CI GIST

honnorable hê et vaillât messirc BERTRÂD CLAIKIN conte de Longueville ,

^^^ES Compagnons portèrentau lob lemcounes; ^^t^^ niais notre mallieureux pays, tant et tant de ^S^tMâni fois bouleversé, ne devait encore jouir d'aucun repos : la Jacquerie auvergnate édata. Les artisans

des vilips ot les gens de la cnmpngne ne pouvant plus tranuT Ifs ciiaîru's dont les chàlt-laiiis 1«'S accablaient, se soulevi'rent inopinément , « faisant numopol»' en armes. » Laissant là métiers et diamps, ils créèrent une association formidable , donl le but était la mort des oppresseurs et la reprise des anciennes franchises. Us se jetèrent, altérés de vengeance , sur les nobles, les prêtres, les gros marchands et les gros bourgeois; ils broyaient ce qui avait pesé sur leur téleJ Pierre Bruyère , de la Limagne, conduisait ces forcenés qui ne firent aucun quartier « à tous ceux-là (jui n'avoit nt pas les mains calleuses. » Ils se réunissaient en vociféranl une chanson qui avait ce refrain *

Nous snmes tons égaux :

Quand Adam terre laboaroit, Qae notre mère Eve flioit, Aalcon plus qae nous noble esloit^ Et nul onc ne jantilomoit.

Nous sûmes tous égaux.

Une troupe nombreuse de chevaliers et de gf^is de guerre, ayant pour chef le duc de Uerri, j>ut, seule, avoir rais(»n de ces bummes du peuple dont le com^age fanatique vint se briser contre la disi i|)line dt's bliliullons. Les Tuchins, ces descendants directs d^^-s Bagaudes, furent eiterminés avec leur commandant, en 1384.

FKi.orKs garnisons des Compagnons , dissf^miît^'os dans des plijcps forles isolées el vivant dp marniidr! sur les terres d'alonlnur, exploitaienl encore l'Auvergne « où ils se viclualloient. » Le duo de Berri , depu» les leliree-paleoles qui l'avaient nommé lieutenant de roi en Auvergne, et surtout après avoir reçu le commandement du Languedoc, exerçait une autorité despotique presque souveraine dans son apanage : il Tenait à Riom ou à son château de Nonelte d'où il s'efl'orç4iil de contenir les entre [irises des partisans. Mais ce prince était détesté pour sis ixuclions sans cesse renouveléfs ; il Ijiissail, « sous ombre de ses lettres, » bs seigneurs «( mettre sus au pays les fouagosct finances <juo » bon leur sembloient; » déjà , en 1577, les Étals qui ioqKisèrent légalement au [)lMt pays un tribut pour ta délivrance des chAteaux de Chaliers et de Cariât, avaient fait entendre une protestation solennelle contre son intolérable domination. Dénoncé au roi , « au nom des habi- » tants en pleurs, » par les consuls de chaque ville opprimée , le duc ne trouvait autour de lui aucun appui assez décidé pour repousser les ennemis (jui redoublaient leurs violences, surinui .ni c<eur delà Hante- Auvereno. Il appela h sou secours le <luc de Bourbon , qui avait conquis le Poitou et TAunis. Par son mariage à Ardes avec rbérili^^e du dauphin Béraud et de la comtesse du Forez, Louis 11 était devenu un prince auvergnat. Il tourna dV bord ses efibrts contre un capitaine anglais qui tenait trois cents soldats au château de la Roche-Sennadoire , non loin de Clermont. C'était Robert Channel, qui avait NoHm Barbe et Richard Cœdo, lils du maire de Londres, pour lieutenants. Sur sa roule à la Roche-Sennadoirc , Louis

4tô UVBE QUATRIÈME.

réduisît trois forts» la Hoche, près d'Aigueperse, où il passa les hommes d*armes au fil de Tépée, Embeurs, qui se rendit sans condition après de vives escarmouches, et

Trois-Croix, qui, à la vue du pennon couronnant la place, renonça à la rf'sislance d'abord opposée. Ce fort renfermait environ deux cents marcs d'argent, dont la moitié était en vases sacrés dérobés aux t'gliscs; Louis fit porter les calices A Ctermont. Arrivé devant la Roche- Sennadoire, que Christine de Pisan appelle « place mer- » veilleusement assise et semble comme imprenable » , il s'entoura de plusieurs seigneurs de renom et leur dit : « Messires, ce château -ci est le cœur du pays; » il y a dedans quatre-vingts capitaines et trois cents » Bouliers: il faut l'attaquer et remporter à la grâce de » Dieu! » Les st;igiieurs répondirent : « Monseigneur, » vous nous requérez de ce que nous devrions vous de- ^ mander à mains jointes; il n'y a nulle tranquillité pour 9 le pays tant que ce repaire existera. » Après trois semaines de siège» on aborda le château; les Auvergnats d'un o6té , de l'autre les Bourbonnais du duc. Une longue palissade, occupée par cent hommes, fut enlevée. 1^- Anglais se retirèrent en désordre v(TS la forteresse*, laissant quatre-vingts morfs. Lesdnix tours principales forcées, les garnis<»irrs , se voyant pris entre les deux corps d'attaque, se rendirent à merci. Louis entra par la brèche: Channel, Nolim Barbe et Richard Cœdo tombèrent entre les mains du vainqueur; six capitaines anglais furent envoyés à Clermont pour tenir prison dans la Tour-de-la-Monnaie. Cela fait, le duc poussa vers l'abbaye de Saint-Angel qu'il incendia à l'aide de fusées : les valets et les clieva^ix périrent dans le feu ; les hommes d armes se réfugièrent dans une tour voisine qu'un assaut

ÈRE FÉODALE. 4i5

fil soumettre. Ils se retirèrent, (l(?sarm(^s, sortant l'un après l'autre, un b&ton À la main. £nûn Cbâleau-le-Pailloux, assiégé depuis quatre mois par les seigneurs d*Au vergue > ouvrit ses portes, etCbarlus-Çbainpagiiflgnës,près de Mauriac, que Berengon de Cherucb occupait, se remità la générosilé de Louis. La domination anglaise cessa , pour quelque lemrps du moins; le duc de Berri fui débarrassé des plus nombreux aventuriers qui regagnèrent leur pays. Le duc de Bourbon alla rendre grA(;e h Dieu de ses succès dans l'église de Nolre-Dame-d'Orcival où il suspendit son pennon au-dessus de l'image de la Vierge Marie. Plus tard, il quitta l'Auvergne, qu'il ne devait plus revoir, mais qui a béni la mémoire de son illustre libérateur.

Pendant le siège delà Roche-Sennadoire il se passa un

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épisode chevaleresque dciit le sire de Lignage , Gapitaine enoeim, et le lâtard d6 Glarins, de la sidle de Bouv- J»n , furent les aaleuis. Sur cartel de défi , après que las hérauts eurent erié : c Or çà, faites ▼otre devoir, » les champions engagèrent un terrible oomba t. Leursianoes jetées, quatre fois ils se chargèrent Tépée au poing. Enfin Glarins fait roculor l'Anglnis, le saisit à bras-le-corps, le renvers<\s<' prri ipilesur lui, levé sa visiènMîllui [xjrte trois coups de gantelet au visage. Lignage cria merci, et Bourbon arrêta le bfttard au moment où il allait tu«r le Taincu.

vEC ces Compagnons qui renaissaient toujours par tronçons et

s'étaient éloignés sans lâcher définitivenunt prise, tout n'était pas dit nicon*. Los trois Etals d'Auvergne, de V(;lay et de Languedoc , assemblés aux Cordeliers de Clermont, résolurent de tenter une composition avec ce qui resteit des chefs , et dnquante mille livres furent votées pour l'Auvergne. Le comte d'Armagnac, le puissant seigneur du Midi, s'employa au* traité. Les arrangements fixés, le comte-dauphin se rendit à Paris, afin d'obtenir ragivnu'iit du duc de Berri et le bon plaisir du " roi. Des parleiuenlaires vinrent trouver Aimerigot et Perrot le Bénrnjiis, qui, parti du clulleau de Chalucet, près de Bourg-Laslic , sur la rive droite de la Clidane, avait surpris et évacué Montferrand, emportant un butin de plus de cent mille livres. Après de longs débats, quelques forteresses seulement se vidèrent À prix d'or. La prise de Montferrand avait été pour les Eoutiers un

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EUE FÉODALE. ilo

coup de fortune des plus heureux. Perrot lit sortir de €halucet quarante de ses hommes , sous la conduite de Géroonel de Laduranl , de Gascogee, pour chevaucher dans la Umagne. Une de leurs courses les mit en présenoe d*on chevalier du Souibonnais, BoonebautBonne^Lance, « vaillant, gracieux el amoureux » , que quelques gentilih hommes auvergnats accompagnaient. La partie ne semblait point égale contre les Compagnons parfaitement armés et montés. Mais JîùnncbHut ne songea, en les apercevant, qu'à la promesse qu'il venait de faire, à Montferrand , à la dame « qu'il avait en sa grâce » : il devait lui amener, À première rencontre, un Anglai» captif. « Sus aux Bouliers! s'écria-tril avec feu, sus, mes amis » d'Auvergne! » Les Inaves chevaliers arrivent comme k foudre sur la troupe qu'ils rompent et jettent bas : seise Compagnons sont sur le carreau, vingt [)ris avec le capipitaine. « Bello Dame, dit Bunnc-Lince , en présenUuit » Gerpnnet à Mdulferrand, Dieu m'a permis de m'ac- » quitter envers vous : voici à vos pieds la bannière an- » glaise. » Bonoebaut traita ses priionniers avec beaucoup d'humanité : « Geronnet , demeures iâ; envoyés » prendre l'argent pour vous racheter; souvenet-vous » que je tous ai fait bonne compagnie, et si quelqu'un 9 des nôtres tombe un jour en vos mains, faites idors » comme il a été fait pour vous. » Trois des homnfes d'armes du capitaine allèrent auprès de Perrot, à Chalucet, cliticiier la rançon cuavenue :

<( N'oiis êtes V(4aus pour avoir de l'argent? s'écria le » Béarnais.

» — Oui, beau sûre et maître.

» — De moi vous n'aurez rien : dites à vos Compagnons.

416 LIVRE OUATRIÈME.

9 qu'ils ont chevauché à.leur aventure, et qu'ils appellent » ravenlure à leur secours. Pensez-vous que je mette » mon argent en tel emploi? Beaux Compagnons, par » ma foi, non. »

En entendant oetle dure réponse, les Routiers iMîssèrenl la tôte et s*<^loignèrent.

« Cap de SttiiU Antoine! dil Gcronnet en les revoyant, » les mains vides, n iournez-y, et expliquez-lui que je » l'iu loyalement servi et le servirai encore , s'il veut ; » mais s'il me force à me tourner vers les Français, il » n'en aura pas profit : s'il veut nous tirer d'ici, un mois » après je lui ferai bien gagner cent mille francs. » Cette parole ébranla Perrot : « Eh bien, soit ; tenez, j'aventure » ces vingt-quatre mille francs de mon coffre : Geronnet » est de taille de m'en reconquérir autant et plus. » Les Compagnons se rachetèrent et rentrèrent à Chalucel. Quehiu»' temps après, Perrot appela Gcronnet :

« Ladurant, s<iclit z bien que je n ai jkis appris à per- » djre, mais h gagner : songez à tenir voire promesse. » » — Ecoutez, mon capila ne : vous savez la ville de

» Moolferrand, ville marchande où foisonnent opulents » bourg^is, le voules-vousîj^en serai maître. Messire de 9 Gîac, le chancelier de France, y tient un grand Ir^r » qui sera pour vous; avec cela, que c'est bien la ville la 9 plus pauvrement gardée qui soit en tout le royaume.

» — Dieu vivant! oui, j'y aviserai. Gerunnel, je vais » aboucher les capitaines des forts environnants, et nous » ferons la récolle. »

Perrot se mit aussitôt en tournée et s'arrêta à Fonzac, château qui dépendait de l'évéque de Clermont, où commandait Nolim Barbe : deux cents hommes s'engagèrent

ÈRE FKODALt;. 417

dans l'expédition. Geronnel prit le devant avec deux de ses compagnons ; ilsavaient revêtu un habi l de ferme et demarcliands d'étoffe» et leur monture portait de pesants harnais. Arrivés près de Montferrand, ils tinrent les chevaux par la bride, comme des voituriers , et entrèrent à midi. On les prit pour des trafiquants de Provence qui se rendaient à la foire afin d'y adu ler des toiles et des draps. Geronnet s'arrêta à I'IkMcI de l<i Couronne où ii se tint enfermé avec les siens dans une belle chambre, buvant et jouant, à la grande satisfaction de rhôtelier qui n'avait pas toujours à héberger des voyageurs si dépensiers et si paisibles. Quand vint le soir, ils descendirent , demandèrent des lumières et allèrent à l'écurie étriller leurs bêtes, voulant ensuite, direnl-ils, retourner boire jusqu'au matin. L*hêle alla se coucher, sans aucune défiance. Cependant Perrot était parti de Fonzac et s'avançait au milieu de la nuit qui élail froide, f)leirie de vent et de pluie. Le ca[)ii;iiiie du guet de iMunlterrand ne sortit pas de sa demeure et envoya à sa place son fds, jeune homme de seize ans, qui trouva au guet quatre hommes tout transis.

« Tiens , beau, gars , lui dhrent-ils , voici quatre blancs, » et laisse-nous aller chauffer et dormir : il s'en va bien- » tôt onze heures. » L'argent fut reçu et le guet aban* donné. Ladurant, en olwervation à la Couronne, vit revenir le garçon et les hommes de veille : « Ah ! ah ! la » chose va bien : le guet a passé , Perrot doit élre là , » allons. i> A la descente des remparts, du côté de la ville, un vieux tailleur, surveillant de nuit, vivait dans une baraque isolée; Geronnet le surprend et lui montre sa dague nue : « Cours À la porte et dis au gardien que » c'est ton capitaine qui t'envoie pour avoir les defs et

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» ouvrir à des marchands de Montpellier venus à la foire» » <iui sont là tout mouillés sous leurs faix; je te tuerai » SI n'agis bien. » Le pauvre laflleur, meoaoé de mort, exécuta la commission : le portier ne fit aucune observation ; il prit les clefs qui pendaient à une cheville près de son lit et les remit par une petite fenêtre. Geronnet s'en saisit, ouvrit la première porte et fut arrêté devant la seconde : « Perrol, cria-t-il au capit<\ine (jui alleiidail en » dehors, aidez-moi, et poussez avec vos haches. » Les Compagnons coupèrent le jambage et entrèrent, ayant ainsi, le 8 février, foire des Provisions,

Pris Moniferrand pendant la nuit obscure, Rien qu'en jneilaot la clef dans la serrure.

L ellroi se répand aussitôt dans la ville envahie à pareille heure; on court les rues en criant « Tr,iliis(*n! » On sonne le tocsin, on se ln'urte contre !• s Knuiiers qni débouchent de toutes parts et beaucoup de bourgeois s'enfuient vers le château dont le pont ne fut pas baissé. Le gouverneur se borna à jeter une planche pour recueillir quelques-uns de ses amis et il la retira bien vite en entendant Taffreux tumulte de l'intérieur. 11 ne pouvait y avoir aucune résistance sérieuse ; oeui qui tentèrent de se défendre furent promptement tués ou prisonniers. Les UuuLiers se logèrent à Taise dans h-s hùlels qui leur plurent. La nouvelle de cette grosse aventure émut vivement Clermonl ; l'alarme gagna Issoire» Thiers, Riom, Aigueperse, le château de Montpensier, et la prise fit du bruit en Auvergne, Bourbonnais, Forez et Berri, jusque dans la cafdtale où le roi se montra fort courroucé : le comte-dauphin d'Âuvergne quitta Paris précipitamment

et acooiirul au secours de sa province. Les Compagnons se décidèrent à déguerpir, emmenant leurs prisonniers garroUés et leurs chevaux chargés de bagage : quatre cents bétes de somme et « des chardîs bourrés de bon et bel avoir »

les suivirent sous l'oscorle de soixante cavaliers qui en- . Irèrenl à Fonzac où le butin fut partagé.

En ^588, Ramonet de Surt « cappitani d'un»; rote per lo rey d' A ngl eterre » , tenait le chÀteau de la Roque d' Aton : les consuls d'An ni lac lui payaient «une rançon» pour l'empêcher de piller. la campagne.

E o juin 1589, eut lieu à Riom le mariage du vieux duc de Berri, veuf de Jeanne d'Armagnac , avec la comtesse Jeanne de Boulogne et d'Auvergne , pupille de Gaston Phœbus de Foix, nièce du pape Clément , une belle enfant de douze ans. Froissart, Tinimilable chroniqueur, le grand peintre capricieux du xtv* siècle, assista aux épousailles, dans la Sainte-Chapelle, et composa l'épithalame en l'honneur du « pastourel de Berry et de la pastoure » de Boulogne. » Les ft^les furent splendides : le comtedauphin, le comte de Boulogne, le comte de la Tour y assistèrent avec les plus vaillants chevaliers et les plus nobles dames de la province. Cette solennité prindère aggrava de plus fort la misère publique.

GeotTroy , le véritable successeur de Seguin de Badefol, mort à Riom et enseveli dans la Chartreuse à .laquelle il avait légué deux cents livres et un drap d'or, Geoffroy qui s'appelait « duc de Ventadour , comte du Limousin et » sire de tous les capitaines handoliers, » s'ét<\il retiré dans son impénétrable château, avec des provisions pour

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sept ans et une troupe déterminée. Il l'avait encore fortifié depuis que Vécuyet Pons du Bois » trahissant son mallre, s'était déshonoré eo livrant le fort moyennant six mille livres. Il se joua des négociations : « le chastel » éloit garni des plus belles pourviancès et les plus » grosses que nul sire pust avoir. » Aimerigoi sortit du chAleau d'Alleuse, vendu âu comte d*Armagnac, et se fortifia au château de la Uoclic-Vanclnis , d<^pendant de la biinmnie de la Tour vl bAli au m met de la montagne de Luclergue , près le mont Dore. De ces deux aires, les vautours allaient surprendre, jusqu'aux portes de Riom et de Clermont , « les bunnes gens qui cuir doient être en paix, et ces robbeurs les prenoient » partout, en leurs maisons, aux champs, aux labou- » rages. » Les levées d*bommes de guerre, les sacrifices quotidiens et l'argent versé devenaient donc inutiles! Les AuvtTi^nats se r<^crit'r(Mit contre kur duc qui les oubliait, sans sonc! de leurs s<»uiliaucos, au milieu des intriiîues de la cour. Ils jurèrent de ne j)l us payer croix, ni maille, ni denier jusqu'A la délivrance de Venladour. Berri ordonna une levée de quatre cents lances dont il confia le commandement au sire de Boulelier, avec le célèbre Bonnebaut Bonne-Lance pour second.

Ventadour fut assiégé durant un an, Geoffroy tenait bon et mulliplîail ses sorties redoutées. Vn jour qu'il menait en personne unn escarmouche, il rerul un coup d'arbalète qui traversa son bassinet et mit sa lèle en sang. La blessure était mortelle : rapporté au chilteausur les bras de ses gens, il suocombd deux jours après. Au dernier moment, il réunit ses capitaines autour de son lit, leur montra un coi&e plein d'or et leur dit : < Vous m'enterrerez

ÈRE FKODALE. 421

» dans la chapelle Saint-Georges , voici pour elle neuf » mille livres ; pour ma mie en voici trois autres mille 9 que je lui eusse volontiers remises moi-même , mab « elle aurait trop pleuré , e i je veux mourir les yeux secs. »

11 referme le codre, jette la clef parla fenf^tre et sVcrie : « Au plus fort le reste! Prenne qui pourrai » Les capitaines jouèrent nussilôt de la hache, et Geoffroy expira « au doux bruit de la chamaille. » Ses deux neveux Alain et Pierre Roux oontinuèrenjt la défense. Us cherchèrent à attirer Boutelier et Bonnebaut dans un piège : un de leurs valets se laissa prendre et demanda à parler aux chefs; fl remit une lettre d*Alain et Pierre qui offraient d*envoyer les clefs de Ventadour moyennant dix mille livres. Les chevaliers, déhanis, (lrliu< rcnt au messager un s<iuf-conduit pour les deux capitaines qu'ils désiraient entretenir. Alain et Pierre vinrent au rendez-^ous: la proposition agrétf'e, on prit heure pour compter la rançon en florins et se mettre en possession du château. Ce jour-là, les Routiers cachèrent dans la grosse tour de la porte trente hommes bien armés qui devaient s'élancer» è leur entrée, sur ceux qui apporteraient l'argent et les luer. Mais Boutelier et Bonnebaut, éventant le de^.^ei^ , ombiis(nièrent une ccuUiine de lances sous les murs et se iireiU suivre par trente braves soldats prêts, au premier son du cor, à se précipiter sur les barrières et à s'emparer du pont-levis. Ils trouvèrent Alain et Pierre qui attendaient : « Voici les florins, crièrentp-ils » aux Routiers en montrant quatre paniers sur deux forts » chevaux ; laissez la porte battante et ouvrez la tour pen- » dant qu'on les comptera. ■ Alors une contestation s'émut: les clefs ne se trouvaient pas. «Comptez toujours, » dit lioux, on cherchera pendant ce temps. » Cette ré-

422 UVBB QUAlBtËllE.

ponae dévoilait la trahison : fionnebaut, irrité» donne du cor et aussitôt l'entrée est forcée parles soldats qui attendaient ce signal. « Ouvrez la tour, ou vousfites morts! » A cet ordre, Alain et Pierre prétendirent qu'ils y avaient enfermé trente hommes qui s'opjx»siuent à la reddition. « Ouvrez! » répéta Boutelier d'une voix de tonnerre. Derrière la porte on trouva les Compagnons, qui, pour obtenir la Tie sauve, confessèrent la vérité. Plusieurs des aventuriers furent pendus; un écuyer limousin garda le château: Alain et Pierre restèrent dans les fers. Menés plus tard à* Paris, emprisonnés au château SaintrAntoine et jugés au Chûleîet, le bourreau les conduisit aux halles sur une charrette , les mit au pilori et les décapita : ensuite il alla clouer les quartiers de leur corps aux quatre principales portes de la capitale. Celte prise de Vent^idour ayant coïncidé avec le renouvellement pour trente-huit mois de la trêve entre la France et l'Angleterre, d'autres capitaines, anglais et gascons, sur Tordre eiprès du roi d'Angleterre, quittèrent l'Auvergne. Perrot le Béarnais se replia dans* l'armée anglaise. Ceux qui restèrent ne tentant plus de courses.

i: tyrannique dur (h» Berri était disgracié : les provinces de Linguedoc et d'Auvergne avaient fait de nouveau entendre au roi leurs lamentations. Jean de Grandselve , religieux de l'ordre'de Saint-. Bernard , député par le Languedoc pour porter les doléances de la prorince aux pieds du trdne, s'écriait, en 1388^

« Pardonnez , Sire , à la franchise d'un vieillard , à » l'austérité d'un ministre du ciel. C'est Dieu i^ui m'or-

Dig'itizec Ly <jOOgIe

» donne, autant que l'amour de mon pays, de tous » déclarer que les calamités qui pèsent sur le Languedoc » ont lassé la patience de ses habitants ».

