TEMPLES D'AGRIGENTE

est et ouest : celles du nord et du sud en avaient quatorze également engagées.

Nous avons en Grèce un autre exemple de colonnes engagées : ce sont les quatre de la face occidentale de l'Érechthéion d'Athènes. Un pronaos précédait à l'est et à l'ouest la travée centrale, formée do chaque côté de douze piliers ornés, sur lesquels s'en élevaient autant d'autres plus légers et décorés de figures nues d'hommes, les bras élevés et les mains sur la nuque, et soutenant une sorte de console qui, elle-même, recevait la charpente du toit. Les piliers du rez-de-chaussée étaient apparents dans les trois travées. A leur axe correspondaient sur les faces latérales intérieures des pilastres peu saillants, qui étaient placés eux-mêmes sur l'axe des faces latérales. Les grandes figures en question , hautes de plus de 7™ 60', et nommées par les Grecs Allantes, et par les Romains Télamones, rappellent les cariatides du temple d'Athéné Polias d'Athènes, et les figures osiriaques adaptées aux piliers des temples égytiens. Mais dans l'architecture égyptienne, ces colossales figures ne supportent rien, tandis qu'au temple d'Agrigente, elles servent à recevoir le poids de la couverture. La galerie extérieure de ce temple n'était point à jour, comme dans les autres monuments grecs. Un mur reliait entre elles les colonnes. Comme ce temple n'était point construit en marbre, mais en tuf calcaire, friable, l'architecte n'osa point le construire au moyen de colonnes isolées qui auraient compromis la solidité du monument, eu égard à ses colossales dimensions; car les colonnes de pourtour avaient, sans leur base, mais chapiteau compris, 18" 86 d'élévation, 3"'96 de diamètre inférieur, avec 20 cannelures, si larges et si profondes que des hommes pouvaient s'y tenir debout sans se toucher. L'échiné des cha-