DEPUIS LA GUERRE (187I

service : 20 ans. — Les réservistes et les territoriaux doivent accomplir des périodes d'instruction à des époques déterminées par le ministre.

Les principes sont très nefs et les obligations sont rigoureusement définies. Voyons les principaux tempéraments apportés dans l'application :

Le contingent annuel, environ 1 5ojOOO hommes, reste divisé en deux portions, la 2' portion ne servant qu'un an. — Le tirage au sort est conservé afin de permettre la désignation des hommes de cette 2* portion et aussi celle du contingent de la marine. — La loi crée l'engagement conditionnel d'un an : le volontaire ou engagé conditionnel doit justifier d'une certaine instruction générale ou spéciale et verser au Trésor une somme de i,5oo fr. représentant la dépense de son entretien pendant un an ; cette institution du volontariat n'est que l'exonération atténuée. — Les cas de dispense sont très nombreux et les dispensés ne «sont en fait astreints à aucun service en temps de paix. — Enfin les hommes delà i"^* portion eux-mêmes, ceux qui sont le plus lourdement atteints, sont incorporés tardivement et sont ensuite renvoyés par anticipation, c'est-à-dire qu'ils ne complètent jamais cinq années de service effectif.

Pour achever de caractériser cette loi, remarquons que le i*ecrutement de l'armée active n'est ni régional, ni « national », mais mixte. Les corps reçoivent leurs jeunes soldats de régions diff^érentes souvent très éloignées les unes des autres, tandis que leurs réservistes sont svir place, appartiennent tous à une même subdivi-

sien de région dans laquelle est en principe stationné le régiment. Pour l'armée de seconde ligne, le recrutement est complètement régional, teri'itorial.

Après la dure leçon de 1870-71, il fut admis sans contestation que l'organisation militaire du temps de paix doit être la même que celle du temps de guerre, et qu'il faut pouvoir passer de l'une à l'autre situation par un simple accroissement d'effectif.

Cette nécessité absolue d'avoir dès le temps de paix les grosses unités constituées d'une façon permanente, et l'adoption définitive d'une armée de seconde ligne, enl rainaient un remaniement immédiat de notre organisation territoriale. Un décret du 28 septembre 1878 a divisé la France en 1 8 régions de corps d'armée partagées elles-mêmes chacune en 8 subdivisions, soit 144 subdivisions'. A chaque subdivision correspond: i° un régiment actif qu'elle alimente de ses réservistes ; 2° un des 144 régiments territoriaux, auquel elle fournit tout le personnel. Comme conséquence, les corps actifs durent être répartis en nombre égal (en principe) dans chaque région, et l'on réunit: 1° le commandement territorial des régions ; 2° le commandement des troupes de toutes armes y stationnées. Au-dessous du commandant supérieur de la région et des troupes, commandant de corps d'armée^ ^ le commandement des subdivisions grou-