Charles VI , dont Pons de Langeac était écuyer , se met en roule pour le Midi, avec le duc de Touraine el le duc de Bourbon ; il fait crier que luulcs gens à qui on a forfuicf , rinssent devers luy , car il était venu expr ès pour faire raison à chacun il a renvoyé «eu leur pays » les ducs de Bc/ri et de Bourgogne accourus pour le droonTenir : il s'arrête sur les nutrcbf s de l'Auvergne. A Gannat» il reçoit les députations des bonnes villes et le sire de La Tour le « festoyé liement. » A Cusset, il promulgue l'acte qui décharge Clermonl du fouage i11<^l impos<^ par Berri dont la dcstilutioii fui prniionc/'e « vers la Pàque de ir){)0 » , peu de lemps après h\ noriiinalion des commissaires chargt^ de la réformation génc'Tale des pays de Languedoc et de Guyenne. Le sire de Chevreuse succéda au duc qui» dans l'irritation de la perte de son pouvoir» traita ce'gentilhomme et les minbties du roi de ^armmseis, « parvenus de petit état. »

Aimerigot Marches, recrutant les gens sans aveu, les rôdeurs, el chaque jour forlilianl sii bicoque doul l'.issielle inexpugnable le rassurait, résilia ^eul aux prescriptions de la trAve el continua au iacieusemenl ses rapines. Les bonnet villes envoyèrent,un message au prince qui s'irrita de voir le*trailé de suspensbn d'armes violé par le partisan, quand il était partout respecté : «r Partez, dit-il» au » sire Robert de Béthune , vicomte de Meaux • hâtez-vous » et mettez fin aux brigandages d* Aimerigot : amonez-le» » nous en aurons grande joie. On vous baillera à Cler- » mont les secours nécessaires. » Le vicomte convoqua à

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Chartres ses chevaliers et écuyers et se montra en Au-

viTi^n ' à la de deux cents lances. A Orcival , lieu du reiidt /.-vous général , le vicomte toucha la somme lev^e sur le piiys et trouva riMiuis (juntrr rents lances d'Auvergne et de Limousin et cent viulI urbalélriers génevois. Neuf semaipes, la place fut assiégée. A bout d'vipédienls, après avoir dépêché à Londres an message pour obtenir du prince anglais des lettres qui engageraient le ricom le à abandonner le siège; après avoir entendu le noble représentant du roi de France répondre que « les prières » sollicitées de par delà la mer ne pouvoientêlre accueil- » lies piir nul seigneur aimant l'iiunneur et le profit du » royaume de France, » Aimerifrot se décida forcer le vicomte à lever son camp on l'assiégeant, lui- m(^me, avec le secours des autres routiers qui tenaient les chÂteaux du Périgord. Il sortit donc Ja nuit, suivi d'un page» pour aller solliciler les capitaines anglo-gascons. Son oncle, Guyot d*Ussel, reçut le commandement en son absence et promit à Marchés de ne tenter aucune entreprise j usqu'à son retour. Mais c'était un vieux et vaillant compagnon que ce Guyot : il ne sut pas se contenir et se borner à faire gan !«• ; attiré par des esciiruiouciirs , il se Gt prendre. Le vicomte lui ordonna de se racheter avec ses camarades en rendant le fort dans les vingt-quatre heures : c'était la condition de sa vie et de sa liberté. Guyot eut peur; il ' vint au pied des murailles parler À ceux de l'inlit'rieur et les détermina à baisser le pont«levis. « Ils eurent répit » bon et sûr d'un mois pour eux traire là où mieux leur » plairoit. » Les gens du pays occupèrent aussitôt la Roche- Vandais. « Aii! Uaître vidllaid, s'écria Aimerigot » en apprenant la nouvelle» si je le tenais, je l'occiruis

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M do mos mains, par saint Marcel! » Il eut la U^mérilé de revenir en Auvergne, li avait un cousin germain, le baron Jean de Toiimemire , dont le château dans les montagnes était de ladle défense avec sa grosse four circalaîre, muine de créneaux , et les maisons fortes qui en protégeaient les abords : il s*y rendit. Mais ce Tournemire , qui était tombé dans la disgrâce du roi , ne songeait qu'a lairo sa paix aux ninillourescoiidiuons; la furlune lui amenait le partisan : voilii la rançon de son pass(^î A peine Aimerigot, qu'un valet avait respectueusement conduit dans un appartement pour s* appareiller , sans défiance, sans cotte ni épée, se présenla-t-il devant lui que Toumemire lui dit d'un ton sec : « Qui t'amène t » Que viens- tu chercher céans? Veux-tu donc me dés- » honorer? Je l*arrète prisonnier : tu es traître et félon » pour avoir violé lu Ircve; ju vais le mener i\ monsei- » gnpur de Berri. » — « Est-ce ainsi que tu paries ïi un » vieil auii, répondit le partisan» et n'est-ce pas un jeu » pour m't^prouver? » — « J'ai parlé sérieusement, et ce » que j'ai dit , je le tiendrai sur l'heure !» A ces derniers mots, le châtelain fit un signe à ses gens qui enchaînèrent Marchés et renfermèrent ilans la grosse tour. Jean avisa immédiatement le duc de Berri de cette capture qui causa une véritable joie à la cour : des ordres furent expédiés au sj'iiéchal d'Auvergne , Wms de Langeac , qui dut amener le prisonnier à Paris et le déposer aux uiains du prévôt du Chàtelet. Le roi avait écrit au comte d'Armagnac, commandant supérieur en Auvergne : a Nous en- » voyez, incontinect ces lettres veues, Mérigot en seùre 9 g^rde. » Jean de Blaisy, seigneur de Maurilly, commissaiie extraordinaûre du comte, vint à Toumemire et y

i96 UVHE QQATBIÊIIE.

•souscrmt, au nom du roi , une obligation de 4,800 livres ; Pro radone traditimis Merigot Marchés. A Paris , Ai-

merigot offrît soixante millè livres pour se racheter : on lui r<''puiKiil que le roi n'avait pa^ Ih snin l'iirgent; jugéet exécuté comme Alain el Pierre Roux , ie terrible capitaine fut, comme eux, écartelé, « chacun des quartiers mis et » levés sur une estacheaux quatre souveraines portes de » Paris. » Le sire de Tournemîre reçut des lettres pa- .tentes qui lui pardonnaient « ses maltalens et inconvé- » nients. » Marchés trouvait tout expédient bon pour réussir. Ainçi, lorsqu'il élaii parti d*Al)/euse avec trente Compar gnons, ayant en vue d*nl(aqaer le château du comte de M«*rrœijr, au soleil couchant il entra dans la cour sans op[)(>siùon : mais les gens de l'intérieur ayant crié « Aux Anglais! » les portos se fermèrent et le châlelain se relira dans la grosse tour. Ainierigot comprit à l'instant le danger auquel il était exposé : il ne pouvait prendre la tour et il fallait au plus vite sortir du chûteau. Il eut recours à une odieuse ruse. S*avançant près du donjon ; « Girau- » don , ditp'il au châtelain , donne-moi les dés d*entr^, » nous sortirons sans te faire aucun dommage. — Non ^ 9 tu emmènerais mon bétail. — Tu ne me crois donc » pas? Eh bien! donne-nioi ta main, et je jure <}ue tu » n'auras rien h souffrir. » Le cliAtelaiu , iiupalieut de voir au loin les Cumpagrions, tendit la main par une petite fenêtre basse au pied de la tour : Marchés la saisit , la tire à lui et demande son épée. « Giraudon , je te cloue, » n au moment même tu ne me remets toutes les clés! » Certain qu'il ferait eonmie il avait dit, le châtelain les livra de sa main libre. « Ah ! ah! s'écria le routier en mon- » trant et faisant sonner le trousseau, voilà une bonne

Digitiz

ÈRE FÉODALE. hUl

» rengaine jou(?eà ce pauvre sire! » Aussitôt la tour fut ouverte et Giraudou ex|iulsé. La comtesse-dauphine , dont le mari guerroyait en Flandre, se trouvait alorsà Ardes : en apprenant la surprise de son manoir , elle appela , pour le reconquérir, les chevaliers et écuyers des enriions. Mais Aimerigot résista « en diable; » il fallut composer; la comtesse déboursa une forte somme et le partisan rentra à Alleuse où « les vilains d'Auvergne et de Limousin » pourv^'^oient et amenuit iit les bleds , la farina, Ir pain » tout cuit, Tavoine pour les chevaux et la lilière, les » bons vins, les bœufs, les brebis et les moutons tout gras, » la poulaille et la volaille. » Les « biens » d'Âimer^ot furent confisqués et donnés à Pierre de }0agnac, secrétaire du roi.

DUS l'autorilé de iNolim Barbe, échappé du camp du duc de Bourbun où il était retenu captif, In banni^^e anglaise flottait à la Koche-Donnezal , aux portes mêmes de la capitale , au sud-ouest du versant de Gergovia. C'était une position forte, avec château féodal. Le maréchal le Maingre de Boucîcaut, envoyé en Auvergne par commission , assembla les Etats et les présida à Clermont, le i 5 octobre 1392. Des secours furent assignés ; un siège régiilier commença devant la place « moult eriibaslillée. » Le capitaine ne pul tenir : apr^s « de belles armes cl prouesses, ceux qui éloicnl de- » dans se rendirent. » Boucicaiit fil la n^uiisede la place aux Etats et ordonna de raser de suite le château , ou bien d*y établir suffisante garnison : ce dernier parti adopté, un capitaine s'y enferma avec vingt hommes d'armes et vingt

ÂSS ' LIVBE QUATHIÈIIE.

arbalétriers. Le chàfAau d*Opme, Toisin, se remit en même temps, avant l'arrivée du connétable' Philippe

d*ArU}is que le roi envoyait pour ach(3ver la délivrance de l'Auvergne : h; brave Bonnelwiul Bonne-Lance reçut mission de veiller , avec un petit corps d'hommes d'armes cl de chevaliers-bacheliers, à la sûreté des frontières , cette fois purgées du dernier routier anglais. Les autres châteaux furent démolis.

ORTET, d'Aurillac, (^taitmorten 15!)!. Il avait (tiO amené à Paris par Guillaume Beauféti, le fameux évêque théologien , qui éltdt aussi de la Haute-Auvergne, et qui le fit chanoine de Kolre- Daîne. Fortet fut un docteur très-célèbre dans la jurisprudence civile et canonique , au jugement du Père Dominique de Jésus, ce savant Geraud Vigier, d'Aurillac encore, qui nous a laissé V Histoire parénétique des trois saints prolecteurs de la Ilaute-Auvergne , et le manus-

ÉBE FÉODALE. i29

crit latin de La Monarchie sainte, que continua Thomas (l'Aquin : Vigier uiourut en 1658, après avoir été prieur de Clermont.

EPUis la fin du xii* siècle jusqu'au terme des guerres anglaises , l'Eglise (i'Auvorgne a brillé par les |)ersoruiages qu'elle a produits et le rôle considérable qu'elle a j ou é . 1 1 u gues de la Tour la glorifie : après avoir commandé iraillamment , avec Imbert de Beaujeu , l'armée royale agissant sur les frontières du Quercy contre Raymond, comte de Toulouse, il fut le compagnon de saint Louis, à sa [)reniière croisade, et mourut en Egypte. Hugues avait été suivi par un noniére considérable de seigneurs auvergmils dont les plus distingués étaient Bertrand de la Tour et Josselyn V\ chevalier et baron de Salers. Pierre de Gros est le savant docteur que saint Thomas d*Aquin , son maître » chargea d'achever la Somme , en lui léguant ses écrits. Etienne Aubert fut exalté sous le nom d'Innocent VI. Pierred'André quitta les sceaux de Pbilippe de Valois pour le siège é[)iscoj)al; son oflieial, (iuillaunie de Grimoard, prit la liare sous le nom d'Urbain V. Jean de Mello , politique ejiercé , négociateur habile , préside avec distinction les assemblées de la province. Henri de la Tour se montre dévoué au pays : sous son épiscopat, Jean de Berri a jeté les fondements de la Sainte-Chapelle de

430 LITRE QUÀni&HE.

Riom qui sera dotée, en i486, par Pierre de Bourbon II»

due d'Auvergne, el par Anne de France.

ORT souvent la chaire de saint A ustremoine reçut des pontifes dont la haute influence spirituelle et politique sortait des affaires privées de la prorinée pour aller s'exercer et laisser son empreinte sur les affaires générales de la France. En dehors du siège épiscopal , au xin" siècle , l'ère de runitr; religieuse; en dehors de ses diocèses et de ses abbayes, celte grande Eglise d'Auvergne rayonne d'un vif éclat : le monastère de Saint-Alyre avait été son berceau. Guillaume de la Trinité ou d'Auvergne; « le cardinal de Billom, » Hugues Ayoelin, conseiller intime de Ificolas IV et de Boniface VIII ; Gilles, son frère, archevêque de Narbonne et de Rouen et garde des sceaux de Philippe-le-Bel; Guérin de Pouiols» évéque de Senlis, qui, comme chancelier de France, rendit de bons services à l'Etat sous Philippe- Auguste , Louis VIII et Louis IX; Guy, évèque de Vienne, et Odilon de Mercœur, évèque de Mende, tous ces prélats portent à un haut degré l'illustration de leur nom el de leur patrie. La grande maîtrise de Si\inl-Jean de Jérusalem el du Temple a été occupée par les Montaigu et Revel : Astorg de • Dienne était grand prieur d'Auvergne pour l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Au xiv" siëde, les cardinaux de Laon et de Saint-Saturnin , dans les affaires publiques ; Jean Roland, « le prototype de toutes les vertus» » disait

ÈBE FÉODALE. iSl

la pierre de son tombeau , et d'Ailly , le cardinal de Cambrai, M l'aigle des docteurs de la France, » honorent aussi le pays à des liln s émiuenls. Aycelin de Montaigu, qui portait la cuirasse el coinbaltait « comme les barons » , devint premier ministre de Charles Y et de Charles YI : cet homme illustre mourut empoisonné et fut enterré à Vsm, dans le chœur de l'élise du prieuré de Saint- Uartin-des-Champs. L'église de la Visitation, à Qermont, autrefois celle des Dominicains, renferme, à droite et à gauche du chœur , les magnifiques tombeaux élevés k la mémoire du cardinal do Sainl-Salurnin el de Hugues Aycelin. Le mausolée d'Aycelin , décrit par Duchesne, s'entourait de figures sculptées : la statue du prélat était faite en cuivre repoussé , doré et émaillé.

4<K2 ' LIVRE QUATBIEIIE.

EAocoup encore , au ziii* aède , la féodalité auvergnate se montrait rebelle à la royauté. Les seigneurs

demeurent ind(''pondanls, siiuf la vaine formaHUnle fui el homma}:^e au roi , ot cerlains recherchent toujours Icst'.xpédilions militaires qui leur permeltent de détrousser les voyageurs, de piller les églises et de ravager les terres des voisins <iui ne peuvent se défendre. Mats ce qui reste de trop local dans les existences, dans les habitudes et dans les esprits, s*en va à une centralisation indiquée par la lutte pour l'indéppndance du territoire. Sous les ban nirres des officiers du roi (iccourcnl au secours de l'Auvergne foulée par les Routiers, la nol)lesse , la bourgeoisie, la canip<igne même, émues d'un patriotisme qui veut,, avant tout, chasser l'étranger. Alors la courbe immense du pouvoir féodal a fléchi; mais l'oppression sdgneuriale, diminuée d'autorité morale et d'action, se rend plus lourde que jamais par des exigences qui se confondent haMloment avec ces énormes perceptions, gabelles, aides, fouages, qui venaient d'Ctre rétablis « en raison de la souveraineté *> royale. » On y\{, par exemple , le droit sur les l)oissons porté du treizième au huitième, et le pain assujelli à la taxe de « douze deniers pour livre » existant sur les menues denrées. La gabelle , cette exaction sur le sel, créée en 1544, par Philippe de Valois, ce droit ruineux dont

le Dom venait de l'arabe al cavaia, s'établit à raison de quarante francs d*or par muid, au Heu du cinquième du prix de vente qui se payait précédemment. Les taxes étaient perçues par des collecteurs à juridiction absolue» intéressés à l'élévation des redevances ; la carrière s'ouvrait i\ tl«'s conciissiuiis scnndalcust'S. (Ihnrlcs VI, en ir)8ô, avait bien alTraïulii rAuvtTgno des gn'iiicrs à sd , mais ce soulagomenl n'avait pas été de longue durée : l'impôt fut rétabli d'après son ancienne assiette. En 1419, il y avait un « grenetier du roi » à Riom.

^^^^ \\ commune, depuis qu'avec un sentiment tout ^^^^ nouveau de la vie politique et sociale elle avait ^^fi^Si décidément remplacé le municipe et que le capiiole était devenu l'hôtel de ville , n Toustaoul de la

citât, » ne s'était point arn'l(''(' dans sa période d'acrroissonient. Lus coalitions sp sont rncouragées des exeniplifjns obtenues, des statuts de corporations tolérés, des tailles arbitraires repoussées.

\ féodalité est toujours h fait dominant, mais il n'aljsorbera plus ; la commune grandit de sa décadence : malgré la continuelle \iolation de ses chartes, patiente, dévouée, énergique, elle se maintient dans l'exerdce de son indépendance. La place du bourgeois auvergnat est ménagée par ses lettrés et ses gens de négoce entre les ordres ecclésiastique et nobiliaire qui doivent enfin laisser un rôle distinct à son travail et h son intelligence. 11 peut déjà disputer au clergé une part de sa science, au noble une part de

sa force guerrière. Il est libre , il jouit de privilèges communs à son corps d'association, il a un domicile réel au txjurg : il est « bourgeois du roi » ou « franc » bourgeois. » Des garanties sérieuses ont couvert des témoignages de maaYais vouloir et d*hostilité; la commune est bien devenue la défense armée 1 Elle a ses fonctionnaires et ses officiers. Elle fait voter les citoyens , corps de métiers et marchands, pour Télection des magistrats. Elle ou\Te et élargit la haie dominatrice des gens du seigntnir féodal <'l des soldais du roi devant les hoquotons que côfnrn.uide le c<i pi laine et la robe longue et aux couleurs éclaUinles qui désigne le consul. Justice, trésor public» administration , voilà le triple domaine où s'exer<« oera son pouvoir. Ce loi de puissance avec ténacité composé, elle a préparé l*avenir aux classes dédaignées et misérables qui se redressent par une impulsion incessante vers l'affranchissement. Mais derrière la bourgeoisie étendant ses droits sociaux e! politiques, il y avait la masse du peuple serf : c'était encore tout uu monde entre les bourgeois et lui î

Les prenders devenaient riches, même opulents, par les opt^rations conunerciales ; les s( rfs devaient sncrifier périodiquement les meilleurs fruits de leur travail devant la « faille proportionnée » , ou payer la « taille abonnée. • Le mouvement de commerce qui arrivait de la Méditerranée et de l'Espagne se répandait dans les bassins du Rhône, de la Garoimo, de l'Hérault, franchissait les pla- U.'aux du cenlnMfl rrlluail en AuvcrLMie et en Velay : c'est surtout aux foins de Narbonnt', de Béziers et de Beaucaire (\\\^ le marchand auvergnat s enrichissait. Le serf, lui, était un instrument immobilisé au domaine ;

propriété du seigneur, « serf de corps, serf de corps et de casalage, » il se heurtait sans cesse an joug féodal, et, de même que pour Id société romajne, il n'était toujours qu'une « chose : » jRes, non persona^ bêle à deux pieds, ainsi que s'exprimait la loi Âquilia* 11 ne pouvait devenir iioinine libre , même avec le cunsenlement de son seigneur : il aurait « appetîssé le fief* » Le vavasseur devait obtenir, au préalable, le consentement successif de tous les st igneurs de qui il relevait, et cette hiérarchie remontait jusqu'au «lieffeii » suprême, au roi. Si !e serf voulait se marier, il lui fallait la peruiissiuti du seiuiieur, eUcoiiirne en la vicomlé de Murât, le vicomte et ses ofiiciers devaient ell e invités a la noce : « droit de nappe. » A la Roche- Vernassal , tout serf de la baronnie faisait un présent en pain , viande et vin au seigneur : « droit de nopces. » C'était « l'osquA, » plat de ragoût de mouton aux raves, qui devait s'offrir en la justice de Meyronne ; dans les seigneuries de la Torest-Bulhon , (>laii luciiiu ellaGrôle , « un pot de bon vin tenant huit qunrtes » servait à une réfecliori publique , le jour des brandons , sur la place du château : « droit des épousailles. » Le seigneur de Saillans touchait cinq sous : « droit de nouveau lict ; » celui de Beaufort recevait « un jambon de pure en pâté , » un pain blanc et trois pintes de vin vieux : » — « droit » de corsage, v Lés drttils seigneuriaux variaient d'un lieu à un autre, écrasants, bizarres, ignobles. Le mariage avec l'Eglise , comme A Clérevaux, à linis.it, etc., dunnait lieu au « droit de prêtrise : » le saereini iit de l'ordre, reçu par un serf , payait taxe ! Si l'esclavage domestique était éteint, le servage qui remontait au temps de la dissolution de Tempire cariovingien, même avec la situation

originale qai lui appartint et que Pothier a définie; le i Tage qui dominait dan^ les sdgneuries auvergnates d*où

l'alleu et la franchise de corps étaient exclus, en renouvelait tous les degrés de misère, d'humiliation et de souffrance. Il ne sera définitivement aboli qno dans la fameuse nuit du 4- au 9 août i 789 : les lois de cette époque immortelle affranchiront eniin l'homme et la terre. Le pauvre toit de chaume entend-it , un jour de féte patronale , l'air triste et doux de la cornemuse , le vieil instrument gallique? Le « musetère » fait-il l'appel, au son de sa voix perçante et animée , de la « bourrée , » de la « monlamiard«\ » de la « vireneyre , » celte gracieuse daii.^t! loiii fiante? La musette chérie, « cliabre, » le tambour, le liirc vont-ils entraîner les villageois endimanchés, impatients de mouvement bruyant et de folle joie, à leurs ébati» favoris ? Un œil soucieux les observe et contient leur gaieté : il y a 1à Tenvoyé du château. La glèbe a-t-elle laissé quelques heures jpour un repas de famille où le pain sera moins noir, où les aliments vaudront mieux que d'habitude : quelque officier du mettre accourt s'attabler, et la liesse du vassal, si rare, si craintive, s'assombrit devant l'espion du manoir Si le serf tuait une vaclic , le bailli venait ehercber le foie ; la première charge des plus beaux raisins de la vendange, il fallait l'apporter, en habits de fête , au seigneur. « Le maître l'a dit. » Si ce maître contractait un emprunt, le serf de glèbe devenait forcément sa caution ; s'il faisait la guerre, le serf se battait à ses dépens; s*il était pris , le serf le rachetait. Il y avait aussi les corvées extraordinaires lorsque le seigneur mariait sa fille , et s'il était fait chevalier ou voulait aller en Ïerre-Soinlc.

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Et le droit de for-mariage! Ici, dans les Qhàtellenies de la comté d'Aavergne, la taxe est de sept sous six deniers ; là, dans la comté de Clermont, c'est huit sous : « droit à» pontenag^. » Ces impositioDs éiaieni importantes alors et on les reconnaît fort lourdes si on songe au prix du grain en Auvergne en 1317, afGrmé par un document cadastral manuscrit de celte époque : les sous du serf équivalent en valeur potpnlielle du numéraire à une grosse soœme aujnurd iiui. Le chiffre le plus modeste se prélevait sur les terres de l'abbaye de Saint-André-lez-Clerniont : treize deniers. En haut, iief dominant, servant ou franc, il y a propriété, honneur, puissance ; en bas, abjection, dlme et coups de fouet.

Et le droit de main-morte et de suite! ElTlmmonde « droit du seigneur! » Un acte authentique et synallagmatique l'a mentionné jusque dans le xvn* siècle, à l'aveu de fief rendu j\ Riom , en 1684 , aux trésoriers de France. Lorsque cet acte fut lu au prôm , à Périanal-ès-AIIier, les justiciables s'opposèrent au dénouibremenl du droit, « comme abusif, illégilimoment établi, attentatoire à leur » liberté et à la volonté de Dieu. » Le jugement du 21 juin 1686 ordonna de rayer le droit de l'aveu. Lorsque la loi chrétienne l'eut fait disparaître, il fallut , d*après Papebrock, le célèbre continuateur de Bollandus et d'Hens* chen , le racheter à prix d'argent, eu reconnaissance de la souveraineté, ^{ais « entre le seigneur et son serf, » suivant l'expression exclusive de Pierre de Fontaine, M il n'y a de juge fors Dieu. » Aussi le séjour des villes libres était-il fort recherché des serfs qui y échappaient à la servitude de main-morte : le droit de déshérence ne pouvait les atteindre « qu'en l'état d'isolement , » et ce

438 LITRE QOATRIÈIIE.

n'était pas seulement une mesure répressive, c'était bien une institution normale entraînant une confiscation posthume. Quand les serfs éldient eu communauté , ils se succédaient entre eni, après avoir eu» pendant un an et un jour , feu, pain et sel communs. Britlon écrivait, en iâ73 : « Les serfs ne sont pas plus libres que bêtes en parc, oiseaux en cage et poissons en réserve, pour en user et méfaire tout de même. » 11 faut noter que la féodalité ennoblit certains services rendus à la personne du seigneur : c'est l'origin»' des p.ip's, des varlets, desécnyers. En Auvergne, dernière terre libre de la vie giiulnisr i l de la civilisa lion romaine, le souvenir de l'antique indépendance avait fait que les droits féodaux y étaient moins répandus, sans être moins durs que dans le reste de la France.

