ITALIE. - PREMIÈRE ÉPOQUE

Dï I.' AN NÉ P. MÎO A L'INNÉE 1S00

C'est surtout à Florence, sous l'administration des Médicis, qu'eut lieu la Renaissance dans les arts. Jean de Médicis fut le fondateur de l'action croissante de sa famille. Son fils Cosme anéantit le gouvernement républicain pour y substituer une principauté financière et bourgeoise. Sous lui, au xve siècle, furent élevés des monuments destinés aux services publics. Les Médicis ont exercé l'influence la plus marquée sur la renaissance des arts, des lettres et des sciences de l'antiquité ; l'époque de leur plus grand éclat est désignée par le nom de Siècle des Mcdicis.Xers WO, Cosme de Médicis chargea Micbelozzo de lui bâtir un palais qui existe encore à Florence et qui est connu sous le nom de palais Riccardi1. Sa façade a 71 mètres de longueur et 2Gn,80 de hauteur. Elle est élégante et couronnée de cette célèbre corniche de 3 mètres d'élévation d'un si bel effet. La belle cour du palais, entourée d'arcades et qui rappelle l'atrium romain, est d'un style élevé et élégant. L'église Saint-Laurent à Florence, commencée en 1/|25, est un édifice dy à Rrunelleschi, un des primitifs fondateurs de l'architecture de la Renaissance. Nous avons parlé précédemment de la coupole qu'il éleva au-dessus de l'intersection de la cathédrale de Florence*. A Saint-Laurent, de 81 mètres de longueur et dont la nef a 1im50 de largeur d'axe en axe des colonnes et 21m60 de hauteur, l'architecte est retourné au plan de la basilique romaine et il a employé des colonnes corinthiennes d'une pureté remarquable. Sur l'intersec-