ADMINISTRATION DES FINANCES

pour trayaiDer 3ous les ordres, du surintendant^ toujours revêtu de la principale autorité. Cette forme d'administration subsista jusqu'au moment ou H^nri IV mojQta sûr le troae; alors le surintendant fut remplacé par un comité de conseillers qui ne furent que des déprédateurs. Nos annales nous retracent la détresse où ils laissèrent Henri IV, et les plaintes amères qu'il faisait contre eux. La place de surintendant ne tarda pas à être réta})lie en Saveur de Sully, qui prouva combien peut être utile à l'Etat un ministreL ferme , éclairé et bien inteatipnné.

Les successeurs de Sully, sans avoir les mêmes talens et les mêmes vertus, portèrent le même titre et jouirent de la même autorité. Leur seule signature suffisait pour faire entrer ou sortir des fonds du Trésor royal. Xes deux contrôleurs^ généraux qui avaient été créés en titre d'office depuis i547^ n'avaient d'autre fonction que de contr^er les quittances du trésorier de l'épargne, et de tenir le registre de toute la recette et de toute la dépense. Les différentes parties de ladministration étaient divisées entre les intendans

des finances, dont le nombre s^était lélevé jusqu'à douze; la surintendance fut même quelquefois partagée entre deux tituhire^.

La disgrâce de Fouquet fut répoqufed\in changement général j la place de surintendant des finances et Tautorité qu'elle donnait fut supprimée. Louis XIV se réserva expressément à lui seul la signature des ordonnances, et les rois Font toujours conservée depuis : il supprima fes offices de contrôleur^généraux des finances, et laissa Colbert seul chef de l'administration avec la commission et le titre de contrôleur'-général. C'est là que remonte Fàutorîté qui depuis a été attachée à cette place. Celui qui en était pourvu était de droit membre du conseil royal des finances et du commerce, où il faisait seul le rapport de toutes les affaires. Les principales fonctions étaient d'assigner le paiement de toutes les ordonnance», de diriger la perception de tous les revenus du royaume ainsi que leur emploi. Colbert supprima les charges de trésoriers de l'épargne et les remplaça par deux gardes ctu Trésor royal (i),

(i) Us avaicQt 12^000 livres de gages, 6^000 livres