TOUR DE BELUS

dées seulement, selon Ktésias, cité par Diodore', formait l'enceinte de la ville. Ici encore les auteurs diffèrent entre eux. Strabon ne donne à ce mur que 50 coudées jusqu'aux créneaux, et 60 de hauteur en les y comprenant. Diodore n'y fait passer que deux chars, Strabon lui donne assez de largeur pour y faire passer deux quadriges. Philon 'donne 50 coudées de hauteur au mur, Pline 200 pieds, Philostrates 150 coudées. Les briques de cette enceinte étaient posées à joints d'asphalte; sur trente lits de briques, on étendait un lit de roseaux, probablement pour empêcher la cassure des briques qui, sans cette précaution, se seraient écrasées sous le poids supérieur et par le tassement général de la masse de maçonnerie.

Les murs d'enceinte de Babylone étaient flanqués de deux cent cinquante tours, et protégés par un large fossé extérieur arrosé par les eaux de l'Euphrate. Cent portes d'airain, avec encadrements et seuils semblables, donnaient autant d'issues à la ville. Les rues, au nombre de cinquante, se coupaient à angle droit; chaque rue avait environ 15,000 pas de longueur. Quatre autres rues longeant l'enceinte extérieure n'étaient bâties que d'un côté : le côté opposé était formé par le rempart. Ces rues avaient 60 mètres de large et faisaient le tour de la ville. L'intérieur de cette enceinte présentait donc une multitude de carrés, dont la superficie entière n'était pas bâtie. Babylone était un district ou canton immense entouré d'une ceinture de défense, plutôt qu'une ville dans l'acception ordinaire du mot. Au rapport de Quinte-Curce, il n'y avait que 80 stades superficiels (2,736 hectares^), environ yH ^^^ "'^ superficie totale, habités et disséminés dans l'enceinte et non contigus. Le reste de la surface était planté d'arbres et cultivé, afin qu'en cas de siège les assiégés pussent trouver de quoi se nourrir chez eux. On comprend que les habitants fussent éparpillés dans cette immense enceinte urbaine. Hérodote rapporte fort justement que, lorsque Kyros se fut déjà emparé des extrémités de la ville, ceux des habitants qui demeuraient au centre n'en avaient encore aucune connaissance. Les quatre étages des maisons, dont parlent les auteurs, ne s'appliquent qu'aux maisons de Babylone dans les derniers temps de son existence, où sa superficie était sans doute fort restreinte.

Le palais de la rive droite (A), ou occidentale, avait une première