I. Il était né à Angers le 6 juin
dix ans, il débuta comme mousse sur le Téméraire, monté par son oncle, Armand-Charles des Herbiers, sgr de Vernon, et fut témoin de la prise d'une flotte anglaise par le comte d'Estrées. En 1694, il s'embarqua, en qualité de simple soldat, sur le Bizarre, commandé par son oncle, M. de la Haye-Montbault. Le 12 mars 1697, à Tâge seulement de quinze ans, il fut nommé garde de la marine. En 1698, il servit sur VEmporté et le Faucon; en 1701, il fut fait, par une distinction particulière, aide d'artillerie, puis enseigne. En lyoS, il servait sur le Gaillard, que commandait le marquis d'Osmont, dont la sévérité était proverbiale. Cet officier, voyant le Saint-Michel en danger de se perdre sur un banc de sable, désigna TEstanduère au comte de Toulouse, grand amiral de France, comme le seul marin capable de sauver ce navire. L'Estanduère le sauva en effet, ce qui lui valut d'être félicité publiquement par le marquis d'Osmont. Peu après, le 24 août 1704, à la bataille de Malaga, il eut la mâchoire fracassée par un éclat de bombe. « Ce combat, dit le président Hénault, eût été aussi utile à l'Espagne qu'il avait été glorieux pour le comte de Toulouse, qui commandait la flotte française, si on avait attaqué le lendemain les ennemis, comme il le voulait. » Les Anglais s'étaient emparés de Gibraltar le 4 août précédent; ils l'ont conservé depuis.
A peine remis de sa blessure, TEstanduère reçut le commandement de la frégate VEtrille, et fut envoyé à Carthagène pour y observer la flotte anglaise. Assailli par des forces supérieures, plutôt que délaisser sa frégate tomber au pouvoir des Anglais, il y mit le feu, après en avoir fait débarquer l'équipage. Il servit ensuite sur l'Arrogant, commandé par son oncle, Armand-Charles des Herbiers, mais ce vaisseau tomba aussi au milieu des escadres combinées d'Angleterre et de Hollande, et l'Estanduère, fait prisonnier, resta six mois à Lisbonne. Il profita de son séjour dans cette ville pour étudier les armées navales ennemies, et en rendit un compte exact à l'amiral de France, qui le nomma lieutenant de vaisseau le i^r novembre 1706, et, en 1706, le fit embarquer suv l'Achille, Il servait encore en 1709 sur ce navire, qui faisait partie de l'escadre de Duguay-Trouin. De 1718 à 1721, il dressa la carte de l'embouchure du Gange; de 172 i à 1726, avec les flûtes le Portefaix et le Dromadaire, qu'il commandait, il releva le plan des côtes du Canada. Le 18 mars 1727, il fut nommé capitaine de vaisseau. En 1780 et 1733, il remonta le cours du Saint-Laurent, dont il corrigea les cartes. 'En 1736, il fut nommé commissaire général d'artillerie au département de Rochefort. En 1740, il commanda le Mercure aux Antilles dans l'escadre du marquis d'Antin. Détaché pour
une mission à la Martinique, il eut à soutenir un combat très vif contre les Anglais, dans la nuit du i8 au 19 janvier 1741. De retour en France, en 1743, il reçut le commandement du corps des canonniers de la marine à Dunkerque, et ce corps avant été demandé, en 1744, par M. de Noailles pour le siège de Furnes, TEstanduère prit une part si active à la prise de cette place qu'il fut fait chef d'escadre en 174S. Le i^r juin 1745, il prit le commandement de cinq vaisseaux pour escorter une flotte marchande jusqu'à Saint-Domingue, ce qu'il exécuta heureusement, après avoir pris en route quatre frégates anglaises. En 1746, à la suite d'une grave maladie, il inspecta les côtes de la Saintonge, de l'Aunis et du Poitou, pour les mettre en état de résister aux attaques de l'Angleterre.
L'année suivante, il soutint, avec des forces inégales, contre les Anglais, commandés par Tamiral Hawke, un combat héroïque, dont nous empruntons le récit à la Gazette de France du 18 novembre
»747 ' « Le sieur de l'Estanducre, chef d'escadre des armées navales, est
« arrivé à la rade de Brest le 9 de ce mois, avec les vaisseaux le Tonnant,
« qu'il monte, et l'Intrépide, commandé par le comte de Vaudreuil,
« capitaine de vaisseau. Il estoit parti le 18 du mois dernier de la rade
« de l'isle d'Aix, avec une escadre composée de ces deux vaisseaux, du
« Monarque, du Terrible, du Neptune, du Severn et du Fougueux, et
a de la frégate le Castor, ayant sous son escorte une flotte de deux
« cens cinquante-deux navires marchands. Le 26, il se trouvoit à la
c distance de quatre-vingt-huit lieues du cap Finistère, qui luy restoit
« au sud-est, lorsqu'il aperçut, dès la pointe du jour, vingt vaisseaux
« angloîs quivenoient à toutes voiles sur la flotte. Jusqu'alors il avoit
a navigué, laissant les navires marchands au vent et formant avec son
c escadre une ligne sous le vent. Pour tâcher de sauver la flotte, il la
« fit passer sous le vent, en luy faisant signal de forcer de voiles, et il
« se prépara à soutenir le combat contre l'escadre ennemie. Par cette
« manœuvre, les vaisseaux de guerre furent forcez de se tenir éloignez
« les uns des autres, afin de laisser passer entre eux tous les navires
« marchands, et, avant qu'il fût possible aux premiers de se rapprocher
(c assez pour serrer la ligne, ils furent joints par les vaisseaux ennemis.
