XXII. « D'avoir fait des ordinations à huis clos

XXIII. « De manger toujours seul et de se livrer ainsi à une gloutonnerie de cyclope. »

En ce cas, la critique moderne serait mal venue de nous parler de la gastrite du grand évêque. La vérité est qu'il mangeait seul, parce qu'il mangeait fort peu et à des heures très-irrégulières, afin d'avoir plus de temps à consacrer à l'étude et aux travaux de son ministère.

XXÎV. « De s'être constitué seul et simultanément juge, accusateur et témoin, dans l'affaire de Proheresius, évêque de Lycie, et du diacre Martyrius. »

Il s'agit encore ici des simonraques"déposés au concile'd'Éphèse. Nous n'avons pas d'autres détails sur leur compte.

XXV. «D'avoir, dans la basilique des Douze-Apôtres , frappé d'un coup de poing au visage le diacre Memnon. Le sang de la victime avait rejailli sur la main de l'archevêque qui n'en était pas moins monté à l'autel pour célébrer les saints mystères. »

C'était une calomnie bonne à répandre dans l'opinion pour contrebalancer le fait si connu du scrupule avec lequel Chrysostome s'était abstenu de monter à l'autel, le jour où l'évêque Eusebius lui avait présenté publiquement le fameux mémoire contre le métropolitain simoniaque d'Éphôse.

XXVI. « De se faire sur son trône apporter les ornements pontificaux, de les revêtir ou de les déposer en public, et de prendre une pastille après la célébration des saints mystères. »

Palladius nous a déjà informe de cette particularité. La fameuse pastille qu'on voulait transformer en une sorte de sacrilège était une précaution adoptée par l'homme de Dieu dans une pensée de profond respect pour les espèces eucharistiques. Le fait de revêtir les ornements pontificaux sur son trône n'était que l'observation stricte du cérémonial des évoques, tel qu'il subsiste encore de nos jours.

XXVII. « De donner des sommes considérables aux évêques sacrés par lui, afin de les engager à accabler leurs clercs de rigueurs et de mauvais traitements l. »

Ce grief touche à la démence.

39. Il parait que la lecture de ces divers chefs d'accusation ne fit point sur le conciliabule l'effet qu'on s'en était promis. « Les évêques, dit Photius, parlèrent quelques instants des deux premiers points relatifs à la plainte du diacre Jean, et à celle du moine égyptien qui se plaignait d'avoir été incarcéré par ordre de Chrysostome. Puis, changeant de conversation, ils se jetèrent sur le compte d'Héraelide, évêque d'Éphèse. Un religieux produisit contre ce dernier une accusation d'origénisme. Il raconta en outre qu'Héraclide, dans sa jeunesse, avait été poursuivi à Gésarée comme coupable du vol d'un manteau dérobé au préjudice d'un diacre nommé Aquilin. a Voilà, ajouta-t-il, quels étaient les personnages dont Chrysostome a fait des évêques ! Pour moi, je puis prouver que l'archidiacre Sérapion, origéniste comme son maître, m'a accablé de mauvais traitements et m'a poursuivi d'une haine implacable 2. » — Théophile remarqua probablement que le grief d'origénisme, le seul dont il n'eût pas fait mention dans son libelle diffamatoire contre Jean Chrysostome, était cependant le seul qui avait le privilège d'émouvoir l'assemblée. On conçoit en effet qu'après l'éclat retentissant du voyage de saint Épiphane à Constantinople, ceux des prélat qui conservaient une bonne foi relative, dans cette étrange lutte, s'attendaient à voir de prime abord soulever la question dogma-

1 Photius, Myriobiblon, cod. lix-, Pair, grœc, tom. CM, col. 106-109. 5 Photius. Myriobiblon, loc. cit., col. HO.

tique. Le patriarche se promit donc de réparer son oubli et leva la séance.

Second 40. Le lendemain le prêtre Isaac, futur évêque de Cysique, l'un des

d'Saac°ertede plus ardents fauteurs de Théophile, demanda la parole. « Tout ce qu'on a reproché hier à Héraclide au sujet de l'origénisrae, dit-il, est malheureusement avéré. Le vénérable Épiphane connaissait très-bien les sentiments hérétiques de cet évêque. Aussi refusa-t-il de communiquer avec lui soit dans la prière ecclésiastique, soit même dans les relations de la vie privée. Mais ce qui est vrai d'Héraclide l'est encore plus de Jean Chrysostome, son consécrateur. Voici, à la charge de ce dernier, un mémoire qui établit jusqu'à l'évidence son hétérodoxie. » En parlant ainsi Isaac déposait un nouveau libelle rédigé la nuit précédente, de concert avec Théophile. Chrysostome y était accusé :

I. « D'avoir déposé le diacre Jean uniquement parce que ce vertueux clerc ne voulait pas souscrire aux doctrines erronées de l'origénisme. »

IL « D'avoir été publiquement retranché de la communion par le vénérable Epiphane, lequel lui avait inutilement et à plusieurs reprises reproché son attachement pour Ammonius, Euthyme et les autres Grands-Frères, notoirement convaincus d'origénisme. »

Iïî. « De fuir pour cette raison toutes les occasions d'exercer l'hospitalité et de refuser l'entrée de sa demeure à des hôtes qui se convaincraient bientôt de ses pernicieuses doctrines. »

IV. « De se servir en chaire d'expressions comme celles-ci : La table eucharistique est pleine de furies. »

V. « De dire encore : Je me dessèche, je passe pour un insensé. »

VI. « De refuser de s'expliquer sur ce qu'il entend par les furies dont la table eucharistique serait pleine, et par la prétendue insanité d'esprit dont il serait accusé. »

VII. « D'avoir formulé clairement son hérésie, du haut de la chaire, en disant : Vous êtes retombé une seconde fois dans votre péché, faites pénitence une seconde fois. Autant de fois vous aurez succombé, autant de fois revenez à votre pasteur et je vous guérirai. )>

VIII. « D'avoir publiquement blasphémé en affirmant dans un de ses discours que si Jésus-Christ n'avait pas été exaucé lorsque sur la croix il invoquait son Père, c'est qu'alors le Christ ne priait pas comme il faut. »

IX. « D'avoir excité le peuple à la révolte contre l'empereur et même contre l'autorité du synode actuellement réuni. »

X. « D'avoir admis à l'Église et de patroner d'anciens idolâtres qui avaient autrefois persécuté les fidèles. »

XI. « D'avoir empiété sur la juridiction des autres évêques et d'avoir fait des ordinations hors de sa province. »

XII. « D'avoir fait chasser de sa demeure des évêques auxquels il donnait l'épithète d'iY.moyfcov, '. »

XIII. « D'outrager les clercs et de les calomnier à plaisir. »

XIV. « De s'être approprié par la violence les dépôts confiés à d'autres mains que les siennes. »

XV. « De conférer les ordinations sans assemblée préalable du clergé, et contre le gré de celui-ci. »

XVI. « D'avoir admis à la communion des origénistes notoires, tandis qu'il la refusait à des ecclésiastiques munis de lettres commendatices 2, régulièrement délivrées par leurs évêques. D'avoir fait jeter en prison ces ecclésiastiques et de les avoir laissé mourir sans même daigner les visiter. »

XVII. « D'avoir conféré l'ordination à des esclaves qui n'avaient pas reçu de leurs maîtres la lettre de manumission (affranchissement) 3. »

XVIII. « D'avoir notamment maltraité à plusieurs reprises Isaac le plaignant. »

1 Aucun des commentateurs jusqu'ici connus n'a encore déchiffré le sert? de ce mot grec employé par Pnotius. Nous n'avons pu nous-même eu deviner le seos et nous le reproduisons tel qu'il nous a été transmis soit dans sou originalité maintenant inconnue . soit dans la forme vicieuse qu'une négli^'^ace de copiste lui aurait pu donner.

