DuCHESNE, 0/). cit., I

42 IlISTOmE GÉNÉRALE DE l'ÉGMSE

Sa règle : communauté chrétienne. C'est la Tradition, la Paradosis, ou encore

apostolique l'Enseignement des apôtres, la Didachè ton aposlolôn *. Cette règle

l'oi»dée de foi se fonde, en défmilive, sur l'autorité divine de Jésus. Jésus

sur a" on j^ Christ; Jésus est le Seigneur. Christ, il réalise l'espérance

de Jésus. ' D r^

messianique d'Israël ; Seigneur, il est la Voix, le Verbe même du Père céleste, qui l'a déclaré tel au jour de sa première manifestation : « Celui-ci est mon Fils bieu-aimé ; écoutez-le 2. »

L'autonomie de l'Eglise chrétienne se révèle enfin dans ses rites. M Les Actes nous font distinctement connaître trois de ces rites : le baptême, l'imposition des mains, la fraction du pain. Même à supposer, comme on l'a prétendu quelquefois et un peu gratuitement, que ces trois rites fussent déjà usités en Israël avant le Christ, ils sont pratiqués dans la communauté chrétienne suivant le mode très particulier qu'enseignent les apôtres et avec une signification spécifiquement chrétienne. C'est, en effet, le baptême « au nom du Seigneur Jésus » ; c'est l'imposition des mains « pour conférer le Saint-Esprit » ; c'est la fraction du pain « renouvelant le mystère de la dernière Cène 3 ».

Tout d'abord nous voyons que nul ne peut être admis dans la communauté sans passer par un rite d'initiation ; c'est l'ablution liturgique, ou le baptême de l'eau. Le postulant eût-il déjà été favorisé d'une effusion directe du Saint-Esprit, il ne peut se dispenser du rite sacramentel. A l'exemple de son divin Maître, qui voulut recevoir une initiation semblable du Précurseur, le catéchumène descendra dans une eau courante, ainsi que Teunuque de la reine Candace *, ou recevra une effusion sur sa tête inclinée, comme dut le faire l'apôtre saint Paul lorsqu'il reçut le baptême par les mains d'Ananie ^ et le geôlier que saint Paul, à son tour, baptisa dans sa prison ^. Ce rite signifiera la mort à la vie profane et la naissance à une vie Ses effets. nouvelle qui incorporera le nouveau fidèle au Christ Jésus en le constituant membre de l'Eglise. Saint Paul parle de l'ensevelisse-