« C'est ainsy que le combat s'engagea à midy. Les Anglois attaquè-
« rent tout d'un coup les huit vaisseaux, mais ils partagèrent leurs
« forces, de façon qu'en combattant en nombre supérieur l'Intrépide,
« U Terrible et le Trident, qui formoient l'avant-garde, et le Tonnant,
« qui estoit au centre, ils environnèrent les quatre autres vaisseaux.
« qui faisoient rarrière-garde. Après avoir fait une défense des plus « vigoureuses pendant près de quatre heures, ces quatre derniers vais- « seaux, qui ne pouvoient estre secouruz par ceux de l'avant-garde, « se trouvèrent entièrement désemparez, et, estant accablez par le « nombre, ils furent obligez de se rendre à peu d'intervalle les uns « des autres. Le Tonnant estoit pour lors attaqué par cinq vaisseaux, (( ausquels il résistoit par un feu continuel des plus vifs de canon et « demousquétërie, et, comme il estoit presque entièrement désagréé et « que ses mâts n'avoient plus de cordages pour se soutenir, il auroit peut- « être esté dans la nécessité de céder, si l'Intrépide ne fût venu à son « secours. Mais le comte de Vaudreuil, ayant veu Testât où il estoit « réduit, prit sur-le-champ le parti de revirer de bord, se fit un jour (f au travers de huit vaisseaux, qu'il écarta parla vivacité de son feu, et « vint partager le danger auquel estoit exposé le sieur de TEstan- « duère. Le feu du Tonnant et de l'Intrépide ainsi réunis obligea les « Anglois de s'éloigner. Ces deux vaisseaux profitèrent de cet inter- « valle pour faire vent arrière, en coupant la ligne des ennemis, ce « qu'ils exécutèrent sans qu'aucun vaisseau entreprît de les combattre, « et ce ne fut qu'ensuite qu'il y en eut trois qui se détachèrent pour « les attaquer de nouveau, mais qui furent bientost repoussez. Cepen- « dant le Terrible et le Trident, qui, par le mauvais estât où ils se (( trouvoient, n'avoient pu suivre la manœuvre de l'Intrépide, soutea noient toujours le combat avec vigueur contre la moitié des vais- « seaux ennemis. Le Trident ïui enfin forcé d'amener vers l'entrée de a la nuit, et il y a lieu de juger que le Terrible n'aura pu résister « guères plus longtemps. Le Tonnant et l'Intrépide voulurent, à la face veur de l'obscurité de la nuit, se raccommoder et se mettre en estât « de deffense pour le lendemain, mais le Tonnant estoit si endom- « mage qu'il fut obligé de se mettre à la remorque de Vlntrépide, Ils « estoient le lendemain dans cet estât, lorsqu'ils se trouvèrent à portée a de quatre vaisseaux ennemis qui ne les attaquèrent point, et ce n'est « que plusieurs jours après qu'ils ont pu se raccommoder l'un et l'autre. « Il y a eu à bord de ces deux vaisseaux trente-quatre hommes tuez, « parmi lesquels sont le sieur Barras, garde du pavillon sur le Tonnant, a et le sieur Bayette, commandant des gardes de la marine sur l'Intré- « pide. Plusieurs officiers sont blessez, la plupart sans danger, et le « nombre des blessez dans les équipages est fort considérable'. A
I. L'Estanduère reçut lui-même deux éclats de poulie, l'un au bras droit, l'autre à la jambe, qui lui firent deux fortes contusions. (François d'Hozier, Impôt du sang, vol. II, I'* partie,
« l'égard de la flotte, à la suite de laquelle lo moui «io rF>Mnôiitve ^ 4 détaché it frégate le Castor, elle ne paroissoii plus à la tin dix KC^rtxbx'.. « et il est à croire qu*elle se sera sauvée. >
Un tableau du musée de Versailles repio>oiuo code ^loiieu^e .'..::ir de deux vaisseaux contre une flotte.