2 iSo>:s avoas précédemment expliqué ce que l'antiquité ecclésiastique entendait par ce terme de lettres commendatices, équivalant à ce qu'on nomme aujourd'hui lettres de communion on edebret.

3 Phottus, Myriobiblon, loc. cit.

a e moire.

Habileté 41. Cette fois l'accusation avait un. corps; elle se tenait debout.

p"m"yian Grâce à FIsaac, véritable Iscariote, qui avait prêté son nom au patriarche pour rédiger ce mémoire, Ghrysostome pouvait être ave» quelque vraisemblance jugé canoniquement. L'origénisme était une hérésie formelle et condamnée. Chrysostome était accusé d'origénisme. Il mangeait seul, parce qu'il ne voulait pas déceler aux clairvoyants regards d'un convive Terreur qu'il professait. Cette explication valait mieux que celle des fameuses orgies de cyclope. 11 avait déposé des diacres et même des évêques; maïs c'était uniquement parce que ces diacres et ces évêques avaient l'origénisme en horreur. Il flétrissait les débauches et les excès de tout genre par un rigorisme emprunté à Origène. Il affectait de se plaindre qu'on l'accusât d'être seul de son parti, preuve évidente qu'il était origéniste. Il avait emprunté à Origène cette doctrine de la grâce surabondante qui dépassait sans mesure toutes les faiblesses et toutes les fautes de l'humanité. C'était encore à cette école qu'il avait appris que Dieu ne refuse rien à la prière. Et comme il est certain que Notre-Seigneur Jésus- Christ dans sa passion prononça la touchante parole : EH Eli lamma sabactani, sans que pour cela Dieu le Père fût venu le délivrer, on imaginait cette ridicule assertion par laquelle Chrysostome aurait déclaré publiquement que, si le Christ n'avait pas été exaucé, c'est qu'il n'avait pas prié comme il faut. Le plus hypocritement conçu de tous ces griefs imaginaires était, celui qui accusait Chrysostome d'avoir soulevé le peuple de Byzance contre l'autorité de ses souverains légitimes et même contre celle du concile actuellement assemblé. Le seul énoncé de cette charge rendait solidaires pour une commune vengeance l'impératrice Eudoxia et les évêques du synode. Contre un métropolitain à la fois ennemi de l'Église et de l'État tous les etîorts devaient se réunir. Le nom même d'Eudoxia n'était pas prononcé, mais on le devinait d'autant mieux qu'il paraissait moins. C'est une tactique toujours habile, quoique percée à jour depuis des siècles. En laissant quelque chose à deviner aux esprits, en leur présentant sous la formule la plus vague et comme dans l'interligne les faits qui les préoccupent

CilAP. JV. — CONCILIABULE DU CHÊNE. 525

ie plus, on est certain de les enflammer mille fois davantage. Chacun des membres du conciliabule avait entendu dire que Ghrysostome outrageait publiquement l'impératrice dans ses discours, qu'il la désignait sous le surnom de Jézabel. Le mémoire accusateur se gardait bien de rappeler ces expressions choquantes. Théophile portait trop haut le sentiment du respect qu'on doit aux pouvoirs souverains pour se commettre dans de pareils détails* 11 se contenta d'une litote qui est à elle seule un vrai chef-d'œuvre ; cm -:oïq taoiç ÔTToSàXXei ffTaaiàÇetv : quod ad sedilionem popufos concitarît l* Nous ae doutons pas que îe patriarche d'Alexandrie, après avoir dicté à son complice Isaac cette rédaction triomphante, ne se soit applaudi d'un pareil trait de génie. II ne songeait pas que les Juifs avaient dit exactement la même cliose de Notre-Seigneur Jésus- Christ au tribunal de Plîate : Hune invem'mus subvertmiem geniem nostram et prohièentem irihuio, aare Cœsari \ Les deux accusations étaient aussi vraies Tune que l'autre.

42. <; Cependant, dit Théodore de Trimithunte, après la lecture Leconciiiadu libelle, îe questeur Aquilinas prit îa parole. Il serait illégal, %c h dit-il, de procéder à l'examen des charges articulées contre Chry- de saint" sostome en l'absence de cet accusé. Il faut qu'il soit entendu, et rr60S m"' pour cela il est nécessaire de lui adresser une citation juridique. — La proposition d'Aquiiinus fut accueillie et l'on députa immôdiatenient deux jeunes évèques près de Chrysostome 3. » — - « Or, dit Palladius, nous étions quarante réunis dans le triciinium du paîaîs épiscopal et assis autour du bienheureux Jean. Il venait de nous dire que aon iieure était proche et que bientôt il serait immolé. Saisis tf'une extrême douleur à ces paroles, les uns fondaient en larmes, les autres se levant pour sortir baisaient les yeux du pontife, «a tète sacrée et cette bienheureuse bouche si éloquente. Nul d'entre nous ne pouvait retenir ses sanglots. Jean ût un signe de la main et pria tous les assistants de se rasseoir. Cessez de pleurer, dit-il, bien-aimés frères. Le spectacle de votre affliction

1 Photius, Myriobiblon, loc. citât. — a Luc„ xxm> 2. — s Theodor. Trimit., De vita S. Chrysost., n» 20 ; Pair, grœc, tom. XLVJI, col. 73.

