LIVRE IV, CHAPITRE X

entretenait la discorde, aucun n'étant assez supérieur aux autres pour que ceux-ci consentissent se soumettre à sa domination. Car la France ayait donné le jour à beaucoup de princes dignes de manier le gouvernail de Tempire ^ n'était que la fortune , pour leur perte mutuelle » les armait tous les uns contre les autres d'une égale émulation de vertu*. »

Il peut être curieux de comparer à l'opinion d'un historien du IX« siècle , sur les causes du démembrement de l'empire de Gharlemagne , après la mort de Char!es-le-Gros, les opinions qu'émettent sur les causes de ce grand événement quelques-uns de nos historiens modernes — M. Augustin Thierry d'abord , et après lui M. Fauriel » ont signalé comme première cause du démembrement de l'empire la diversité des races. Ils ont pensé que la rivalité des Gallo-Francs et des Franco-Germains , ou comme disent les Annales de Metz , des Francs^Latins , et des Francs-Teutons , accéléra la rupture de cette union forcée qui retenait des peuples d'origine , de langue, et de mœurs différentes sous le sceptre impérial.

M. Guizoty en admettant que la diversité des races a pu contribuer secondairement à la dissolution de l'empire de Gharlemagne, croit que la cause générale et dominante de celte dissolution fut l'état anarchique de la société qui , incapable de subir l'organisation romaine qu'avait voulu rnîtablir l'administration impériale , était également devenue impropre à vivre sous le régime de la tribu germaine.

c Au commencement du YIII^ siècle , dit le savant professeur , la spciélé romaine et la société germaine avaient également péri dans la Gaule-Franque, livrée à la plus hétérogène anarchie. La tentative de Gharlemagne fut de les ressusciter ensemble ; il enentreprit de relever l'empire et son unité ; en rétablissant d'une part Tadministration romaine» de l'autre les assemblées nationales germaniques et le patronage militaire. 11 ressaisitenquelque sorte tous les modes d'association , tous les moyens de gouvernement qu'avaient connus l'empire et la Germanie » et qui gisaient désorganisés , impuissants » pour les remettre en vigueur à son profit. 11 fut à la fois chef de guerriers, président des assemblées nationales et empereur. U réussit un moment et pour son propre compte. Mais c'était là une résurrection pour ainsi dire galvanique. --*- Appliqués à une grande société » les prmcipes de radmijaistration impériale , et ceux de la bande errante , et ceux de la tribu Ubre de la Germanie , étaient également impraticables. Aucune grande société ne pouvait

Annales âe Metz , ann. 8S8.

étremaintenue. Il faut en trouver les éléments, d'une part dans l'esprit des hommes , de l'autre dans les relations sociales. Or , l'état moral et l'état sodal des peuples y à cette époque , répugnait également à toute association , à tout gouvernement unique et étendu. Les hommes avaient peu d*idées et des idées fort courtes. Les relations sociales étaient rares et étroites. L'horizon de la pensée et celui de la vie étaient extrêmement bornés. A de telles condiiions , une grande société est impossible. Quels en sont les liens naturels , nécessaires? d'une part le nombre et l'étendue des relations , de l'autre le nombre et l'étendue des idées , par lesquelles les hommes communiquent et se tiennent. Dans un pays et un temps où il n'y a ni relations , ni idées nombreuses et étendues , évidemment les liens d'une grande société « d'un grand état » sont impossibles. C'était là précisément le caractère de l'époque carlovingieune. Les conditions fondamenules d'une grande société n'y existaient donc pas. De petites sociétés, des gouvernements locaux, des sociétés et des gouvernements taillés en quelque sorte à la mesure des idées et des relations humaines , cela seul était possible. Gela seul en effet réussit à se fonder.

> Les éléments de ces petites sociétés , de ces petits gouvernements locaux, étaient tout trouvés. Les PQSsesseurs de bénéfices tenus du roi, ou de domaines occupés par la conquête ; les comtes , les ducs , les gouverneurs de provinces étaient semés çà et là sur le territoire. Ils devinrent les centres naturels d'associations correspondantes. Autour d'eux s'agglomérèrent , dé gré ou de force, les habitants , libres ou esclaves , des environs, et ainsi se formèrent ces petits états , ces fiefs dont l'histoire à conservé les noms , et une multitude d'autres moins importants, qui n'ont p^ eu la même existence historique. G'est là la cause dominante , la vraie cause de la dissolution de l'empire de Gharlemagne. Le pouvoir et la nation se démembrèrent, parce que l'unité du pouvoir et de la nation était impossible ; tout devint local , parce que toute générah'té était bannie désintérêts, des existences , des esprits. Les lois, les jugements^ les moyens d'ordre, les guerres , les tyrannies , les libertés , tout se resserra dans de petits territoires , parce que i ien ne pouvait se régler ni se mamtenir dans un plus vaste cercle. Quand cette grande fermentation des diverses conditions sociales et des divers pouvoirs qui couvraient la France se fut accomplie , quand les petites sociétés , qui en devaient naître , eurent revêtu une forme un peu régulière et déterminée, tant bien que mal , les relations hiérarchiques qui les unissaient , ce résultat de la conquête et de h civilisation renabsanté , prit le nom de r^ime féodal. >

Sept royaomes. — Trente Ûef*.

