CHAPITRE n
venait de plonger le royaume de France dans le deuil. Clément VI était Français, et ce désastre retentit douloureusement dans son cœur. L'élite de la noblesse, Charles d'Alençon , frère du roi, Jean de Luxembourg, cet héroïque vieillard qui, tout aveugle, s'était fait porter sur le champ de bataille pour combattre encore les Anglais, 30,000 hommes d'armes avaient péri dans cette journée. L'Angleterre dut la victoire au fils de son roi, à peine âgé de seize ans, si célèbre depuis sous le nom de Prince Noir, et à l'usage, jusque-là inconnu au nord de l'Europe , de l'artillerie et de la poudre à canon. Le Pape se hâta d'interposer sa médiation. Deux légats, les cardinaux Annibal de Ceccano et Etienne Aubert, réussirent à faire accepter aux deux rois une trêve qui fut signée, le 28 septembre 1347, sous les murs de Cakiis, pour durer jusqu'au 24 juin 1348.
22. Naples était alors le théâtre d'événements déplorables. Robert d'Anjou était mort en 1342 , laissant le trône à Jeanne , sa fille aînée, à laquelle il avait fait épouser André , second fils du roi de Hongrie. Le caractère de cette princesse était un mélange de grâce , de frivolité et d'intrigues. Sa conduite et ses mœurs étaient peu régulières; l'opinion publique s'en était déjà émue; elle se souleva avec indignation quand on apprit que, le 20 septembre 1345, le roi André avait été cruellement massacré dans l'appartement même de la reine. Jeanne, au lieu d'autoriser les poursuites contre les meurtriers, les prit ouvertement sous sa protection. Louis de Hongrie jura de venger la mort de son frère. La précipitation de Jeanne à donner, presque immédiatement après, sa main au prince de Tarente, le plus aimé de ses courtisans, avait révolté toute l'Europe. Le roi de Hongrie fit précéder son expédition contre le royaume de Naples par une lettre qu'il adressait à l'épouse coupable, et que son laconisme a rendue fameuse : «Jeanne, lui disait-il, les dérèglements de » votre vie passée, l'impunité des coupables, votre mariage pré- » cipité , prouvent assez que vous êtes coupable de la mort de » votre premier époux. » Prompt comme la foudre , le roi de Hongrie franchit les Alpes, traverse toute l'Italie, pénètre dans les Etats napolitains avant que Jeanne et le prince de Tarente aiçnt eu le temps de rassembler une armée. Le 24 janvier 1348
478 clément vi (1312-1352).
il faisait son entrée dans la capitale, où ses premiers actes forent ceux d'une sévérité implacable. Les exécutions de sa fraternelle vengeance frappèrent tous les habitants de stupeur. Cependant Jeanne et son époux avaient fait voile vers la France. Ils se rendirent à Avignon pour se placer, eux et leurs Etats, sous la protection du souverain Pontife. Clément VI, sans rien préjuger encore sur le fond de la question, accepta leur appel et évoqua l'affaire à son tribunal. Des légats partirent pour Naples, chargés de faire cette notification au roi vainqueur. Dans l'intervalle les événements avaient changé de face. Louis de Hongrie avait pu se convaincre qu'il est plus facile de conquérir un royaume que de le conserver. Les Napolitains s'étaient bientôt lassés de cette sombre et tyrannique domination. La peste vint à leur secours, et, après un séjour de quatre mois, Louis de Hongrie quittait Naples. Presque en même temps la reine fugitive et le prince, son époux, y rentraient par une autre porte. Mais son redoutable vainqueur ne voulait pas encore lui donner la paix. En 1350 il parut de nouveau en Italie et débarqua à Manfredonia avec une armée formidable. Une seconde conquête ne lui coûta pas plus que la première , et Jeanne , réduite aux seuls murs de sa capitale, prit encore le parti de la fuite et se retira à Gaëte. Heureusement pour elle le roi de Hongrie commençait à se lasser de ces expéditions lointaines qui épuisaient ses trésors sans aboutir à un résultat sérieux. Il prêta l'oreille à des propositions d'accommodement que Clément VI lui fit adresser par le cardinal Gui de Bologne, et consentit à restituer à Jeanne ses Etats, à condition qu'elle se justifierait juridiquement du meurtre d'André et qu'elle paierait une indemnité de 300,000 florins pour couvrir les frais de la guerre. La première clause fut assez facile à remplir. Quand le Pape eut ouvert la procédure, il ne se présenta personne à son tribunal pour accuser Jeanne; et comme aucune pièce authentique n'était invoquée contre elle, on proclama son innocence. Mais l'article des 300,000 florins était complètement inexécutable pour une reine dont les trésors se trouvaient épuisés. On put croire que les hostilités allaient recommencer , quand les plénipotentiaires hongrois déclarèrent que leur maître n'avait point fait la guerre pour amasser de l'argent; que son seul bu*
