PALAIS DE KARNAC

que nous venons de traverser, au monument élevé par Tlioutmès III. Au centre s'élève une salle entourée de trente-deux piliers ; au milieu de cette pièce, il y a vingt colonnes sur deux rangées et dans le même alignement longitudinal que les piliers. Une série de petites salles termine ce palais dont elles formaient les dépendances. Dans l'une d'elles on remarque le nom deThoutmès III, par ordre duquel elles furent élevées. Ce prince régnait de 1560 à 1551 avant l'ère vulgaire.

Après cette description topographique succincte des constructions principales de Karnac où apparaît toute la magnificence de la royauté égyptienne, nous allons donner l'âge de leurs différentes parties; et, pour être plus clair dans les dates que nous avons à citer, nous commencerons à l'est des constructions, à la partie la plus ancienne et par laquelle nous avons terminé la description topographique. Wilkinson ' pense qu'il ne reste rien de la fondation primitive du temple ; mais le nom d'Osortasen suffit pour revendiquer aux parties qui portent ce nom une antiquité de cent ans antérieure à toutes les autres constructions qu'on trouve à Thèhes. Le sanctuaire primitif, qui était probablement en grès, a pu exister auparavant, mais il existait à coup sûr pendant le règne d'Osortasen dont on retrouve le nom sur des fragments d'architecture découverts derrière le sanctuaire actuel, et qui datent par conséquent du milieu du xx* siècle avant l'ère vulgaire. Les petites salles latérales de gauche et de droite du sanctuaire ont été ajoutées par Aménophis F*" (16/i2 à 1621 av. l'ère vulgaire). Thoulmès 1**% son successeur, y plaça les deux obélisques qui portent son nom, ainsi que les deux grands obélisques; il fit bâtir les salles méridionales touchant le sanctuaire; celles au nord ont été construites par ThoutmèsII ; Thoutmès III fit des additions considérables à ces constructions et aux sculptures qu'elles renfermaient. A 50 mètres vers l'est, ce roi éleva un autre monument à colonnes, avec une quantité de salles de diverses grandeurs, et entoura le tout d'un grand mur de clôture ■•^.

Le sanctuaire détruit par les Perses et reconstruit depuis par Philippe Arrhidée était également de Thoutmès III; ce sanctuaire était priniitivement bâti en grès, il le fit élever en granit rouge. Les noms d'Aménophis I", de Thoutmès I^^ de Thoutmès II s'aperçoivent dans les différentes salles, corridors et vestibules de ces constructions, auxquelles il faut joindre le second vestibule en avant des appartements de granit et touchant le pylône de la cour ou hypèthre

1. Topography of Thebes and gênerai vietv of Egypt, p. 166 à 170.