PREMIÈRE DÉCLARATION DE M. CHÉRIN
w Nous, Louis-Nicolas Chérin, écuyer, généalogiste des ordres de Notre- Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare, titulaire ( non encore pourvu) de la charge de généalogiste des Ordres du Roi ; sur la communication qui nous a été donnée d'un manuscrit intitulé Histoire généalogique de la maison de Filleneu\fe en Languedoc et en Artois , avec les pièces justificatives pour servir de preuves , par M. Pavillet, ancien premier commis du cabinet de l'ordre du Saint-Esprit ; et d'après la lecture attentive que nous en avons faite , avons trouvé dans Walcharo et Frodille sa femme , qui fondèrent la ville et l'église de Villeneuve près de Béziers, avant l'an 896, les auteurs de la maison de Villeneuve; que d'Amblard de Villeneuve, l'un de ses successeurs dans la seigneurie de cette ville, grand feudataire et haut baron du vicomte de Béziers en 1054^ nous paraissent également descendre toutes les différentes branches de ce nom établies dans les vicomtes de Béziers et de Carcassonne et dans le Toulousain; que cette dernière, celle du Toulousain, qui a joué un si grand rôle à la Cour des anciens comtes de Toulouse, prouve parfaitement sa filiation depuis Jourdain de Villeneuve, vivant avant II 85 jusqu'à présent, et s'est divisée en plusieurs rameaux, dont l'un, actuellement fixé en Artois, est représenté par M. le marquis de Villeneuve- Flamalens, capitaine-commandant au corps royal de l'artillerie, qui a eu l'honneur de monter dans les carrosses du roi , le 3 février dernier ; et que les titres nombreux qui servent à établir cette filiation ont été soumis à
l'examen de feu Bernard Chérin notre père, généalogiste et historiographe des Ordres de Sa Majesté^ lors de l'admission de M. le marquis de Villeneuve- Hauterive dans les carrosses du roi en 1781. Nous avons même entre les mains des écrits de notre père qui justifient la haute opinion qu'il donna alors à Sa Majesté de cette ancienne et illustre race, si recommandable depuis huit siècles par sa fidélité inviolable à ses souverains, n'ayant cessé jusqu'aujourd'hui de porter les armes et de verser son sang pour le soutien de leurs droits. En effet, nous ne voyons pas qu'aucun des sujets qu'elle a produits soit jamais entré dans ces factions qui ont si souvent troublé le f*epos de l'État. Cet attachement est d'autant plus honorable pour la maison de Villeneuve, qu'il lui a causé en divers temps la perte de la majeure partie de ses principales possessions, sans que son parfait dévoûment à son prince ait pu être ébranlé* Nous ne pouvons donc qu'applaudir à la manière noble, élégaùte, simple et exacte avec laquelle »es avantages ont été développés pai son historien ; et enfin nous ne doutons point que le don fait au cabinet de l'ordre du Saint-Esprit d'un pareil manuscrit, ne soit aussi agréable à cet ordre que propre à augmenter les richesses de ce dépôt, le plus précieux de l'Europe par la rare collection des écrits de ce genre qui s'y trouvent rassemblés. En foi de quoi nous avons signé le présent à Paris, le 21 de décembre 1786. Signé Gherin. n
M. Chérin ayant été ensuite pourvu de sa commission de généalogiste des Ordres du Roi, dont il n'était que titulaire en 1 786, confirma sa première déclaration par une seconde datée du 18 mai 178^. Elle est encore plus pré-» cise dans ses termes, et elle décrit nominativement les branches et rameaux alors subsistans. « Ce sont, dit-il, les seuls qui restent en Languedoc de » Tancienne maison de Villeneuve, originaire du pays de Béziers. » Passage précieux, en ce qu'il assure la possession d'état à ceux qui y ont droit, et qu'elle écarte les erreurs que pourrait, dans la suite, faire naître la similitude d'un nom devenu commun à tant d'individus, de familles et de lieux.
L'exclusion toutefois ne saurait concerner la maison de Villeneuve de Provence, dans l'hypothèse qu'elle soit issue de celle de Languedoc.
Le texte de la seconde déclaration de M. Chérin fils est en ces termes :