ne pourrait qu'affaiblir mon courage. « Jésus-Christ est ma vie, et mourir m'est un gain. » — Il parlait ainsi parce que le bruit s'était répandu qu'on devait lui trancher la tête, à cause de la noble indépendance de ses discours. — Rappelez-vous, poursuivit-il, les paroles que je vous ai redites tant de fois. La vie présente est une course rapide à travers des joies ou des peines qui passent avec la même vitesse. C'est un marché. On y achète, on y vend, et l'on passe. Sommes-nous de meilleure condition que les patriarches, les prophètes et les apôtres? Ils sont morts et nous mourrons comme eux. — Un des assistants s'écria: Vénérable père, laissez-nous pleurer, car nous allons être orphelins. Qui ne verserait des torrents de larmes, en voyant l'Église veuve, les lois méprisées, l'ambition triomphante, les pauvres abandonnés et le troupeau frappé dans son pasteur? — Jean, frappant alors de l'index de la main droite la paume de sa main gauche, geste qui lui était faimlier quand il était préoccupé de quelque pensée profonde, arrêta l'interlocuteur. Assez, mon frère, dit-il. N'insistez pas davantage. Mais vous tous qui m'écoutez, je vous en conjure, retenez bien et surtout mettez en pratique le conseil que je vais vous donner. Quand j'aurai disparu du milieu de vous, n'abandonnez pas vos églises. La prédication n'a pas commencé et ne finira point non plus avec moi. Est-ce que Josué n'est pas venu après Moïse, David après Samuel, Baruch après Jérémie, Elisée après Élie, Timothée après saint Paul? — En ce moment Eulysius, évêque d'Apamée en Bithynie, lui fit cette observation: Si nous continuons à garder nos églises, après qu'on vous aura injustement frappé, on nous forcera de communiquer avec vos persécuteurs et de souscrire à la sentence qu'ils vont porter contre vous. — En ce cas, répondit l'homme de Dieu, vous pourrez communiquer avec eux, pour ne pas diviser davantage l'Église. Mais ne souscrivez pas au décret qu'ils porteront contre moi, car ma conscience ne me reproche aucun des crimes pour lesquels ils veulent me déposer '. »

* Pallad., loc. citât., col. 28.

rcots.

CnAP. IV. — CONCILIABULE DU CHÊNE. 527

43. « Comme il parlait ainsi, on vint annoncer les envoyés du première conciliabule. Faites-les entrer, dit le saint. — Quand Us furent in- saint Jean troduits, Jean leur demanda quel était leur rang dans la hiérarchie Réponse '

t a -, r •• » •-, « des évêauc3

ecclésiastique. Nous sommes eveques, declarerent-ils. — -Sur cette ses adiîé réponse, il les pria de s'asseoir et de faire connaître l'objet de leur message. Notre mission, dirent-ils, se borne à vous transmettre une assignation canonique et à vous en donner lecture. Permettez-vous que cette lecture ait lieu? — Oui, répondit Jean. — Un serviteur de Théophile, qui les avait accompagnés, lut donc la cédule conçue en ces termes : Le saint synode réuni au Chêne, à Jean. (Telle était la suscription. Elle débutait par une grossière injure, puisqu'on refusait à l'homme de Dieu son titre d'évêque.) — L'outrageant billet ne portait d'ailleurs que ces mots : Il nous a été remis contre vous des mémoires contenant un nombre infini d'accusations graves. Venez donc et amenez avec vous les prêtres Sérapioa et Tigrius. On aura besoin de leur présence. — Après cette lecture, les deux envoyés qui étaient Dioscore et Paul, jeunes évoques de Lybie , récemment ordonnés par Théophile , déclarèrent que la citation était bien celle que le synode les avait chargés de transmettre. Nous délibérâmes alors sur la réponse qu'il y avait à faire. Elle fut bientôt rédigée et on la fit porter par les trois évêques Lupicinus, Démétrius et Eulysius, accompagnés des deux saints prêtres Germain et Sévère. La réponse adressée directement au patriarche d'Alexandrie portait ces mots : Ne bouleversez pas l'Église; ne livrez pas au schisme cette épouse de Jésus-Christ pour laquelle notre Dieu s'est fait chair. Si vous persistez dans votre aveuglement, si vous continuez à fouler aux pieds les canons de Nicée en vous arrogeant le droit déjuger des causes ecclésiastiques hors de votre province , du moins ayez le courage de vos actes. Venez ici, dans cette capitale où la protection des lois est assurée à chacun, et n'attirez pas, à la façon de Caïn, un autre Abel dans la campagne. Nous entendrons ce que vous avez à dire. L'acte d'accusation qui nous a été remis contre vous porte soixante-dix articles dont chacun indique des attentats sacrilèges. Nous sommes ici en plus grand nombre que les évoques présents à votre synode.

Nous sommes réunis pour rétablir la paix et non pour renverser, comme vous le faites, la discipline ecclésiastique. On ne compte que trente-six évêques dans votre assemblée et presque tous sont d'une seule et même province. Nous sommes, nous, au nombre de quarante, venus des provinces les plus diverses. 11 y a parmi nous sept métropolitains. En droit canonique la majorité des évêques, même comme nombre, suffirait seule pour nous donner de préférence le jugement | définitif. Que sera-ce donc puisqu'outre le nombre, nous avons encore pour nous la dignité prépondérante? Enfin nous avons sous les yeux une lettre adressée jadis par vousmême à Jean Chrysostome. Dans cette lettre vous invoquiez le canon ecclésiastique qui défend à un évêque de s'arroger le droit de jugement hors des limites de sa province. Commencez donc par vous soumettre le premier à une règle que vous connaissez si bien, et invitez les prélats de votre faction à rentrer eux-mêmes dans le devoir *. »

Réponse 44. « On lut cette lettre au bienheureux Jean. Vous êtes libres, p de saint " dit-il, de faire en votre nom telle réponse que vous jugerez conveeatome: nable. Mais comme il s'agit surtout de moi dans toute cette affaire, il me faut aussi répondre personnellement à la citation personnelle qui m'est adressée. — 11 prit alors des tablettes et traça les lignes suivantes : Jusqu'à ce jour j'ignorais complètement qu'il se fût produit aucune accusation juridique contre moi. S'il en est survenu quelqu'une et si vous voulez que je comparaisse devant vous pour la discuter, commencez par exclure de votre assemblée un certain nombre de membres qui se sont déclarés mes ennemis personnels et dont j'ai le droit dès lors de récuser le jugement. Je ne veux point incidenter sur le local où il vous a plu de vous réunir. Cette capitale était de droit le lieu où une pareille assemblée devait se tenir. Mais je ferai bon marché de cette question incidente. Seulement je ne saurais accepter comme juges des hommes qui ont manifesté d'avance la résolution de me poursuivre jusqu'à la mort. J'ai donc le droit et le devoir de les récuser. En conséquence

