UrSTOmE GÉNÉRALE DE l'ARMÉE NATfONALE

tion pour les Suisses), les régimenfs permanenfSj à drapeau blanc, sont fous français. Rappelons que dans la période des défaites, les milices vinrent renforcer de leurs bataillons les régiments existants, ou formèrent elles-mêmes des régiments complets.

3° La cavalerie comprend également des régiments français et étrangers. On distingue la gendarmerie, les chevau-légers, les caralîiniers, et en 1693, un premier régiment de bussards, cavalerie d'origine hongroise. N'oublions pas les dragons, qui forment presque ime armée séparée. Les régiments sont fractionnés en escadrons, et ceux-ci, en compagnies.

On ne pevit citer l'arriére-l)an de la noblesse que pour mémoire.

4° L'artillerie n'a encore que deux régiments, Royal- Artillerie et Royal-lîoml)ardiers, mais ces deux régiments sont chacun une véritable arme distincte, artillerie de campagne et artillerie de siège. Ils ne comprennent néanmoins que des compagnies et ce fractionnement ne s'applique qu'au personnel : le matériel est toujours réuni en bloc à la suite des armées. L'artillerie a conquis son autonomie en 1693 ; mais en s'afiranchissant de l'infanterie, elle conserve sous sa propre tutelle le génie, lequel est réduit en fait de troupes à quelques compagnies de mineui'S.

Résultat précis et caractéristique des institutions de Louvois : durant la guerre de la succession d'Espagne, alors qu'au grand ministre et aux grands généraux avaient succédé des favoris incapables, la France entre-

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tenait aux armées 400,000 hommes et loojooo chevaux, et finalement elle forçait l'Europe coalisée à céder et à traiter.

Il est très intéressant d'ohserver que Louvois semble avoir pris à tâche de ne rien détruire de ce qu'avaient fait de bien ses prédécesseurs. Peut-être est-ce à cette circonstance qu'il faut attribuer la vitalité de son œuvre définitive, prodviit de l'expérience de plusieurs générations. « Entre le chaos qui existait avant lui et l'ordre de choses qu'il a créé, la dislance est immense ; son œuvre a été durable, l'état militaire qu'il a fondé était encore debout en 1792. » (Duc d'Aumale.) Cette dernière considération explique pourquoi nous avons, dans notre étude si restreinte, fait la part relativement large à l'époque de Louvois. La suite ne pourra qu'y gagner en clarté et brièveté.