Aïs dans nos Etats provinciaux , dès

1 304, date de leur vraie création, l'esprit de sage liberté se révMe avec cor.scirnee , et la résisl.ince s'nccus*' ;ivec un counige (]ui [)riive la perséci) ii« >n même. Jusque dans le conseil des romnumes le redoutable duc J««n a trouvé une opposition que la captivité ne faisait pas reculer. La grosse tour de Riom reçut plus d*un consul qui ne voulait pas souffrir la moindre atteinte à des franchises plus chères aux citoyens que la vie. Le 26 juillet 1580, le duc de Berri n'avait-il pas fait emprisonner les députés de Montferrnnd et d'Aigijepf>rsf' , en considénUion de la pauvreté du pays, s'étaient refusés à lui voter des subsides ? A la réunion , au

ÈBE FÉODALE. 439

Puy, en 1381 , des trois Etats d'Auvergne , du Yelay • du Gévaudan , du Vivaraîs et du Valenlinois , dans le but de défendre leurs lerriloires par une ligue offensive et di'-fensive, le duc ne fil pjis toute sa volonté : il entra en composition. Le roi reconnaît, par ordonnance, que les sub- Yeotions fournies par le pays oui été « de bonne et pure grflce, de propre concession. »

Sur quel affligeant tableau va finir ce xiv* siècle, « midi delà raison humaine, » qui vil s'accomplir deux grands événements en Europe : la séparation des nationalités et la sécularisa lion des Etats! L'orjiie du pouvoir tourbfllonne autour deCharUs VI en d<'iiH'iu'e; la perturbation sociale esta son comble, l'anarchie troue dans le royaume, le schisme se glisse dans l'Eglise et la guerre civile prélude à rinvasion étrangère.

II milieu de ces combats sans grandeur et sans L'ioire , (]o'il a fallu journellement livrer ou re-

, i| o'voir sous l'étreinte de la lutte étrangère, les

lettres el les arts sont frappés d'une espèce de stérilité.

i:s lettres? Le tumulte , les excès de la soldales(pie les OTil fait taire. l,a seienee s'est réfugiée dans les écoles d'Aurillac, de Brioude, , d*lssoire, de Mozal, de Clermont , et surtout dans celle de Billom qui deviendra, grûce à la protection du p<tpe Eugène IV, une florissante Université : elle se propage lentement à Saint-Alyre dont les maîtres orientalistes seront célèbres au \vi' siècle, après la réunion à Cbezal-BenoU, el qui fournira de savants maurisles. Les

iiO LIYRE QUATRIÈME.

troubadours ne chantenl plus et les trouvères vont finir • Adenès, le « roi des ménestrels, » forme l'ère poétique ouverte par la Chanson de Boland, L'essor brillant dii xni" siècle , arrêté sous Philippe-Ie-Bel , quand le Nord détwrde de nouveau, s'est engouRré dans les ravages des Anglais et des Grandes Compagnies. La littérature chevaleresque a tari : les poèmes sont changés en fabliaux, pâle imitalion de ces romnns hardis, de ces contes siitiriques, de ces (épopées qui dislinguèreiil les trouvères Rutebœuf, un des fondateurs de notre po(''sie, Guillaume de LOrris et Jean de Meun , ce poète du scepticisme matérialiste. Le Roman de laBose^ « voluptueui et satyrique 9, dont Lorris avait fait quatre mille vers et que Jean de Meun termina, est le plus curieux monument de littérature française que le moyen-àge nous ait légué ; il annonça la fin prochaine de la poésie héroïque.

Ci est le roman de la Rpae,

Où tont l'art d'amonrs est enclose.

Le fameux Renard, où La Fontaine a pris plus d'un trait à Pierre de SainlrCloud, g^e le secret de l'habileté et de la finesse de ses attaques contre la société féo-

dale, et la Bible-Giiiot attendra Rabelais pour rajeunir les éternelles railleries du moioe bénédicUn.

Rs arts ? Ils n'avaient rien à créer pour ces noires forteresses que rhomme d'armes ne quittait pas. Depuis les beaux édiflces dont l'Auvergne, avec « la robe blanche de l'église, » s'était couverte après les foIlHS angoisses de l'an mil , le marteau des « logeurs du bon Dieu » et le compas aux chiffres géiiCîraleurs du « niailrc des pierres vives » s'étaient trop souvent rt'posés. Les ouvriers laïques qui travaillaient hors des cloîtres sous la direction des ecclésiastiques, ces francs-maçons dont les écoles indépendantes suivent le plan général adopté en laissant l'omementalion au caprice individuel , ces corporations qui ont produit les différences de style d'une province à l'autre; voient leurs bras inoccupés et leurs loges vides. Les artistes anonymes, les « lalomi, » abeilles volant de ruche en ruche, n'ont plus do place pour leurs intelligents essaims. Où est la population qui , avec amour et pi^'té , charriera les matériaux de quelque fier monument dont le plan est là , tracé et héni? Où est le seigneur qui féra les gratiGcations Y Où est le prélat qui a commandé son église épisoopale T.. . Les foyers d'où rayonnèrent de non-

4i2 LIVRE QUATRIÈME.

velles lois, où le culte chr(^lien alluma le feu sacré , se sont

tristement éteints ! La cathédrale de Clermont demeure inachevée , malgré la date de sa fondation , déjà reculée. • Les Jacobins de Saint-Flour, la Sainte- Chapelle de Kiom

ne consolent pas de l'imporfeclion qui laisse la majestueuse église privée de son entière splendeur monu-

mentalo ! Notre école provinciale > qui embrassait la Haute- Loire, le Cantal, la Lozère , une partie de l'Allier, et s'arrêtait aux lisières de la Creuse , a suivi le mouvement de décadence du style roman : sa pensée, dans la vieille disparité de système, ne duil plus conserver exclusivement le type auvergnat.

^^^^ Ks innovations archiloclurales, peu sensibles durant la première période romane, n'avaient, pris allure qu'au xi* siècle où se décida eni France la Iransformalion de l'art monumental par le mélange romano-by^ntin. Mais l'esthélique locale ne détruisait pas les bases primordiales du système qui régn.'ùt : elle respeclail , nu contraire , la forme consacrée et ne chnngcait (|iie des dclails. L'appliciUion convenue des principes arcliilecloniques personnels se fnisait avec conscience, suite, (aient : nos artistes auvergnats constituèrent leur école par les modifications qu'ils apportèrent , en obéissant à leurs inspirations , aux lois régulatrices de cette architi*cture venue du Bosphore pour former le style byzantin si expressif de réalisme, si capricieux de fantaisie. L'influence bourguignonne , linioiisiiir , laiifiucdociciui»' s'csl fait sciilir, mais n'a pas domiiu' dans les cj'lisi'S de rAiivrrtrne voisines «le cés trois provinces. Plus éli'pinte, plus chargée de détails , l'école bourguignonne était moins sév6re d'aspect que l'école auvergnate qui se distinguait par la belle .disposition des absides et ses ioabrications colorées. Quel cachet de ressemblance et de caractère à tous les monuments des xi*, xu*et xui^ siècles! A leur air de famille , à leur étroite affinité , on comprend l'unité de règle dans les édifices

444 LIVBE QCATUÊUE.

romans. Voilà le solide et haut élancement des voûtes

. romanos et celle funne parlotil identique avec la croix, les nefs, raugusl^^um. Cumuie la pli) sioiiumie de l'œuvre est parliculière dans l'élrgance du plan , l'iiarmonie des élévations, la simplicité delà décoration! L'efTct gt^'n^^ral se produit par 1rs li^es gracieuses des tourelles, de la coupole et du clocher, par les arêtes aux anneaux entrelacé, par les antéfîx', les corniches à damier, par ces mar- •queteries que relèvent les joints en ciment roug^ à la

' partie extérieure des édiGces. Ces incrustations colorées, qui rappellent celles de brique et de ciment remarqiK^es dans d'aulrt's contn'cs, ont accompagné leslyle byz,iiitia flouri; avec riianiionie des Ions alfernés et la gracieuse synu'lricdes dessins, elles orueiil de leurs scories noires et grises , de leur tuf rouge et blanc le fronton des chapelles, le pourtour de l'abside; elles courent en cordons au-dessus des baies; elles se détachent en tableaux sur les parties lisses des murs : les marqueteries cessent à Tapparition du style gplhique. Les mosaïstes avaient, sur une terre de volcans, la ressource des laves aux ineffaçables couleurs. El ces grandes fresques sur fond d'or, aux voûles du chœur ! El ces guirlandes de pierres, ces arabes(]iies de granit qui enlacent le monument et se profllent jusque sur ses toits î Les crénelures découpent les crêtes en festons. A l'inK^rieur, des peintures couvrent la nudité des murs, et il y a dans plusieurs églises , par exemple, à NoCre-Dame-du-Port , de remarquables chapiteaux à feuillages , à entrelacs ou à figures. C'est là qu'en est l'art en Auvergne au jour où le style ogival , avec ses deux éléments, principes grecs et souvenirs arabes, que combineronl nus artistes indigènes, a envahi la

ERE FÉOn.M.K. 445

FniDoe, et son individualiU' se fait sentir dans l'époque TomaDe et byzantine , dans la période ogivale. Dès le ondèiDe siècle, cet art 8*était distingué entre tous les styles d'architecture des autres provinces. Mais une sousécole canlalienne , style mixte , n*a-t-elle pas existé ? Le type nionl«»gnard , se dégageant de rarvonio-ronuin comme caraclérc architocliiral exclusivemrnl pnmniicé et reflet abâtardi du style gréco-romain du bas-empire , n'a-tr-il pas prévdlu dans la Haute- Auvergne avec une formule modiGée? Assurément. £t la sous-maltrise étaif obligée pour transformer les règles qui venaient d'un pays plus civilisé et d'un dimat plus doux : les nécessités plastiques étaient moins dévek»[)pées. Mais le rythme cantali«'n dut s'aninifT do théories ditrérenles et vivre de tous les eiiiprunls (pje conmiaiKliuml les tendances diverses des localités auxcpielles il fallait se soumettre. Dès le xv" siècle , le style ogival aura moins de pureté dans ses flèches élancées, ses lignes hardies, son unité grandiose : eipression la plus complète, peut-être, dans son rationalisme et sa beauté , du génie chréden. La réaction viendra avec Louis XII et François 1*'; la Grèce et Rome reprendront leur empire : retour vers le passé classique, ré'liMhilitation de l'art païen. C'est penilanl la première moitié <lu xvT siècle fpic le style ogivid et le style de la Henaissonce se confondent par de mutuelles concessions.

446 UYRE QUATUEME

^^^^u a* siède, les édifices relîgieox avaient éié ^^rll^ presque fous renversés par les fformands : Manglieu , Coudes , Merdogne conservent à

peine quelques vesliges de l'archileclure gallo-romaine di's vil*" vi viii" siècles. Lorsqu'on nrdiiia K'S ruoniimenls ruin<^s par les invasions, h's Iradilions de l'arl anti(|ue éUiienl tombées en oubli. Des nombreuses églises romanes, donl les plus vastes ont été élevées sur des chapelles souterraines, réminiscences des catecooibes, les plus remarquables sont : i'. Notre-Dame-du-Port, fondée par

saint Avit, en 580, incendiée en 8i(), rétablie par saint Sigon» de 865 à 870, monument décoré du titre dlnsigne : Tétude du style fixerait la date de construction de Téglise actuelle à la première moitié du xi* siècle; 2". la rivale généralement préférée de Notre-Dame-du-Port, Saiul-Paul d Issoire , au style plein de recherche et de

£BE FfiOOALE. 447

grandeur» consacrée en 938; 5*. Saint-]fec(ajre,8ir^;u]ière

dans sa disposition inlrrieiiro; 4". Orcival, du xf siècle, aux grilles ronian<!s (|ui iTmit [)lus d'exemples, (jardons d'oublier, non pas le baplisLère, mais la chapelle mor-

toaîre dn Chambon. Mozat » restaurée en 762 et en 865,

rebûli»! en OD) par le pr('*fel R<»berl, Ennt /.al, collégiale d«' KMK), Chaiirial, du xiii'* si»Vle, Volvic* et Hoyal, d'une date fort reculée du moyen-àge , sont des églises

lD(Hns complètes et cependant très-curieuses. Celles de transition ont en tète Sainl-Âmable , de Riom , collégiale , consacrée en 11^, offrant une reproduction de tous les styles ; les Jacobins de Clermont, fondation de 1219 . réparation de 4485; Sainte-Martine à Pônt-du-Château et Kolre-Dame d'Aigu<'perse. La chAsse byzantine de Mozat, du xiT siMo, ofTre le plus splcndi'^' sprcimen de ces émaux de Limoges dont I/'ouard Limousin élèvera si haut la réputation sous François l", à l'aide des dessins

de Raphai'l , de Jules Romain et du Primatice. Les chapiteaux historiés, aux allégories religieuses souvent indéchiffrables, les modillonsaux Ggures bouffonnes, grimaçantes ou obscènes, apparaissent sur beaucoup d'églises rojnanes, pt ésie et satire de Vouvrier : « les monstres de » masques » jouaient un rôle durement expressif dans cette étrange iconographie! Le style ogival , après la cathédrale de Clermonl, pure de loul alliage local, s'applique aux églises de Monlferrand el de Saint-Jean d'Ambert, maisavecle cachet du rhylhme golhique auvergnat qui proteste encore contre le principe qu'il a subi. 11 faut noter les Saintes-Chapelles de Riom, d'Aigueperse , et celle de Vic-le-Comte qui montre un trait de transition du Gothique à la Renaissance. La Sainte- Chapelle d'Aigueperse , dédiée à saint Louis, date de 1475 : on y trouve

Le iporlail de l'é^lisu du vilhig»' de SaiiU-Grorf^es , du xxv*' siècle , qui s'abrite sous un vdsle porclie à voûtes ogi-

450 UYRE giATHIEME.

Taies • montre des groupes sculptés et des détails de graod mérite.

Les monuments du haut pays portent les dates du XI* dède pour les «églises romanes de Celles et de Bre-

dons, dernier souflle du slylf3 ('puisé, des xi* et xv* siècles pour l'église do Monsalvy, des w" ol xii" sirch'S pour Nolre-DamtMles-Miriu lcs di' .M.iuriiic, runiinio byzantine, la plus vaste el la plus remarquable de laHaule-Auvergne: l'église d'Ydcs est du nu^me ûge. Le portail de Notre- Dame-d^Miracles est digne aussi d'être particulièrement

signalé. Saint-Cernin , byzantine du xui" siècle, avec l'église de Reilhac, à l'abside byzantine, à la nef ogivale, Féglise de Villedieu , ogivale du uV" siècle , Saint-Géraud, ogivale de la fin du xvi«» et la cathédrale de Saint-Flour, personnification la plus arrêtée des xv* et xvx* siècles»

tXE FÉODALE. 454

terminent l'indication nominale des principaux temples dont la contrée restera dolc^'e. L't'glise de Pi» rrefort présente le type le mieux conservé du a Roman-Auvergnat » par sa façade aux deux arcatures, arec éperons saillans pour contreforts, sans base, massive et terminée par le docfaer ajouré : la nef se rattache au style byzantin et le chœur & l'ère ogivale.

^Ift^ i s fanaux, qu'on rrigeail aux xn% xni* et xiV ?T,fT siècles, n'étaient pas rares en Auvergne. Les -rrvo'^S^ pierres tombales pavaient les églises de leurs dalles 9 portraictées ou yma^t s : » le vandalisme les a

détruites. H y avait une lanterne dans le dmetièfe de

452 UVRE QUATBIÈIIE.

Monfaigot, à Hontferrand , à Aigueperse ; ce dernier fanal

se composait d'une tour octogone , prc's la chapelle du Saint-Sépulcre. On plaroii d ms rinl<?rieur de ces monumenls une lampe qui s allumait , pendant la nuit , ea témoignage de respect pour le lieu où repos*iienl les fidèles : c'est la destination qu'indique Pierre-le- Vénérable au sujet du fanal de Cherlieu. Mabilloo et divers archéologues ont supposé que ces colonnes creuses servaient aussi à éclairer ceux qui se rendaient à Tégtise pendant la nuit, à attirer les <\oyageurs fatigués» aux fêtes funéraires et pour fournir du l'eu dans les épidémies, sans craindre la contagion.

Lorscjue l'architecture ogivique cesse d'être l'art romain et hiératique et qu'elle échappe au gouvernement clérical pour s^abandonner au sentiment de i'inûni, sous un élan d'émancipation, animée par un esprit tout indigène et tout bourgeois, nos maîtres abdiquent devant Tintronisation de l'art gaulois , laïque et libre. Lorsque la science de la construction est sécularisée, c*cn est fait de l'architecture rdij^iouse; elle perd le sens des antiques symboles devant la fni qui s'aKir-lil cl riiommc <jni doute. Un style de transition , bi<'n dilléreut de celui des xn'' et xm" siècles, se formera aux xvi'et xvir, maniéré, éclectique et bâtard, innommé enfîn , pour servir à la reconstruction des ^lises de village. Valaient ndeux , en vérité , les pauvres églises bâties, voûtées en bois, suivant le mode gallicàn , et si multipliées sous le règne du style latin ! Avant le xv"' siècle, rarchitecture civile en France n'a pas réellement existé. ï.es églises qui ont conservé complètement ou ru partie leur caractère arehilecd miqui^ ritm.ui sont nombreuses en Auvergne : il y a.aussi beaucoup d'églises

ÈkIE FtiODALE. 4!$5

rurales qui n'ont que quelques parties d'architecture romane enclavées dans des substructioDS.

Aucune fresque n'a rwnnniand»* h\ pointure basilieale qui, selon Grégoire de Tours, avait fait en Auvcrgm; sa première apparition alnrs que la femme de saint ^amace, neuvième évèque, lisait l'histoire des temps passés aux 4irttstes chargés d'exécuter des peintures sur les murs de Saint-Etienne.

L*arl de peindre sur verre a décliné : la manière du procédé s'altère avrc la fermeté du dessin et du coloris; nos TÎeux iiihigicrs ne se riroiiiiailriiiriil plus. O n'est (pi'nn art d«' dt'coriilion qui n'ii [las conscrvr les (joalilés (pii lui élait-nt pntpres , ni prolili'î des acquisitions réalisées ; ombres H reflets du clair obscur» goût de dessin plus pur, abandon des fonds mosaïques et gaufrés, admission des sites et des lointains, vérité des costumes et des portraits. Il n*est cependant point relégué encore , comme il le sera sous Louis XIV» dans les frises, les impostes et les ro-

4^ UVEE QUATRIÈME.

saces p faisant presque regretter ta pîene diaphane ou la coquille nacrée des anciens. Mais elle a presque entièrement disparu cette palette du xni* siècle enrichie de nouvelles colora lin us , avec cet l'clalant système de métlail- Ions l<^gendnires , de r(*s<ta'S varircs, de grandes figures de saints prrsonnages sur des fonds de niusuKjues aux leinles rouges el bleues. Comme ces vitruux étaient brillamment diapr<^s et comme ils frappaient par l'éclat et l'effet d'ensemble! Heureusement, les ▼errières de Ui Cathédrale » avec leur plomb raboté et leurs innombrables petites pièces, attesteront toujours lessplendides produits de diverses périodes, en remontant à la deuiième moitié du xiii" siècle pour les chapelles de l'abside, à la fin du môme siècle pour les rosaces el les galeries, au commencement et au milieu du xiv'' siècle pour les hantes fenôlres ogivales du chujur et les roses des parties ogivales dos fenôlresde la nef. La prèle de 1855 maltraita horriblement le vitrail de la chapelle do Sainl-Gc^rges et la fenêtre de Saint-Austremoine : Emile Thibaud , l'éminent peintre Terrier auvergnat» créateur dnns nos contrées d'un centre artistique qui rayonne^ au loin , s*unit à Thévenoi pour les restaurer avec une rare habileté. Et au xvi* Siècle, lorsque la peinture sur verre s'élève à un haut degré de perfection, malgré les plus regrettables abus, l'itali»! devient tributaire de la France. Ce sont des verriers marseillais et auvergnats qui vont peindre les vitraux du Vatican , appelés par Jules 11. à la sollicitation du Bramante. L'emploi des verres peints pour Torneihent des églises remontait, au moins, au v* siècle : une inscription, conservée par Sidoine Apollinaire, atteste que Févéque Patient avait embelli de vitraux coloriés La basilique des

ÈRE FEODALE. 455

Machabées qu'il éleva après avoir occupé, en 405, le siég» de Lyon.

Haïs les travaux monastiques continuent : la belle écriture des moines d'Auriflac est célèbre dans l'Europe

cbrétienno ; les iiiiumsi rils se rmilliplicnl cl s'ornent de niinialures qui rappellent les livres d'église des Grecs du Bas-Empire et les missels latins du V siècle. Dès le xiii' siècle , la fondation des Universités et notamment de rUniversité de Paris avait ouvert dos voies nouvelles à l'art des calligraphes et des miniaturistes en le faisant passer aux mains des artistes laïques. Aussi , les fonds d'or ou de marqueterie sont généralement délaissés et déjà les fleurs , les oiseaux peints avec leurs cbuleurs naturelles, les fruits, les feuilles se mêlent et s'entrelacent dans des rameaux déliés cl les Icinles vives et harmo- '

nieuses de ces arabesques sont di^'Hcatement rehaussées d*or bruni." On voit que l'influence des peintres de Técoie idlemande et flamande , des Van £yck, des Mekenem, des Hemling, des Martin Schoën va réagir en prescrirant uncachel d*art plus pur et plus sérieux. A la lueur de la lampe à dnq becs» en face du sablier qui règle la longueur de la silencieuse veillée, les moines écrivent, sous la proU'Clion des murs du cloître, cps naïves «'t souvent si étranjçes légendes que l'agio^iraph»; faisiul co[)i(T pour les couvents, les églises, les châteaux , sur de belles pages aux lettres d'or comme celles de son bréviaire. Ces spéculations de rinlelligence, de l'esprit et du cœur, il faut les saluer, à cause de léur naïveté souvent pleine de philosophie, et malgré leur exagération, leur crédulité, leur ignorance même , car elles préparent la transition à la Renaissance. Le dernier agiof^raphe auvergnat , Jacques Branche, prieur-mago de IV'brac, a clos la longue série des légendaires. Là, c'est aussi la Bihie aux enluiniiuires de bleu d'oulre-mer, d'or et de carmin, ici, le reliquaire byzantin émaillé , aux personnages dorés. D'autres religieux créent des chefs-d'œuvre en bois, en ivoire, en cuivre, en os: leur main patiente fouille toute une légende dans un rétable ; ils cisèlent les chaires, les stalles de chêne, les statuettes , les autels, les coffrets de leurs cellules, ou ils composent et annotent les chants des offices, séquences, proses, hymnes eu honneur des saints locaux.

" fu^*^^ monastères auvergnats ont tracé un sillon social si profond , ils ont cré^ de si utiles choses que leur influence a survécu dans les mœurs populaires; leur trace reste empreinte à la

ÈRE FÉODALE. 4b7

surface du sol que les vieilles abbayes ont couvert de leurs débris. Alors qu'ils étaient l'asile de la liberté , de l'art et de la sdence , ils devinrent aussi les bienfaiteurs de nos populations méprisées. L'essor de lagriculture est secondé par leurs soins intelligents et leurs bras lalK)rieux : les Bénédictins de Lavoûle font venir des lignes de Bourgogne et en coniplanlcnt les bords arides de l'Allier; les moines de Pébrac acclimatent les arbres à fruits que les prieur^'s du Vivarais ont produits; les religieux de Mauriac « d'Aurillac, de la Chaise- Dieu , échangent les raojes de leurs troupeaux , introduisent dans leurs terres , d'accord avec ceux d'Issoire, de Sainl-Alyre et de Menât, les assolements et les cultures multiples sur les

champs concédés en vassalité. A Mozat est due la multiplication si précieuse 'du noyer. Grâce aux monastères, les premiers hôpitaux sont ouverts en Auvergne , les maladreries fondées. Les campagnes sont protégées, suivant la puissance de l'abbaye, contre les irruptions et les ravages des gens de giiern\ Au milit u des nuits d'hiver, sous 1,1 (t iiiprte di s écirs, le voyageur égaré dans la neige, surpris par le froid, reçoit le secours providentiel des jeunes moines envoyés à une périlleuse découverte, ou bien il entend les tintements prolongés du beffroi qui lui annoncent que l'abbaye est proche et va le recueillir : louchant et charitable usage est encore suivi aujourd'hui

4ji8 uvBS qdahuëiib.

par des éfjUses de nos montagnes. Pourquoi les moines du XVIII* siècle , oublieux ou profanateurs de toute tradition ,

ont- ils détruit cti qui restait do ce passe- si rpspcclablo? Les belles baîiiliques sont par eux abnndonnres. Reliquaires, châsses romanes, vitraux gothiques, monuments de Tantiquit^ payenne , ils ont tout anéanti : à Menât, le bâtiment des dîmes s'éleva sur la branche Est du transept de l'église; à celle de Chanteuge , ils conslruîsiienl deux greniers à fourrages sur les nefs latérales or* nées de crén*tlures et de mosaïques; à Sninl-André-lez^ Clermont, le Panthéon fut abattu... La dégradation de nos édifices religieux date de ce triste len^ps : les coups , révolution luiires et le marteau des bandes noires n'ont eu qu'à coniplritT l'œuvre de destruction. Mais ce lie protection, cette hospitalité que rubt)aye assurait aux villageois et auK voyageurs, ne suffisaient pas à l'esprit de fraternité des moines : leur main hardie et saranle frayait des chemins sur les côtes ardues et jetait sur les torrents et les rivières de la province ces ponts dont la solidité ou la hauteur étonnent encore les regards là où d'inintelligentes restaurations ou le poids du temps ne les ont pas fait entièrement disparaître. Ces remarquables ouvrages frappaient le peuple par leur construction, ou leur audace; dans sa propension à croire aux prodiges, il les attribuait à quelque puissant génie, et il appela, par exemple, le ponl du Diable celui qui existe sur la Dore en Ire Meymont et Tours. On a tardivement cessé d'attribuer aux Romains ces immenses travaux qui venaient des monastères, notamment les ponts de Courpière sur la Dore, de Bort sur la Dordogne , de Menât et d'Ebreuil sur la Sioule , de Vichy, de Cournon, de Vieille- Brioude , de Sainl-llpize , de la Voùle sur TAllier , de la fidjasse sur la Senoire.

