CHAPITRE XXX

De Jacques cl’Annebault, François Le Roux, Arthur de Gossé, 3'. i® et 5« abbez commandataires (p. 67),

Jacques d’Annebault vintluymesme après la mort de Jean le Veneur prendre possession de cette abbaye et avec cette puissance etauthorité du St Siégé commença à gouverner les moynes à sa fantaisie; mais l’air du monde estant plus essentiel à son naturel que celuy des cloestres, cette solitude luy fut aussitôt insipide, si bien que sa naissance aussy bien que son ambition l’appelant en cour, il se contenta d’eslire ses procureurs et vicaires generaux et spéciaux avec pleine puissance sur le spirituel et temporel de cette abbaye, à l’imitation de son prédécesseur, et fit reculer le pourtrait etl’escusson de l’abbé Jean de Lamps, qui es toit au grand vitrail du chœur et y fit mettre en la place son effigie en habit de cardinal et ses armes vis-à-vis celles du cardinal d’Estouteville. Ses agents firent apposer ses armes en d-'ux autres endroits, et en cela consistent tous ses beaux faits à l’egard de cette abbaye. (B. Porte de gueule

à la croix de vair régnant sur le tout de bout à l'autre egalement. Ms. Deschamps, du Manoir.)

Artur Gossé de la maison de Brissac evesque de Constances ayant fait agréer au roy Charles IX cette permutation, il demanda ses bulles et provisions de Rome et il prit possession de cette abbaye le 6 juin de l’an 1570. Avant mesme qu’ils les eut obtenues il commença sa commande in virga ferrea. Car dès la première année, le roy Charles IX par permission du souverain pontif Pie V ayant imposé une taxe sur toutes les églises de son royaulme pour subvenir aux guerres contre les Huguenots, nostre commendataire Artur de Gossé chercha le moien de payer la taxe de son abbaye sans qu’il luy en cousta rien et pour laisser à la postérité le tesmoignage insigne de sa haute pieté il jetta incontinent sa pensée sur les saintes reliques et argenteries de la thresorerie de cette eglise (chose qui n’estoitpas extraordinaire à ce dévot prélat, car les pancartes des archives de l’abbaye de St Jovin sur Marne dans le Poitou, de laquelle il estoit aussy abbé portent qu’il vendit en ce lieu là tous les calices, vaisseaux sacrés et un nombre immense d’argenteries pour en disposer du prix à sa volonté) il amena donc un orphevre en ce Mont St Michel et fit marché avec luy pour la belle croce à dix milles escus, d’un grand calice d’or de l’abbé Robert Jolivet et plusieurs autres choses de grande valeur. Le prieur claustral, zélé pour cette abbaye, s’opposa aux intentions de ce loup ravissant soubs le nom de pasteur, et s’estant joint avec quelques uns des moynes se prit de parole avec ledit Gossé, et dans la chaleur donna un si grand soufflet au venerable abbé que le pavé luy en donna un autre, adjoustant que le diable emporteroit plus tost l’abbé, que l’abbé sa croce, tellement que tous les moynes se rallièrent avec le prieur, et le pauvre Artur tout espouventé prit la fuite avec son orphevre qui par malheur avoit desjà le

calice d’or et autre argenterie de grand prix que l’abbé Robert avoitfait faire environ l’an 1412. Ainsy cette imposition de main nous a conservé nostre croce et le reste que nous voions en la Ihresorerie.

L’alïaire se termina par là. Car l’an 1575 cette abbaye ayant esté taxée de nouveau par le roy Henry troisiesme, pour le mesme subjet que dessus, à la somme de 1860, pour le payement de quoy il fut vendu par permission du pape quelques terres et rentes de la seigneurie de Bretteville, l’abbé cependant entreprit procez contre les moynes au parlement de Rouen et les moynes réciproquerrent l’abbé pour diverses causes. Le dit Artur se voulant venger de l’affront qu’il avoit reçu du grand prieur à la thresorerie obtint enfin un arrêt dudit parlement l’an 1573 contre les moynes, au bout d’un an de procez, par lequel il est [dit] que le prieur claustral sera électif et ne pourroit l’estre qu’un triennat. La mesme année Jean de Grimonville prieur claustral qui avoit donné le soufflet à l’abbé fut nommé par le roy de France à l’abbaye de la Luzerne et en a jouy sa vie durant, ce qui n’empescha pas que ledit Jean Grimonville ne fut de reclief eleu par les moynes de ce Mont leur prieur claustral, ce qui donna un grand courroux audit Cossé de voir ainsy eslevé son adversaire qui ne luy cedoit de rien en naissance.

D’autre part les moynes de ce Mont ne donnoient aucun repos à leur abbé, qui le plaidoient fort et ferme au parlement de Rouen pour le contraindre de rapporter les vases d’or et d’argent qu’il avoit enlevé à la thresorerie, l’an 1570. Il fut enfin contraint par arrest l’an 1574 de rapporter le tout, et pour le faire il se résolut de vendre quelques terres de sa manse. Il exposa donc en vente le manoir et college que ce monastère avoit en la ville de Caen, et fut vendu 1,500 liv. et 10 liv. de rente à perpétuité ; il vendit aussy la coupe de bois de Meusneville, et de cet argent il

retira les dites argenteries des héritiers de M. Le Texier, bourgeois de la ville de Rouen, en son vivant adjudicataire d’icelles, par les voyes de justice. Ils furent donc rapportés en cette abbaye le 28® jour de septembre de l’an 1577, suivant l’inventaire, excepté le beau calice d’or qui fut perdu pour le monastère et 17 onces tant d’or que d’argent qui manquoient sur le total au poids.

Ce commandataire ainsy inquiété et maltrait té de ces moynes n’osoit se montrer en ceste abbaye, ains fesoit sa résidence ordinaire au cbasteau de Loyseliere dépendant de ce monastère à six lieues de la ville de Coustances dont il estoit evesque. Enfin pour laisser quelque indice à cette eglise de tous ses bienfaits, au moins affin qu’on le creut de mesme, il fit mettre son pourtraict vestu en violet avec ses armoiries aus vitres du chœur à costé du cardinal d’Estouteville. Il mourut au mois d’octobre de l’an 1587 sans avoir rien fait en ce monastère digne de louanges. — L’onreconnoit en quel estât estoit l’observance reguliere en ce monastère du temps du commendataire Artur Gossé par les reglements que Jean de Grimonville prieur claustral y fit pour la reformation des moynes. Il ordonna entre autres choses que les religieux ne garderoient point en l’enclos de l’abbaye leurs chiens de chasse ; qu’ils ne porteroient point de dentelles aus colets et poignets de leurs chemises. [Il défendit] de porter des habits de soyes, d’aller aux champs sans scapulaire, de porter moustaches et cheveux longs, de jurer le nom de Dieu, etc. Cet abbé en ses armes portoit de sable à trois fasces d’or denchées. Ce sont les armes de la maison de Brissac dont il estoit bastard selon l’opinion commune.