Ibn Khaldoun, Prolégomènes hiêtoriquts, 1. V, c. xxiv

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pièces moulées de plâtre, rassemblées de façon à former des angles saillants et des superficies concaves qui ressemblent aux cloisons de ruches d'abeilles avec leurs alvéoles infinies. D'autres produisent l'effet de stalactites. Toutes les colonnes sont grêles et semblent insuffisantes à l'œil pour porter le poids qui repose dessus. Dans le rapport du fût avec le chapiteau , régnent l'arbitraire et la fantaisie :

il y en a de toutes formes et de toutes dimensions.

Les mahométans ont prodigué l'ornementation, qui couvre entièrement les parois de leurs édifices. Chez eux, est née l'arabesque, qui joue le principal rôle

dans la décoration de leurs monuments. Mais si les intérieurs des mosquées, des palais, des châteaux de plaisance, étaient d'une excessive

richesse, leurs extérieure étaient sans ornementation et articulation architectonique. On y trouve rarement plus d'une porte d'entrée : quant aux fenêtres, on n'en avait point pratiqué au-dehors : le harem ne le permettait pas.

Le style mahométan n'est point une architecture, à proprement dire; c'est de la bâtisse sur une grande échelle : des cours plus ou moins vastes, entourées de logements de médiocre dimension; les mosquées ne se composent généralement que de rangées d'arcades formant des avenues couver- • tes, aussi monotones les unes que les

autres. La profusion décorative y domine, il semble que l'imagination

£10. — Ornementation murale île l'Alhambr*.