CH. I. — DERNIÈRES ANNÉES DE BAUDOIN I

parts d'É iesse, la citadelle d'Alep tout entière s'écroulèrent avec fracas. Voici en quels termes uo chroniqueur et témoin oculaire Gaoltier, chancelier du prince Roger d'Antioche, raconte cette calamité, telle, dit-il, qae l'histoire'des siècles précédents n'en offre pas desemblable. « L'an de rincamalion du Seigneur 1114, la Teille de la fête de saint André (29 novembre), au milieu de la nuit, à l'heure où tous les habitants étaient plongés dans ie sommeil, U cité d'Antioche fut ébranlée par un trembleqient de terre qui la secouait convulsiTcment en tout sens. En un clin d'œil, au bruit des murs, des tours, des maisons qui s'écroulaient, so mêlèrent les clameurs désespérées de la population entière, cherchant sans le trouver nulle part un refuge contre la mort. Les maisons tombaient les unes sur les autres, écrasant sous leurs débris des milliers de victimes. Ceux qui purent sortir à temps se répandirent dans les rues et les places publiques, où le danger n'était pas moindre. Les mains étendues vers le ciel, d'une voix lamentable ils criaient : • Pitié, Seigneur^ pitié pour votre peuple 1 » Les portes de la ville étaient fermées. Avant qu'il fût possible de les ouvrir, la foule pressée de j^agner la campag^ne courait aux remparts; quelquesuns réussirent i\ descendre avec des cordes ; d'autres, afiblés par la terreur, se précipitaient dans l'abîme béant. Ainsi s'écoula cette irait d'angoisses. Au malin, les secousses ne se faisaient plus sentir : mais que de ruines s'offrirent au regard ! que de deuil ! que de larmes! Une seule pensée, une seule espérance jaillit de tous les cœurs au nnilieu de la consternation universelle, a 11 faut apaiser par une pénitence publique la colère du Seigneur. Ce sont nos crimes que Dieu cbfttie. » Latins, Grecs, Syriens, Arméniens, tous redisaient hi même parole. Tous vinrent s'agenouiller en confessant leurs péchés dans la basilique du bienheureux apôtre Pierre, dont ils imploraient Tauguste patronage. Hélas 1 ils ne l'avaient que trop oublié durant les jours prospères, l'adversité les ramenait à Dieu. En présence du patriarche latin, Bernard, aux prières et aux mérites duquel ils se reconnaissaient redevables d'avoir conservé ce qui restait encore debout de la malheureuse cité d'Antioche, ils jurèrent de réformer leurs mœurs et d'amender

378 FONTIFICAT tHO B. PASCAL U (1099-1118).

leur vie. L'office diyin, célébré en grande ferveur, fut snm d'une

touchante exhortation du patriarche. L'homme de Dieu prescrivit les mesures à prendre pour déblayer les ruines et consolider les bâtiments encore debout. Gbacun se mit à l'œam avec ardeor; on conservait Tespoir que les cités Voisines auraiéntété épargnées par le fléau et pourraient prêter nn fraternel concours. Cette lUnsion ne dura guère. On vit d'abord arriver quelques malheureux fugitifs, échappés seuls et comme par miracle de la ville de Marésia, oh tous les édifices sans exception s'étaient écroulés, engloutissant sous leus décombres l'évéque, le clergé^ la population entière. Des nouvelles du mômo genre arrivèrent de Mamistra, de l'île de Chypre, de toute la province d'Antioche. Le tremblement de terre semblait se promener par toute la Syrie, et durant cinq longs mois, presque à chaque heure, onen ressentit de nouvelles 8econsses.Éperdusde terreur, les habitants quittaient les cités et les bourgades, abandonnaient leurs maisons et campaient en plein air. A chaque commotion, les malheureux croyaient voir la terre s'entr*ouvrir sous leurs pieds. « 0 Dieu 1 s'écriaient-ils, pourquoi nous avoir fait naître 7 Crueiia nécessité de mourir 1 cruelle nécessité de vivre 1 » Le patriardie se multipliait pour aller porter la consolation de sa présence, de sa parole, de ses secours, à tant d'infortunés. La prière publique ne cessait ni jour ni nuit. Des processions expiatoires d'hommes et de femmes se rendaient séparément d'église en église, pour implorer la miséricorde du Seigneur. Bnfin les horribles secousses cessèrent; la confiance et l'espoir revinrent dans les esprits. Des actions de grAces furent rendues au Dieu de miséricorde, qui avait daigné exaucer les prières de son peuple pénitent (mai 1115). Les fugiii/< rentrèrent de toutes parts dans les villes désertées. Des secours es abondance, les aumônes d'une charité inépuisable furent distribofe aux pauvres. On prit soin des veuves, des orphelins, des indigents. Le prince Roger, assisté de Raoul duc de Ptolémaîs (SaintJeand'Acre), du vicomte et du préteur d'Antioche, s'occupa de recomtmire les remparts de sa capitale. On en prit les dimensioDS exactes, et le travail fut partagé en divers lots dont autant de groupes d'habitants furent chargés, chacun suivant sa fortune et

Gff. I. — DBBRlftRBS ANNÉI» DB BAUDOIN I (1113-1118). 379

m rasources. La même opération eat lieu dans toutes les Tilles et

bourgades de la principauté', n

130. « Soudain, continue Gaultier le Chancelier, une sinistre inTMion de Doavelle vint arracher le prince d'Antioche à ses paciliques ira- ^xnidî^^

ttoche par

nnz. Les explorateurs qu'il avait énvoyés sur les frontières de xure..