D faut ajouter que la piété secondait la dvilisation : l'aumône nationalisait l'enlreprise et la corvée du manant, l'obole de l'homme de métier. Técu du bourgeois et la

bourse du châtelain Tenaient en aide. Nos moines prenaient ainsi une large part à celle vaste organis<\lion que le clergé donna à la France du nmyen-àge : grûce à la prodigieuiie action morale et matérielle des couvents» l'Ëglise se mit à la tète de ce mouvement d'émancipation qui montra le seigneur eoclésiaslique entraînant dans la vme du progrès humanitaire le seigneur laïque et la ftoyauté. Ce grand spectacle, ces nobles bienfaits ont pallié les actes tyranniques de l'abbé contre le vassal : la reconnaissance voilait loppression. ^

CKTTE époque de notre histoire locale a commencé la transformation distincte du dialecte du moyen-àge en langage françab : elle s'accomplira au xvi* siècle pour devenir la langue française, cette langue d*Oil qui a compté parmi ses. plus anciennes productions en prose le Code Noir de 6uilhiume-le- Conquérant, les Cou fumes de Normandie , les Assises de Jériisalein , les Chroniques de Sninl- Denis et le Livre des Bretons. On peut iiilci pnHcr de sic'^cle en si»''cle les révolutions de l'idiome pur les révolutions nationales : mab qu'elle e>l éloquente la langue des monuments et combien sont intimes les rapports entre les mœurs, les usages, les événements d*un pays et ses édifices! Ouvrez le chartrier du monastère et lisez ses parchemins ; regardez ce sol poudreux et interrogez ses archives de pienre, antiquités druidicpies, gallo-niinaines et du moyen-âge: VOUS avez le secret fidèle des annales el d< s Iradilions! El si ii colé de ces pierres muelles se ûxe l'élude réfléchie des

faits contemporains et celle des inslilu lions et des mœurs qui s'y rattachent, quelles ré?élationsl C'est avec ses monuments que l'Egypte écrivait ses annales : les pyramides,

les obélisques» les hypogées sont restés les dépositaires

impAissables «les secrets des anciens âges. au sein de la civilisalion païenne, l'art gnc, libnj et r(''g»'iH' râleur, avail pris la place de l'arl l'-gyplien et assyrien sans atleniire que les armées d'Alexandre ou les légions de Kome eussent soumis Babylone et Memphis. Nous lisons notre histoire sur ces calliédrales qui ont vu à Reims le sabre des rois , à Orléans , à Rouen h défense exaltée du territoire, à Paris la fondation même de la monarchie.

1 « parlouër aux bourgeois » ne

[xiil pas ('lever «'iimro ses !)eaux liolels (tù le l)e|]r<ti imimnec au loin la pui»iui(e de la ((uniiiuiie cl appelle les citoyens aux solennités publiques. Nos cités sont toujours resserrées par leurs remparts dans un dédale de ruelles sombres, étroites, dangereuses et insalubres: on verrouille leur barrière à pieux. Aux angles, les maisons isolées s'appuient à leur tourelle défendue. Dans la plupart des villes d'impor-

tancf! secondaire, les hiihiiaiions écrasées et humides, confusément entassées, n'ont encore , h l'aide du torchis, qu'unti maeonnerie de bauge : elles n^oivent le jour par des ouvertures étroites, en ogive, garnies d'éiûiTes, de ireillages de bois, de châssis de papier huilé , par des . fentes bosses , ou çà et là par une fenêtre à tabatière, et, du haut des toitures, les gouttières en saillie déversent sur les passants toute Teau pluviale. On n'y connaît ou on n'y observe guère aucune loi de police, de commodité. Les courants d'air interceptés font déclarer, dans (le certaines saisons, des niahidies é|ii(l<"jiii(ines et des fièvres inalignes. Le couvre-feu est sonné à sept heures du soir en hiver, h huit en é\^ ; h ce moment règne le morne silence des longues nuit;^. £n hiver , dans la bourgade, on se réunit pour la veillée autour du morceau de bois , lampadaire façonné à jour, qui retient dans son crochet la vieille lampe de fer : elle appartient à tous et tous l'entretiennent (rimile tour à tour, de môme que chiicun apporte alkTiialivemenl sa part de Uns au foyer conunun. Là, les hommes teillent le clianvre dans un coin del'àtre; les femmes, en c»'rcle, filent ou cousent. En été, on s'assemble A tmo porte de rendez-vous général : mais ces réunions paisibles son! peu fréquentes ; le pays est tout troublé; on n'ose compter sur un véritable repos; le pas est très-lent toujours et fort embarrassé vers une dvilisa-* tion que l'homme d'armes compromet ou arrête au milieu du dési inh c social. Un roifuu, une reine déshonorée, des princi's (lu sang t?nuemis jurés, une noblesse corrompue, un peuple révolté, des généraux incapables, des soldats pillards , voilà l'état de notre France : elle est plus bas encore que sous Jean-le-Bon. £t à ces malheurs intérieurs

sont venues se joindre les ca1amil(5s d'une nouvelle in?aaon ; et Je 25 octobre 1415, TeiTroyable désîistre d'Azinoourt jHite la patrie raincue aux pieds de l'Anglais : — Âzinoourt, après Courlrai, Crédet Poitiers !

En 1407 était mort en sa maison épisoopale Robert du Boys, évêque de Mende, comte de Gévaudan , originaire d'Auvergne. Il fit des libéralités aux abbayes de Saint- Alvre et d'issoire : celte dcniière communaulé nTul un grand in-<juarlo sur vélin , le JiadoïKil, vl le tes(aleur rappela une coutume de l'époque qui consistait dans l'usage d'enchaîner les riches manuscrits sur place , afin de les préserver de toute convoitise.

Un village à l'extréjpité sud de la l^anèze , Mons s'était rendu célèbre par le combat qui s'y livra entre les habitants de Saint-Flour et des environs, commandés par Pons de Langea c , bailli ducal dos nionlagnes, et les Anglais qui ocrupatenl les cliAlraux d\\ll«'use et de Saillians. L'engagement eut lieu près du village et amena la défaite ' sanglante des Anglais : ils se relirerent en désordre à Âlleuse et à Rofûac, aux bords de l'Ande» où les abritait une tour octogone à mâchicoulis , élevée au milieu des corps de logis du vieux château dont une galerie aboutissait à Téglise, beau monument arverno-byzantin du xn* siècle. Les Auvergnats tuèrent un grand nombrede fuyards et firenlcenl prisouniers(ju'ilsenn(luisireutàSaint-Flour: un Jean Mercier, consul, les lit évader.

f: duc de Berri mourut le 15 juin 1416, a mou II ancien et pleio do jours , sans lais- » ser hoirs mftles, » en son hôtel de Nesie, à Paris, et fut enterré au milieu du chœur de la Sainte-Chapelle de Saint-Sauveur, à Bourges, où il avait fondé un chapitre. Ce prince si dur exacteur, dont la vie s'est iliarj^rc de souillures; qui suça le p('U[)le avec l'aich' infâme son In'soritT Bctiznc et du f.uscur de chausses TaguerTibaul, devenu la lerrrur du Langu<Hioc; Berri prot<^gea les arts en Auvergne cl a laissé quelque souvenir dans leur histoire. La duchesse Jeanne qui , aux dernières années , vivait éloignée de sou vieil époux , con- Tola bientôt à de secondes noces : elle^se maria au château d'Aigueperse avec Georges de la^rémoille, baron de Sully cl de Oaon. !.«'s (iu(li<''S de Berri, d'Auvcrj^nc et le coiiUéde Pdilou furent Ininsfc'rés air lilleul du j)rince défunl.au dau()hin Jean. L'uinon du duc avec Jeanne d'Armagnac avait donné le jour à deux filles qui lui survécurent. Marie, la plus jeune , qui sV'lail unie h Jean 1*' de Bourbon , ayant reçu de Charles Yl la disposition gracieuse du duché et du comté de Montpensier, n'avait pu se mettre en possession pendant la captivité de son mari fait prisonnier à Azincourt. Le Parlement , sanctionnant la loi des apanages, orduuiiail le retourau dnmaine royal: deux lellres de jussion d<'viurenl nécessaires, au nom de Charles Vil , pour assurer déhnilivemenl le duché à la maison de Bourbon. Ce duché rentra à- la couronne, le Dauphiné et le comté de Montpensier furent confisqués après la condamnation posthume du connétable de Bourbon , le dernier grand souverain féodal, duc et dauphin

464 LIVRE QUATRIKMÇ.

d'Âuvergne. Louise de Savoie, duchesse d'Angouléme, reine-mère , qui voulait ou épouser' le oonnélable ou le dépouiller, ayant pour adeptes le chancelier Du PraU d'Is> 9oire« et Vamiral Bonnivet, revendiqua» de concert avec

son lils, François 1"' , l'immense héritage qu'ils disaient s'ôlreouvrrl pur la mort de Suzanne de Bourbon , pclilefillc (le Louis XI , que le duc d'Auvergne avait (''pous<^'e : toute cette riche succession fui niise en séquestre par l'arrêt du Parlement de 1525. La condamnation du duc, au lit de justice de 1527, le chancelier la prononça et reçut en récompense le magniûque château de Chantelle, séjour ordinaire du dauphin, siège d'une brillante cour, la seigneurie de Tbier^et celle de Tboury, en Bourbonnab» parties de la dépouille du prince, traître envers la couronne, ennemi de la patrie, nuus que sou élionli' bénéficiaire, que Duprat avait jugé ! L'avocal-gént'ral Lizet, de Salers, depuis premier président , porta la parole dans le procès et requit le séquestre. *

Charles III , de Bourbon, comte de Montpensier, était second fils de Gilbert de Bourbon et d'£léonore de Gonzague. Â la mort de Louis XII , François lui remit Tépée de connétable à cette journée de Marij^nau que le vieux maréchal de Trivulce , qui avait assisté à dix-huit batailles, (jualilia de C(inii)al de créants : C.liarles 111 s'était couvert de gloire. Par suite d'iuie iiilri^Mir de cour, il fut déchu de son gouvernement du Milanais que reeul le comte de Lautrec. 11 rentra en France , séjourna à Lyon avec le roi et l'emmena à Moulins où raltendail une réception magnifique. Peu de temps après , le connétable alla àClermont présider les Etats d'Auvergne. C'est alors que François l*' a sévi contre son plus puissant vassal :

« fl fallait couper les ailes à cet aiglon, afin de rabaUro son ToL » Charles III, indigné, oommenGe par ourdir des

intrigues avec les Cn/i, les ministres vallons de Charles- Quinl,et contracte avec ce prince et Henri VIU» roi d'Angleterre, l'alliance qni l'obligeait h faire soulever contre 1(; roi de Frdnce les provinces du ccDlre dont il avait le commandement : un royaume indépendant devait récompenser cette trahison. Charles élait déjà dans le pays étranger lorsque François 1" lui envoya le geptîlhomme Imbaut pour exprimer des offres de réconciliation. Bourbon les refusa et répondit à la demande de rendre Tépée de connétiible cl le collier de l'ordre de Saint-Michel : « Di- » tes an roi qu'il ma ôlé l'épée le jour ofi, au voyage de w Valenciennes, il m'ôta l'avant-garde pour la donner à » M. (l'Alenron ; l'ordre, je l'ai laissé derrière mon chevet » à Chan telle. » Soii Ame était remplie d'égoisme et d'orgueil ; il ne soupçonna pas même le devoir du citoyen envars la patrie et il offrit son épée pour Tinvasion de la France. LouisedeSavoîeavaitaimé tendrement Charles III qui ne voulut pas remarquer ses sentiments , quoique Louise et Charles eussent secrètement échangé leurs anneaux comme une j)i'unh ^M' de mariage éventuelle: Bourbon laissa môme pénétrer qu'il était épris de celte belle Marguerite que François 1*' appelait n sa mignonne. » Mais il songeait à une autre alliance , à celle de Renée de France, fille de Louis XII. L'amour dédaigné se changea en haine implacable, et Louise n'épargna rien pour perdre le duc dans l'esprit du roi , en attendant qu'elle pût assouvir sa vengeance. Le duc était d'une taille élevée et majestueuse; des traits réguliers,^ des yeux bleus, grands

et vifs, une chevelure blonde et un teint légèrement basané donnaient à sa figure une admirable expression de douceur, de finesse et de dislinclion. Il savait l'histoire, les langues anciennes et modernes, et passait, à cause.de sa profonde inslrucfion dans (outi?s les parties de la science militaire, pour le meilleur tacticien de son époque. Longtemps avant sa fatale défection, on lavait entendu répéter avec hauteur celle r<''ponse d'un gentilhomme gascon t\ qui Charles VII demandait si quelque chose le pourrait d<5lacherde son service : « Non, Sire, pas même l'ofire de trois royaumes comme le vôtre, oui bien un seul affront. »

L'affront était tenu etBourbon avait franchi la frontière, mais en fugitif et en traître . et à ce moment trois corps d*armée s*étaient jetés sur la France : les lansquenets du comte de Furslemberg entraient en Champagne, les Espagnols du connectable de Caslillese portaipiil sur Bayiinno, les Anglo-rs'rcrlandais du duc de Sultolk cnvalii^^aionl la Picardie. Celle tentative des coalisés avorla. Lacatiipagne recommença dans le Milanais, et Charles III, parUigeant le commandement*de Tarmée ennemie, vit fuir les Français à la Biagrasse. Mais il entendit contre sa félonie Tanathème de Bayard mortellement blessé au champ d'honneur, à côté du sire de Vandenesse, son frère d'armes, de la famille auvergnate des Chabannes. Trois ans après, le 6 mai I WTl , à la llcur de l'ûge , il tombait au pied des murs de Kuiin' , au premier assaut donn»^ à la Ville- Eternelle par ses iKtrdes espagnoles et alleniaudes, grossies d'une nuée de bandits italiens, il tombait sous le coup d'an^uebuse dont se vanta de l'avoir frappé Benvenuto

iBE FÉODALE. 467

Cellini qui défendit le château Saint -Ange où Clément VII se réfugia. Les soldats sï-taient avancés en répétant le chant de guerre qui renfermait ce refrain :

Silence à voas. César, Annibal et Scipion I VWe la gloire de Bourbon I

Le' connétable avait planté la première échelle.

Monsignor Jacques Bonaparte , témoin oculaire d'un abominable pillage, a cuinposé le Sac de Home : celte émouvante reUilion fut imprimée pour la première fois à Cologiie, en 1756.

JXapoléoQ p premier consul , disait à la Malmaison à son vieux maître d'histoire de l'école militaire de Paris : n Le crime du connétable d'avoir combattu son roi était assurément bien léger dans ces temps de seigneuries et de souverainetés divisées» vu surtout la scandaleuse injustice dont il avait été victime. Son unique , son grand, son vY'rilable crime, c'était d être venu avec les étrangers attaquer mui natal. »

Charles III ne laissa point de posl(^rité : son corps fut transporté à Gaële où s'éleva un magnifique mausolée qui a été détruit depuis le concile de Trente. Les richesses immenses, durant des siècles accumulées dans les châteaux et seigneuries du connétable , furent distribuées aux châteaux royaux : en , Françob I" réunit définitivement à la couronne tous les domaines de ce prince qui , avec une maison de cinq cents gentilshommes, jiortant la chaîne d'or à trois tours, m.irchaii comme fier souverain d'une partie dits proviiices de la monarchie française. Ses armoiries avaient été brisées sur la grande et sur la petite porte d'entrée de la Sainte-Cha>

•468 UTRE OUATBlftlIE.

pelle d'Aigueperse. Son nom , plac(5 sur une des vitres, à côté de celui de Suzanne, disparut.

Quand le comté d'Auvergne , p<jssé de la maison de Boulogne dans celle de La Tour , arrive à Catherine de Médicis qui en hérite, enfant encore, du duc et de la duchesse d'Urbin, elle parvient à y joindre celui de Clermont dont les évèques avaient joui jusqu'en ISKSl. Guillaume Du Prat invoqua vainement une possession qui datait du xiu* siècle; Catherine l'emporta et obtint deux arrêts du Parlement: il fut décidé qu'il n'y avait point de prescription contre un d«''pùl, et que ce n'était qu'à ce litre que le comte Guy avait remis la cilé ;\ sou frère, l'évôque Robert. La jouissance épiscôpale n'ayant pu puiser aucun droit dans son origine précaire, Du ïhral perdit le comté que Catherine donna à Charles de Valois ; mais, en 4606, Marguerite, sœur de Henri III, s'étant pourvue contre cette donation , se 6t adjuger le comté pour le céder ensuite au dauphin , depuis Louis Xm , qui le réunit à la couronne. Louis XIV le livra au duc de Bouillon, après avoir augmenté le domaine royal de la principauté de Sedan.

A lutte des Bourguignons et des Armagnacs fit, en Auvergne, avec les malandrins et les écorcheurs,

( cette afTreuse société qu'Alexandre, bâtard de Bourbon . ex-chanoine de Beaujeu , avait fondée), renaîtn* les scènes de désolation et d'anarchie déjà racontées au temps dos Grandes Compagnies. Ne répétons pas le déchirant récit : on voit à

ÈRE FÉODALE. i€9

la l^le de « l'écorcherie » le Mtard d'Armn^'nac , Chabannes , depuis comte de Diuninarlin , el aussi Saïu- Irailles et la Hire, avec quelques chefs de la jusùce royale de Vermandois elde Bourges. Rodrigue de Villandrando, le plus redouté des nouveaui aventuriers, qui oommandait plusieurs • chevetaines , » n'est-il pas un autre AimerifsoIrMarchès sous un nom de chevalier espagnol? Il servit d'abqrd dans la compagnie d'Amaury de Séverac, capitaine du Rouergue , qui soutenait le comte d'Armagnac comme vassal et connue ^ar( iiL Le comte ayant fait étrangler Séverac, après lui avoir extorqué sa succession , la compagnie se dispersa pour se rallier bientôt à Rodrigue, jugé le plus digne de la conduire. C'est en li5i que, pour gagner le Velay et le GéAaudan à petites étapes et opérer une descente en f jinguedoc , il se montra dans la vallée de la, Dore. Auz environs de Montpensier , il avait exécuté une battue générale contre les paysans qu*il emmena captifs; la province s'émut; Jean de Langeac, sénéchal d'Auvergne, lui envoya des propositions d'accommodement et il vint le trouver lui-même , accompagné d'un banquier de Cleniiont, aGn de régler à l'amiable le chifl're « du (Ktlis » de la contribution. Les villes offrirent dfô présents pour se recommander. Généreux & tout prÎK, les consuls d*Ambertlui amenèrent un cheval qu'ilis avaient enlevé de force à Antoine de Saillans, bailli d'Alègre : l'ordonnance dressée pour la répartition des deniers votés par les! f^tats réunis à Montferrand, porte qu'il sera payé au bailli « pour ung che- » val prias de luy à Ambert et donné d Rodrigo, capiliune » de gens d'armes .et traict , lui et les siens estans audit » lieu d'Ambertlogiés, afûn qu'il n'eust cause de faire

470 LIVRE OOATBIÈME.

» dommaige au païs, F x 1. lournois. » Ce célèbre chef s'unit, en 1455, avec Marguerile de Bourbon, fille naturelle du duc Jean, toujours captif à Londres, et dont on ne demanda pas le consentement : la « hâlellenie de Châleldon, en Auvergne, et la seigneurie d*Ussel,en Bourbonnais» constituèrent une partie de la dot. Ro- . drigue versa une somme de 8,000 écus d*or pour le douaire, et prit rengagement « d'enjouailler la demoi- » selle deuesment selon son estai. » Le mariage se lit à Cussel, le 24 mai , en présence de Beraud Daulphin , seigneur de Cornbr(»nde, de Jean de Chauvigny, seigneur de Blot, et d'autres « nobles et puissans seigneurset saiges, • porte le contrat que Charles de Bourbon, comte de Cl«pmont, fils aîné du duc, agissant en son nom personnel, présenta à l'enregistrement de la châteilenie de Cusset.

Indiquons la prise d'armes du seigneur de la Roche, qui, avec huit cents pillards, parcourut le pays sous les bannières du duc de Bourgogne et du roi d'Angleterre : le comte d'Armagnac et le sire de la Fayette comprimèrent ces nouveaux Bouliers.

En 1458, Sainl-Flour, Brioude,.Bles1e et Langeac, versèrent 5,000 livres à Rodrigue pour qu'il fit sortir ses garnisons de Ruines et deCorbières. Villandrando était un gentilhomme de Yalladolid, de Solar conocido. Jean II, roi de Castille , le fit comte de Ribadéo. « Il fut si iné« » chanl et cruel , assure. !e Père H. (h; Sainl-Amable, que » son nom est lourné en pntverbe , en Gascogne: pour » désigner un honinic brutal , on l'appt^lle méchant Ro- » drigue, • Au contraire. Hernando de! Pulgar, le Pluiarque espagnol du xv* siècle, en a fait un illustre personnfl^e qui , devenu infirme , « sur la fin de ses jours s'acho-

Oigitize

» mina par la prière, par le jeûne et par la contrition k

» rélernit^^, dans laquelle il entra à l'iîge de 70 ans, aux » premiers temps du règne de Henri IV de Caslille. »

\ doc de Berri ayait formé à Gien la ligue qui porta le nom du comte d'Armagnac : Técbarpe blanche avec « croix droite » est son signe dklinclif . Le parti bourguignon a pris le chaperon bleu arec la croiv de Sainl-Andri'' en sautoir, pour einhlrine, et la Langue d'Oc l'arbore à la vol\ d'isabeau df Bavi(''re qui commande au nom du piîuvre sire de riiôlel Saini-Pol. Mais le dauphin aballil ce drapeau au pont de Montereau sous le coup de hache de Tannegui-DucbAtel qui frappa Jean-Sans-Peur pendant que Robert de lioire retenait le duc par les manches de sa robe » et la guerre civile confondit son souffle dans celui de la guerre étrangère , excitée par la bannière britannique flottante aux tours de Notre-Dame. Henri V, de Lanciislre, avait Hé proclann' roi à Sainl-Denis. Le dauphin , déshérili'' , proscrit par le Parlement de Paris , est mis au ban du royaume par le traité de Troyes, du 21 mai 1420, qui livre la France à l'Angleterre : au 29*' article de cet acte monsr trueux , en langues latine , française et anglaise , que Yillaret et Rymer ont reproduit textuellement , Isabeau « accorde que nous, nostre fils le roy Henry, ne aussi » nostre Irès-chier fils Philippe , duc de Bourgogne , ne » traiteront aucunement de paix , ou de concorde avec » Charles, soi-dis^ml dauphin de Viennes. » Henri, en épousant la princesse Cathcniie , est reconnu lit'rilitT de la couronne de France indivisimenl unie avec celle d'Angleterre. Vivement poursuivi par Marc de AochebaroOi

seigneur du Forez, qui promrnail la croix rouge d*Angleterre en Umousiii , dans le Gévaudan • le Yifarais el ^Auvergne , le Dauphin errait par les montagnes du Yelay > sî dérouéà sa cause, et se trouTail à Mehun-sur-Yèvre quand

il apprit la mnri du roi. Ce n'est pas , ainsi que le rap* porte Mon^lrclrt, à Kspaly où il rUnl venu pr<'^cédemment, mais bien dans ( r \ i11ngedu Bern, « buiSMjn du 0 cerf ail<?, » cornaie dit Henri de Baude , le vieux poète . de Moulins, en faisant allusion à la devise de Charles Vil, (pie le dauphin , « quittant la rotie de deuil pour la lobe * vermeille, » fut proclamé : c'est ainsi que Itottestent ses * lettres « données à Jargueau » en 1430. C*est là qu'il fit faire « le solennel service des obsèques » de Charles VI. • Du jour de son « advéneinent à la couronne, >» les populations oceiliinienaes déclarèrent hauie à mort au If^op ini. Déjà, à la Conférence de langues, aux limites du Gevuudan et du Velay, le conUe el le sénéchal d'Auvergne, ' les baillis el les principaux gentilshommes des trots £tats avaient prouvé aux chefs du parti bourguignon quelle était leur inviolable fidélité à la cause royale. '

En 1417, Louis de Bosredon, seigneur deSaint-Galmier, baron d'H^rm^nt, « fréqu:^ntoit la raine au châ- » teau du fort de Vincennes où se faisoient maintes » choses deshonétes: « Charles VI, alors « en santé, » fit prendre Bosredon par le prévôt de Pai is qui le conduisit au Chàtelel où il fut « très-fort questionné » et pour « aucunes choses qu'il confessa » on le jeta à la Seine , cousu dans un sac de cuir portant cette inscription :

« Laissez passtr la justice du roy, »

En 1421), au nom de Charles VU, les Grands- Jours

ÈBB FÉODALE. 475

furent tenus à Clermont. Mais où est la nation? La noblesse incline à pactiser avec l'étranger, l'œil sur ses ûefs. Le rlorgt' s'esl aninilt^ dans la lulle des deux couronnes. Le bourgeois a moralement succombé. Le peuple, réduit à « la misère des misères » , a perdu jusqu'à la force de se

plaindre Dieu veillait sur la France et lé 6 janvier

une fille était née de Jacques Daro et d'Isabeau Romée , [Miuvres cultivateurs de Donireiny : Jeanne !