1 Pallad., loc. citât., col. 28.

je désigne nominativement Théophile comme ayant dit à son départ d'Atexandrie, et ayant répété plusieurs fois ce propos, notamment en Lycie : Je me rends à Constantinople pour déposer l'évêque Jean. Sa conduite ici n'a que trop justifié l'inconvenance d'un pareil langage, puisqu'il n'a pas daigné depuis son arrivée m:adresser une seule communication verbale ou écrite. Je récuse pareillement Acacius de Bérée, lequel a publiquement dit de moi : Je lui servirai un plat de ma façon. Je récuse de même Severianus de Gabala et Antiochus de Ptolémaïs, sans m'expîiquer davantage à leur sujet. Ce que j'aurais à dire est de notoriété pablique. On représente leurs exploits jusque sur les théâtres de cette ville, en attendant que la justice de Dieu leur en demande compte. Si donc vous souhaitez que je comparaisse devant vous, excluez d'abord ces quatre personnages du nombre de mes juges. Admettez-les, si vous voulez, comme mes accusateurs. Je suis prêt à réfuter toutes leurs calomnies. Vous serez juges entre eux et moi. J'accepte non-seulement le jugement de votre charité, mais celui de tout l'univers, à la condition que ces hommes qui se sont gratuitement faits mes ennemis ne soient point à la fois parties et juges dans une cause que leur inimitié seule a inventée. Telle est ma résolution définitive. Dussiez-vous réitérer mille fois votre citation, vous n'obtiendrez jamais de moi une autre réponse *. »

45. « A peine les députés du conciliabule étaient sortis, continue Le nofRir(5 Palladius, lorsque survint un notaire impérial, chargé d'un ordre JtîtoSix signé d'Arcadius. Il exhiba en premier lieu une requête adressée à l'empereur par Théophile et ses adhérents afin qu'usant de son autorité souveraine, le prince daignât contraindre même par la force l'archevêque Jean à comparaître au synode. Arcadius s'était borné à signer cette requête et il l'envoyait au bienheureux. La réponse fut exactement la même que celle déjà expédiée à Théophile. Le notaire impérial se retira, et nous vîmes arriver deux prêtres de Byzance, Isaac, celui-là même dont la complicité venait d'être achetée par la promesse de l'évêché de Cysique, et Euge-

* Pailad., loc. cit., col. 29.

xi. 34

cler, Conslanli-

r.ople.

nius, également vendu à la faction moyennant l'évêché d'Héraclée. Ils se présentèrent devant l'homme de Dieu et lui dirent : Le synode vous mande l'ordre suivant : Comparaissez à notre tribunal pour vous justifier des charges qui pèsent sur vous. — Ghrysostome ne daigna point leur adresser la parole. Il fit transmettre par quelques évêques la réponse suivante, adressée au synode luimême : Quel ordre prétendez-vous donc observer dans cette étrange procédure? Vous persistez à me donner pour juges des hommes que j'ai récusés comme mes ennemis personnels, et vous me faites citer par mes propres clercs ! — Les deux évêques envoyés par Chrysostome en arrivant au synode furent accablés d'outrages. On leur arracha leurs vêtements, on les flagella. Puis chargés de fers, ils furent jetés sur un navire qui les conduisit en exil. A l'heure où je parle, je ne sais encore ce qu'ils sont devenus *. »

Récit 26. Tel est le récit de Palladius. Cet évêque, renfermé alors,

PTWodore avec les autres prélats fidèles, dans le triclinium du palais épiscothunte. " pal de Constantinople, ne pouvait savoir ce qui se passait au faubourg de Ghalcédoine, dans le conciliabule du Chêne. La nouvelle chronique de Théodore de Trimithunte nous présente la contrepartie très-exacte de la narration de Févêque d'Hélénopolis et ne nous laisse rien ignorer des divers incidents qui se produisirent au sein de l'assemblée. Le parallélisme entre les deux hagiographes se soutient avec une telle précision que la véracité de l'un se contrôle par celle de l'autre, et réciproquement. « Après que le questeur impérial eut fait observer que la présence de Chrysostome était nécessaire, dit Théodore de Trimithunte, le concile députa h l'archevêque de Constantinople deux des clercs qu'il avait luimême déposés précédemment et chassés de l'Église. Ils lui signifièrent d'avoir à se présenter au synedrium 2. Mais Jean transmit cette réponse : Vous agissez en opposition avec toutes les règles cano-

* Pallad., loc. cit., col. 29.

2 Nous reproduisons le terme même du chroniqueur. Dans sa pensée, ce mot était l'équivalent du Sanhédrin, ou synagogue, do la passion évangélique.

niques. Vous prétendez me donner pour juges des hommes qui se sont notoirement déclarés mes ennemis, et qui ont réuni toute une faction contre moi. — Les évêques du parti de Jean refusèrent de même de se rendre au conciliabule, en disant : Quel scandale de voir ainsi diviser par un schisme l'Église pour laquelle Jésus-Christ a versé son sang! C'était à Théophile de venir avec les prélats de son parti se joindre au concile légitimement assemblé, sous la protection des lois, dans cette capitale, et non d'essayer, comme autrefois Caïn, d'attirer traîtreusement un autre Abel dans la campagne. Théophile n'est entouré en majeure partie que d'évêques d'une seule province, la sienne propre, tandis que nous sommes assemblés ici de toutes les provinces de l'Orient, et que nous comptons sept métropolitains, outre les quarante évêques dont notre synode est composé. Il serait donc de toute justice que le plus grand nombre entraînât le plus faible, quand même nous n'aurions pas la supériorité avouée du rang hiérarchique et de la provenance différente de chacun de nous, laquelle établit clairement notre impartialité dans le débat. Nous vous disons donc à vous, patriarche d'Alexandrie : Si vous ignorez ces choses, prenez la peine de les apprendre. Si, les connaissant, vous persistez dans votre conduite tyrannique, sachez que la justice divine vous atteindra et que vous expierez cruellement un jour ces violences infernales *. »

47. Évidemment Théodore de Trimithunte avait sous les yeux, une disau moment où il écrivait, les pièces authentiques dont il faisait £ îêrSonde une analyse si fidèle. Un siècle et demi après la mort de Chrysos- Trimithunte tome, il tenait exactement le même langage que Palladius, témoin de Paiiaiîus. oculaire de ce drame fameux. Une telle concordance à travers les âges est pour nous la garantie de l'irrécusable véracité du nouveau chroniqueur. Théodore de Trimithunte avait donc entre les mains les actes aujourd'hui perdus de cette inique assemblée du Chêne. Le cardinal Maï, avec le sens exquis de l'antiquité dont il a donné

