaumes : Tun composé de TÈlam proprement dit fut remis à Khoumbanigach II, fils de Tep-ELhoumban; l'autre, ayant pour capitale Khidaloa dans les montagnes, devint l'apanage de Tamrltou, fils d'Oartakou. Ces deux rois étaient forcément hostiles Tun à l'autre, quoique cousins germains.

Khoumbanigach semble avoir exécuté loyalement ses engagements envers Ninive, car, appuyé par Chamach-choam-ukio, roi- lieutenant de Babylonie, il lutta contre le roi de Khidalou et trouva la mort dans cette guerre. Tamrltoa resta, dès lors, seul maître de la plaine et de la montagne de TElam.

Un de ses propres généraux Indabigaoh le chassa du trône à son tour et usurpa le pouvoir ; pour la seconde fois, Tamrltou se réfugia à Ninive.

Mais l'anarchie régnaittoujoursen Elam^ comme il arrive presque toujours dans les États subissant de grands désastres; Khoumban-aldasi, fils d'Attou metoa, chef des archers, tue l'usurpateur et se substitue à lui. Khoumba kbaboua, homme d'origine inconnue, lève, lui aussi, l'étendard de la révolte et cherche à renverser Khouban-aldasi. Assourbanipal arrive; le premier usurpateur s^enfuit dans les montagnes, le second vers la mer. Tamrltou est replacé sur le trône.

La puissance élamite était à jamais terrassée; ce royaume passait au rang de feudataire ninivite, et

cependant tant de malheurs, fondant sur ce peuple, n'arrêtèrent pas la folie de ses chefs. Tamrltoa devint infidèle et fut renversé.

Khoumban-aldasi (vers 640) descendit alors des montagnes où il s'était réfugié et renversa un rival, Paé, qui s'enfuit à Ninive.

Il n'en fallait pas tant pour lasser la [patience du roi d'Assour. Achohour bani-apal marcha contre rÉlam ; le roi de ce pays s'enfuit à son approche. Il trouva le pays sans défenseurs, le dévasta dans toute son étendue, détruisit ses villes, ravagea ses campagnes.

Le récit que le roi de Ninive fait lui-même de la ruine de Suse est, à coup sûr, l'un des plus beaux morceaux de littérature que nous possédions des Assyriens, le voici textuellement :

«... J'ai pris la grande ville de Chouchân, le siège de leurs grandes divinités, le sanctuaire des oracles,,, je suis entré dans ses palais et nCy suis reposé avec orgueil^ fai ouvert leurs trésors^ j'ai pris l'argent, Vor^ leurs trésors, leui's richesses^ tous ces biens que le premier roi d'Elam et les rois qui lavaient suivi, avaient réunis, et sur lesquels aucun ennemi n'avaient encore mis la main, je m'en suis emparé comme d'un butin,,,

... Lingots d'argent et d'or y trésors et richesses du pays des Souînirs et des Akkads et du pays de Kar-Douniach, tout ce que le premier roi d'Elam et ceux qui Vont suivi avaient réuni et rapporté dans le pays d'Elam,,, de bronze,*, pieires brillantes splendides et précieuses, trésors de la royauté ; que les premiers rois d'Akkad et Chamachchou^ moukin lui-même, avaient^ en témoignage d'alliance, donnés au pays d'Élam : riches vêtements du trésor royal, armes de guerre pour servir dans les combats et appropriées à ses

