CHAPITRE PREMIER

sainte vieillesse , les égarements et le scandale de ses premières années. Sanche III le Grand porte avec gloire le sceptre héroïque de Navarre. Une généreuse émulation de vertu, une noble et sainte amitié unissent ces trois souverains, et dirigent tous leurs efforts pour le bien des peuples et l'avantage de la religion. Dans l'épiseopat, la France admire saint Gérard de Toul, le bienheureux Adaibéron de Metz, saint Fulcran de Lodève, saint Gilbert de Meaux, saint Thierry d'Orléans, saint Burchard de Vienne, saint Fulbert de Chartres. L'Allemagne ne le cède point à la France : elle a saint Wolf gang de Ratisbonne , saint Guebhard de Constance, saint Adalbert de Prague, saint Villigise de Mayence, saint Libentms de Hambourg, saint Bernard et saint Godard de Hildesheim, saint Vulpode de Liège, saint Héribert de Cologne, saint Hartwich de Salzbourg, saint Meinwerc de Paderborn; la Suède a saint Sigfrid, évêque et apôtre, saint Viîfrid, evêque et martyr; la Norwège un roi martyr, saint Olaûs. Dans l'ordre monastique , saint Abbon de Fleury, saint Romuald, fondateur des Camaldules; saint Odilon , successeur de saint Mayeul à Cluny.

3. Au-dessus de tous ces grands et pieux personnages, s'élève .la belle figure historique du pape Sylvestre II, le premier Français qui ait eu la gloire de monter sur le trône de saint Pierre. Gerbert, natif d'Aurilîac, d'une obscure famille qui le fit élever, par charité , au monastère de Saint-Géraud , dut son élévation à son seul mérite. La Providence préparait, par des voies laborieuses et cachées, la destinée du Pontife qui devait replacer le Siège de Rome au rang qu'il avait occupé sousGrégoire-le-Grand et Nicolas Ier. Le premier Pape fut choisi parmi les pécheurs de Galilée : nous aurons encore plus d'une fois l'occasion de voir cette éminente dignité illustrée par des hommes sortis des conditions les plus humbles. L'Eglise, dans le cours de son développement à travers les siècles, demeure fidèle aux origines de sa divine institution. Elle se retrempe dans la faiblesse pour confondre les grandeurs et les puissances du monde. Gerbert, grince de la science, philosophe, mathématicien, musicien, archevêque <le Reims et de Ravenne, enfin Pape, sous le nom de Sylvestre II, résuma en lui par son génie, et développa, en les appli-