1 Theodor. Trimithuiit.. De vîta S. Chrysod., n« 20; Pair. 0ra?c.,tom.XLVII, col. 74.

tant de preuves, n'en doutait pas, et il estimait que la découverte de ce précieux manuscrit jetait un jour tout nouveau sur le conciliabule du Chêne dont nous n'avons plus que les extraits conservés par Photius '. Nous sommes complètement de cet avis et nous n'hésitons pas à accepter les indications du nouveau chroniqueur, môme lorsqu'elles sembleraient contredire en quelque point celles de Palladius. Ainsi, ce dernier affirme que Chrysostome refusa péremptoirement de se rendre de sa personne au sanhédrin de ses ennemis. Trois fois de suite, l'illustre archevêque repoussa les instances qui lui furent faites à ce sujet, d'abord par les deux évêques lybiens Paul et Dioscore, puis par un notaire impérial et enfin par les deux clercs de Byzance Eugenius et Isaac, sur la tête desquels cette trahison devait poser une mitre. Il est donc certain pour nous que Chrysostome ne mit pas le pied au conciliabule du Chêne et qu'il ne sortit point de son triclinium durant ces lamentables débats. Cependant Théodore de Trimithunte, avec la même simplicité de style, la même ingénuité, la même bonne foi candide et intègre dont sa narration nous a déjà fourni tant d'exemples, affirme que Chrysostome comparut devant l'assemblée, qu'il y fut confronté avec Théophile et qu'on les y interrogea l'un et l'autre. Ainsi que le lecteur en jugera bientôt, cette partie très-importante de la nouvelle chronique ne laisse pas soupçonner la moindre trace de légende ni d'interpolation faite à plaisir. On y reconnaît à première vue des citations prises sur les procès-verbaux et reproduites telles que le chroniqueur les a trouvées dans le document original qu'il analysait. Mais, chose remarquable et que le lecteur pourra aussi constater, c'est que, dans cette prétendue comparution de Chrysostome au sanhédrin du Chêne , on ne cite aucune réponse de Chrysostome. Tous les autres interlocuteurs parlent : ils tiennent exactement le langage qui convenait à leur situation ou à leur rôle. Seul Chrysostome garde le silence. Le seul mot qu'on lui fait prononcer est une protestation qu'il ne veut pas se défendre. Interpellé directement, il devrait formuler un

* Mai, Monitum in opmcul. Jheodor. Trimithunt. ; ibid., col. 53.

oui ou un non, faire du moins un geste soit de dénégation soit d'assentiment, mais ou a soin de l'aire couvrir sa voix par des acclamations parties du sein de l'assemblée. Cette altitude est déjà singulièrement caractéristique. Une autre particularité ne l'est pas moins. A l'approche du prétendu Chrysostome comparaissant devant l'assemblée, la séance cesse d'être publique. L'interrogation se fait à huis clos par les commissaires d'Àrcadius. Cinq évoquer de chaque parti sont seuls admis avec les officiers impériaux à cette délibération secrète. Un tel luxe de précautions pourrait mettre sur la voie d'une fraude jusqu'ici inédite, mais parfaitement vraisemblable et conforme au génie connu de l'intrigant Théophile. On se rappelle que Palladius indique positivement que cinq députés, les évêques Lupianus, Démétrius, Eulysius, et deux prêtres, Germain et Sévère, portèrent le message collectif du tricliniv.m épiscopal de Byzance et la lettre personnelle de Chrysostome au conciliabule du Chêne. Évidemment ces personnages officiels no franchirent pas le détroit qui séparait la ville du faubourg de Chalcédoine sans éveiller autour d'eux l'attention publique déjà si profondément surexcitée. La foule dut les suivre, comme au temps de la Passion, ut viderai fîncm. Ce fut donc un cortège imposant qui dut se présenter à la porte du monastère du Chêne, et les évêques qui y étaient réunis purent croire que Jean Chrysostome arrivait en personne. La foule surtout put le croire. Or, pour Théophile, il importait que non-seulement la plèbe byzantine, mais le monde catholique tout entier le crût. C'est qu'en effet aucun jugement canonique ne pouvait être rendu contre un accusé, évêque ou clerc, sans débat contradictoire. Cette règle était absolue et l'est encore aujourd'hui, car le droit ecclésiastique n'a pas varié sur ce point. En matière de doctrine, le livre incriminé peut paraître seul, parce que seul il constitue le corps du délit et qu'il porte en soi-même ou son apologie ou sa condamnation. Mais dans une question de fait, soulevée du vivant d'un accusé, l'accusé luimême doit paraître soit en personne, soit par délégués, soit par des mémoires justificatifs. Telle est la législation canonique. Nos Civilisations modernes l'ont adoptée en matière civile et c'est un

des nombreux emprunts- qu'on a faits à l'Église, sans se soucier de lui en témoigner nulle reconnaissance. Quoi qu'il en soit, pour condamner Ghrysostome avec une apparence quelconque de légalité, le conciliabule du Chêne devait dire dans ses procès-verbaux que Chrysostome avait été personnellement entendu. Il le fallait, sous peine d'encourir les protestations non pas seulement de tout le clergé catholique, mais des légistes impériaux eux-mêmes, des commissaires d'Arcadius qui savaient aussi bien les canons que les textes du code Théodosien. Nous croyons donc qu'on se servit de la présence des évêques délégués par Ghrysostome afin de simuler cette comédie d'un débat contradictoire et qu'on ne rougit pas dans les procès-verbaux de poser carrément le nom du grand archevêque, comme si Chrysostome eût comparu en personne. Enfin nous croyons que Théodore de Trimithunte a reproduit ce passage des actes du conciliabule sans se douter lui-même de la fraude. Telle est notre appréciation individuelle. Nous regrettons d'être le premier à signaler aux critiques français la nouvelle chronique découverte par le savant cardinal romain. Mais puisqu'il en est ainsi, force nous est bien d'ouvrir la voie et de soumettre humblement nos conjectures à l'appréciation du public. Voici du reste la narration de Théodore.

Aqoflhny 48. « Le questeur Aquilinus, dit-il, intima à Jean Chrysostome l'ordre de comparaître. Si vous ne venez pas, lui mandait-il, et sî les débats contradictoires ne peuvent s'établir en notre présence, aux termes de la loi, nous serons obligés de vous condamner comme contumace. Si vous consentez à paraître et que vous réduisiez à néant les griefs articulés contre vous, nous serons les premiers à poursuivre le châtiment de vos calomniateurs. -— Jean vint donc avec une grande foule de peuple. Les juges exigèrent alors que l'on fît sortir tous les partisans de Théophile et qu'on ne laissât point non plus entrer ceux de Jean. L'un et l'autre ne devait être assisté que de cinq évêques. Alors le très-sage Aquilinus ayant pris place au tribunal avec les autres commissaires impériaux, dit: Qu'on introduise les yeligieux de Nitrîe qui ont déposé un mémoire contre Théophile. — Ces religieux furent introduits.