mainsy ameublements de son palais^ tout ce qu*U renfermait et qui avait servi pour s^ asseoir et se reposer^ pour manger et pour boire^ pour verser^ pour oindre^ pesants chariots de guerre enrichis d* ornements de bronze et de peinture, chevaux^ bêtes de charge dont les harnais étaient d'or et d'argenty fax tout emporté au pays d'Assour^ fax détruit la tour de la ville de Choùchan dont la base était en marbre, fai renversé son faîte gui était revêtu d'airain brillant.,, fai envoyé tous les dieux et toutes les déesses, avec leurs richesses, leurs trésors, leurs pompeux appareils.,, trente-deux statues de rois en argent, en or, en bronze et en marbre provenant des villes de Ghoûchan, de Madaktou, la statue d'Oummanigach fils cTOumbadara, la statue rf'Istar Nakhountè, la statue de Khalousi, la statue de Tammarilou le second... fai emporté au pays d'Assour. J'ai brisé les taureaux et les lions ailés qui veillent à la garde des temples^ fai renversé les taureaux ailés fixés aux portes des palais du pays d'Klam et qui jusque-là n'avaient pas été touchés, je les ai retour^ nés... Leurs forêts dans lesquelles personne n'avait encore pénétré^ dont les limites n'avaient pas été franchies, mes gueiTiers les envahirent, admirant leurs retraites, et les livrèrent aux flammes. Les mausolées de leurs rois, les anciens et les nouveaux, qui n'avaient pas craint Assour et et Istar mes seigneurs, et qui étaient opposés aux rois mes pères, je les ai renversés, je les ai détruits, je les ai brûlés au soleil. J'ai emmené leurs ossements au pays d' Assour, j'ai laissé leurs mânes sans refuge. Je les privai d'aliments et de libations. Pendant une marche d'un mois et vingt-cinq jours, j'ai ravagé les provinces du pays d'Élam ; j'ai répandu sur elles la destruction, la servitude et la famine. Les filles des rois,' les épouses des rois, les familles des premiers et des derniers rois d'Elam, les préfets des provinces et les gouverneurs des villes,... tous les pionniers et

les ouvriers, gensy hommesy femmes, les grands et les petits, les chevaux, les mulets, les ânes, les bœufs, les mou' tons, fai tout emmené au pays d'Assour, »

La poussière de la ville de Chouckâny de la ville de Madaktouj de la ville de Haltemach et le reste de leurs villes, fai tout remporté au pays d^Assour.

Pendant un mois et un jour y fai balayé le pays d'Élam dans toute son étendue. De la voix des hommes^ du passage des bœufs et des moutons, du son de joyeuse musique je privai ses campagnes. J'ai laissé venir les animaux sauvages y les serpents y les bêtes du désert et les gazelles.

L'empire élamite tout entier serait devenu province assyrienne si Ninive elle-même n*avait succombé (607) sous les coups des Mèdes alliés aux Scythes.

Depuis des siècles déjà les Iraniens avaient envahi le plateau qui sépare la mer Caspienne du Golfe Persique, mais, protégés vers TOccident par les haules chaînes bordières, ils avaient eu peu à souffrir du voisinage des Assyriens. L'invasion du plateau n'était pas terminée, les Mèdes n'en avaient été que le premier flot; vinrent ensuite les Perses qui, occupant toute la partie méridionale, orientale et septentrionale du pays, ne laissèrent aux premiers occupants que les districts montagneux de rOuest dans lesquels ils les refoulèrent. Mèdes et Perses étaient encore plongés dans la barbarie : ils ne connaissaient pas l'écriture, n'étaient ni architectes, ni généraux, mais leur nombre, suppléant à leur savoir, ils écrasèrent les maîtres des pays qu'ils voulaient occuper. Les Mèdes descendirent dans la vallée du Tigre et ruinèrent l'empire ninivite.

Naboû apal ontsour (624-603), Naboa-koudoor-out8our(603-560), Amil-Mardouk (562-560) et enfin Nabounaid (556-539), rois de Babylone, furent maîtres de la Susiane.

Les Parsu s'avancèrent dans TE lam montagneux, en chassèrent les habitants, et ne s'arrêtèrent qu'aux limites de la plaine, accablés par les ardeurs du soleil.

L'Elam se trouva ainsi divisé en deux parties : le royaume perso-anzanite dans le haut pays, et la province babylonienne de Susiane; car la chute de Ninive avait rendu à la Chaldée un regain de pouvoir.

Chichpich, Kourach, Kambouzi7a(Cambyse) et enfin Kourach le Grand (Cyrus) furent rois aryens d'Anzan.

Cyrus détruisit le dernier royaume sémitique de la Mésopotamie et, dès lors, TAsie antérieure fut dévolue pour bien des siècles aux Aryens; ce n*est, en effet, que la conquête musulmane qui ramena pour peu de temps le pouvoir entre les mains des Sémites.