Pierre de Giac, seigneur de Châteaugay , deuxième du nom , favori de Charles Vil, après avoir été le confident du duc dv. Bourgogne , avait joué un rôle équivoque à la c-atasirophe de Moutereau , un rôle odieux aux EUils de Meung, et compromis le siège de Saint-James-de-Beuvron, en Normandie, entrepris parle connétable de Ricbemont dont il cherchait à renverser le pouvoir. Accompagné de la Trémoille, ennemi mortel de Giac, le connétable fit arrêter ce dernier dans son hdtel par les -archers de la garde :

« — Qu'est-eeî demanda-t-il, réveillé au bruit.

» — C'est le conn«''t*ibIe. ,

» — Ah! je suis perdu , je suis un homme mort. »

Il fut placé sur une hacpu'uée , sans antre vôtement que .sa robe de nuit et ses bottes, et on Temmena à Dun-le^ Roi où Richement fit instruire sommairement son procès par le bailli : condamné d'avance, après avoir été « tor^ » turé, » il fut jeté à la rivière, comme « concussîon- » naire et empoisonneur, » le 5 janvier Uâ7 , quoiqu'il eût offert cent mille écus d'or pour sa rançon. Un « petit » écuyer d'Auvergne, » Le Camus de Beaulieu remplaça Giac auprès de Charles VII et se « gouverna au^si mal. » iUchemont ût un second exemple; il autorisa le maréchal

474 ilYlE QUATRIEME.

de Bouasac à dépêcher le iwon sans forme de procès : Le Camus fut surpris au bas des murs du château de Fptliers où l'avait attiré un de ses serviteurs, sous prétexte

d'une aventure galante, et là quatre des gens du maréchal lui fendirent la tète à coups de sabre.

] OEBBE gui semblait àeyoâi être dangereuse pour la cause du roi, la Praguerie, oinsi appelée par allusion aux guerres civiles de Prague et aux rebelles de Bohème, signala aussi le dévouement que le pays avait nionlré pur « le petit roi de Boiirgt's. i> , on 1429, lorsque Jeanne Darc v^ent faire le siège de la Charité, la ville do Clormont sympathise au prodigieux mouvement excité par Théroïne , et « envoyé à la puoela Jehanne deux quintaux de salpêtre , » ung quintal souphre, deux quayse oonten ung melher » de trais; et pour la psonne de la dicte Jehanne, une *» espée , deux dagues et une apche d'armes. » Riom avait reçu , le 9 novembre de celte année, datée de MouHnS, une iellre de la bergère de Vaucouleurs, la grande martyre, de Jeanne qui a fondé la nationalité franraise et que Charles VII trahit par « le plus grand crime contre » Dieu et contre la patrie. » La Pucelle adressait sa lettre à ses « chers et bons amis les gens d'église , bourgeois et » habitans, p portant demande de munitions pour le même siège. On « s'empressa , au bien et honneur du » roy » , quoique le duc de Bourbon , afin de se racheter des Anglais , eût signé à Londres l'accord par lequel il promettait de faire reconnaître Henri VI comme roi de

France dans son duch(^ do Bourbon et d'Auvergne et dans son Gomlé de Clermont , Henri VI au nom duquel régnaient déjà Bedford el Glocester !

EAMNE écrit à Riom ; S$rrs et Bwt «nits» ms s^pe^ 9wi tmmmt Ct wSU U

J?iainf-<t*uTr<-re-5ïîous(u'r a t*tt' jirinst' î>'i«ssottl"t , «t, ù V^i^i ^uu y ûj^ fnUtitioft U fatrr pvaUv Ut Mitn ^ (acrs f|Kt MUf eonfrdim ro^; mais |>onr <\\x( granf î>fpfnse fonCbrf, irait antres ^aêiUmm^ ^aifrrr (t (sU faicU i)ri>ant MU iftCff, <f 4|M fftIfmMiif (li Mjnenrs 4|«t mf m 'crftr mCd <f mo^ <n sommes ^oarvfius; foar aUt miixî U ivt^t l>^pant (a $(|artfé, 9& nous «foii$.^rfsfmn»f| )t 90ns frir^ snr fanf q«< •Ofts (t^mr^ r< (Ifii ff Ç^nsfnr re^ et nissl fott frs «iiilm ^ far t)i'^a, ()n< D^miie^ incontinant ent>oi)er (i a\Ux ^our lVî)it stfjie, U fo»fl>rC) MCpestre, sonfÇrf, frotf^ arlîeCisfm fortes ef ^Vtttres $«6i(tniifns gorrrr, <( en ce fdi<fes tdttf <)ne ^ar fanfte ^et^lcfes ^on(i>res et antres ^a^i((<mrns ^e guerre, la c^ose ne Mit (online , et 4|ne on ne 9ons f nisse >tre en ce estre né^fi^ens on r^fusans. — âTljers ft fions amis, notr»; sir* soit garîX 0* POits, — ^scrif t i 5ilo(ins, U nenflesme jonic U nonemSre.

476 UVBE^QUATUBIII.

!i VII était résolûment servi par la Hante- Auvergne dont les failiants montagnards forinèrent'un contingent redoutable. Chapelain , dans le Poème de la Pucelle, faisant le dénombrement

de^ troupes royales, s'écrie :

A ceux-ci l'on Toit joints deux cents hommes d'élite,

Yieox gaerrien, qn'aa péril la belle gloire invite,

Noorri&sons d'AuriUac, où, dans ce siècle èncor,

Le fond d'un lac séché brille de veines d*or.

Même nombre leur Johit Sainl-F oor, montagne nne ,

Qui n'a pour y gravir qu'une roide avenue.

Même nombre leur joint et Mural et Cariât,

Et tous sont à l'envi désireux du comb:it.

Cantal , le mont neigeux, cet Ali»»* de la France,

Pour assister son roi découvre sa pui>san( e,

Et joint seul aux preiniei*s trois fois cent irionta-znanls ,

Grands coureurs, grands lutteurs et grands lanceurs de dards.

Le roi, en récompK^nse du zèle nionln' pour sa cause, vint deux fois dans le haut pays : il s'arrêta à Aurillac en 1454, et, en 1457, au retour d'un voyage dans le Languedoc, Charles VII , accompagné du dauphin et d'une nomboreuse suite de seigneurs et de prélats , avait visité . Saint-Flouroù il passa huit jours. A la oélébralion de la Pentecôte , la veille de son départ , il prit place dans le chœur au milieu du chapitre. La ville lui offrit, pour présent de joyeuse entrée, « douze tasses d'arg nt fin et dix » au daaphin. » Les consuls etles jun's du consulat reconduisirent le roi '< avec les IrompclU's de la ville. » Des lettres du prince lirenl une remise sur les tailles et appelèrent les consuls à leur assiette et répartition. L'année précédente, le roi « était resté sept jours entiers » k Cler-

ÈRE FÉODALE. Ml

mont. On vit figurer sur sa table les pièces de porcelaina qui luî avaient (''t(^ onvoy(^es en pr<5sent par le Soudan d'Egypte el de Babylone : François I*' gardait à Fontainebleau, oommo chose très-prédeuse , ces « escuelles» de Tingui que Maroo-Poloeslinudt « les plus belles que Ton peust deviser, » dont l'invention par les Chinois remontait à 185 ans avant Jésus-Christ.

^^^^^ettf: guerre de la Praguorie trouva son germe dans l'Ordonnance de i459, réorganisant les forces militaires disciplinées sous la main du monarque, et sa cause décisive dans l'Edit du 3 novembre qui interdisait aux chefs de Compagnies de prendre le titre et l'autorité de capitaines « sans le congé du roi, » de lever aucun soldat sans commission , sous peine de « confiscation de corps et biens, *> el qui ordonnait de résisl(T î\ tout o robeur el de l'appn'honder vif ou mort. » Les hostilités éclatèrent au bruit provocateur des capitaines furieux de cette radicale réforme. Les seigneurs et les chefs des écorcheurs criaient à la tyrannie en indi tuant hautement le dauphin Louis comme devant remplacer immédiatement son père, incapable de régner plus longtemps du milieu de ses favoris et de ses maîtresses : Louis s'était laissé enlever du chûleau de Loches et conduire à Niort par le bâtard de Bourbon et Antoine de Chabannes. Lne ligue se forma el se îirossit des princes du sang, des grands vassaux qui avaient quitté la cour et de tous les mécontents du gouvernement du connétable de Richemont, ce fameux « Artus-leJusticier » qui porta la couronne de Bretagne. Chaînes, duc de Bourbonnais et d'Auveigne» figurait au nombre des pl us puissants cons-

pirateun. Le dauphin, déjà impatient de régner, oontinnait de 9e prêter à cette rébellion ; il n'avait pas dix-huit ans : mais il se déclarait rennemi de tous les amis du roi; il

haïssait mortellement cette Agnès Sorel si dévouée, que son ambition trouvait toujours entre le rnoridrquc et lui , celte dame de Beauté que sa main souffleta, un jour, publiquenient dans la chambre de la reine. C'était le futur Louis XI. La factieuse entreprise s'étendait rapidement, expression violente de la rupture des nobles contre la couronne; les princes ligués venaient de publier un manifeste au nom du dauphin ; mab Charles VH avait le peuple pour lui. Duoois, un moment engagé dans une révolte indigne de son caractère , La Hire , Poton de Saintrailles le servaient [)iirmi les plus braves chefs; Barbazan, vieux gouverneur de Chainptigne , maïKjuail dans ce rang d'élite : il était mor( des bUissures reçues à cette bataille de Bulligneville en Beauvoisis, dont la perte fut suivie de la reddition de tant de places qu'on put crain- "dre que la fortune renaissante de la France n'eût été jetée aux flots de la Seine avec les cendres de Jeanne Darc , ainsi profanées sur Tordre du cardinal Wincester. Mais le connétable, réveillant le prince de sa molle apathie , le fît monter à cheval à la léte de (jualre uu cinq cents lances , de quelques compagnies attiichées à sa cause, qui formaient toute son armée restée Adèle, et lui dit : « Prenez » les champs; ne vous laissez enfermer en \i1le ni en » place. Souvenez-vous de Richard 11 dans la forteresse » de Conway. » Charles, enfin, se montra digne d'être toi. Après avoir, par des « lettres royaux , » défendu aux bonnes villes d'obéir au dauphin , aux ducs de Bourbon et d'^Vleiiçon , à « tous fauteurs, » le roi, suivi des

Kl\F. FÉODALE. 479

comtes de la Marche et du Maine, du connétable» se porta dans le Poitou, bien secondé par les bourgeois qui délestaient les gens de guerre. Les princes n'avaient pas même tous les éoorcbeurs pour eux: la promesse d*une forte somme en gagna beaucoup au roi dont les mandements furent suivie par les routiers de Guyenne et Uingnedoc, et par les fameuses bondes deViUandrando. Agissant vigoureusement, Charles VII voit lomlxT les places, l'une après l'autre, entre se^ mains. Le Liinuu>in et la Marche traversés avec ci^Oérilé , après s'êlre empare d'Evaux , qui ne tint pas devant l'ailaque de lavant-garde royale commandée par SaintraiUes et qui souffrit le pillage, de Chambon que le connélable permit de racheter moyennant cent marcs d'argent, de Montaîgut qui ne Gt aucune résistance, le roi envoya sommer Ebreuil qui laissa ouvrir ses «t portes à assommoirs par ses bonnes gens i» et donna à Charles deux jours de joyeuse hospitalité. Aigueperse fait le même accueil aux troupes, quoique les forces des révoltés soient rnncenlrées sur ce point el(|Lie Cliabannes, sénéchal du Bourbonnais, chef hardi du parti des princes en Auvergne, qui se trouvait à Charroux, ait enlevé, la nuit, des bombardes de l'artillerie royale et brûlé ses poudres. Cusset accueille les hérauts qui viennent réclamer obéissance, après avoir repoussé le duc de Bourbon qui vonlait entrer avec le dauphin dans la place. Charroux est aux coalisés, mais un assaut en a raison. Escurolles tombe devant Charhs qui s'en empare en personne. Les places voisines ayant logé les garnisons du vainqueur, Saint- Pourrain se vide de rebelles. Les princes ne jugèrent point la vdie assez forte pour soutenir un long siège, malgré le renfort des cent hommes d'armes que le duc

480 UVBE QUAniÈME.

de la Trémoille y avait établis. Gannat avait reçu le roi

' au son des cloches et au bruit des aoclamafious unanimes

des habitants. Charles VII se monlra d'autant plus salis- , fait de ces deinonstrations de dévouement que la place,

protégée par des murailles épaisses, crénelées et flanquées de fortes tours , aurait pu présenter une résistance dont ' la mesure était indiquée par une devise synibolique qu'on voyait au-dessus de la porte septenlrionale. Là, un écusson sculpté représentait deux « gands, » l'un en chef sur sable, Taulre en pointe sur champ d'asur, avec ces mois :

Qui sy frotte piqw • Si gan tCa,

Aïs Riom , Timportant chef-lieu du duché, se tourne du côté des révoltés et obéit h Bourbon. A Clermont , (Charles VII est fêté et séjourne pour recevoir les barons et les Ettits qui viennent le complimenter. Le roi y tint son Parlement aux Cordeliers. L'évéque Martin Gouge, de Charpaignes, qui avait été chancelier du duc de Berri, envoyé , en qualité d'orateur du roi, auprès du duc de Bretagne et institué chancelier de France , pendant la régence du dauphin , porta la parole : il demanda « une aide de corps et de biens pour sauver le

» peuple des ravages des gens de guerre et étouffer en- » tièrement la rébellion. » Le sire de Dampierre répondit , au nom des Etats , « que tous étoient à la dévotion du roy, souverain seigneur» et siens à tout jamais. » Des subsides considérables furent votés unanimement. Ces redditions de places fortes, ces déclarations de dtés capitales donnèrent à penser au dauphin et au duc de Bourbon. Des négocia lions , entamées dans Clermonl même , n'aboutirent pas i\ cause du manque de parole dos f>rinces ligués qui ne quittèrent les armes. Le roi poursuivit ses avantages. Vichy pris , la cour s'établit à Cusset , où le roi consentit à recevoir le dauphin et Bourbon à résipiscence ; il leur fit ses conditions et pardonna endisantavecbontéau dauphin : « Loys, vous soyez » le bienvenu : vous avez moult longuement demouré ; » allez-vous-en reposer en votre bostel pour aujourd'hui, » et demain nous parlerons à vous. » Mais , en se tournant vers le duc de BouiLnii r « Beau cousin, il nous des- » plaît de la faute que main tenant et autres fois avez faicte » contre Notre Majesté, par cinq fois... Si vous gardez » dorénavant de plus y renchoir. » Il le congédia sur ces sévères paroles. Le lendemain» le dauphin et le duc supplièrent le roi de faire grâce aussi à tous les chefs qui avaient marché avec eux. Charles VII protesta qu'il n'en ferait rien à Tégard de trois seigneurs, les sires de la TrémoîUe, de Chaumont et de Prie qui recevraient seulement la permission de retourner dans leurs terres sans y ("'(re recherchés : « Qu'ils s'y retirent et s'y tiennent , je ne les » veux point voir. » Alors le dauphin s'écria : « Monsei- » gneur, donc faut-il que je m'en revob» car ainsi leur

» airje piomist » — « Loys, répliqua vivement le roi , les

sr

482 LrVRE QUATRIÈME.

» portes sont ouvertes, ot si elles ne vous sont pas assez » grandes, on abattra quinze ou vingt toises de murs pour n pass^ où mieux tous semblera. Au plaisir de ïÀea , » nous trouverons aucuns de notre sang qui nous aideront » mieux à maintenir et entretenir notre honneur et seî- » gaeurie qu'encore n'avez faict ju^ques îd. » Le dauphin comprit que son père ne TOulait plus supporter d'être bravé ; il se résigna. La paix fut signée, le 24- juillet 1440, et publiée à son de trompe. Le roi accorda à Clermont sLi cents livres, pendant cinq ans, pour dédommagement des dégâts de l'armée des rebelles ; les gens d'armes évacuèrent le Bourbonnais et l'Auvergne : la Praguerie était en six mois finie. Charles Yll pardonna généreusement • le dauphin reçut le gouvernement du Dauphiné.

EORECSEMEirr cette paix de Gusset conduisit è la dissolution des bandes de malandrins et

d'écon litMirs et fit avancer le roi siu* la voie de celle régularisation complète des troupes qu'il rêvait depuis longtemps. L'Ordonnance de 1459, qui avait été rédigée par les trois ordres à Orléans , et le fameux Edit réalisèrent de précieux résultats lorsque les gens d'armes furent réunis sous quinze capitaines ayant un lieu de garnison assigné, lorsque les Compagnies s'accrurent du franc-archer « bon compagnon » que chaque paroisse , . par cinquante feux , devait fournir « avec l'arc et les flèches. » Ce n'était plus un ramassis de milices féodales et conununales , de bandes d'étrangers mercenaires, sans discipline et sans paye assurée; c'était l'armée régulière, seule force exclusive du trone^ l'armée française soldée

Digjtized

ÉRB FÉODALE. i$5

mensuellement par le trésor public alimenté d'un impôt fixe, <{ui représentait un million cinq cent mille francs : la taille était permanente et réglée. Cette ffsndB mesure ,

conçue avec maturité , entreprise avec résolution , était exécutée avec habileté et succès. Des réformes financières, ai(l<^es par Jacques Cœur, s'établissent avec le contrôle réciproque des officiers, les uns sur les autres , et l'obligation de rendre compte par trimestre au princelui-méme. L'épée de la France se place dans la main du roi : il a pris , d*un coup , la puissance guerrière à la Bourgeoisie et à la Féodalité ; la Commune ionù» en décadence ; le municipe est revenu; Tunité militaire apparaît. Les Etats s'étaient surtout préoccupés de « Tallégeance » actuelle des souffrances publiques , qui comblaient , en efTet , la mesure des [iiÏM res humainos , et la taille perpétuelle, mise sur le peuple parla volonté seule du roi , n'avait excité aucuu murmure. L'Edit servit d'abord ces habitants des campagnes que la dépravation et la férocité? dvs Routiers tenaient courbés 80US cette « abominable petite guerre » durant laquelle, suivant les contemporains, « Dieu seul * sait ce qu'a souffert le pauvre peuple. »

Les détails font frémir : « Laboureurs , on les prend et » met-oii en fers, en fosses, en lieux onls pleins de ver-

» mine, et les laisse-on mourir de faiiii On rôtit les

» uns , aux autres on arrache les dents, ou sont lialtus » de gros basions ... Kl ne prennent pas seulement » hommes, mais femmes et filles et les emprisonnent, » prennent les maris et pères et les tuent en présence des » femmes et filles; prennent les nourrices et laissent les » petits enfants qui, par faute de nourriture, meurent; » prennent les femmes grosses, les. mettent en ceps et là » ont leur fruit , lequej ils laissent mourir sans baptême ,

^84 UYRE QUATRIÈME.

» et après on jette les femmes et enfans à la rivière. . . » apatissenl les villages, et si on ne paie, on va bouter » le feu. . . » Bientôt le brigandage fut étouffé , « Técor- » chérie >» coupée par la raciiie. La tranquillité générale lefenait a?ec la sûreté des routes, avec le commerce et .rindustiie. La répression des pillards soulage énormément les paysans des montagnes : nos villes d'AuTeigne revirent avee bonheur le bonrgecns reprendre en paix ses affaires, ceux que le désespoir avait faits routiers rentrer au foyer domestique , ainsi que les laboureurs qui s'é-

taient réfugiés dans les châteaux ou les caves des rochers ,

FRK FÉODALE. 485

dans les grottes du Cornador et de Jonas,rà l'origine gauloise, où, sous une montagne formée d'un conglomérat Tolcanique résistant,' des haMtations souterraines immenses avaient été évidées. Jk en sortaient pour rebfttir leur chaumière : ils se rendaient , sans un danger certain , au travail des champs abandonnés.

'auteur de la Praotica Forensis , qui avait force de loi en Auvergne avant la Cuulume , Mazuer, chancelier du duc d'Auvergne, venait de terminer sa carrière : c'était le premier jurisconsulte de son temps; il avait très-nettement reproduit la fusion du droit romain et des traditions germaniques. Dumoulin l'appelle « le coutumier; » Tiraqueau exalte sa docte autorité. Il donna sa bibliothèque au courent de Saint- Âmable. Fontanon, qui le premier publia ^ avec ordre les Ordonnances des Rois de France , a traduit Mazuer, Stins bien le comprendre. Humbertus disait que le li>Te de Mazuer était aussi nécessaire anijurisconsultes que le Bréviaire aux ecclésiastiques.