rt Tbéophil

Deux d'entre eux avaient été récemment ordonnés prêtres par Jean Chrysostome. Aquilinus connaissait leur sainteté. Il les considéra d'un air de bienveillance et dit à Théophile: Illustre évêque, pour quel motif, sous quel prétexte, avez-vous, à la tête d'une escouade armée d'épées et de bâtons, envahi les cellules de ces vénérables serviteurs de Dieu? Pourquoi les avez-vous cruellement frappés? Pourquoi avez-vous brûlé leur monastère? Quelle raison aviez-vous de poursuivre ainsi le prêtre Isidore auquel ils avaient donné asile? — Théophile répondit : J'ai dû les traiter ainsi parce que ce sont des hérétiques et qu'ils pervertissaient tout mon diocèse. — Mais, reprit le questeur, ne songiez-vous donc pas à la prescription de l'Apôtre : « Avertissez l'hérétique une première fois, puis une seconde, et s'il persévère rompez tous rapports avec lui *? » C'était de la sorte qu'il vous fallait agir et non pas scandaliser le monde par tant de violences et d'excès! — Théophile demeura muet à cette objurgation. Le questeur s'adressant aux moines leur dit : Vous aussi, vous n'êtes pas sans reproches. Comment, habitués que vous l'êtes à lutter contre les puissances de l'enfer, avez-vous pu montrer si peu de courage? Vous auriez dû rester dans vos déserts et ne les jamais quitter. — Nous n'avons cédé qu'à la force, dirent les moines. Sans cela rien ne nous eût arrachés à une solitude que nous habitions depuis plus de quarante ans. Notre conscience est en règle sur ce point. Nos illustres et vénérables pères Pierre et Timothée et les autres saints abbés auxquels nous avons demandé conseil, nous ont témoigné de vive voix leur approbation et nous en ont donné des attestations écrites dans lesquelles ils daignent même se recommander à nos humbles prières. Du reste nous n'exigeons rien. On nous a flagellés, on nous a bannis. C'est à Dieu que nous laissons Je soin de juger ces actes iniques. Tout ce que nous demandons, c'est qu'il nous soit permis de retourner dans nos déserts et d'y continuer notre vie d'austérités et de pénitence. — Aquilinus et les hauts commissaires, en entendant cette réponse, dirent : Votre langage est celui

« TiL, m, 10.

de véritables serviteurs de Dieu. Vous pratiquez la maxime de l'Apôtre : « Qui nous séparera jamais de l'amour de Jésus-Christ 4? » Recevez donc nos félicitations. Dès ce moment vous êtes libres de retourner dans vos monastères. — Les préteurs impériaux adressèrent sur-le-champ à Arcadius une demande de sauf-conduit pour les Grands-Frères. L'empereur l'accorda. Il voulut y joindre des présents considérables. Mais les moines se refusèrent à les accepter. Ils partirent donc pour retourner en Egypte. L'empereur écrivit au gouverneur de la province afin qu'on reconstruisît leurs cellules telles qu'elles étaient avant l'incendie, qu'on fournît à ces religieux tout ce dont ils auraient besoin pour le voyage, et qu'on prît des mesures pour qu'à l'avenir îls ne fussent plus inquiétés. Ces divers ordres furent contresignés par l'impératrice Eudoxia 2. »

Aquiiinus 49. « Cependant, continue Théodore de Trimithunte, le questeur citrysMtome. Aquilinus, s'adressant à Jean Chrysostome, lui dit : N'avez-vous jamais lu le précepte de l'apôtre saint Pierre ; « Craignez Dieu et honorez le roi 3? » Comment donc avez-vous pu vous laisser^ entraîner au point d'injurier publiquement la pieuse Augusta? — Severianus et les autres évêques se levant alors s'écrièrent : Longue vie à Augusta! La Proconèse 4 à ses ennemis! — Aquilinus les interrompit en disant : Laissez aux laïques ces sortes d'acclamations. Elles ne conviennent point à la gravité du caractère épiscopal. — Malgré cette observation des commissaires impériaux, le tumulte

i Rom., vin, 35. — * Theodor.Trimithunt., n°21,loc. eït.-~s II ï>etr.,u, 17.

* T7jç AùyouaTYjç itoMà ta ër/], xaï tûv êyjipwv aùryjç t^ npoy.ovYJaw. Cette simple exclamation est à elle seule une preuve irréfragable d'authenticité. Un faussaire posthume n'aurait pu l'imaginer à distance et après coup. L'île de Proconèse, aujourd'hui Marmara, était alors désolée et sauvage. C'était là qu'on reléguait les criminels d'état condamnés à l'exil. Les rochers à pic dont elle était bordée la rendaient dangereuse pour les navigateurs. Lors de la tempête qui faillit engloutir saint Jean Chrysostome et ses compagnons de voyage. Palladius nous apprend que les matelots firent les plus grands efforts pour éviter cette côte inhospitalière : 'Eucysvojjlévou ci <7<po8po0 àvéfxou fioppéov, çoêrjOévxeç oi vavrixot tva (JirJ eî; ttjv !Ipox6vvY]<TOV èxptcpcoai, tô ëuapfJia 6svTeç t^ paXXofiivfl Ci7iOTp£yvou(7t to ôpoç tov Toitwvo;, (PaJiad., Dialog. devita S. Chrysos!., cap. xiv, loc. cit., col. 50.)

et les cris continuèrent. Enfin Théophile prit la parole et dit : J'ai à présenter une humble requête. Je demande pour quel motif Jean Chrysostome a prononcé une sentence de déposition contre moi. Je demande comment il a pu se permettre de conférer l'ordination sacerdotale à des religieux connus pour hérétiques et qui s'étaient constitués en hostilité ouverte avec moi ? — Aquilinus répondit : Ce n'est pas Jean Chrysostome qui a prononcé contre vous une sentence d'interdit; c'est le prince des apôtres en la personne du grand pape Innocent. Vous n'avez donc en aucune façon le droit d'incriminer telle ou telle ordination. C'est vous qui êtes l'accuse. — A ces mots, Théophile trembla et se tut. Les préteurs, s'adressant alors à Jean Chrysostome, lui dirent : Il vous faut répondre à l'accusation de lèse-majesté dont vous êtes l'objet. Pour quel motif avez-vous proféré publiquement, contre la très-glorieuse Augusta, tant et de si graves injures? — Jean répondit : Si l'on m'accuse d'avoir blasphémé contre la divinité de Jésus-Christ, c'est Jésus- Christ lui-même qui me jugera. Mais s'il s'agit d'un homme ou d'une femme, je n'ai point à répondre. — Puis, se levant, $. sortit sans avoir rien dit pour sa défense. Le questeur Aquilinus dit alors aux évêques : Je n'ai point à me prononcer en matière canonique. Voyez ce que vous voulez faire. — Après avoir ainsi parlé, il se leva et quitta la salle, suivi des autres juges impériaux l, »

50. Telle est cette scène jusqu'à ce jour complètement inconnue Déposition dans l'histoire du conciliabule du Chêne, a Après le départ des chrysostome juges impériaux, ajoute Théodore de Trimithunte, Théophile rédi- coifcuîabnie gea avec les évêques de sa faction une formule de jugement qu'il u ùne' présenta à l'empereur comme l'œuvre de tout le synode réuni. Chrysostome y était solennellement déposé. L'empereur lut cette pièce et dit : C'est votre affaire. Vous avez jugé selon qu'il vous a convenu. Vous en serez seuls responsables. — Marianus, grand maître du palais de l'impératrice, fut alors député près de Jean. Il se fit accompagner des clercs précédemment déposés par l'archevêque, et signifia à ce dernier l'ordre de quitter le siège épLscopal

