LIVRE II, CHAPITRE IX

Il paraît que fion exécution présenta quelques difficultés; car Tévéque de Tours rapporte que Tannée suivante (en 588) , comme il était en route, pour se rendre à Metz auprès du roi Ghildebert , il reçut Tordre d'aller en ambassade à Châlons-sur- Saône, afin de donner satisfaction au roi Gonthran, touchant quelques réclamations. On adjoignit à Grégoire un autre évëque nommé Félix. Les deux ambassadeurs témoignèrent au roi de Bourgogne les regrets du roi d'Âustrasie de savoir qu'il fût mécontent , et le ferme désir de Ghildebert d'accomplir en toutes choses les engagements pris à Andelot.

Gonthran se fit apporter le texte du traité, et ordonna qu'on lui en fit lecture. La lecture terminée, il s'écria : «Que je sois frappé du jugement de « Dieu si j'ai enfreint en quelque chose ce traité. » Et se tournant vers Félix, il lui dit : «On 'raconte «que tu as lié une grande amitié entre ma sœur «Rrunehaut et Frédégonde, cette ennemie de Dieu «et des hommes.»— Félix s'en défendait; Grégoire dit avec ironie: «Tu ne dois pas douter, 6 roi, «que leur union ne soit toujours la même. L'amitié «(\m règne entre elles ne fait que croître au lieu de «s'atténuer; mais plût à Dieu que toi, 6 roi très tf glorieux, tu n'eusses pas pour Frédégonde plus «de bienveillance que n'en a Brunehaut; car nous «s.ivons que tu as reçu ses ambassadeurs beau- « coup mieux que ceux de Ghildebert. d Gonthran répondit : «J'ai reçu ses envoyés de manière à ne point u manquer à mon amitié envers mon neveu le roi «Ghildebert. Gomment pourrais- je me lier d'ami- «tié à celle qui a si souvent tenté de me faire «assassiner?»

« Laissant alors ce sty et, Félix dit : «Il est, je crois, m parvenu Jusqu'à votre gloire ^ , que Récarède a «envoyé une ambassade à votre neveu, pour lui «demander en mariage Glodosinde, fille de votre «frère? Mais Ghildebert n'a rien voulu promettre «que d'accord avec vous, d — Gonthran répondit: «11 n^est pas bien que ma nièce aille dans le pays «où Ton a fait périr sa sœur, et ce n'est pas une « chose juste que la mort de ma nièce Ingonde reste «sans vengeance.» — Félix reprit : «Récarède offre « de se justifier par des serments. Il demande seu- « lement que vous consentiez à ce que Glodosinde « devienne sa fiancée. » Alors Gonthran dit : « Si « mon neveu remplit toutes les conditions du traité, «je ferai sur ce mariage ce qui lui plaira, d

« Les ambassadeurs promirent que le traité serait exécnté, et Félix ajouta : «Le roi Ghildebert sup- «plie aussi votre bonté de lui prêter secours con-

* Nous oonservons avec soin ce» expressions caractéristiques, qui font connatire Vétiquette de cette époque reculée.

Hist. de France, — t. n.

«tre les Lombards, afin que les chassant d'Italie, il «recouvre ce que son père a possédé, et que, par «son assistance et la votre, le reste soit remis sous « la domination de l'Empereur ^ )> Gonthran répondit : «Je ne puis envoyer mon armée en Italie pour «la livrer moi-même à la mort : l'ItaKe est actuelle- «ment ravagée par une cruelle contagion.» Grégoire prit alors la parole, et dit : «Vous avez invité «votre neveu à rassembler en synode tous les évê- «ques de son royaume, parce qu'il y a beaucoup «de choses à examiner; mais votre très glorieux «neveu désirerait que, suivant Tusage canonique, «chacun des métropolitains rassemblât ses saffra- « gants et remédiât, par l'autorité des décrets sa- «cerdolaux, aux désordres commis dans sa circon- «scription. Quçl motif y a-t-il pour convoquer une «si grande multitude d'évêques? Aucun péril n'é- « branle la foi de l'Église; il ne s'élève point de «nouvelle hérésie. Quelle nécessité y a-t-il donc de «rassembler tant de prêtres du Seigneur?» Le roi Gonthran répondit : « Ils ont à juger beaucoup d'ac- « tiens iniques; mais l'affaire de Dieu doit passer «la première de toutes. Vous rechercherez d'abord «comment Tévèque Prétextât a été assassiné dans «son église. On doit aussi discuter l'accusation de «luxure portée contre plusieurs, afin que, s'ils sont «convaincus, ils se soumettent à la correction des «décrets sacerdotaux ; et que, si on les trouve inno- «cents, lafausseté de l'accusation soit déclarée pu- «bliquement.»