E retour au repos intérieur et aïK relations sociales , (jui faisait peu à peu oublier les mal-

, ' heurs passés, se continua jusqu'à celle autre

guerre qui, en iiGo, prit « prétexte du pauvre peuple » envers le piteux gouvernement de Louis XI. » Encore une levée de boucliers de la vieille société féodale contre la royauté des Valois. Mais cette ligue du Bien Public, Fronde du xv* siècle , qui troublait la forte admimstration organisée par les oons^ers de Charles YII, que le

^186 UVB£ QUÀTBIEME.

nouveau prince voulait mamtemr, trouva', pour la ooni* battre »' le plus redoutable ennemi. C'était ce monarque à l'esprit cauteleux , au caractère sans scrupule , aux (rails

railleurs et faux, qui savait bien à ijnols hommes il aurait affaire , lui qui avait excité les rébisLanees aristocratiques cunlre son père « qu'il trouvoit trop lent à tré- » passer. » Charles YII, après avoir soupçon nr? Fumée, son médecin , d'avoir voulu l'empoisonner, était mort de faim , à 58 ans » « non exempt , dit OËnéas Sylvius, de la démence qui avait jadis troublé l'esprit de Gharies YI. » Fauteur passionné de tout ce «pie les grands vassaux baissaient, Louis croyait que contre leur jalousie du pouvoir tout devait servir , finasserie brouillonne , fourbe naitjuuise ou terreur, bassesse ou crime. A son avènement, il touchait aux b'-nrlices on abolissant la Pragmatique ; il interdisait le droit de chasse aux seigneurs ; il augmentait le nombre des Parlements afin d'aHaiblir l'influence de ceux qui existaient, et il avait frappé de proscription les meilleurs serviteurs du palaisqu'U regardait comme ses ennemis personnels : il professait la religion du succès et il lui fallait des gens à mauvaises mains pour ourdir ses trames. Mais aussi quels rêves déjà dans son esprit , quels desseins dans sa pensé*' ! Sous lui, un remaniement social et cette égalité devant le roi qui ne faisiiit plus que devancer l'égalité devant la loi. La royauté sortira des conflits sanglants où les hauts feudataires l'ont abîmée, et il s'efforcera de mettre fin à cette profonde anarchie qui a succédé À la constitution politique du moyen-âge : Inouïs veut la royauté < hors de page , » suivant le mot de François I*'. Sous lui, tête puissante et active , on verra le rétablissement ou l'habile acquisition des frontières naturelles

uiyiliz

ÂRE FÉODALE. <487

de la France, avoc tous les éléments d'un monde nouveau planant sur la f^^odalifé mourante. Les couronnes de ducs, de comtes et de barons ne brilleront plus d'un éclat rival autour de la couronne du roi. Il veut personnifier le pays î radministration reste fortement établie. Sous Louis XI, les savants étrangers sont attirés et accudllis, les Universités de Valence et de Bourges fondées, les privilèges étendus pour rUnivergté de Paris, Timprimerie est protégée : 6ering, Martin Krantz, Fribiirger viendront de Mayence, à l'appel des docteurs Fichet et de la Pierre. Il honore Comines, Chastelain, Villon, « le sacripant, » grand po^te national. Des artistes de Grèce et d'Italie fabriquent en Franc<' les premières étoffes de soie , d*or et d'argent. U institue les postes. Il s'éprend des classes ouvrières; il favorise surfout les commerçants; il cherche son appui dans le tiers-état; fl choisit un laquais pour héraut, un barbier pour gentilhomme de la chambre; Tristan est « son compère. » Il se fait bourge'ois tle Paris, il se fait peuple, et cependant il ne devient pas vraiment [K)pulaire : ce tyran justicier, aux mœurs basses, est plutôt méprisé quechéh de la populace* . . Mais quelle personnalité étrangement originale, quelle figure épique que celle de ce Louis XI, despote niveleur ,' aux vives tendances unitaires, .qui n'a pas été peint depuis Cominesl C'est celui « dont le cheval portoit le oonsdl. » Impitoyable pour le baron trop puissant qu'il abattait, mais tremblant devant la mort menaçante, pusillanime vieillard, il demandait à Marseille l'anneau de saint .lobin, et au pape « le corporal sur quoi chantoit monseigneur saint Pierre ; » il faisait venir François de Paule , le solitaire de la Calabre, pour obtenir du Dieu clément quelques heures

488 UVRE QUATBIÈIIE.

de plus d'existence, et il expirait à Plessis-les-Toiirs , enluuré de chausscs-tnippes , de aiges de fer et de gibets î Ce personnage est unique dans notre histoire : il ne faut pas l'isoler de lespritde son siècle, au jugement môme de Jacques do la Vacqiierie, cet illustre Premier Président qui avait fait reculer Louis à Foccasion de l'édit sux le maximum des grains, ce grand magistrat dont le Prenoier Président Sorbier a écrit une si remarquable biographie. « Tout mis en balance, c'était un roi, » a dit Duclos : un roi! On voit bien, fait observer S(?nac de Meilhan, « qu'il n'avait pas soupé avec Louis XI. »

K> principaux chefs de la ligue (liaient Charles dt' France, duc de Berri, frère du roi; le ( Ointe de Charolais, fils du duc de Bourgogne; le duc de Bourbon, le duc de Liorraine, le comte de Dunois et le sire d'Albret : ils portent en signe d'allianoe

une aiguillette de soie rouge à la .ceinture. Louis entre en campagne. H traverse prompfement le Berri et n^ige le siège de Bourges que Chabannes , comte de Dammartin, avait surpris et où Bourbon pensait qu'il perdrait un teûips pri^cieuï. Il attaque et emporte sur son passage les places plus petites, et se dirige vers Hiom le duc se trouvait avec le duc de Nemours, Jean Y, comte

d'Armagnac, et d'Albret. A Saint-Pourçam, qui ouvrit ses portes sans attendre de sommation, Louis XI avait trouvé sa sœur Jeanne» femme du duc. La princesse se jeta aux pieds du roi et l'adjura de s'arrêter et d'accueillir , avant de passer outre, des paroles de rtoncilinlion et de paix. Louis ferma l'oreille : « Chùre s<eur, ce ne sont jt là, Pasque-Dieu! besognes de femmes... » La duchesse alla porter les dures paroles du roi à Bourbon, et Louis continua sa route. Gannat voulut résister; en quatre heures, la réduction fut obtenue, grftce à l'artillerie que dirigeait Jean de Doyat, alors vrai routier, au chapeau relevé par la plume blanche , plus tard, grand-bailli , gouvernour d'Auvergne. Aigueperse acclama Louis qui lui accorda, en témoignage de salisfaclion , par lettres de 1466, le droit d'avoir sur ses armoiries une lleur de lis couronnée et la permission de posséder des fiefs et terres nobles, sans aucune indemnité. Aigueperse portait : Giromée d'argent et de gueules, au chef denehé d^azur, chargé de irais /leurs de lis d^ar; sur le tout, ffazur à la fleur de lis d^ar eourmmée du même.

lEN n'avait arrêté la marche et 1«'S progrès des troupes. Le quartier général de Louis XI est établi dans l'abbaye de Mozat que Grégoire de Tours appelle « le séjour des muses , » aux portes de Riom. Mais les habitants n'éprouvaient aucune sympathie pour ces seigneurs qui menaient la guerre par dépit de voir le rd donner des titres de noblesse à des consuls de petites villes , à des offidérs municipaux de bourgades. Les paysans ne se retenaient pas pour exprimer leur mécontentement et maudire une nouvelle

490 UTBB QDATUtME.

prise d'armes qui les ranettait aux mains des soldais. Le duc de Bourtmn se rendit eompte de la âtuation que

lui faisaient, d'une part, ces mauvaises dispositions de la cité, et, de l'autre, la supériorité des forces royales : il souhaitait donc plutôt une n<*goeiation qu'une rébellion persistante. Par bonheur pour sa position critique , le comte de Gbarolais, qui avait trouvé la barrière de la Somme ouverte devant la trahison du duc de Nevers, arrivait sous les murs de Paris , annonçant qu'il abolissait les tailles et les gabelles : la capitale aux princes ou au roi , c'était toute la question. Paris penchait vers Cbarolais. Louis se prêta forcément à des j)Our|)arlers qui suspendirent la lutte avant niAme qu'elle eût été sérieusement engagée, et, le 4- juillet 1405, dans l'abbaye , le roi et Bourbon signèrent un traité provisoire qui obligeait le duc à se détacher avec ses adhérents de la ligue du Bien Public , sous peine d'être excommuniés. Après cet arrangement rapide» qu'on appela le I^aiU de Miom, Téchauffourée si singulière de Montlhéri ne donna l'avantage à personne , ni au roi, ni au prince bourguignon, qui furent vainqueurs, l'un ut l'autre, dans celte journée de demi-déroute et de demi-succès: Louis rentra a l\iris, quoique le cainp fût demeuré aux troupes confédérées. Les traités de Conilans et de Saint-Maur terminèrent la guerre ; les chefs de la coalition «butinèrent» le monarque et semblèrent tout prendre dans ces conventions où, seul , le « bien pubtic » fut oublié. Mais ces pactes, dont la stricte exécution eût dépecé la France , Louis ne les avait signés que sous la crainte d'être livré aux princes dans Paris même et après avoir déposé au Parlement une protestaiiua juridique. Et quand il alla, un « méchant chapelet » aux doigts.

BME Hfo&AlE. 491

SOUS son vieux pourpoint de futaine grise , remercier dévolfiiit iU Aulri^Ddine de Cléry d'avoir échappé à tous les périls à l'aide des concessions accordées, il pria tout bas la bonne Vierge de faire luire bientôt le jour où il pourrait ressaisir fiefs et duchés et abaisser tout À fait ces têtes qvd dépassaient les saintes figurines rangées autour de son chapeau de feutre!

Robert de Balzac, capitaine de TÎngt lances, seigneur d'Entragues et de Saint-Chamand, sénéchal de Gascogne 'et d'Agenais , fut un des favoris et des « exécuteurs » de Louis avec Olivier-le-Daim et Tristan-l'Erniile. Le sire du Lau , Antoine de rhAfeaiineuf , grand Bouteiller de France et grand Chanibuilan du roi, « de lui aimé plus que oncqnes tout austre , » avait vendu les secrets de Louis XI à Cbarolais : il fut envoyé prisonnier à Usson. L'amiral bfttard de Bourbon , qui en était seigneur, reçut l'ordre de faire enfermer du Lau dans une cage de fer; il répondit : « Si le roi veiit traiter ainsi ses prisonniers, » il n'a qu'à les garder lui-môme; il en fera, s'il veut, » de la chair à pâté. » Du Lau s'échappa du cachot où on l'avait jeté : furieux de eette évasion , Louis XI fit juger sommairement, par Tristan et Balzac , le gouverneur du château, capitaine de la compagnie de l'Amiral, et le procureur du roi d'Usson ; ils iurmi condamné», comme complices, et eiécutés, le premier à Loches et le procureur à Meaux. Châteauneuf rentra plus tard^n far ▼eur : les restes des malheureux qui avaient favorisé sa fuite, morts à cause de lui, pendaient encore au gibet. Robert de Balzac, voulant ealin«T certains scrupules de conscience , fonda h Saint-tiiamand la collégiale et un chapitre qu'il dota avec générosité. Son frère Antoine,

évêque de Die et de Valence, prélat distingué, mourut, en i49l , dans son prieuié d'Âmbert. Cette nuiison de Balzac d'Entragues, célèbre dans Thistoiie, connue dèsSii, tîndt son nom du Heu de Balzac situé à une petite distance de Biioude.

V. traité de Riom ne fut pas observa'» par les Armagnacs. Jean V (écrivit , de concert avec t£^^^i'J Je Juc (le Nemours , son cousin • au roi d'Angleterre, pour l'inviter à ton (or une descente en Guyenne ; ils tenaient sur pied des bandés qui ravageaient le Midi , et excitaient la noblesse gasconne à braver l'autorité royale. Deux années maidièrent simultanément contre les rebelles. L'une pénétra dans l'Armagnac et le comté de Rodez , qui furent confisqués ; le Bigorre s'ajouta au duché de Guyenne. Jean s'enfuit en Espagne. L'autre armée, conduite par Jean Blosset, sénéchal de IVormandie , vint investir Cariât où Jacques d'Armagnac , duc de Nemours, s'était réfugié. Après un long siège, un traité intervint à Saint-Flour , le 47 janvier 1469, entre Ghabannes-Danunartin, stipulant au nom du roi, et Nemours. Ce dernier renouvela ses assurances de fidâité , qu'A sanctionna en jurant sur la crdx de Saintp-Laud: comme pair de France, comte de Pardlac, de la Marcbe, de Beaufort, vicomte de Mural et do Cariât, il consentit, en cas de récidive, à perdre ses terres et ses pri-

JEBE FtiODALB. 493

▼Uéges de pair, et à être jugé par tels juges qu'il plairait au roi de choisir. H fut aussi convenu que des garnisons en- Irernif^nt dans les châteaux de Lombez, au diocèse d Alby, de Murât, deCrassant ot Montaigut en Cumbrailles. Enfin, tous les vassaux ntibles de Nemours prelèn iii serment au roi, enCarlddès, entre les mains du chamJ;)eilan Draguinetde Lactic, dél^é.

Mais f malgré les plus solennels engagements» les. Armagnacs man<iQèrent encore de foi. Jean Y releva l'étendard de la réTolfe, et Louis XI enyoya contre lui le cardinal d'Albi, surnommé le Diable d*Arra$, h cause des atrocités qu'il y avait commises sur les Yaudois. Le comte Jean fut assiégé et périt dans Lcctoure, assassiné par Gorgias, un franc-archer. Charles, son frère, vicomte deCreys- SQÏ, avait partagé sa rébellion: il fut conduit à la Bastille. Jacques, le dernier de cette puissante race, continuant de tremper dans toutes les conspirations pour mettre le roi a en chartre, » avait renoué un grand complot avec le connétable de Saint-Pol qui l'accusa de complicité, au cours de son procès par-devant le Parlement de Paris. Saint-Pol fut décapité en Grève, comme criminel de lèzemajesté. Leduc de Nemours, sommé de comparaître devant le Parlement , refusa d'obéir : aussitôt , Pierre de Bourbon, sire de Beaujeu, gendre de Louis XI, vint Ta»siéger dans Cariât. Jacques se rendit , sur promesse de pardon faite par Beaujeu que le roi désavoua. Après avoir é(é amené à Lyon, k Pierre-j^^ et enfermé dans une si dure prison que ses cheveux y blanebirent en quelques jours, il fut transféré à la Bastille où I^uis XI le fit mettre dans une cage de fer, un boulet aux pieds. C'était cette « fillette du roi » que le cardinal Balue, le

4d4 UTRE QUATNèllE.

traître de Pdronnc , n'avait pas inventée, mais étrennée; elle mesurait huit pieds carrés. Après que Louis l'eut « géhenné bien étroit , pour le faire parler dair, » Nemours fut jugé par le Parlement appelé à Noyon , « dé-* garni de pairs et assisté de commissaires. » Malgré ses a?euz , ses supplications èt ses proteslatiotis de i^ieQlir, le duc sévit condamné à a?oir la tête tranchée : lebourreaule décapita aux Halles de Paris. Son corps fut immédiatement enlevé par des cordeliers, munis de torches, et enseveli dans leur église. Le duc de Nemours s'était uni à Louise d'Anjou , issue d'une branche cadetti^ de la maison de France qui régnait à tapies : son arrestation avait causé à la duchesse, alors enceinte, une si funeste impression qu'elle succomba après quelques heures de souffrance, au diâteau de Cariât. On transporta sa dépouille mortelle, accompagnée de dnq évèques, aux Cordeliers de Rodes. Louis XI ne fit point placer les enfants sous Féchafaud de leur père , afin que son sang rejaillît sur leur iHc iimucenle, cumme on l'a écrit, mais il livra le fils nW' de Nemours au lombard Dcffalo dcl diudire, un do ses jugc^, qui s'était fait donner une partie des biens du condamné : l'enfant ne vécut guère. Charles VIll , dès son avènement , restitua aux descendants de Jacques le duché de Nemours*

Cette même année, au mois de mars, Louis étant revenu visiter Notre-Dame du Puy , fut reçu sous le portique de Saint-Jean par le doyen qui le revêtit du surplis et de

la chape canoniale. A son drjtart, aj)rùs avun laissé sur l'autel angélique bon nuniijrc d'iTus d'or, il remit au secrétaire un petit vase de cristal couronné de pierreries, destiné à servir de custode au Saint-Sacrement : de retour

EUE RftODALB. 495

à Paris» il envoya une offrande de douze cents écus en argent et de cent mares en lingots pour établir une niche à

Notre-Dame , « sa benoîte patronne. »

Mahomet II, on 1480, dépêcha Démtjtrius, un grec dont il avait fait son ambassadeur, à Pierre d'Aubusson, pour l'entraîner à soumettre Rhodes au tribut ottoman ; Pierre refusa : cent soixante voiles et cent mille hommes vinrent assiéger 111e. Parmi tous les chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem , ce fut un Auvergnat qui mérita la palme du courage. Claude de Giou , de 6iou-de-Mamou , commandeur de Cariât, seconda le grand-inaîlre avec tant d'h(^roisme et de dévouement que bir-ntôt les Turcs furent forcés à la retraite après avoir perdu une grande quantité de vaisseaux et de galères , et en laissant dix mille morts. Claude de Giou paya de la vie son éclatant triomphe.

C'est à partir de Louis XI que les rois de France prirent officiellement le titre de Majesté : ce prince est le premier « roi très-chrétien. » Tiraverse , seigneur d'Auteroche, et Nicolas TeUlard » de Murât , furent , l'un médecin, l'autre général des finanas de Louis XI.

A mort de Louis amena la convocation , par sa fille aînée, la régente Anne de Beaujeu, des États généraux de 1484 , que présida , à Tours , le jeune Charles YIII , à la séance d'ouvert ture. L'Auvergne , après Téleclion pour les trois ordres , qui s'était faite au chef-lieu de chaque bailliage et à la(juelle les paysans libres avaient pris part , fut représentée dans les six bureaux qui correspondaient aux

six griindes généraliKs financières du royaume el à au- Uini de n'gions tonUoiiales : «'lie ('lait dans la « natioQ du Langue d'Oil , » (jui comprenait la Touraine, le iierri, la Suinlonge et le Lyonnais. Ce ne sont plus les feudataires immédiats du roi qui ont composé les £tats : après publication des lettres royales à soo du trompe, par des affiches dans les villes et leur lecture au prône des villages, les électeurs sont convoqués comme sujets du royaume, et les suffrages se donnent à haute voix, sur l'appel des noms. Depuis l'assemblée de43S6, on n'avait pas entendu l'expression si nette et si hardie des idées de réforme et d'indépendance que lit retentir la tril)ime de ces Etals : en définitive , le pays ne fut })as tiré du régime arbitraire sous lequel , par suite des exigences du gouvernement de Louis XI , il était resté affaissé ; mais un vrai tiers état s'est immiscé dans les affaires publiques.

Durant le xv* siècle , le gouvernement a acquis un caractère d'unité inconnu jusque-là: les pouvoirs féodaux ont cédé au pouvoir public; la force militaire est réglée, les milices sont à demeure ; l'administration de la justice s'étend et s'org*inise. C'est \n\ si»Vle de transformation politique et sociale : l'imprimerie l'st inventée ; Vasco de Gama découvre le passage aux Indi s- Orientales par le cap de Boane-£spéiance , el Colomb iraco bur 1 Océan le gîgantcs({ue sillon qui aboutit au NouveaurMonde : Thulé ne sera plus l'extrémité de la terre. Le progrès a été manifeste dans notre province : les arts de luxe, le goût, le train des particuliers, les dépenses générales ont partout pris un essor inouï, sans pouvoir cependant conjurer les épreuves terribles et fréquentes que la misère, sous le

poids des charges locales, apporte aux artisans et aux

laboureurs.

£n 1461, par une Ordonn.inco ct^-lèbre, Louis XI constitue d^^finiliTemenl l'indépendance des corps judiciaires en érigeant en loi cette inamovibilité dont il s'était d'abord affranchi par des destitutions odieuses. On la trouve inscrite, dès le ix* siècle, dans les cafntulairesdesroisde la seconde race , rappel(^e par le pouvoir de se recruter « en <''Iec(ion » , accord de (Charles VI aux cours souveraines, et promise par IMiilippc de Valoir Cluirlos Vil. Ce privilège, un des principes fondamentaux du droit public français , ne se borna pas aux juges : il admit à son bénéûce les officiers du parquet, les gens de finances et « tous les officiers dvroyaume. » Le droit de recours est établi : les justices seigneuriales ne prononceront plus en dernier ressort. Louis, au lit de mort, fit jurer à son fils d'observerreligieusement l'Ordonnance, « unedes grandes assurances deTElal. » Les dcclaralions do Louis XIV et Louis XV, enregistrées par le Parlement , ont conlirmé cet édit qui consacrait, pour la justice , une nécessité so-

i98 UVRE QUATRIÈME.

dalc. Les assemblées des Etats provinciaux sont fréquentes à Giennout, à Aurillac, à Saint-FIour : Riom préside aux assemblées du duché. Les prévôtés de la Haute-Auvergne ont leurs réunions particulières : le tiers état du bas pays a les siennes, plus spéciales, plus r^ulièrés, plus souvent répétées. L'impdt du sel acquiert le caractère de la permanence. L'Auvergne s'était en majeure partie rachetée par V équivalent, en 1453 ; elle se trouvait au nombre des provinces réputées étrangères aux cinq grosses fermes. 11 y eut A (Jannat et i Vicliy , aux limites de l'Auvergne et du Bourbonnais , des bureaux d'entrée et de surUe , « traites et douanes , » et une juridiction des « traitesforaines » à Ganoat. Cette ceinture de douanes étouffe l'agriculture et le commerce dans les entraves et les eiacfions des < gabelous. » Après la commutation par Charles YII de la gabelle en équivalent» des syndics avaient été nommés aux Etats de la Haute-Auvergne ; les habitants de la prévôté de Sainl-Flour et ceux de diverses seigneuries obliureiit di- ^e m i ur ù leur choix du sel de Languedoc ou du sel du Brouage. \ ingt-trois paroisses de la prévolé d'Aurillac furent comprises dans le pays gabellé et treize de celle de Bhoude se trouvèrent rédimées.

Les trésoriers de France, résidant à Riom , établirent au haut pays, en 15S6, vingt-trois chambres de sel et contestèrent les limites de vingt paroisses : les syndics

prouvèrent, avec des leltres^patentes, trois assiettes de Téquivaleutet les gn uiers furent supprimés. C'est en 1627 que Louis XIH , au camp di^ La Rochelle, créa des juridictions de gabelle pour le sel de Languedoc, à Saint-Fîour, Bhoude, Auzon et Langeac. Plus tard, deux brigades de

gardes et des procureurs principaux furent installés; À la requête des échevins de Clermont , Louis XIV confirma : mais les ordomianoes et rè^^ements ne purent supprimer le faux-saunage qui s'exerçait avec une audace et une adresse inouïes dans nos montagnes.

En 1488, les francs-archers de Clermont furent mandés [K)ur aller au service du roi. Ces légers fantassins portaient la salade, la brigandine, la huque, l'épée et dague, et l'arbalète avec une trousse garnie de dix-huit traits. Leur capitaine, dans la sénéchaussée d'Auvergne, était BigauU d'Oureilles, baron de YiUeneuTe» qui avait passé la « monstre » au mois de novembre précédent : la ville fit à ces hommes d'armes, première infanterie r^ilière , don d'une plume d'autruche , « afin qu'ils soient oonleiiLs. » Ils étidentcinq cent dix-huit soldats qui se battirent en Auvergnats à Sainl-Aubiri et œntribuèrent au succès de cette journée où le duc d'Orléans fut pris. RigauU» chambellan et maitre d'hôtel ordinaire de Louis XI, avait été envoyé à Rhodes auprès du grand-mattre, chargé de négodations^relatives au prince Djim , ce frère si infortuné de Bajazet, qui avait été relégué dans une commanderie d'Auvergne. Successivement ambassadeur de Charles Mil , qu'il suivit à la conquête du royaume de Naples , qui lui donna le comté de Nogarole, et de Louis \ll , à la cour de Maxiniilien (rAulriclic , fiiuvuill recul dit François l" i'oflice de sénéchal de l'Agenois et de Gascogne.

:s afiaires ecclésiastiques se résument en quelques établissements et faits religieux : la Sainte -Glaire à Aigueperse , la restauration des Jacobins de Clermont, la collégiale de Ppnt-du-

^$00 LIVBE QDATRIÊMB.

Château, les Cordeliers de Vic-le-Comte , la dédicace

de la nouvelle église des Carmes à Clernionl, la Sninlc- Chapelle d'Aigueperse , la conslruclion enlRTC de la cathédrale à Sainl-Flour el la sécularisation de son prieuré clunii»ien. C'est vers le milieu du quinzième siècle que furent exécutés les vitraux de la Sainte- Chapelle de Riom et ceux de Notre-Dame du Aiarlhuret : sublimes pages 1 Si Tart religieux a élargi le champ de ses entreprises, modifié ses formes et remplacé, poOr les églises, les ornements par des fresques compliquées, il a baissé dan^ son idéal : rarcliilecture civile progresse. Déjà s'étaient multipliées les nllégories sur la mort, donl lii [)lus ancienne , celle de AK nden , en Weslphalie , date de 1585: c'était celle danse » macabre » qyi répondait à l'idée chrétienne contre la chair déchue et excitait nu sentiment de Tégalité. Dans le collatéral nord , derrière la boiserie du chœur de la Chaise-Dieu, une de ces peintures représente des personnages de tout rang, de tout âge, de tout sexe , saisis par des squelettes qui les entraînent au son du rehec et du psalUTiun, en indiquant les grandes flammes cpii mblcnl s'élever comme de l'enfer ou du purgaloire. La uKtrl emmène le Pape sous sa triple couronne, tenant la ciel de Saint-W^rre , l'Empereur portant le globe impérial , et aussi. cardinal , comte, chevalier, page , bourgeois. Cette poignante moralité , sans accuser une main magistrale , se traduit par une certaine harmonie linéaire ôtant à la mort la hideur qui rend si terriblement significative la procession d*Orcagna dans le Campo Saulo do Pise. Ilélas ! , la iuiirltre siirabnnde is écaille aujourd'hui nous le doigt des siècles. En li'^i et 1425, on avait représenté à Paris, au charnier des In-

nooente, un lagubre mélodrame où la mort, en fête, était personilifiée sous la forme du squelette humain, aveç le cynisme railleur qui atteste que tous sont Men égaux deTant le ver du sépulcre.

