PREFACE

JLlÉPUis que les progrès de la civilisation ont apporté une nouvelle direction dans le mode des Recettes et des Dépenses publiques, et que Ton a trouvé si facile d anticiper sur Jes revenus futurs, en créant des Dettes perpétuelles dont l'importance est calculée sar les ressources présumées de l'État , l'administration des Finances est devenue à-la-fois une science «t une partie importante du corps politique auquel touchent le repos des peuples et le trône des

ij PREFACE.

souverains; rien li'est donc plus naturel que le désir d'en approfondir les causes physiques et morales , et ^ pour les mieux apprécier^ de rechercher Toriginey la nature et rétendue des impôts, d'examiner avec soin les motifs de leur création et de leur augmentation successive ,> de passer en revue les différentes régies auxquelles ils ont été assujettis , les diverses manières dont s'en est fait le recouvrement, et surtout d'étudier la source des abus qui s'y sont introduits.

, .Nous avons fouillé dans les archives, conapiil&é des mémoires, des rapports , des (îftmptes rendus, la plupart manuscrits^ ignorés ou peu connus ; puis , adoptant Tordre chronologique, uous avons suivi les événemens , règne par règne , ministère par ministère , jusqu'à l'année 1828.

, Les temj)s anciens . nous ont .offert les

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taxes les plus bizarres et une multiplicité de subsides qui allaient toujours €n augmentant, et qui se levaient particulièrement sur tout ce qui sert à la subsistance et à l'entretien des familles; une disproportion perpétuelle entre les revenus et les dépenses: de**- là l'origine d'une infinité de frais, de vexations^ de levées de deniers extraordinaires ; labondance des constitu-r tions de renies , des offices créés pour être vendus, supprimés, puis recréés et revendus de nouveau^ le recours, à des emprunts forcés : jamais on n a vu tarir Timagination fiscale des financiers , toujours prêts à fournir des prétextes de création ou d'augmentation de droits»

Bien de plus étonnant que ce nombre infini de collecteurs, de receveuts^ employés à ruiner les contribuables ; dés bureaux , des commis, placés sur les limites