«Gonthran décida seulement que le synode serait renvoyé au commencement du quatrième mois^, et après cet entretien (dit Grégoire de Tours) nous nous rendîmes à l'Eglise. G'était le jour de la fftte de la Résurrection du Seigneur. Après la messe, le roi nous invita à sa table, qui ne fut pas moins chargée de mets qu'abondante en satisfaction. Gonthran tournait toujours l'entretien sur Dieu, la construction des églises, la défense des pauvres. Il riait aussi des jeux d'esprit, qu'il aimait beaucoup, ajoutant des choses dont nous recevions une sorte de joie; car il disait : « Pourvu que mon neveu «garde toutes les promesses qu'il m'a faites, tout «ce que j'ai est à lui.» Je donnerai à Chlotaire, si <ije le reconnais pour mon neveu ^ , deux ou trois «cités pour sa part, afin qu'il ne paraisse pas dés- « hérité de mon royaume, et pour ne pas préparer «d'embarras à ceux à qui je le laisserai.» — Après avoir dit ces choses et plusieurs autres, il nous ren-

* Chiiddiert projetait alors sa dernière expédition en Italie.

*f>e mois de juin. L'année coaimençait alors an mois de mars chez les Francs et les Bourguignons.

* lie iMpiéme de Chlotaire II n'ayait pas encore eu lieu.

FRANCE HISTORÎQUE ET MONUMENTALE

HMM

voya avec d'afFectueuses caresses et chargés de présents <.p

^MTfMix aicentofi. -* Royaune àt Soistout «t de Mo-

lun (588-591).

L'dnion du roi de Bourgogne et du roi d'Austrâsie, consolidée par le traité d'Andelot, causait lé désespoir des teudes aostrasieite et bourguignons qui, après ta défaite d'Ursion et de BertIVied, avaient cherché un refuge dans l'exif. Ces proscriM, ne voj'ant aucun moyen de fompré une amitié ({ui l-uinaU léhr parti, résolurent d'êsifayer, à rMémf>lé de f rédéi^Onde, Si l'assassinat ne pourrait pas relever leur fbrtùue.

Oonthran M rennemi dont Ils chefcfaèrent d'a- Dôrd A se détMri'flsser. Ce roi ftvait Fait Miir dans lé FadBdMr^ de Cbaidns, sa résidence, une vaste basilique attenant t un monastère placé sous Tinvocàiion de saint Marcel. Il venait souvent y assister aux oFRces* Un jour, et dans le moment où il allait recevoir la communion, un homme s'appro^ cha humblement, comme pour implorer une grâce. Cet homtoe, en marchant, laissa échapper de Sa main un poignard caché sous Ses vêtements , et qui tomba avec bruit sur le pavé. On rarrèta aussitôt, et on trouva sur lui un autre poignard. Entraîné hors de Téglise, il fut mis à la torture, et avoua qtf1l avait le dessein de tuer le h>i. tl nomma ceux qtti ravalent envoyé. Parmi ccuxhH , quelques-uns se trouvaient en Bourgogne. Ils furent arrêtés et puûiê de mort; mais Tassassin évita tout chAiiment. Gtimme tl avait Aé enlevé de l'église malgré lui, Oottihran voulut donnef une preuve de son respifct pour lé drôtt d'asile , et le fit mettre en liberté.

