lîose du tiuiissept du midi

1. l'renclt dithedrirls , liy lî. Winlilcs and K. Gaiiand. — J. Woods, Ulters of an AiThilei:t,, etc., vol. I, p. 47. — Cliapuy, Cathèdraks françaises. — Monographie de la Calhcdiale de Chartres, par MM. Lassu-; et Amaury Diival. Paris, lfll2. Grand in-fol. — ,T. <i;ii11l:Aliaild, L'Archiitctrire du y'itit wl*" sitrlr.

CATHEDHALK DE CHARTRES. 919

loO^SO de longueur dans œuvre, à partir de la lace orientale du mur du piirtail jusqu'au fond de la ciiapelle des Apôtres, et 23"" /|5 de largeur dans œuvre. I.a largeur de la nef est de 16"" /jO , de centre en centre des piliers; les transsepls, du nord.au sud, ont Ol" 70 de longueur.

Le portail occidental' est simple et imposant : les trois portes qui s'ouvrent sur la nef centrale sont surtout remarquables. Elles sont ornées de statires, comme celles de Reims et d'Amiens , qui s'élèvent sur un piédestal formé de la colonne même contre laquelle chaque statue est adossée. L'embrasure de ces portes est peu profonde, en comparaison de celles de Reims et d'Amiens; au-dessus de ces figures il existe une rangée de chapiteaux représentant une série de sujets bibliques: les linteaux offrent de beaux bas- reliefs; celui de la porte centrale contient quatorze prophètes; chaque porte est couronnnée d'une ogive peu sensible encore ; elle semble presque formée du plein cintre auquel on aurait ajouté une petite pointe au centre dans la partie supérieure; les voussures des deux portes latérales contiennent des rangées de figures; à la porte centrale on en voit trois. Au milieu du tympan de la grande entrée, on a représenté Jésus assis dans la ligure appelée Yesica piscis-; il est entouré des symboles des quatre Évangélistes; à sa droite il a le lion et l'ange; à sa gauche, le bœuf et l'aigle. Le tympan méridional contient une figure de la Vierge tenant l'enfant Jésus, qu'elle semble offrir à l'adoration des fidèles ; la Vierge est encensée par un ange placé à gauche et à droite. En dessous du tympan de la porte, sur le linteau , se trouvent deux bas reliefs. Le sujet inférieur représente la naissance de Jésus. Le lit de la Vierge est d'une élégance remarquable. Le sujet supérieur représente la présentation de Jésus au temple. Sur le ,tympan septentrional il est accompagné de deux anges. En dessous, les quatre anges mentionnés dans le septième chapitre de l'Apocalypse sont placés aux quatre coins du monde pour retenir les vents. Plus bas, une suite de figures, au nombre de onke, représente les apôtres.

La voussure de cette porte contient des figures grotesques, les signes du zodiaque, et les travaux des douze mois. Au nord, le portail est flanqué d'une tour dont la moitié supérieure, commencée en 1507 et

1. Mo^en âge pittoresque, pi. 153, Vue nord-ouest. — ^foy^n âge Monumental et Archéot., PI. 13, Portail occidental.

2, Voyez la signification de cette figure, dans un raéraoire de F. Kerrich , à la page 353 du xix' volume de VAmhœologia. Londres, 1821.

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achevée en 15lfi, est l'ouvrage de Jean Tcxier, architecte, natif de la Beauce. La hauteur de celte tour, avec sa flèche, est de 113 mètres environ. La tour méridionale du portail, qui offre tous les caractères de l'architecture de transition, esfde la fin du xii* siècle. Aux faces extérieures du nord et du sud des transsopls , on voit un portail simple -et élégant, ayant en saillie un porche, composé de trois grandes ouvertures à ogive*, communiquant entre elles, et ornées d'une multitude de statues d'une grande beauté : celles du nord, surtout, méritent l'attention et l'étude du sculpteur. Le porche méridional a été bâti par Jean Cormier. Les statues du porche du nord de la cathédrale de Chartres montrent ce que la statuaire du moyen âge a produit de plus achevé. Elles ont plus de sévérité que celles de Reims et de Strasbourg. Nous ne quitterons pas la cathédrale de Chartres sans mentionner les deux belles roses de ses transsepts, si parfaites comme architecture, si magnifiques comme vitraux^.

La fondation d'une cathédrale à Strasbourg' remonte à une époque