LIVRE PU KM 1ER

sur une hauteur et s'étendaient jusqu'au ])Ius bas niveau de la ville, là où elle louche à un bois et à un lac. » Mais de son temps, ces palais étaient déjà en ruines.

Dans le cours de son histoii'e, la nation égyptienne s'est distinguée parmi toutes les nations de l'antiquité par l'édification incessante de monuments gigantesques et des plus remarquables.

L'histoire d'Egypte est classée dans les annales du peuple par d\ nas-

Entrée de la grande Pyramide de Cliéops a Gizeh..

ties ou races royales. Dès la m'" dynastie (5150 ans avant l'ère vulgaire), l'Ég^'pte atteignit une grande splendeur. C'est aussi de cette époque que datent les plus anciens monuments connus : les pyramides de la Moyenne et de la Basse -Egypte qui, au nombre de trente-neuf, sont situées sur la rive gauche ou occidentale du Nil, et

LES PYRAMIDES. \kb

principalement sur des collines arides et désertes qui forment la limite ouest de la vallée, et s'étendent sur une longueur de 80 kilomètres du nord au sud. Il y avait une pyramide dans le nome Latopolitc, trente-trois dans le nome Memphite, deux dans le nome Héracléopolite , et trois enfin dans le nome Crocodilopolite.

« Ces Tumuli en maçonnerie, dit M. Prisse, œuvres colossales d'une durée éternelle, succèdent probablement aux collines tumulaircs et marquent le début des Égyptiens dans la carrière monumentale. Ces constructions, d'un goût simple et sévère comme toutes celles du monde primitif, témoignent déjà pourtant du culte de la forme qui distingue éminemment l'art égyptien aux diverses époques de son histoire'. »

Nous commencerons l'histoire et la description des pyramides par la plus septentrionale de toutes, par celle d'Abou-Roash, située à huit kilomètres au nord-ouest de celles de Gizeh. Sa base, de 97"53 carrée, seule existe. Son entrée et sa galerie inclinée ( formant un angle de 22'"o5 ), longue de i48"'76, sont situées au nord ; cette galerie conduit à une salle centrale oblongue, ayant ses deux petites faces à l'est et à l'ouest. La salle a 12'»2() de longueur sur 4"'57 de largeur; au-dessus de cette salle, il paraît qu'il y avait de plus petits espaces vides, semblables à ceux qui existent au-dessus de la chambre du roi de la pyramide de Chéops à Gizeh. La plate-forme nivelée, sur laquelle est bâtie la pyramide d'Abou-Roash, est située à 155 mètres au-dessus de la plaine ; ses faces de l'est et du sud sont presque verticales. Au nord du monument, le rocher a été taillé pour y pratiquer une route en pente qui aboutit à la plaine. Cette route a 1,500 mètres de longueur sur 9 de largeur; sur quelques points, elle a jusqu'à 12 mètres d'élévation, dontu ne moitié est construite en maçonnerie.

On présume que la ville, auprès de laquelle est située cette pyramide, était Cochoma, nommée par Jules Africain comme ayant existé sous

l. M. Prisse d'Avenues, avec sa libéralité habituelle, connue, mais souvent exploitée et payée d'ingratitude, a bien voulu nous communiquer le manuscrit d'un résumé chronologique de l'histoire de l'art égyptien. Nous en avons profité, et nous le renforcions publiquement, ainsi que des nombreux renseignements verbaux qu'il a eu l'amitié de nous donner. Il nous a aussi confié quelques planches inédites de son grand ouvrage sur l'art égyptien : c'est d'après ces planches que nous avons réduit sur bois l'élévation, le plan et les colonnes de l'hypogée de Beni-Hassan, la colonne à faisceau de la xii^ dynastie, les piliers de Météharra. Nous lui devons encore les plans du palais de Medinet Abou, du Sphinx avec le tombeau à Gizeh, de l'Aménophéion de Karnac , la tête de Rhamsès, et enfin les diverses fleurs de lotus affrontées.

\\il/l/IH#ir"

((S\ «s Atf kfeh.

'^ MjrTiaiiw

ô . — Carte topograiihique des Pyramides.

le quatrième roi de la i''" dynastie de Manétlion, Ouanéphis, fils de Cecènes, dont le règne dura quarante-deux ans; car ce prince érigea, dit-on, une pyramide près de la ville de Cochone (Cochoma ou Chœ').

PYRAMIDES dp: MEMPUIS (GIZEU).