LIVRE III — CHAPITRE II

navale et rétablissement de casernes, etc. ; les dépenses prévues devaient s'échelonner sur un certain nombre d'années, et elles étaient évaluées à £ 17.550.000. Une autre réforme, accomplie à la même époque, modifia encore profondément la physionomie des budgets : au lieu de verser aux autorités locales des subventions qui allaient croissant chaque année, on décida de leur abandonner le produit de certains impôts (diverses taxes d'excisé, et moitié des droits de Probaté) qui, bien que continuant à être perçus en totalité par l'État, n'apparaîtront plus dorénavant dans le budget impérial que diminués de la part dévolue à ces diverses autorités. Les sommes ainsi payées aux conseils locaux furent de £ 5.185.000 en 1889, de £ 6.974.000 en 1890, de £ 7.582.000 en 1891 et de £ 7.214.000 en 1892. Il faudra désormais ajouter les chiffres de ce fonds spécial (Local Taxation Account) aux masses actives et passives des budgets pour connaître l'importance véritable des perceptions et des paiements effectués par l'Échiquier. En somme, l'ensemble des budgets de cette décade, amputés comme nous venons de l'exposer, donne comme résultat un excédent de recettes de £ 6.521.185.

La guerre du Transvaal, commencée en 1899, assombrit les dernières années de la septième période, et, en détruisant soudain l'équilibre budgétaire, imposa à l'Angleterre des charges qui pèseront longtemps sur ses finances. Les quatre exercices 1899-1902 font apparaître des déficits dont le chiffre total dépasse 150 millions de livres. La dette publique, dont l'amortissement fut suspendu, présentait à la fin de 1902 un accroissement de pareille somme, et sur la plupart des taxes il avait été mis des surcharges qui s'élevaient pour l'ensemble à tout près de 50 p. 100.

Grâce aux ( xcédents réalisés dans les années qui