On en conserve des spécimens au British Muséum

\Sh LIVRE PREMIER.

Du côté septentrional de la seconde chambre une galerie oblique se dirige à l'ouest et communique avec la galerie d'entrée actuelle.

Au sud de la pyramide que nous quittons, il y a encore plusieurs autres monuments de la même espèce; ils sont de petite dimension : comme ils n'ont rien de particulier, nous nous bornons à les mentionner.

Le trône de Pharaon est une construction pyramidale, élevée en très-grosses pierres et construite en deux gradins ou étages, dont l'inférieur consistait en cinq assises de pierre de chacune environ 1" 82 d'élévation. L'étage supérieur est également formé de cinq assises hautes de 1'" 60. Les matériaux consistent en une pierre calcaire commune dans laquelle il y a des écailles d'huîtres à moitié pétrifiées.

Les pyramides de Dahschour' sont attribuées à des rois de lain^dynastie. M. Prisse est aussi de cette opinion. La plus grande du nord, élevée en brique, est due au roi Asychis, dit Hérodote peut-être avec raison. Voulant se distinguer parmi ses pairs, ce roi bâtit une pyramide en pierre artificielle qui portait l'inscription suivante : « Ne me méprise pas en me comparant aux pyramides de pierre ; je suis autant au-dessus d'elles que Zeus (Amon) est au-dessus des autres dieux; car j'ai été bâtie de briques faites du limon tiré du fond du lac-. » La iii^ dynastie memphite régna 21/; ans, de 5,147 à /i,93/( avant l'ère vulgaire. On reconnaît aisément dans ces paroles une allusion à la doctrine mystérieuse des quatre éléments ou le mystère d'Osiris. On sait quelle signification les Égyptiens donnaient à l'humidité et au limon du Nil ; on sait encore le rapport qu'ils en établissaient avec l'ensemble de la création au moyen de l'art du potier. Les quatre éléments concourent simultanément dans la création : Noum est le potier; il est représenté, sous la forme d'un homme à tête de bélier, faisant de la poterie. On sait que chez les Égyptiens former, créer, étaient figurés par un potier dans l'exercice de son art. Le limon dont Asychis forma des briques pour élever sa pyramide reporte naturellement à l'idée d'Osiris. C'est encore de cette doctrine théologique de l'Egypte que Moïse a emprunté la formation de son premier homme du limon de la terre.

Les pyramides de Dahschour se composent de deux grandes constructions en pierre, d'une plus petite également en pierre et de deux

1. Description de V Egyj)te . Antiquités. Descriptions, t. II, ch. xviii.