Peu de temps après la mort de Charles-Ie-Gros , Tempire de Cbarlemagne sa trouva divisé en sept royaumes principaux : 1^ le royaume de France; il ne comprenait réellement que les pays situés entre POcéan, FEscaut, la Meuse, la Saône, le Rhône et la Loire. La Bretagne et la Gaule méridionale n*en faisaient partie que nominalement et continuaient à former des états indépendants; — 2^ le royaume de Navarre ; —5® le royaume de Provence ou Bourgogne cisjurane; — 4® le royaume de Bourgogne transjurane ; — 5® le royaume de Lorraine ; — b® le royaume de Germanie ; — 7* et enfin le royaume d'Italie.

A la fin du IX^ siècle, le royaume de France comprenait déjà trente provinces ou fragments 'de province érigés en petits élats, et dont les anciens gouverneurs étaient devenus, sous les noms de ducs , comtes , vicomtes , de véritables souverains.

Voici les noms de ces trente fiefs avec la date de rétablissement de leur transmission héréditaire. Ces trente fiefs ont tous joué un rôle dans notre histoire.

^ 1® Duché dé Yasconie ou de Gascogne, 872; — £• vicomte de Bearn, 819; —5® comté de Toulouse, 850; — 4® marquisat de Septimanie ou de Gothie, 878; — 5* comté de Barcelonne, 8C4; — 6* comté de Garcassonne, 819; — 7® vicomte de Narbonne, 819; — 8® comté de Roussillon, 819; — ?;• comté d'Urgel , 884 ; — lÔ* comié de Poitiers , P8() ; — 1 !• comté d'Auvergne , 864 ; — lâ« duché d'Aquitaine, 864 ; — 13<^ comté d'Angouléme, 866; — 14* comté de Périgord, 866; — 1^« vicomte de Limoges, 887; — 16" seigneurie de Bourbon, ^80; — 17" comté du Lyonnais, 890; — 18* seigneurie de Beaujolais, 890 ; — 19" duché de Bourgogne , 887; —20" comté de Chûlons, 886; --21" duché de France, 830 ; — 22" comté du Vexin, 878; — 23" comté de Vermandois , 880 ; — 24" comté de Valois, 880 ;—2o" comté de Ponthieu, 8S9; — 2(>" comté de Boulogne, 860; — 27" comté de Flandres, 862; — 28" comté d'Anjou, 870; — 2î)" comté du Maine , 833 ; — 30" comté de Bretagne.

ÉlecUon du roi Eudei. (S88.)

Le roi Arnuif avait été choisi par les Francs de la Germanie, les Francs de la Gaule ne voulurent pas deux fois de suite recevoir un roi d'outre-Rhin. Ils résolurent de choisir parmi eux un chef qu'ils pussent opposer avec orgueil aux descendants dégénérés de Cbarlemagne. Leur choix s'arrêta sur le comte Eudes, qui s'était napière signalé eu défendant Paris,

Eudes, duc de France, était fils de Robert-lc-Fort, et frère de l'abbé Hugo, à qui ses victoires contre les Normands avaient mérité le surnom de grand.

L'élection du roi Eudes fut feite par les Francs neustriens seuls. L'Aquitaine et la Gaule méridionale n'y prirent aucune part. La Bretagne , occupée à se défèqdre contre les Normands, était sans relations avec le reste de la Gaule ; enfin la Lorraine formait déjà un royaume indépendant soumis au nouveau roi de Germanie.

Dans l'Aquitaine, partagée entre Guillaume-le- Pieux, comte d'Auvergne et marquis de Gotbie, et Rainulf , comte de Poitiers, une assez vive opposition se manifesta à la nouvelle de l'é/ectîon faite en ^Neustrie. Les Aquiuins se rappelèrent que leur pays avait eu aussi son indépendance et sa nationalité propre. Rainulf, profitant de la manifestation du vœu populaire , se fit, à Poitiers , proclamer roi d'Aquitaine.

Première guerre contre lei Aquitains. — BalaUte de MoolfM-

Gon gagaée sor les Normands. (889-892.)

Eudes voulut faire respecter son nouveau litre de roi des Francs , il passa la Loire , livra bataille i Rainulf, le vainquit et s'empara de la Tille et dn comté de Poitiers qu'il donna à Robert son frère. Rainulf chercha un refuge en Auvergne, auprès de son allié Guillaume ; mais Robert ne jouit pas longtemps des états que son frère lui avait donnés; il en fut chassé par un certain Adbémar qu'Abbon désigne comme parent du roi Eudes , et qui , descendant d'Emenon , ancien comte de Poitiers , prétendait avoir des droits à ce comté.

Eudes se trouvait alors sur la frontière septentrionale de son royaume. Il y était allé combattre les Normands qui, chassés des rives de la Seine, avaient porté leurs ravages de ce côté, et il venait de remporter une double victoire dont Abbon fait le récit en ces termes :

c On appelle Montfaucon * le lieu oii ce prince battit d'abord dix mille cavaliers et ensuite neuf mille fantassins normands , n'ayant pour toute suite que mille hommes armés de boucliers. Le roi Eudes suivait son chemin , tout à coup un chasseur, qui poursuivait avec ses chiens les lièvres des forets , lui apprend que des cavaliers barbares s'approchent par milliers, Eudes saisit son bouclier, et le suspend à son col; prévoyant que des combats inattendus le menacent, il revêt sef armes; ses compagnons s'arment à son exemple. Après avoir imploré les secours du ciel , le héros fond sur les ennemb ; les uns perdent et leurs boucliers et la vie, les antres

4 Montfaocon en Argonne, eatre YMm^ et ta Meuse.