^*EAs de Doyat était bailli doMonlforrand lorsqu'il ' informa au sujet des officiers du duc de Bourbon , accusés de trames contre le pouvoir de la couronne : il devint l'objet de ja haine mortelle du duc. Envoyé à Cusset , en 1477 , pour abattre sa puissance politique sur le terrain de la juridiction civile et administrative, il lui fit une guerre sans merci. Bourbon avait été dénoncé au roi connue coupable d'innombrables exactions et infractions aux Ordonnances. Il entretenait un corps d'archers, forlitiait ses places et batttiit monnaie. Ses officiers mettaient obstacle aux appels devant le Parlement, ne permettaient pas d'exécuter les commissions des juges royaux dans le duché, forçaient les sergents à se servir du greffe seigneurial, allaient jusqu'à contraindre au désistement les plaideurs dont la cause était introduite devant la justice royale, et connaissaient même des cas privilégiés. Les bailliages de Montferrand ou de Sainl- Pierre-le-Montier ne recevaient aucune aflnire concernant les fanx-tiKinnayeurs, les manants surpris en chasse, les meurtriers, les faussaires , les perturbateurs de la paix publique : tous les criminels étaient jugés, pendus ou brOlés par les officiers ducaux. Bourbon avait exclu de l'assemblée des Etals d'Auvergne et du Bourbonnais les ' députés des vflles'affectionnées au roi. Enfin le duc délivrait des « lettres de grùce , de rémission , de respit , de rescisiou, » et sa chancellerie avait si fort intimidé les

ljU2 LIVRE QUATRIÈME .

notaires qu'ils n'osaient plus apposer le scel royal aux contrats. Ces < usurpations et entreprises » Tenaient d'un prince du sang , duc de Bourbonnais et d'Auvergne , comte de Fores» seigneur de Bombes et de Beaujolais, dont le ^ef devenait si grand que de Bordeaux jusqu'en Savoie il se trouvait dans ses domaines , et dont les frères étaient archevéque-comte de Lyon, évêque dcCIermont, évoque de Li^ge , et le dernifT , sire de Beaujpu. Louis XI s'émut et transmit le mémoire de son légiste au Parlement de Paris , le 17 janvier 1479 : des lettres de commission furent aussitôt données au consdller Âvin ; le roi lui adjoignit Dojat; il s'agissait d'une enquête régulière. Un procès confie les of&ders du duc s'instruisit; mais Bourbon déclara qu'ils n'avaient agi que par ses ordres, et la populace, qui l'aimait, lui et ses frères, s'assemblait tumultueuse autour *.lt: la S.urite-Cha pelle où Avin relennil les ofGciers : alors le Parlement, en reconnaissanl U ur^ ad» s attentatoires à l'autorité royale d'où toute justice émanait, prononça l'élargissement des accusés.

Cet arrêt ne satisiil ni Louis ni Doyat; la lutte n'était pas terminée : la centralisation des justices , la substitution d'un pouvoir laïque au poiAroîr seigneurial et ecclésiastique, cette larg^ idée de Louis XI > si bien, il faut même dire si passionnément comprise par Doyat, n'avait pu se réaliser encore. En 1480, après le proct s, Jean • quille Paris, investi de toute la confiance du \)iiuiv et nommé conseiller et chambellan, gouverneur du haul et bas .pays d'Auvergne, écuyer, baron de Montréal > seigneur de Yenghand et de Trinchault.

Il vint s'installer à Glennont» réunit et présida les Etats de la province. Moins libres qu'en 1579» alors qu'ils pou-

paient s'assembler « pour affaires communes » sans la peroûssion de révèque, les habilanU de Qermont de?aient recpuiir au prélat» sous peine d'amende, «t ne se réunir qu'au nombre de soixante-quatre personnes, sous la présidence d'un ou de deux membres de l'officialîté. Doyat leur fait oblfMur des lettres patentes, données à la Mullede-Grys, au mois d'aofit 1480, qui confirment leurs anciens privilèges et accordent un consulat et une maison commune. Au mois d'octobre , Clerniont s'érige en ville de jurande, à l'instar de Paris et d'Orléans, et, on janvier 1481 , obtient l'exemption de toutes les tailles, à la charge unique du huitième sur le vin. Conduits par Doyat, qui apportait le mandement , les consuls s'établissent à l'hôtel de Bourgogne , la maison commune. Le cardinal de Bourbon, évèquede Clcrmont, protesta contre un pareil étal de cbost^s, et réclama .'ui près du roi comme seigneur temporel ; Louis répondit : « Va , va, maie bôte , me vienstu tenter à ne pas faire du bien à mes citoyens de Clermonl qui m'ont toujours bien servi? » Irrité, le cardinalévèque entra en hostilité ouverte contre les libertés municipales. La Commune de Clermont dura trois années à peine, mais Doyat administra avec hardiesse et fermeté. En l'année 1181 , dont l'hiver fut marqué par une enVoyable mortalité qu'engendrèrent la famine et la peste, .lean . proposa à Louis XI de tenir les Grands-Jours à ]Moulferrand. Le président de cliambre au Parlement, Mathieu de Nanterre, présidait; Thibault Baillet, maître des requêtes , avait le sceau , et le chambrier de l'Eglise de Paris, l'archidiacre de Brie , le doyen de Bourges, l'archidiacre de Langres et celui d'Orléans siégeaient comme conseillersKilercs : la Cour fut reçue solennellement à Clermont

504 UVBE QUAtBIÉHE.

par Louis de Bourbon, comte de Montpensier, et par Doyat. Pendant six mois consécutifs on jugea à Montforrand: les popuialions comprirent qu'au-dessus de leur duc il y avait le roi. Mais, le :20 février I4â2, Louis XI, qui ne pouvait plus se passer d'uD serviteur comme Doyat qu'ii avait créé grand seigneur après l'avoir g^rdé dix ans valet de sa gurde-fobe , Doyàt qui ne subissait d'autre influence que celle de sa volonté royale , qui possédait comme lui, Louis, l'habileté sans scrupules, la simplesse humble, lojuaiàlrelé patiente, qu'il aiinail cranuie on aime si\ propre image, Louis XI le rappela auprès de sa personne et lui donna Claude de Montfaucon pour successeur dans le gouvernement d'Auvergne.

Après deux années d'un pouvoir presque absolu, partagé à Martîn-les-Tours avec Olivier-le^Daim » Doyat voit Louis XI mourir : aussitôt la réaction féodale commence» et Tennemi personnel de Jean, le vieux duc de Bourbon requiert impérieusement vengeance et réparation. Investi, à l'avènement de Charles Vlll , de la lieulenance générale du royaurne et delà charge de connétable, il fait < n Auvergne arrêter Doyat et ordonne de le conduire dans les prisons de Moulins. Sur son appel devant le Parlement, Jean est transféré à Paris et enfermé au Pelil-ChàteleL

On l'accusa « d'avoir occasionné la famine 'eu Auvergne, durant la Commune de Oermont^ en taxant le prix du blé; d'avoir, comme bailli, délivré des lettres que le rui seul duniiail en chancellerie; d'avoir usurpé son autorité en acionliuU rémissions et pardons; d'avoir fait infinis rançonuenients et exactions pour réparer les murailles de la ville de Cusset; d'avoir empêché les recours au Parlement et de s'attribuer les revenus des greffes;

d'avoir obtemi commission royale contre les sorcieis H les juifs et de les avoir élargis sans leur faire de procès , mais en prenant leur argent... » Enfin, ajoute le procureurg<^néral, a d'avoir proféré plusieurs mauvaises paroles

cutili e plusieurs perscjiinages du sang et ceux de son pays en disant (ju'ils riaient Iraîlresau roi. »

Dans la position de Doyat , Louis XI disparu, ce dernier chef d'accusadon devenait irrémissible. Après incident sur incident et arrêt sur arrêt; après douze jours d'interrogatoire, appliqué à la question, Jean monira un courage inébranlable : il fut condamné pour « réparation des abus de justice, entreprises sur l'autorité du roi et du Parlement, roberics, déprédations, tyrannies, impositions, pilleries, et d(^ plusieurs autres crimes ^''iioriiies et ninl«'fiefs. » Déclaré inhabile à exercer aucune charge , il sera « biUlu nu de verges, au cul d'une charrette, eu la cour du Palais- Royal, devant le ChAtelet . les Halles et au pilori de la ville de Paris; il aura la lai^gue percée d'un fer chaud et l'une de ses oreilles coupée ; pareillement en la ville de Montferrand , par l'exécuteur de la justice du lieu, en place publique, un jour de marché. » Le bannissenient et la confiscation sont prononcés : îe b^^néfice de la confiscation est attribué au duc de Bourbon! Après l'exécution de l'arrêt à Paris, dans toute sa rigueur, au courant de mars 1486, Doyat fut fouetté à Montferrand» « un jour de marché, » près de l'hôlei du bailliage, et insulté par cette même populace qu'il avait secourue. On s'acharna ensuite contre sa famille. Doyat ne laissa pas la vie dans ces terribles épreuves. Grand-maître de l'artillerie, c'est lui qui fait passer les Alpes à l'armée de Charles Vlll; réhabilité pour cet important service, il va

trouTer le terme de sa carrière dans le royaume de Naples , où il réglait les clauses du traité de la soumission, en qualité de plénipotentiaire. « Paladin de la plume et de la batute procédure » , Jean de Doyat, fils d'un greffier de Cusset , seconda Louis XI ^ans les derniers coups portés à la grande féodalité. H voulait en finir avec « les sires de fleurs de lis. » Ce grand-bailli plébéien , qui toucha aux supn^^mos grandeurs oldescondil aux dernières infortunes, était né on 1440, aux portes du Bourbonnais : il avait été clerc de l'Université de Paris, petit scribe tonsuré.

u XIV* siàde , la population auvergnate, remise des alertes, garantie

des attaques nocturnes , délivrée des aventuriers indigènes et étrangers et raisonnablement taillée, se rattache à son humble existence : elle s'est retirée au fond de ses maisons aux pignons aigus, aux étagesde bois qui surplombent en enooriKllement. Là, bourgeois et paysans reprennent haleine ; ils cachent un bonheur d'intérieur d'autant mieux prisé qu*U est plus chèfrement obtenu. Il leur est si doux de se trouver enfin réimis , au moins pour quf'lques journées, au moins pour rpiclques veillées de faniilh»! La situation générale s'était, d'ailleurs, partiellement améliorée. En 1504, des lettres de «redressement, » datées de Clermont, par Philippe-le-Bel, avaient réprimé les premiers empiétements des officiers royaux sur les justices particulières de la province. En 131 S,

Louis-le-Hulin prescrivait au bailli d'Au?ei;gjQ6 de refréner les « griefs et nourellrtf's » commis par ces mêmes officiera. L'ordoniunoe de 1319» sur radministration de la justice » avait réduit le nombre des « sergents royaux» » ces « routiers » du fisc à la solde des préyÔts , qui dévoraient les justiciables. 11 jeu restait encore , pour le grand b.iilliage, quinze généraux, soixante-seize particuliers et vil ii: (-six pour le bailliage des Montagnes. Les « mangeurs » , leurs valets, furent ensuite supprim(5s; ils étiiient placés eu garnison par les créanciers chez les débiteurs pour j vivre « à pot et rôt » jusqu'à Facquittement de la dette : les malheureux ne gjûrdaient que leur dernier denier d'ar^nt, six sous d'aujourd'hui. « Le droit de prise, » cette odieuse tradition du fisc romain, ce « vol direct » sous prétexte de commission royale, qui consistait à enlever au vilain, au laboureur surtout, «vivres, chars, charrettes, ;lne et banif, » ne s'était pas exercé pendant le cours de Timposilion « octroyée » par les trois Etats réunis à Clermont en 15^ , et d'ailleurs les paysans recevaient « les preneurs i à coups de fourche > avant l'Ordonnance de 13i$5 qui leur ménagea la hart. Mais, pendant de nombreuses et longues fractions de ce xv*siècle qui nous fit décidément la France, le peuple auvergnat est arrivé j\ la période de sa plus intoh'rable oppression. Le dr-veloppemeat cenlr;lii^;^^eu^ du pouvoir royal n'a modifié que trop faiblement encore les excès du régime féodal. Les dominations rivales sont étreintes et non étouffées. Depuis que la noblesse et le clergé peuvent réellement échapper k la loi d'alité d'impôts» le peuple a sucoessivem^t presque tout supporté. L'impôt n'accusait-il pas un signe de roture, et les privilégiés devaient-

iiOS LIVRE QUATRIEME.

ils être soumis à la tiille personoelle? Cette surcharge arlélait tout progrès sérieux et poussait à rémigration. Dans les siècles précédents, le nom de « bourgeois » avait désigné rhabitant d'une commune, jouissant des droits de bourgeoisie ; au jm* siècle , ce nom prend quelquefois une * acception plus restreinte, en conservant Taeception génén(\nv : le buurgeuis est aussi Thabilant d'une ville vivant de son revenu. La propriété était descondiK^ à si vil prix , qu'un bdil pmphytéotiqn»» concéda à un seul individu « le » lénemeutde deux villages moyennant douze seliers de * » froijoeot , huit setiers d'orge et quatre setiers d'avoine. » Aussi les métiers et les terres sont-ils maintes fois abandonnés, et la' famine a ravagé à loisir les campagnes. Le prooès-verbal des Etals de U84 affirme qu*il fallut chasser, € à force de coups, une foule de pauvres rendus furieux par la rage de la faim. » On se barricadait chez soi pour manger tranquillement « et se nourrir d'un peu de paiu de son, tout au plus bon pour les chiens, m Ce n'est qu'à \i\ fin de ce siècle que la classe moyenne grandit : le cultivateur est enfin sorti de la misère. Alors deux juridictions royales rayonnent sur les justices seigneuriales : ce sont les prévôtés et les bailliages OU sénéchaussées que domine la Cour de Parlement.

La longtie série de nos chevaliers, qui se distinguèrent dans la carrière des armes, s'enferme entre le maréchal de la Payette, vainqueur à la bataille de Baugé où il tua de sa main le duc de Clarence, commandant de l'armée ennemie, et Jean de Laslic, qui mourut linind-Maître de l'ordr** d»s Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Grand-Prieur d'Auvergne à sa promotion au magisLcre , Lastic était un des héros de l'ordre si célèbre que le pieux

ÈRE FÉODACB. 509

Gérard avait fondé, que Conon deMontaigu illustra, et dont la seconde lanïpie était odie d'Auvergne.

Avant Laslic, cinq Grnnds-Maîtros ('•laiont sortis des rangs des chevaliers d'Auvergne : GucViii de Monlaig'î. Bertrand de Texis, Guérin II , Guillaume de Chàleauneuf,' Hugues de Ravel. La langue d'Auvergne comprenait le grand prieuré, une oonunanderie magistrale, quarante commandants pour les chevaliers et onze pour les chapelains et servants d*armés.

On imprima , au commencement du xvi* siècle , la Chronique de Pierre Adam , se(T(''U\ire de Guy de la Tour (1 2()S i\ 1 :278) : le manuscrit s'élait conservé dans l'abbaye de C ha u loin.

C'est sous l'épiscopat de Jacques d'Amboise, abbé de Cluny, intronisé en iTiOri, que s'éleva, sur l'emplacement de l'église Saint-Mieh(>l » cette superbe fontaine à forme pyramidale, style de la Renaissance, qui est encore Tornement de Clermoni : le charmant édicule a été déplacé plusieurs fois. Sous Charles VIII, Tadministration de la justice s'était améliorée en Auvergne. Une des gloires de Louis Xll , côté du monument des beaux-arts, fut la révisioti des Coutumes (jiii devait eouduire h l'unité daiis le droit. Chdries Vil, Louis XI et Charles VIII

5iO LmiE QDATBIÈIIE.

n'avaient pu qu'ouvrir la voie où Louis XII s'engagea

résolûment en faisant apparaître sur un même (dan les droits pri?^ et la législation politique. François I* » Henri II , Charles IX , Henri HI , Henri IV et Louis XIH

suivront son exemple. Depuis 921 jusqu'en 1 liK) , on ne trouve pas une lui qui ail eu auturilL' universelle dans le royaume : la confusion des pouvoirs engendrait et protégeait les abus. L'état de 1^ législation était déplorable au moyen-4ge lorsque le sol se trouyait ài\'i^6 en pays de coutumes et en provinoes de droit écrit» le droit romain faussé dans ses interprétatbns et seulement obligatoire selon le sens adopté par la j urisprudence ; les statuts altérés ou mal appliqués , l'ordre n'était point affermi : la justice restait compromise par défaut d'unité. Un mandement de Louis IX i\ ses kuUis, deux siècles avant l'Ordûunauce de 1455, prescrivait déjà une enquête sur « ces

ERE FÉODALE. ÎHl

» Coutumes qoi ne Teonient ni du droit romain, ni des » lob baibares, ni du droit gennanique. » Inoertaines * comme les traditions dont elles dérivaient, elles n'avaient dès rorigine rien de fixe et de déterminé. Leur diversité

était si graiiilo que Beaumanoir pouvait dire, à la lui du xiii" siècle , qu'il n'existait pas « el roïaume de France » deux chastciienies (jui de tos usassent des mesmes cou- » tûmes. » £n 1499 , un édit avait voulu obvier à Tigno* rance des juges, entretenue par la multiplicité de ces Coutumes, et réduire les frais « des procureurs qui rougeoient p le povre peuple. » L'Ecbiquier de Normandie, Ccoir ambulatoire dans son prindpe , devenait Cour souveraine ; le Conseil de Provence se constituait en Parlement ; les inierdiU universitaires ne pouvîdent plus paralyser la force do la loi : cet édit devatu a utilement le travail de la ré-

daclion des Coutumes. Li\ réforme judiciaire se poursuivra avec Dumoulin , le Papinien moderne , si orgueilleux de ses « Consultations, » 'abaissant la féodalité devant la royauté; avec Cujas, ferme et libre initiateur qui avait si avant pénétré dans les mystères du droit romain et des lob qu'il éclaira par l'histoire , et dont il 'était l'interprète , comme Dumoulin celui du droit coutuiiiier; avec l'Ilos-' pitiil préparant éiu r^ùipiomont les moyens de ramener la jUNticeà celte unid' (jui seule produit la vérité, la puissance, la grandeur, el dont Colbert, Liumoignon, d'Aguesseau , Domat continueront l'œuvre; avec Loisel, Thomas, Pothier, jusqu'au jour où, en 1791, -la réforme, faite dans les esprits, se réalisera dans les institutions pour produira, sous le consulat, notre corps de lois civile expression de la sagesse antique, emblème et gage des sociétés modernes : la France sera dotée du Code iNapo-

ÎW2 LIVRE QUATRIÈME.

léon. Les peuples étrangers rendront hommage à cette œuvre du génie impérial inspiré par le génie français, celle œuvre portant à son frontispice les noms auvergnats de Favard et de Grenier.

N'[-: ordonnance royale, d.ilce de Blois , en U>0<S, avait donné mission au Premier Préij -i(lrnt cl i\ dcnx conseillers du Parlement de Paris de se transporter en Auvergne pour y rédiger les Coutumes « par écrit et en due forme. » Cette ordonnftnce fut renouvelée en IMO. Les commissaires vinrent slnstal 1er à Clermont, dans le couvent des Frères Prêcheurs « lez la cité , » et mandèrent les officiers des bailliages des baut-et bas pays auxquels furent adjoints douze praticiens de Monlferrand et de Rîom. Une commission se transporta dans les comtés, baroiinics, chàtellenies cl prévoies et y recueillit Icnrs Cuutuincs. Le livre de iMasuer, qui eut tant d'influence sur la législation d'Auvergne, facilita la rédaction générale. Les Etals, convoqués « sous la forme et la manière accoutumée à garder » au pays, i» s'assemblèrent pour approuver ou contester. Suggérées par l'abus du patriotisme local , des protestations du clergé et des députés de la Haute-Auvei^ne , de la vicomtéde Cariât, notamment, prétendant * que leur pays » n'avait rien de commun avec le bas, » ayant été rejetées, les Coutumes «< accordées, » de cont i ri avec les commissaires du roi, approuvées, signées et publiées le 5 aoAt, furent déposées h Uioni ; des lettres royales de Plessis-lez- Tours les coniirmèrenl, et le Parlement de Paris déclara que ce seraient les seules qu'U tiendrait bonnes pour la contrée. Ainsi s'établit notre statut local. Ladifûcile etdan-

ÈRE FâODALE. 515

gereuse preuve par tiirbo a dispani. L'édit do iî)10s»ipprimaitles procédures lutines dans les affaires criaiinelles e( ordonnais d'instruiro tous les procès en « vulgaire langage » du pays. » Les Coutumes « enregislraient le passé e( rempèchaient de s'aggruTor • : leur formule officielle les fixa d'une manière définitive el les rendit stables , ce que n'aTaient pu réaliser l'établissement des grands bailliages et le droit d'appel. 11 est rectinnu , aux dispositions fuiidamentalps, iionnbslant protestation d»i clcrg*^, que « tout B homme d église pourra ôlre adjourné par-devant juge » lay, sur Térificalion et reconnaissance de seing ma- » nuel p i que « la fnçon de payer et lever dlme se prescrit » par laps de trente ans, ainsi que fondation de messes » et de sépulture: qu'exception et reproche d'excommu* » nication contre les témoins ne seront reçus en cour » laye. » L'antique d«Mication tacite fut abrogée, et les monastères ne purent plus hériter des parents morts de leurs profès. La testamentaire est préférée à la dative dans le règlement des tutelles; la niioorilé dure jusqu'à 25 ans; dû au droit romain comme la communauté était due aux Gaulois, le régime dotal est adopté; la prescription est fixée à 30 ans : le retrait lignager et le retrait féodal sont admis. Le rédacteur de la Coutume d*Au~ ver^ qui se rapproche en divers points de la Coutume généralissime de Paris, fut le chancelier Du Prat dont la mémoire est restée si impopulaire : il prêta serment, comme chancelier de France, le 7 janvier l!)I4. Louis Picot, conseiller au Parlement de Paris, l'avait assisté à (llrnnont. Pierre Anlony, son compatriote, lui dédia le Commeutaire sur les traités d'Auferius. Le chanceiieMégat mourut au château de ffantouillet , sa fas-

514 LIVRE OL'ATRIKME.

tueuse r^îdenoe, le 9 juillel 4555; ses deux fils, Guillaume et Antoine, prévôt de Paris, conduisirent lo deuil, assistés de deux présidents du Parlement. Un monument magniGque fut élevé sur sa tombe : les sculptures en étaient attribuées au Primatice; il fut détruit en 1793. fièie, ennemi de Du Prat , Gt pour lui cette railleuse épî- (aphe que La Croix du Maine a conservée :

Amplissimus vir hic jacel.

Béicaritts l'avait appelé « le pire des bipèdes. » Le président Antoine Du Bourg , de Riom , qui liérila de sa charge et coinnienea avec résolution les réformes judiciaires, devnit avoir Poyt'l pour successeur: un nom honorable entre deux noms flétris. Tavel raconte qu'un vieillard avait prédit à Du Prat son élévation alors ((u'il n'était encore qu'avocat- générai à Toulouse , engagé dans les liens du mariage : « Vous serez un jour tout à la fois assis sur les lys et revestu de la pourpre. » Il avait successivement été lieutenant-général à Monlferrand, Premier Président du Parlement de Paris, chancelier, cardi- * nal , légat à latere; il accuuuila tout ce qu'un homme peut réunir de diiinilés.de richesses et de haines. Il augmenta les impots dans une exorbitante mesure ; il affaiblit TEglise de France par le Concordat ; il propagea la maxime : « Nulle Usne sans seigneur; » il favorisa la vé-

ÈRIS FÉODALE. M 5

nalité des ofGces ; i! prit sa part des honteux profits de la coiiOscalion. li dressa cesbûchiTs où lescalvinist»'s montèrent avec un enthousiasme exalté pour y cueillir ies palmes du martyre; « cœur bas et àmc avide, il put tout et osa tout. » Voilà quel a ûlé le-jugemeat de ses contemporains , et la postérité Ta ratifié.