J Theodor. Tbimitb., n<> 22, loc. cit.

de Gonstantinopîe. Jean, leur répondit : Cette église m'a été confiée par Notre-Seigneur Jésus-Christ. Je ne l'abandonnerai pas à moins que vous ne m'en chassiez à force ouverte. Je dois ce témoignage de fidélité à l'épouse spirituelle que Dieu m'a donnée. — Marianus fît avancer ses soldats et Jean fut conduit en exil *, * — Ce dénoûment, raconté avec tant de laconisme par Théodore de Trimithunte, est présenté avec un peu plus de détails par Photius. « Le conciliabule, dit-il, ne s'arrêta que pour la forme sur le premier chef d'accusation, relatif à la déposition par Chrysostome des deux diacres du clergé de Byzance. On déclara que le fait était suffisamment prouvé, et l'on passa immédiatement à l'examen du second et du septième grief, c'est-à-dire à l'incarcération des clercs envoyés par le patriarche d'Alexandrie, et aux prétendus outrages dont Severianus de Gabala avait à se plaindre. Ce sujet fut traité longuement et avec beaucoup de véhémence. Puis on revint sur la troisième articulation, relative à la vente des vases sacrés opérée par Chrysostome. Je ne sais, dit naïvement Photius, comment l'archiprêtre Arrace, celui-là même qui devait bientôt être choisi pour s'asseoir par intrusion sur le siège épiscopal de Constantinople, eut le courage de venir déposer à propos de cette accusation contre le bienheureux Chrysostome. Les prêtres Atticus et Elpidius firent de même. Tous trois, ils affirmèrent que l'illustre archevêque avait vendu les vases sacrés de l'église et les marbres de l'Anastasie (c'était d'ailleurs, on se le rappelle, un fait de notoriété publique, puisqu'il avait eu lieu lors de la contribution forcée de Gainas). Après quoi, les prêtres déjà nommés et les clercs Eudsemon et Onésime requirent le synode d'abréger les formalités et de procéder immédiatement à la déposition de Ghrysostome: En conséquence Paul d'Héraclée, qui présidait cette session, recueillit les voix. La question fut posée en ces termes : L'accusé doit-il être chassé du siège de Gonstantinopîe? — Chacun des assistants devait à tour de rôle donner son avis. Toutes les réponses furent affirmatives. Gerontius de Nicomédie parla le premier, et Théophile

* Theodor. Trimit., n» 23, loc. cit.

d'Alexandrie le dernier. Il y eut en tout quarante-cinq suffrages. On rédigea alors une lettre synodale au peuple de Constantinopîe, pour l'informer de la déposition de son archevêque» Puis la sentence fut envoyée à l'empereur, avec une supplique de Gerontius, Faustinus et Eugnomonius, lesquels demandaient à être rétablis sur leurs sièges respectifs, dont ils avaient, disaient-ils, été injustement déposés par la tyrannie de Jean. L'empereur fit sur-lechamp répondre au synode qu'il acceptait la décision et la ferait exécuter. Après quoi, l'on prononça la clôture de la douzième session. Il y en eut plus tard une treizième et dernière, dans laquelle on procéda à la déposition d'Héraclide, métropolitain d'Éphèse *. »

§ IV# Premier exil de Chrysostome.

51 . Les notes laconiquement rédigées par Photius, sur les procès- Appréciation verbaux officiels, nous font assister en quelque sorte à ce conven- commis parie ticule où la vénalité, l'ambition, la perfidie et la vengeance se du chêne, coalisaient dans une alliance commune contre le génie et la vertu. De tels forfaits, commis par des ministres de Jésus-Christ, par des évêques, ou par des aspirants aux évêchés, ne sont pas seulement un affreux scandale, une ignominie ou un sacrilège. Sans doute, c'est là leur caractère évident, leur stigmate en quelque sorte indélébile. Mais l'historien ne doit pas s'arrêter uniquement au phénomène extérieur et comme à l'épiderme des événements. Il lui faut pénétrer plus profondément dans le vif des situations et chercher à mettre à nu les causes premières, la racine cachée des faits. Or, ce qui frappe tout d'abord l'esprit, en étudiant ce lamentable épisode de l'histoire ecclésiastique, c'est qu'il serait absolument impossible de voir se produire, au sein de l'Église actuelle, un attentat analogue. En faisant une part aussi large qu'on le voudra aux défaillances individuelles, aux calculs de la vénalité, à ceux de l'ambition subalterne, aux velléités de complaisance ou de flatterie pour n'importe quel pouvoir civil, jamais, en aucun pays

1 Photics, Myriohiblon, rod. ltx ; Pair, grœc, tom, CM, col. H2, 418.

du monde, quarante-cinq évêques catholiques ne souscriraient aujourd'hui, sciemment et volontairement, une sentence aussi manifestement injuste que celle dont le conciliabule du Chêne assuma la responsabilité devant Dieu et devant les hommes. Pour quiconque a eu l'occasion de connaître un évêque, cela est incontestable. De nos jours, on obtiendrait peut-être le silence de celui-ci, la louange de celui-là. A force d'obsessions, on pourrait faire tomber isolément une ou deux consciences; mais arracher, pour une injustice flagrante, la signature collective de quarante-cinq évêques réunis en synode, jamais ! Il y a donc là \me différence radicale entre le caractère des deux époques. C'est la raison de cette différence qu'il convient de rechercher. Au commencement du Ve siècle, peu de temps après que la lutte engagée entre le christianisme et l'idolâtrie se fut définitivement close par le triomphe du premier, une foule d'ambitieux cherchèrent, dans l'Église et par elle, de l'influence, des dignités, de la fortune et des honneurs. Nous avons déjà signalé, sous les règnes de Constance et de Yalens, le despotisme avec lequel ces princes distribuaient les sièges épiscopaux à des intrigants notoires, à des courtisans, à des soldats, à des parvenus de tout genre. Chrétiens à peine, ces favoris étaient de suite envoyés en possession des évêchés. Cette tradition de vénalité n'était point perdue en Orient, à l'époque de saint Jean Chrysostome. Nous en avons eu sous les yeux des preuves lamentables. Un Gerontius à Nicomédie, un Porphyre à Antioche, et tant d'autres, sans compter Antoninus d'Éplièse et les simoniaques intrus qu'il avait consacrés, pouvaient bien porter le titre usurpé d'cvêques ; mais ils n'avaient ni la sainteté, ni le véritable esprit de l'épiscopat. Pasteurs indignes, les fidèles valaient mieux qu'eux, lis opprimaient le troupeau de Jésus-Christ, et ne se maintenaient à sa tête qu'à force de violences et de tyrannie. C'est là, croyonsnous, la véritable cause du succès de Théophile. Palladius, dans son récit, le laisse clairement entendre. « On eut, dit-il, cet horrible spectacle d'une réunion d'évêques, dont la plupart ne connaissaient pas même Chrysostome, ne l'avaient jamais vu, n'avaient jamais entendu sa voix, et qui cependant, après avoir ourdi la