I<eiir r^tni'

Il Perse, pour observer les mouvements de Tennemi, revinrent Ipi m prècipi.

têt*

annoncer que tout se préparait dans le Gorassan pour un mouvement ofTensif. « La Perse entière, disaient-ils, a tressailli de joie en apprenant les désastres de Ja Syrie. Un édit du sultan proclame la guerre sainte* Les augures tirés de l'observation do soleil et de la lune 'promettent, dit-il,!la victoire à ses guerriers. Allah a maudit les chrétiens, et il en a donné la preuve par le tremblement de terre qui vient de dévaster la Syrie. [» Le prince Roger ne voulut point laisser aux Turcs le temps^envahir de nonfetases provinces déjà si éprouvées. Après avoir réuni tous ses hommes d'armes dans la plaine au delà du Pont-de-Fer, il fit célébrer par le patriarche une messe solennelle en l'honneur des saints pitronsd'Antioche, la bienbeureuse vierge Marie» les apôtres Pierre et Puni, le glorieux saint Georges. Toute l'armée reçut ensuite la bénédiction pontificale et se dirigea sur Alep, dont l'émir Brodoan,

' Galler, Cancellar., De Anfioehenobello, Pars i«, cap. i et ii ; Patr. lot. t. CLV, eoLMS. Noaa ne savons riea de la biographie de Gaultier le Chancelier, sinon qu'il était Français d'origine et qa*il remplissait à AnUoche les foneUons de chanceli«r dorant la régence du |irince Roger, dont il noue a laissé lliistoire. On IV Tiitloiigteaipsconfonda avec son homonyme Gaultier, archidiacre de Téronanne, tnqMl nous devons nne « Vie de Charles le Bon comte de Flandre. » Mais lee aoteon de 1* « Hiitoin IMtéraire » ont démontré qu*U était impossible d'admettre cette identité, sans toutefois nous donner anenn renseignement nouveau ror le chancelier d'Antioche.

* n^'/erunt Soldanum Corocensem , a sole et luna acceplis anguriis , todus Persij; exercilutn mandare . Nous appelons l'atteutiou des Orientalistes sur cette mention si précise des observations astrologiques prati(iuée3 ilori par les Turcs Seldjoucides. On sait que les mii>ulmans actuels n'ont pas (Ooserré cette superstition traditiouaelle. Userait intéressant pour l'histoire de nnodienn compteexaet du eulte religieazdes Turcs, après qu'ils eurent sdoplé l'islamisme. Vraisemblablement, ee dut être un amalgame de toutes leurs vWUes eroyanoes aTec les prescriptions nouveUes pour eux du Coran. On se rappelle que les aetea du martyre de saint Thiémon de Saltsbourg parlent «fans idote mystérieuse, à laipieUe lee Turcs rendaient un culte publie.

allié deschrétiens, se voyait menacé de toute la fareor des Infidèles,

Le prince musulman de Damas, fidèle aux engagements récemment contractés par lui, vint joindre ses troupes à celles d'Anlioche. L'avantrgarde des Turcs, au nombre de dix mille hommes, avait déjà franchi TEuphrate et se disposait à fondre sur Alep.La présence de Roger d'Antiocbe et de l'émir de Damas les fit changer d'itinéraire. Longeant, comme l'avait fait autrefois Si^héref-Eddaula-Maudoud, la frontière orientale de la principauté d'Antiocbe, ils vinrent ea dévastant le pays camper sous les murs d'Apamée, pour y attendre Tarrivée du gros de l'armée persane commandée par l'émir de Mossoul. Celui-ci, il la tùle de quatre-vingt mille cavaliers, n'arriva qu'au mois d'août suivant. A son approche, le prince Uoger avait fait appel au roi de Jérusalem, à Pons de Tripoli et au comte d'Édesse, qui accoururent avec tous leurs contingents militaires et vinrent ofiVir la bataille à l'ennemi dans les plaines de Sisara. Ban* doin de Jérusalem, faisant porter devant lui l'étendard royal, s*^ lança le premier, au son des cymbales et des trompettes, contre les ennemis du nom chrétien : mais les Turcs ne l'attendirent pas. lis s'enfùirent de toute la vitesse de leurs chevaux, et disparurent sans qu'il fûtpossible delesatteindre. Ces sortes de retraites en masse leur étaient familières. Les croisés en avaient souvent fait l'expérience, ce qui ne les empôcha pas de se laisser prendre, cette fois encore, à ce stratagème de guerre. On se crut pour cette année débarrassé des Turcs, et les princes chrétiens se séparèrent. Le roi reprit lecbemiiD de la Palestine. En passant par Tripoli, il assista au mariage du jeune Pons avec la princesse Cécile, veuve de Tancrède. a Les noces furent célébrées, dit Albéric d'Aix, en grande gloire, somptuosité et magnificence, et le vœu de Tancrède mourant se trouva réalisé. > Cependant l'émir de Damas regagna sa capitale et le prince Roger lui-même rentra à Antioche*. »

▼asioD des 131. Les Turcs avaient compté sur cette imprudence. Dès les uâft d«)tol premiers jours de septembre, reprenant la campagne, ib se dirigé* SînttMhlu rent en droite ligne vers Antioche. Sur leur passa ge , ils emportèrent

SmuI.

« Cf. Àlberic. Aq., 1. XII, cap. xix et xx, col. 706, 707. -> Galter. Cineellir. pars , cap. ii, nr; col. 1000,1004.