Voltaire, ayant rendu compte ii*une fat^on somm.uie Jo lO «.\':vV;: dans son Précis du siècU de Louis XV odiiion G.irnioi , i. W. p. .^ 24 > reçut de M"»* du Puy, fille do rF.bianduoro, dos ïonNoimu'moni> *îotaillés, dont il accusa réception pai l.i Iciiro suivanio :
A Madame du Puy, née de /'Ks/ii/ii/uc-pt .
" Au châloati do Foriiey. lo .'5 tiocoinl»:o î -ci.j.
« Madame ,
« Le triste état de ma santé, (|ui o>t la suite dr ma \ioil!o>so. nom\i « pas permis de répondre plus tôt à Plionnour k\\ic \o\\\ nio laiio.
« L'ouvrage dont vous me parUv. n\'^i iju'un al^ioi^o, \]ui n'a rav ff permis qu'on entrât dans les détail> ; jo loiai >an> douio u>a»;c .ù^ « ceux que vous avez bien voulu n)«' tairo parvenir, si mon à»;e et « mes maladies me permettent d'étendie cette hJMoiie >elvM\ mes pie- « mières vues.
a Je suis flatté que vous ajc/. approuvé le peu que j'ai dit de mon- « sieur votre père ; je n'ai fait que rendre gloire t\ la veriie et iu>tue « à son rare mérite.
« J'ai l'honneur d'être, avec les sentiments les plus uspeiiueux» et Madame, etc.
« V<">1.TA1RF. •<
(Edition Garnier, t. XLVI, p. 519.)
Par acte passé devant Charles Hucliclou, notaire ;\ Anj^ers, Uenii- François des Herbiers, alors qu'il n'était que « lieutenant des vais^eaux du Roi », avait acquis la terre du Chcsne, par. du Loroux-Botiereau, de dame Jeanne Préseau, veuve de messire Pierre de Rout;é, chir, sgr de la Bastière. (Cabinet des Titres. Pièces originaleSy reg. i5i3.^.
Le 19 avril 1749, il perdit son fils, Henry-Charlos-François, àgê de vingt-quatre ans, ce qui lui causa un profond chagrin.
Il mourut à Rochefori, le 26 mars lySo, après cinquante-huit an-
nées de services actifs; dans àon acte de décès il est qualifié « chlr, sgr du Chesne, Vernet, la Brosse-Moreau, Mourière et autres lieux, chef d*escadre des armées navales de Sa Majesté, commandeur de Tordre royal de Saint-Louis, commandant la marine au département de Rochefort ».
Il avait épousé, en 1728, dl'e Olive Gaillard, fille de N... Gaillard, commissaire de la marine au département de Rochefort, et veuve de N... de Polignac d*Esco yeux, capitaine de vaisseau. Il eut de cette union :
i<* Henry-Charles-François des Herbiers de PEstanduère, né en 1725. En 1740, à rage de quinze ans, il s'embarqua avec son père et promettait d*être son fidèle émule, lorsque la mon vint le frapper à Rochefort, le 19 avril 1749, à rage de vingt-quatre ans; il était alors sous-lieutenant d'artillerie; il ne s'était pas marié.
2° Marie-Olive des Herbiers de l'Estanduère, qui épousa, en premières noces, à Rochefort, le 14 mars 1740, Charles des Herbiers, chlr, sgr de la Ralière, son cousin germain, lieutenant des vaisseaux du Roi, capitaine d'une compagnie franche de la marine à Rochefort, fils de feus messire Armand- Charles des Herbiers ^ chlr, sgr de Vernon, chlr de l'ordre militaire de Saint-Louis, capitaine des vaisseaux du Roi, et de dame Jeanne-Suzanne de Saint-Martin. Charles des Herbiers était, le 19 juin 1750, chlr de Saint- Louis, capitaine de vaisseau et commandant de l'île Royale; il décéda à Rochefort, le 18 avril 1752, à l'âge de cinquante-deux ans. Il avait eu de son mariage avec Marie-Olive des Herbiers :
A. Henry-Charles des Herbiers de l'Estanduère, écuyer, sgr marquis de l'Estanduère et de la Ralière, né en 1747, décédé à Rochefort le 7 mars 1770; il était alors enseigne de vaisseau.
B. Alexandre des Herbiers de l'Estanduère, qui périt sous la hache révolutionnaire, en juin 1794.
C. Antoine-Auguste des Herbiers de l'Estanduère était capitaine en 1789; il fit la campagne d'Italie, et le courage qu'il y déploya lui valut le grade de général de brigade. Accusé par les représentants du peuple, commissaires auprès de l'armée d'Italie, d'intelligence avec l'ennemi, il fut arrêté, conduit à Paris, condamné à mort, quoique innocent, et exécuté le 17 février 1794*.
1. Armand-Charles des Herbiers était frère puîné de Henry- Auguste des Herbiers, qui épousa Marie-Françoise de l'Esperonnière en 1678.