trame de leurs complots, comme l'araignée fait sa toile, poussés par une méchanceté vraiment infernale, sans admettre ni observations, ni conseils, et avec une audace diabolique, condamnaient unanimement l'innocence. Leur rapport à l'empereur s'exprimait ainsi : Chrysostome, accusé de plusieurs crimes et en ayant conscience, a refusé de comparaître. Les lois canoniques prononcent la déposition contre un contumace. Nous l'avons donc déposé. Parmi ses autres attentats, Chrysostome s'est rendu coupable du crime de lèse-majesté. Votre piété impériale daignera, nous l'espérons, chasser ce factieux et lui infliger les châtiments qu'il mérite. Pour nous, notre tâche est achevée ! — 0 trois fois misérables ! s'écrie Palladius. Vous rougissiez d'exécuter vous-mêmes l'odieuse perfidie que vous aviez conçue , préparée et menée à fin ! Vous rejetiez sur l'empereur l'accomplissement de votre crime. Ce n'est pas la crainte de Dieu qui vous retenait ; mais vous n'auriez pas osé vous présenter devant les hommes, ayant sur le front la tache du sang innocent * ! »

52. Le peuple de Constantinople protestait contre ces attentats Discours

% d'adieu pro-

par une invincible fidélité à son archevêque. Durant ces tristes nonce par

Chrysostome.

jours où l'on attendait d heure en heure le dénoûment fatal , Chrysostome ne quitta pas la basilique sans cesse remplie par une foule sympathique et émue. Comme autrefois à Milan, les fidèles passaient la nuit à la porte cle l'église ou du palais épiscopal, prêts à repousser l'agression, veillant à la sécurité de leur pasteur et de leur père. Nous avons encore deux ou trois discours prononcés alors par le grand orateur. On y sent comme un frémissement de l'anxiété générale. « Les flots sont soulevés, disait Chrysostome, la tempête gronde. Mais ne craignons pas d'être submergés, car nous sommes établis sur la pierre ferme. Avec toutes ses fureurs, la mer n'ébranle pas le rocher ; les vagues peuvent bondir en écumant, la barque de Jésus-Christ ne sombre jamais. Et que puis-je donc craindre? La mort? Mais le Christ est ma vie et mourir m'est un gain. L'exil? Mais la terre, avec toute son étendue, appartient au

ipalladias, loc. cit., col. 30,

Seigneur. La perte des biens de ce monde? Mais je n'ai rien apporté ici-bas, et je ne saurais rien emporter au tombeau. — A ceux qui prétendent m'accabler, ma réponse est bien simple. Vous croyez n'attaquer que moi, leur dirais-je, mais c'est l'Église que vous attaquez. Vous ne réussirez qu'à illustrer le nom de votre victime, sans avoir rien gagné pour vous-mêmes. 0 homme î soisen sûr, rien n'est plus puissant que l'Église. Fais ta paix avec elle, ne déclare pas la guerre à Dieu! — Donc, mes bien-aimés, conservez le calme et la paix au milieu de cet orage. Je vous en conjure, demeurez inébranlables dans votre foi. Souvenez-vous de Pierre marchant sur les flots. Sa confiance faisait son unique force, le moindre doute l'eût exposé à périr. Sont-ce des calculs humains qui m'ont fait arriver ici? Est-ce la main d'un mortel qui m'a élevé sur ce siège épiscopal, pour que la main d'un mortel puisse m'en précipiter? Quand je parle ainsi, Dieu m'est témoin que ce n'est ni par un sentiment de vaine gloire, ni par aucune recherche d'amour-propre. Non. Je veux seulement affermir en vous un courage qui pourrait chanceler. Cette église de Gonstantinople prospérait dans la paix et la grâce du Seigneur. L3 démon a voulu y jeter le désordre et le trouble. Mais rassurez-vous. L'Église ne consiste pas dans les murailles d'un édifice. Ce sont les fidèles qui la composent. Or, un seul fidèle suffit à déjouer tous les efforts d'une armée de persécuteurs. — On pourra me bannir, me tuer môme, on ne me séparera jamais de vous. La mort n'atteindrait pas mon âme, et mon âme se souviendra toujours de son peuple. Et comment vous oublierai-je jamais, vous, ma famille, vous, ma vie, vous, ma gloire? Pour vous, je suis prêt à répandre jusqu'à la dernière goutte de mon sang. « Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. » Qu;îls m'égorgent, qu'ils me tranchent la tête ! Une telle mort est le gage de l'immortalité, l'assurance d'une union éternelle î Bisons donc avec le patriarche antique : Béni soit le Seigneur dans les siècles des siècles i ! »

» S. Joarm. Chrysost., Homiliœ ante exitum; Patr. grœc, tom. XLYU,

col. 427-438.

53. « Cependant, dit Sozomène, quand la sentence eut été pro- chrysostome

qq livre à

noncée par le conciliabule, la nouvelle s'en répandit vers le soir aesbourreau*

pt n?irt

dans la ville et y souleva une véritable sédition. Le lendemain, au pour l'exil. point du jour, un attroupement se forma aux alentours de la basilique. Le peuple faisait entendre des clameurs irritées. On demandait un concile plus nombreux pour réformer l'inique jugement d'une poignée d'évêques. Les officiers impériaux, chargés d'arrêter Jean pour le conduire en exil, forent repoussés une première fois. Ils revinrent à la charge. Une mêlée terrible s'engagea, et le peuple encore cette fois resta vainqueur. Cette situation dura trois jours. Mais Chrysostome était plongé dans la douleur la plus amère. D'une part, il ne voulait point donner le scandale d'une résistance factieuse aux décrets de l'empereur; d'autre part, il rejetait absolument la responsabilité d'une émeute sanglante 4. » Enfin, le troisième jour, vers l'heure de midi, comme les rangs de la foule s'étaient éclaircis un peu, il réussit à quitter secrètement la demeure épiscopale et vint se livrer lui-même aux soldats d'Arcadius. Ceux-ci attendirent la nuit pour essayer de sortir de la ville avec leur illustre prisonnier. On le recouvrit d'un manteau qui dissimulait complètement les traits de son visage^ et l'escorte se dirigea vers la Corne-d'Or, où un navire était préparé. Malgré ces précautions, le peuple .soupçonna la réalité. En un clin d'œil, une foule immense se mit à poursuivre le groupe suspect. Mais les soldats accélérèrent leur marche et purent gagner le navire. On leva l'ancre, et, remontant le Bosphore, on aborda le lendemain au port d'Hiéro, à l'entrée du Pont-Euxin. L'auguste proscrit devait être conduit dans la petite bourgade de Prœnetos, en Bithynie, pour y être interné.

' Sozomen., lib. VIII, cap. xvilî.