Après Cyrus, l'histoire de la Susiane est liée à celle de l'empire aryen de Perse dont elle n'est plus qu'une province. Son empire fut l'un des plus vieux du monde sinon le plus ancien; sa capitale, aujourd'hui butte de décombres, ne le cède en rien en âge aux plus antiques des cités.

J'ai sommairement retracé les grandes lignes de rhistoire élamite. Cette histoire était complètement inconnue il y a quelques années. Nous la devons aux fouilles de Suse. Elle renferme encore bien des lacunes; mais ces vides seront comblés, car nous ne disposons pas, aujourd'hui, du quart des docu-

ments renfermés dans les ruines de TAcropole.

Notre liste de rois est encore incomplète, nous ne connaissons les actions que d'un petit nombre de ces monarques. Les annales susiennes viendront contrôler celles de TAssyrie et de la Chaldée ; enfin nous apprendrons sur les origines bien des faits dont nous ne soupçonnons même pas Texistence.

Ces pages qu'on vient de lire renferment en elles les résultats de tous nos efforts depuis huit années; l'histoire de TElam est sortie de terre et les collections qu'on peut voir au Louvre n'en sont que les pièces à l'appui.

Peintures.

Le visiteur qui, parcourant une salle de musée, examine les objets qu'elle renferme ne peut, à moins d^être un spécialiste, se rendre un compte exact des principes généraux découlant des monuments qu'il a 'sous les yeux. Chacun de ces vestiges du passé ne lui apparaît que comme une unité indépendante, la plupart du temps, des objets qui l'environnent. S*il pousse plus loin ses études, le cadre s'élargit mais les notions qu'il en retire demeurent forcément incomplètes, imprégnées qu'elles sont de nos usages modernes européens ; la tournure d'esprit imposée par notre éducation reste dominante et influe sur les conclusions que nous sommes à même de tirer.

C'est que bien des notions manquent à ce visiteur pour qu'il soit à même de se transporter par la pensée dans le milieu et aux époques dont les restes sont exposés devant lui. Eût-il des connaissances très approfondies de l'histoire et de la géographie, il ne lui est pas possible de faire abstracfion de l'ambiance de la vie commune.

Ce phénomène est fatal : il influe non seulement sur le commun des hommes, mais aussi sur les savants eux-mêmes, qui, dans bien des occasions, montrent une ignorance très regrettable des pays

OÙ se sont passés les faits historiques dont ils ont à parler.

11 n'est pas aisé de supprimer ces fâcheuses influences, mais nous pouvons du moins les atténuer dans une large part et c'est, à mon sens, ce à quoi doivent tendre tous les musées, toutes les expositions de documents antiques.

Les notions historiques, Tétude seule peut les donner et certes il ne manquent pas, les ouvrages, dans lesquels un esprit curieux peut s'instruire de la chronologie du passé.

Les notions géographiques sont de deux natures bien distinctes. Celles qui ont trait à la figuration mathématique du sol que fournissent les nombreuses cartes qui remplissent nos bibliothèques, et celles qui permettent de juger de l'aspect d'un pays, de sa richesse, des difficultés naturelles qu'on y rencontre, de son apparence riante ou triste, ensoleillée ou brumeuse. Ces éléments sont indispensables à celui qui désire se transporter par la pensée au cœur des pays dont les arts et l'histoire l'intéressent.

Tel lieu fameux dans les annales du monde, telle ville antique dont la renommée est parvenue jusqu'à nous, apparaissent dans l'imagination de cent façons différentes, suivant Tétat d'esprit de celui qui cherche à se les représenter, et sur ces cent manières il en est bien rarement une qui soit exacte. 11 est donc nécessaire de donner au public des notions précises et nettes tant par des cartes d'ensemble que par des plans de détail et par des vues exactes, authentiques^ colorées comme Test le pays lui-même.

La photographie nous oflFre bien, il est vrai, son

concours, mais elle reproduit brutalement Tossature de la nature, ne fournit aucune notion sur la transparence de Tair, sur la coloration des sites^ sur la lumière qui a tant d'influence sur l'esprit humain.

