Bedie Uistoria ecclesiasticii, 1. I, cm}). \ii

aujourd'hui Whitheni, dans le sud de l'Ecosse. Mathieu de Westminster rapporte qu'en /(88 Aurèle Ambroise, après avoir rassemblé des artistes, des maçons et des charpentiers, répara les églises de la Bretagne : il dit aussi qu'en 522 on convoqua, par ordre du roi Arthur, un concile à York pour s'occuper d'affaires ecclésiastiques, dans lequel on prit aussi en considération le mauvais état des églises et les moyens de les restaurer'. Bède- dit encore qu'en l'année 710 Naiton, roi des Picts, dans une lettre écrite à Ceolfrid, abbé de Gyrwi, informe cet ecclésiastique que son intention est de bâtir une église en pierre en l'honneur de saint Pierre : il lui demande en même temps de lui envoyer quelques artistes sachant bâtir à la manière romaine. En 716, Ethelbald, roi de Mercie, fonda le monastère de Croyland, dans le Lincolnshire, dont l'église fut construite en pierre et même sLir pilotis^. Albert, arclievèque d'Vork depuis 767, réédifia l'église de Saint-Pierre dé sa ville archiépiscopale, qui fut terminée en 780 : Eanbald et le célèbre Alcuin en furent les architectes. D'après les descriptions superficielles et succinctes de ces églises, il ressort qu'elles avaient la forme de la basilique romaine, des colonnes et des arcades à plein cintre, le tout imité des édifices élevés sous la domination romaine.

Les invasions des Danois pendant le ix" siècle ralentirent les constructions. Mais leur activité reprit sous le règne pacifique du roi Edgar qui termina, en 974 , l'église de Piamsey dans le Hurtingdonshire; ce monument avait deux tours plus hautes que la partie la plus élevée des toits, dont la plus petite était située à l'ouest, audevant de l'église :^ l'autre, sur l'intersection et plus élevée, s'élevait sur quatre colonnes reliées par des arcades afin de maintenir l'écartement.

11 est probable que les premières églises chrétiennes et les couvents de la Grande-Bretagne furent élevés en pierre; les ex])ressions dont on s'est servi dans la charte d'Edgar pour dépeindre le mauvais état des monastères ne s'appliquent sans doute qu'à la charpente des toitures'. Bède parle, à la vérité, d'une chapelle en bois élevée à York en 627; mais ce n'était qu'un monument construit à la hâte pour y baptiser le roi Edwin ^. Bède parle encore d'une église

1. Fîmes llisloriannn. — 2. Jieda' llistorki, ute., 1. V, cap. x.\l. 'S. Iii;^ulplii ïlistoria Monastcrii Croylandemis^ p. 4.