Gbildebert échappa il la même époque A une tentative plus dangereuse. Un homme armé d'un poignard fut découvert dans l'oràtMré de la maison royah! de Mariheim , OA le roi Allait prier tous les matins. Cet homme était envoyé par Frédégonde. Il avoua qu'ils étaient douze complices, six qui cHjilent i^tês A Soissons, dans l'espoir de surprendre ei éè mer théodoric, et six qui étaient Venus en Abstrasie pour tuer Gbildebert. On arrêta ses com^ plieeSf et on les jugea. Qael4oès-uns éé tuèrent eux-mêmes; d'Autrei fht*ent condamnéa A lA t>rison ou A avoir le net , les 0^enlés et lès mAins ctluî^és. Plusieurs expirèrent dans \H shppllcel Le motif qui AVatt fanlmé itf vieille halné de

Frédégonde contre le fils de Brnnehaut était une eê^b^ de révolte arrivéa peu de temps auparavant, et qui, favorisée par Gbildebert, avait enlevé A GhlotairQ 11 l'ancienne capitale du royaome de Chilpéric.

, I Gxic. «I Tours, Nist. des Francs, I. ix.

Les habitants de Soi^sons, mécontents de ce que la reine et le jeune roi avaient fixé leur résidence dans d'autres villes (à Rouen principalement), s'étaient résolus à renoncer au serment qu'ils avaient fait à Ghiotaire II. Ils avaient envoyé des députés au roi d'Austrasie pour lui dirç : «Ponne-nous un «de te^ fils, afin que nous le servions comme notre «roi, et qu^ayant avec nous quelqu^un de ta race, «nous opposions une plus vive résistance A tes en- «nemis.» Gbildebert accueillit cette demande avec joie« Il fit partir son fils alaé Théodebeft avec des comtes, des référendaires, des intendants, des gouverneurs, un maire du palais et tout ce qui constituait alors un cortège royal. Le jeune roi fit soQ entrée à Soissons avec beaucoup de pompe, et fut salué par les acclamations des habitants, joyeux de voir leur ville redevenir Une capitale. Afin de donner plus de force et d'importance à ce petit royaume, Gbildebert joignit au Soissonnais la ville et le territoire de Melun.

MM d« Oanibnin (M).

Après un règne de plus de trente-deux années, Goutbran mourut — Les historiens ont porté sur ce roi des jugements bien divers. — Grégoire de Tours, son contemporain, charmé de sa piété, en fait un éclatant éloge ; il s'en faut même peu qu'il ne le proclame un saint.

«Le roi Gonthran^ dit-il , était libéral en aumônes, assidu aux veilles et aux jeûnes. A une époque où Marseille était dévastée par la peste, cette maladie se répandit très rapidement jusqu'à un bourg du pays de Lyon nommé Octave; mais le roi, comme l'aurait pu laire un bon évèque, prit soin d'ordonner des remèdes capables de guérir les plaies contractées par les péchés des peuples. Il voulut que tout le monde se rassemblât à l'église, et que les Rogations y fussent célébrées avec la plus grande dévotion; que personne ne prit pour sa nourriture autre chose que du pain d'orge et de Teau pure, et que tous assistassent constamment aux FigHes. Cela se fit, ainsi qu'il l'avait ordonnée pendant trois jours, ii répandit ses aumônes encore plus libéralement que de coutume, craignant tellement pour tout son peuple, qu'on l'eût pris non-seulement pour un roi, mais pour un prêtre du Seigneur... On rapportait comme une chose notoire parmi les fidèles qu'une femme dont le fils était malade de la fièvre quarte, s'étant glissée dans la foule jusque derrière la roi, et lui ayant pris adroitement quelques brins de la frange de son vêtement royal » les mit dans de Teau qu'elle fit boire à son fils, et qu'aussitôt la fièvre cessa, et l'enfant fut guéri; ce dont je ne Pais aucun doute; car f ai ehtendti des démoniaques dans leurs accès invoquer le non du