Cette lacune dans les expositions que toujours nous offrons au public me préoccupait depuis de longues années; je sentais qu'à côté des restes des civilisations disparues il fallait procurer au visiteur la vision des pays où les événements s'étaient déroulés.

Qui comprendra Memphis sans avoir vu les limons noirs de la vallée du Nil, le feuillage sombre des dattiers, les sables dorés du désert et le soleil de feu éclairant cette nature calme quoiqu'étincelante ? Qui se transportera par la pensée à Babylone, à Ninive, à Jérusalem s'il n'a jamais été frappé par une vision de ces sites fameux? Il n'est pas à la portée de tous de parcourir les pays dont les annales excitent l'intérêt; notre devoir est de suppléer autant que possible à ces voyages dispendieux et compliqués.

A côté des monuments antiques, chaque musée devrait offrir au public les cartes des pays d'où proviennent ces objets, des vues des sites, voire môme des ruines, ayant trait aux collections exposées. Aucune description ne peut remplacer ce que les yeux embrassent d'un seul coup ; il faut que ces reproductions de la nature soientd'une rigoureuse exactitude, qu'elles prennent rang de document scientifique, que la fantaisie, le goût, l'amour du beau n'y occupent qu'un rang secondaire. L'art doit être en elles au service de l'exactitude, ce qui d'ailleurs ne les empêche pas d'être artistiques.

Quant aux restaurations, aux produits de l'imagination moderne s*exerçant sur les restes du passé, nous n'avons pas le droit de les présenter au public sans qu'elles soient accompagnées de tous les documents authentiques ayant servi à les établir. Elles doivent occuper le rang très secondaire qui leur appartient, car, produit de déductions, elles sont livrées à la fantaisie qui souvent dépasse les bornes permises, et induisent le public en erreur.

J'estime môme que si des essais de reconstitution ou de restauration sont à leur place dans des livres spéciaux, ils ne doivent pas figurer dans des collections dont le principal mérite doit toujours être Tauthenticité absolue.

En visitant la salle ou sont renfermées les collections de la Délégation, on verra qu'enfin j'ai pu exécuter le projet que j'avais formé depuis si longtemps, d'offrir au public des vues du pays où se font nos travaux.

Ce projet, j'ai mis des années à le réaliser, car, d'une part, il fallait que je sois à même de prélever sur mes crédits les ressources nécessaires, et, d'autre part, j'avais à trouver l'artiste qui, répondant aux desiderata, consentît à s'expatrier pour de longs mois sans autre intérêt que la réalisation de pensées abstraites.

Le choix de l'artiste auquel j'avais à donner ma confiance n'était pas aisé; il fallait, en effet, un homme jeune, habile dans son art, instruit et curieux d'apprendre, porté par ses goûts vers les choses de l'antiquité et assez maître de lui pour mettre l'art au service de la science, et non la science au service de Tart.

J'ai choisi Georges Bondoux, ancien élève de notre Ecole des Beaux-Arts', ayant déjà reçu bon nombre de récompenses" et l'ai provisoirement attaché à ma mission.

G. Bondoux^ sorti de la routine, connaissait déjà rOrient : il avait visité en artiste TÉgypte, la Palestine, la Syrie, la Grèce, Tltalie, et si ses voyages dans les Flandres, la Hollande et l'Angleterre lui avaient appris à peindre les brumes du Nord, il possédait aussi dans son pinceau la lumière de rOrient.

Presque toutes les études de sa mission de Perse ont été faites sous mes yeux et j'en puis garantir l'exactitude rigoureuse comme dessin et comme couleur.

A l'occasion de l'ouverture de notre salle, j'ai exposé l'œuvre complète de G. Bondoux en Perse, mais il ne restera définitivement que les peintures ayant trait à l'archéologie et à l'histoire. Les autres, sortant du domaine de notre exposition, seront rendues à leur auteur. J'ai pensé toutefois que le public me saurait gré de les lui présenter.

Deux grandes fresques ont été exécutées à Paris par G. Bondoux, d'après ses études faites sur la nature ; elles remplissent deux des cinq grands panneaux de la salle; en attendant que le destin permette que les trois autres voûtes soient, elles aussi, décorées de motifs archéologiques relevés en Perse.

La première de ces toiles montre les ruines de