Après le premier commentateur de notre Coutume» qui fut un ancien président du sénat de Chambéry, expulsé de sa patrie et réfugié à Montferrand» grand citateur latin, viennent Jean de Besse, né à Preissac, près de Blesie, contempteur la prêtrise ; le singiilicr jurisconsulte Martial d'Auvergne av( e sis Arrêts cVanuwir : Laronade, bailli d'Apchon , qui cundainna éner^iquemeut les exactions des Siûgncurs ; les De Combe • auteurs de bons traités; Matharel , des environs d'Issoire, qui a écrit ses Réponses à Hottoman ; le glossateur Amariton, de Nonette, élève de Ramus et ami de Cujas; Basmaison, lefeudiste, et les Broe, de Riom , dont le Thésaurus de Meerman a recueilli les œuvres. Plus tard , Consul . de Vie, rajeunira la piirnplirase de Hasmaison ; Prohetet iieorgcs Durand publieront leurs notes sur la Coutume ; Riijalluis, Artaud, Danty, d'Arnery se livreront à des études approfondies el pratiques; et eniîn Chabrol retrouvera la plume de Domat pour produire le dernier commentaire de la Coutume d'Auvergne,

Mais les Coutumes qui n'étaient point revêtues du sceau de Vautorité publique, les « usages locaux » n'avaient pas pris place dans la codification : ils étaient innombrables dans le haut [viys et souvent fort bizarres. Ainsi la Coutume du village de Snint-Clémenl, canton de Vie, porte : « Au ligueur supérieur de l'héritage appartient ie terme

51 () LIVRK QUATRIEME.

tant que ses pieds se peuvent étendre, qnnnd il est assis

sur ledit terme » La part au talus dt'^pendttit de la

longueur des jambes du seigneur ; mais chaque génélalbn ou chaque vente imposaient le toisag^. La Coutume de Vie rejetait toute alluvion de la Gère , parce que ses capricieux méandres ne lui laissaient aucun lit fixe : « Ne toile ni ne baille. »

i> Louis XII on a fait reproduire l 'efûgie royale sur les monnaies d'ai^ genl; François 1'' la ût graver sur les monnaies d*or : mais limage de Lùuis était dans le cœur de l'Auvergne qui se ressentit particulièrement du bien-être général et vit sa civilisation poursuivre une marche ascendante, débarrassée des discordes civiles. Louis s't'lait mis, un loOl , « ainsi que hi Uciiit', si» chère Dame cl compagne , sous la prolccliitii (1<* Notre-Dame de Prospérité, l'église de Monlferrand qu'il nomma « Royale.» Jamais , d'ailleurs , la France n'avait joui d'une plus grande sécurité pour les personnes et les propriétés. Aussi la condition de toutes les classes s'améliore avec une incroyable rapidité. On le voit au nombre des maisons qui se bAtissent, à l'élégance des meubles , à une certaine recherche des vêtements. Le montognard , aux cheveux bouclés tombant sur l'épaule , porte sa serge bleue moins grossière, son chupeau à grandes ailes plus « requinqué, » , son bonnet de laine rouge plus fine. La robe de bure de la femme, relevée et ouverte en cœur sur la poitrine, son jupon rayé, ses manches courtes à parement de soie, son

corsage «m (rapèses de velours noir , sa coiffe k barbes doublées affectent une élégance rustiqae provoquée par l'aisance due au trayail. L'Auvergnat de la plaine se fait

« faraud » sous sa casquette de feutre gris, avec sii ca- . saque blanche plissi^'e par derrière , son haul-de-chausse ample ou collant , ses guêtres jaunes el sa large ceinture de cuir. Les jours de fêle il est prélenlieusemenl « bravouné, » paré. Nos paysans « se remeltcnt tout de neuf : ils dansent sous la feuillée , ils se réjouissent en fandlle. >

Les costumes d'Auvergne ont conservé un cachet ori-

gmul dans la plaine el dans la montagne : mais ils s altè-

518 UTHE ODATEIEME.

rent on disparaissent chaque jour. A Latour, c'est encore, en partie, l'ancien Tètemrat.

coslurn»* d"s villageoises de ce canton a ponr objet iniporlant do la loih'ltc ce voile noir dont p<irl»' Slrabon au siijol d<s ff'nimrs des Ib'Tos : il est plissé'* arlistcmentet le serre- mal i ce , ctTcle on laiton , lo retient à la t^te.

Dans les villîigos voisins du puy de Dôme , pour résister à Tépreté du climat et aux variations de la température dans ces régions élevées, les femmes portent, avec la cape, de grosses étofles de laine de couleur bleu de fer qu'elles lissent et teignent elles-mêmes.

On r('ncr>ntre les costiimos les plus pittoresques de l'Auvergne à Crouzol , £aval , Chàtelguyon et Saint- Bonnet.

Aux environs de Thiers, les hommes ont un tablier de toile blanche et des culottes courtes bouffantes, ordinairement en drap blanc : les femmes sont vêtues comme les

Brayaudes de Riom et se couvTenl d'un immense chapeau de paille, à fond dVnoiïe.

Dans le Canlal , le coslunie antique a subi les caprices

SâO uvftE QirAtiiièiie.

et Ta mobilité de la mode; quelques vieillards seulement

n'ont pas quilU'' la veste do gros drap brun, relevée aux b(ni[ imières des poches par des brodtries rouges, la « poulacTP, » second surtout de flanelle blanche, la culotte recouverte par des guêtres que retiennent desoour» loiesde cuir ou des jarretières en laine, le chapeau à immenses bords et la ceinture gauloise. Les longs cheveux sont abandonnés. Dans les environs d*Auri11ac, lesfemmes ont encore la coiffe blanche & grandes barbes, qui s'est transformée en simple bonnet orné de dentelle et garni d'un large ruban, aux alentours de SaiiU llour et de Mauriac : dans l'Arlense, elle était remphicee juir une pièce d éloffe noifo dite « c<iflaro. » Toutes les pnysannes posent sur leurs coiffes un petit chapeau de paille garni de ruban de velours noir : elles ornenl leur cou d'un S€Ùnt- Esprii en or émaillé et entouré de chaînes , ou en argent etaltachéavec une ganse de velours.

La classe moyen tie prend sa date : elle accroît sa position ; la classe agricole s'élève; la campagne s'anime ; les terres rapportent davantage ; les impôls diminués sont perçus siins Irup de coiilrainle el Irup de frais. Les f<Tmes des gabelles et péages sont plus fortes, parce qu'elles sont plus équitables , et que les franchises des hautes classes ne retombent plus de tout leur poidssur le pauvre qui avait trouvé toujours I Impôt sans pitié . La population augmente; . les vieilles ^ceintes des dtés s'élargissent ; des hameaux se créent. La prospérité publique s'est ouvert des sources nouvelles. L'industrie et le commerce s'excitent sous l'élan des relations multipliées. Les arts ont marché. La sculplurc sur bjis fait des merveilles dans le style flamboy.inl simplilié : l'arabiîs^uc s'ajuutiî à l'ornementation française. iNolre aalionaiilé a vu sa force réelle établie et

ÈSB FÉODALE. SSl

constituée après l'expulsion diHinitive des Anglais, et une des Ères de l'bisloire , le Moyen-Ag* , ;iraît à In Renaissance , quand la chute tl( Constantiuople ébranle l'Europe entière : « ne courut oncques si bon temps , » s'écrie Octaviea de SainIrGelais. L'usage du patois, amalgamé avec le roman provençal , la langue littéraire de l'Auvergne aux xn* et xiii* siècles» se maintient ofGciellement pour les actes administratifs : le paluis, mélangé de latin et de qu* l(]ues mots grecs , sémitiques et germains, sert encore aux relations ordiniiires de la vie, même dans la boiirgedisie. Les [)ièct's oflicielles , au xni" siècle , se rédigeaient indilléreniment en roman ou en latin : l'usage du latin prévaut dans les deux âiècles suivants jusques à TOrdonnance de 1559 qui exigera la rédaction de tous les litres en français. Pour les actes , pour les rapports avec l'Eglise , les abbés usaient de la langue latine , mais , avec leurs moines , ils ne se servaient que du roman auvergnat : les religieuses rappliquaient exclusivement aussi aux actes capilulairi's, aux terriers, aux registres pr(''bendair('s. Les seif^neurs conservaient le langage national comme idiome puliliijue dans leurs chartes de Communes; l'Eg'ise l'employait dans ses prédications et ses noëls. Le gailique , le peuple l'aimait et y tenait : c'était cette vieille langue des ancêtres» rustique et vulgaire , que les Romains trouvèrent établie et qui reste encore dominante et journalière dans nos populations illet^ tréeset agricoles. Le patois , c'est l'ancien celtique auvergnat, transmis par la tradition orale et toujours appliqué aux besoins (h s classes populaires, avec des inodiliwilions exceptionnelles qui s'imposaieul à la routine sans altérer jamais le type essentiel. De nos jours, n'avons-nous pas

des commîmes où lo cun' , f>our êlre compris , doil pr/^cher en paloisî La terre auvergnate a donc vu, aux mômes époques el simultanémenl usitées , quatre langues difTé* reates: celtique-palois, roman, français el latin. L'invasion des Francs et des Gotbs créa une langue mixte.

Nos patois , qui constituent le plus cher de nos monuments littéraires» sVfTaoent de jour en jour : le français y pénètre, les recouvre et va les faire oublier.

Le patois ciuvcrgnit ne manque ni de grAee, ni d'harmonie : il i\ soijviMii , (lai)s si poj'-sie naïve, une dcliciiif.sM" et une douceur extrêmes. Vuici un couplet de Montaynarde :

N'ei ma cliin sons , Ma niia n'a ma quatre , Gonment fareins

Quun nous inaridarciDs ?

NVn tsataroin* Le f»irhou, l'escud^Sla, Un rii'iroii

Et niîinlzercins tous dons.

Et cet autre couplet :

M'en vau bipure rasella, Me forias vous rasou :

Toucca mé 'a manetta.

Fana mé treis poniout, Et vo^ua la galéra Tantquè voguer voudra.

Je n'ai que cinq sous.

Ma mie n'en a que quatre , Comment ferons-noas

Qiianil nous nous marierons :

Nous a(*hMpron<

lin pot , iinr (*■ •iiello,

Vnc petilt.' niillcr

El nous uKuigeruU)» lous deiu.

Je vais boire rasade, Me ferpz-YOUÂ raif^n :

Touchez-moi la menotte, Paites-moi trois baisers, Et vogue la galère Tànt que voudra voguer.

C'est la musette, la musette aimée qui répète le refrain.

Montferrand eut d nu 1res Grands Jours en ilr2{). L*année précédente, éliiit décédé Antoine Boyer,d'Issoire, que Louis XII avait nommé président de rÉchiquier de Normandie. Boyer fut ensuite appelé à Tarcfae*

ÈRE FÉODALE. î)23

véché de Bourges et créé cardinal par L(^on X. II avait écrit les Constitutions synodales. Issoire lui doit l'hôtel de ville et l'horloge.

En 1523, le sieur de Monlelon, gonlilhomme auvergnat, fut ('•carlelf'* h Paris , sous le nom de « roi Guillot. » 11 ravageait la France à la lùle d'une bande de deux h trois mille « mauvais garçons aventuriers. » Montelon , capitaine de cinq cents hommes de pied dans l'armée du roi, était un « coureur de route , » bien pr^s de devenir un général rebelle à ce moment où la Brie , la Guyenne, le

Fuitou et rÂnjoti se trou?aieot eavahis par les Jft7/e diMes,

En 1525 , mourut François d*AI1ègrc, comte de Joigny,

baron de Vileaux : avec son frère, Ives II , il accompagna Charles VIII à la conqnAle du royaume de iNapIps et fut commis au gouvernement de la Basîlicate. Louis \ll lui avait confié {office de grand-mai Ire et général réformateur des Eau\ et Forêts de France.

Maurice de Chavagnac, d'une ancienne famille du CantaI,étailgouverneur du château de Naples, pour Louis XII, lorsquHl y fut assiégé , avec la noblesse française qui s'y élail retirée , par GonzaWe de Cordoue , « le grand capitaine. » La place fut emportée d'assaut : Maurice, plutôt que de se renilre , prc'-fère être enseveîi sous les ruines du bastion qu'il di'lendail. C'est à ce siège (juc Pierre de Navarre mit en usiige les mines qu'il venait d'inveiiler.

En 1555, François I*' s'arrôla à Ciermont , après avoir passé par Thiers et Riom. Le roi él^ût aa-ompagné du cardinal de Lorrainn, légat, du comte «le Saint-Pol et de Jean S uart. Le roi venait au-devant de Catherine, future épouse de Henri, son second fils. Rigault d'Oureilles reçut le prince au château de Villeneuve, après l'avoir salué à Veyre: uneesoorte d*honneurde cent gentilshommes l'accompagna de Brif)udeau Pny. L'année suivante, un édit d;''créta la fdrrn.ition d'uni; liilaiibTii' na(i>iiial( : la Seplirmi' (les légions de six mille hnmfn<'s de pii'ij , dont François ordonna la levée, dut , ijiali:r('' riiuslililé de la noblesse, qui ne voulait p is voir les paysans armés, s'organiser en Daupbiné, Provence, Lyonnais et Auvergne.

Ën i535, quelques mois avant la mort du chancelier, son père, l'évéque Guillaume Du Ptat lit son entrée so-

lennelle ddiis la cathédrale. Son unele Thomas, ^(»ut^ell des pauvres , prolecleiir des arls , ami des fortes éludes, avait été élu évêque en 4517. Guillaume fut le dernier des prélats choisis par le chapitre. Les rois de France profitèrent depuis du droit d'^t^tion et de nomination que leur donnait le concordat dé 1515. Il est Trai que François I" et la duchesse d'Angouléme avaient recommandé Guillaume avec des instances qui ressemblaient à un ordre. Mais soit par rcî^ppct pour des privilèges particuliers, étrangers à la Pragmatiqnn, que le chafulre invoquait encore, soit pour ménagfM- liabiienienlTharmonie entre le nouvel évêque et les chanoines , le chancelier voulut que son fils dût ù Télection un honneur que Thomas avait reçu par la même voie : cette élection se fit le 17 février 1529.

Guillaume ne prit pas possessbn immédiate de son siège , i\ cause des conditions d*âge et de sacerdoce qui lui manquaient. C'est lui qui , suivaiil Tabbé Faydil, ayant rappftrtc du concile de Trente, en loi?, la barbe longue adoptée par ses colK^gues italiens , espagnols et porlugaist trouva dans son chapitre une opposition vive, quoique respectueuse , à cette mode h la fois antique *et étrangère : il dut recourir à un bref de Jules U pour faire cesser tout scrupule et toute contrainte. Ce prélat a publié Staiuia synadalia, in Christo patris et domini.

Lorsque l'evrque faisait nnc entrée publique, après s'être reposé au chàkau de Beaurogard.oij unedépntation du chapitre venait le haranguer, il s'arrêtait , en station, au couvent de Sainl-Alyre. Là , reçu par Tabbé accompagné de ses religieux, le prélat réaidait huit jours» pen-

dant lesquels les Ordres de la ville venaient le visiter et oomplinienter. Au moment de quitter le couvent, conduit jusqu'à la porte par Tabbé et les religieux , il montait sur une mule richement harnachée, revêtu d*une soutane

viok'tlc, d'un rochct et d'un aimail, portant sur la iUe un chcipeau verl h cordons de soie pendants. L'official et trois chapelains l V^t(^rlaienl à rlipvul , en surplis el rouverts d'un bonnet carré. On arrivait à la porle des Gras, au milieu d'un immense concours de peuple et d'une haie de bourgeois sous les armes. Après la harangue des échevins, au premier degré des Gras, l'évèque prétait le serment d*usage , menait les habits pontificaux , écoulait un dernier compliment, celui de remise, prononcé par l'abbé au nomdu chapitre, et pénétrait enOu processionnellement dans l'église, le Te Deum entonné. L'abbé liiiis!.ail loujours par ces mois : « Nous vous 1».' duiiuons en vie, vous » nous le rendrez mort. » Du temps de Guillaume Du l*rat, les mœurs du clergé n'étaient point irréprochables: l'arrêt du ^ mars 1547, « touchant les femmes suspectes ez « maisons des prêtres d'Orllac, » enjoint au bailli des Montagnes de les contraindre « à en vuider. » On reprochait aux évêques de ne pas faire cesser un* scandale que la puissance et le respect de leur crosse devaient prévenir; on rappelait le quatrain de Guy Coquille :

Au temps passé du siècle cTor:

Crosse de bois, évesque d'or.

Maintenant changent bien tes lois :

Crosse 4^or, évespte de bois.

Un événement tragique se produisît soiis le gouvernement de Jean de Bretagne , duc d'Etampes, qui avait suc-

ÂRKFÉOOAUB. ISfJ

cédé, en 1536, à Sluarl, duc d'Albanie. Jean faisait célébrer dans le château de Boussac le mariage de son neveu , Charles de Luxetiiliourg, avec Claude de Foix : les plus grands seigneurs d'Auvergne, invités à celle magnifique féte, se distinguaient dans le dernier carrousel lorsque Us galeries du château» surchargées de specinteurs, s'effoudrèrentavec un horrible fracas. Le nombre . des victimes fut considérable; plusieurs dames de qualité perdirent In vie. ^

Le 20 juin l'ofCdal de Clermônt adressa à tous les prêtres du diocèse une bulle de Paul 111 : elle signalait • une souslraclion de litres faite au cliapitrc cathéJral et fulminait l'excoinrHunicalion contre ceux qui , connaissant les voleurs , ne les a rrrtf raient pas sur l'heure : les titres ne furent pas rapportés.

Cette même année, François l" avait indiqué une tenue des Grandsniours à Riom. Le Parlement se dispibsait à dresser ta commission lorsque le roi déclara que ces solennelles assises n'auraient pas lieu. Mais, en iS46, elles fonctionnaient sous la direction d'un président, d'un maître des requêtes et de vingt conseillers.

I la richesse publique continue de s'étendre, le bien-être des campagnes s'amoindrit devant Taccroissement de la taille et les méfaits des gens de guerre. Les monopoles et nos corps

de métiers pèsent avec égoïsrae et jalousie sur les professions lucratives : à cùlé de leur principe d'ordre . il y a leur principe iri'xclusion. Après la révolte contre la gabelle, dans les provinces du sud-ouest, en doiS, Henri H leur avait vendu l'exemption de l'achat forcé» qui se réduiât à l'impôt du quart et demi; elles le rache*

tèrenl et s'appelèrent, dans la langue financière, les <r provinces rédiinées. » Le Limousin , la Marche et la Basse- Auvergne ('•laienl compris avec le sud-ouest. Il y avait une diflîi'Tence énorme pour le prix que payaient les pays de grande gabelle, les provinces franches ou les pays rédimés. Ainsi le quintal de sel coûtait huit livres dans la Basse-Auvergne et trente-quatre dans la Haute, sujette à la petite gabelle. Bientôt, avec Sully , la terre cessera d'être roturière et la situation du « petit peuple »

deviendra moins douloureuse : il ne sera plus « tant en

ÈRK FKODALE. Î529

peine de vivre. » La science tonomique fixe son origine à l'époque de Charles-Quiot et de François I"; le système a mercaDtile » se constitue : Colbert en deviendra la personnification; Quesnay s'y opposera par sa « physiocratie » qui aura pour soutiens Condorcet, Condillac, Turgot, Raynal , et pour adversaires Beocaria et Ortes, jusqu'à la création du syslème «industriel» dontÂdam Smilb restera la plus lia u te expression.

E xvi" siècle , qui verra se produire en France riiidividiinlisme s< us les trois aspects de la religion , de la politique et de la philosophie , dont le caractère est la puissance de l'opinion , ce siècle de la Réforme et de, la Renaissance» phare lumineux, agitant devant lui la double couronne du savoir et du génie, s'inironise au milieu des ruines, avec la di'vaslalion derilalie et d»' la Hongrie. Mais déjî\ riioiiiiiH' d'état domine le guerrier; le raisonnement devient le point d'Archimède pour le monde de l'intelligence. Le gouvernement de l'Eglise avait sauvé la civilisation en arrêtant, par la force morale, celle brutale de la conquête : il avait pré* paré , par l'abolition de l'esclavage , Tavénement de la liberté et de l'égalité. Cet inappréciable bienfait valait toujours la vénération exclusive du monde chrétien : le pouvoir royal et l'ordre civil l'ont, par progrès, aflaiblie. Qii()i(]U(' toujours immense sur l'espril du peuple, la puissance [wnlilicale ('lait en butte à mille attaques. Le trésor ponliiical s'était vidé par les magnificences recherchées , le goût libéral de Léon X qui voulait sa Rome plus belle que la Rome païenne , sous l'édat

des « palle » , ces boules d'or» armes des Médias. Les

UTBE QUATRIÈME.

pompes doniil^nloura le culte chrétien , les frais incaledables nécessités par l'achèvement de la basilique de

Saint-Pierre, la guerre méditée contre les Turcs devenus redoutables sous le sultan Sélim I", hâtèrent l'exploMon qui couvait depuis un quart do siècle. Léon était déjà représenté comme le libérateur du monde clirétien : Vida lui avait adressé son ode saphique» et Novag^ri célébrait d'avance ses jours de gloire. Afin d'aider à l'exécution des projets du pontife, projets nobles, mais manquant d'à- propos et de prudence , des indulgences plénières furent publiées dans toute la chrétienté. L'Allemagne vit se réveiller, à cette occasion, la vieille jalousie des Dominicains et des Augustins : ceux-là furent choisis pour la distribution des indulgences, sous la direction du fanatique Teslzel , inquisiteur de la foi. L'orgueil et i'inlérôt blessés des autres suscitèrent Martin Luther, ûls d'un mineur de Mansfeld, contre les rivaux préférés.

Le moine, exdlé par le vicaire général Scaupits, poa> sédé de ce vieux génie teutonique qui secoue, dans une eommunion spirituelle, le joug delà race latine, Luther a compris ce qu'on peut dire des quêteurs d'aumônes données pour des indulgences. Enivré de mysticisme , froissé dans son amoiir-pr(i[)re , suivant l'opinion de Bossuet , de Hume et même de Mosheini , il se lève et tonne dans sa thèse de Wittenberg. U est réformateur : le Nord écoute une parole impétueuse, mêlée de triviatités et d'injures» qui éclate comme la foudre. Puissant, parce qu'il est convaincu; aiguisant son éloquence dans sa coMaei audacieux et heureux , quand Léon X l'a excommunié , pour toute réponse le Saxon irrité jette solennellemer* au veut les cendres de la bulle de a l'Antcchnst i> et d-

li?re des Décrétales. A ses pieds il foule le Vatican. Sur k trône ponliûcal, sous la tiare à trois couronnes le Médicb, devenu le monarque universel , reste impuissant contre ('Augustin qm déchire l'unité de l'Église en poussant son formidable cri de révolté et de liberté : 'le rationalisme a son pr(^cnrseur. La crise du xvi* siècle ne restera pas siinplenirnl rrformnlrice : elle est déjà tO\0' ' luliuniiairo el va changer l'axe moral du monde. Luther, prisonnier, protégé de Fr(''d(^ric-le-Sage qui a fait hautement des vœux pour l'extirpation de l'Eglise romaine, Luther s'est acquis des souverains pour disciples et peut Toir autour de lui l'école philosophique , SchwartZrEjde , si célèbre sous le nom d%lléIanchlon , l'appuyer avec ardeur, el Didier Erasme, lui-même, se condamner à une espèce de neutralité.

D'un autre cùt^, deux autres chefs fondaient deux autres Eglises : le curé de Einsielden , canton de Schi»itz, el Calvin. Le premier, Zwinglc avait adopté les doctrines du sacramentaire Carlostad et opérait la révolution relir gieuse de la Suisse, qull devait sceller de son sang à Cappel. Calvin , père de la Réforme en France, génie altier, sombre figure , devient l'apôtre dont elle recevra 'la plus vigoureuse impulsion ; sur la doctrine et sur la discipline du christianisme il a placé sa main ; elle se rougira du sang de Servel, le libre penseur. Et cependant il dicte pour l'Eglise une constitution qui dépasse celle de Luther. ^ Il se fait le législateur de la république naiss^tnte de 6e- |nèv6, et bientôt il dispose de la Suisse. L'iNSTrnrriov GHRfiTiENNE, abr^é de sa doctrine, catéchisme de tous ses |:r, disciples, s'efforce de présenter la réforme évangélique \ ^vecdes idées larges, une théorie méthodique, une phiy iosophie conûaute, un principe d cgalilé profond. L'esprit

fi

533 LITBB OnATBIEME.

tyrannique du maitre , les fureurs de sa baioe (béologique se dissimulent sous la tolérance et la pitié. L'admiration

qu'il a su exciter ne permel \)i\s tle distinguer ce qu'il fn-ut y avoir de dangereux pour lu réformalion dans la fameuse exomologr'se du sectaire.

Au nom de la fraternité humaine et de IV'galilé absolue dont il prêchait avec ardeur la doctrine, Munzer est maître à Muihausen. Mais Nicolas Storck a mis l'Allemagne en feut et les « Paysans » sont sortis de la forêt Noire. Munzer est entraîné; il appelle .les mineurs de Mansfeld ; il réunit iO,000 combattants dont , non loin de Frankenluuisen , 1(î landgrave de liesse fait un alFreux carnage: Munzer est pris et,« torturé. » l.'anabaplisme ne finit pas avec son chef : Jean de Leyde fut le rt»i de la secte qui se rangea à la tradition juive, et, en 1500, les Frères Moravos s'él<iblirent en Allemagne.

Telle était la situation générale au jour où un Jacobin de cette contrée apporta la dissension religieuse à l'Auvergne.

Dici