ANNEXIONS OE LA FRANCE EN DEHORS DU ROYAUMC OCCIDENTAL

Rapports de la France avec l'Anf^leterre et avec l'Espagne. — Réanion de la Navarre

(1589). — Après que le royaume occidental se fut définitivemcnt séparé de Tempire, ses seuls voisins immédiats étaient, à Test, les royaumes impériaux, et au sud, les royaumes espagnols. L'union de TAngleterre et de la Normandie rendit également, en quelque sorte, TAngleterre et la France voisines immédiates, et la. longue possession de l'Aquitaine par TAngleterre, celle de Calais pendant plus de deux cents ans, ainsi que celle des Iles normandes jusqu'à nos jours, ont toutes eu pour effet de continuer cet état de choses. Cependant, les acquisitions de la France aux dépens de l'Angleterre et de l'Espagne ont été comparativement petites, et la perte de la Marche espagnole et celle des Iles normandet peuvent être regardées comme leur équivalent dans l'autre sens.

La France reprit à l'Angleterre VAquilaine et Calais^ pays qui avaient été autrefois placés sous la suzeraineté du roi français. 11 en fut de même au seizième siècle de Boulogne^ qui, prise par les Anglais en 1544, fut restituée par eux en 1550, et au dix-septième de Dunkerque^ qui, après être devenue possession anglaise (1658), passa à la France (1662). Depuis la perte de l'Aquitaine, les guerres entre l'Angleterre et la France ont apporté des changements très importants dans leurs possessions respectives en des mondes éloignés, mais elles n'ont eu aucun effet sur la

géographie politique de rÂngleterre et très peu sur celle de la France.

On peut presque dire la même chose des rapports de la France avec TEspagne. Après de longues guerres entre ces deux puissances, un grand nombre des possessions éloignées de l'Espagne ont passé à la FrancCi mais les frontières des deux pays proprement dits n*ont été que très peu modifiées. La seule exception importante est le comté de Roiissillon^ situé au nord des Pyrénées. Réuni à la France sous Louis XI, rendu à TAragon par Charles VllI, il fut fmalement annexé à la France au traité des Pyrénées.

A Tautre extrémité de la chaîne, une petite partie de l'ancien royaume de Navarre, celle qui est située au nord des montagnes, a été annexée à la France peut-être tout à fait inconsciemment. La Navarre avait déjà appartenu à plus d'un roi de France, en vertu de successions féminines; mais elle ne fut véritablement unie avec la France que lors de l'avènement d'Henri IV au trône de France, et pour cette partie seulement de l'ancienne Navarre dont il était roi, c'est-à-dire celle qui était située au nord des Pyrénées (1589).

D'un autre côté, comme successeurs des comtes de Foix, les rois de France et les gouvernements qui leur ont succédé ont exercé sur la petite république d*Andorre, située sur le versant espagnol de la chaîne, non point une domination quelconque, mais certains droits à titre d'avoués ou de protecteurs.

€ara43tèFes et conséquences des af^randissements de la France an nord et & l'est. -^ Les agrandissements du territoire français, aux dépens des royaumes impériaux et des états modernes qui les repré* sentent, sont d'une bien plus grande importance. Pour le royaume de Bourgogne» cette annexion a pris la forme d'une absorption progressive de la presque totalité du royaume, depuis l'annexion de Lyon par Philippe le Bel (1510) jusqu'à l'acquisitiott de la Savoie dans ce siècle (1860). Ce fut

seulemeDt lorsque la plus grande partie de ce royaume eut été absorbée que le royaume germanique fut entamé à son tour, et la frontière nord-est du royaume occidental ne changea que très peu depuis Tavènement de la maison de Paris, au dixième siècle, jusqu'à la grande extension des ducs de Bourgogne au quinzième. Après que la Lotharingie eut été définitivement rattachée au royaume oriental, Thommage de la Flandre était incontestablement dii à la France, et celui des états qui avaient formé la basse Lotharingie à l'empire. La frontière du royaume occidental avec la haute Lotharingie ou Lorraine et avec le comté de Bourgogne resta également intacte, et la Saône servit de limite longtemps après que le Rhône avait cessé d'en être une.

Ce fut en efîet sur ce dernier fleuve que les annexions de la France commencèrent, annexions qui donnèrent à la France une position tout à fait nouvelle en Europe*. L'acquisition du Dauphiné lit de la France le voisin immédiat de l'Italie, et celle de la Provence (1481), outre qu'elle accentuait davantage cette nouvelle situation, fit plus que doubler le littoral de la France sur la Méditerranée. De plus, bien que le territoire français et celui des Confédérés ne se touchassent pas encore, les guerres avec les ducs de Bourgogne, et plusieurs autres événements de la dernière moitié du quinzième siècle, permirent à la France d'établir des rapports très étroits avec l'état qui s'était formé au nord du lac Léman. La France était ainsi devenue un grafnd état méditerranéen et alpin, prêta menacer l'Italie à la génération suivante.

La France fit plus tard d'autres acquisitions dans les anciennes limites du royaume de Bourgogne, et elles eurent un caractère quelque peu différent. Les annexions aux dépens de la maison de Savoie, tout en étant géographiquement bourguignonnes, étaient faites aux dépens d'un état qui commençait à être plutôt italien que bourguignon* L'annexion

i. Voir pour Ces anneiioDS pages 26K et 966.

de la Franche-Comlé va plutôt avec celle de ï Alsace, car elle était faite aux dépens de Tempire et de la maison d'Autriche. Au contraire, les pays compris entre le Rhône, la Saône et les Alpes gardaient toujours, au moins négativement, leur caractère intermédiaire; ils n'étaient, en effet, ni allemands, ni français, ni italiens. Les événements des quatorzième et quinzième siècles firent que toute cette région devint française; et en fait, aucune des acquisitions de la France ne contribua davantage à accroître réellement sa puissance.

Extinction de la lanf^e d'oo et de la nation provençale après le quinzième siècle. — D'un autre côté, ce fut également dans la dernière moitié du quinzième siècle que les rois de France ajoutèrent à leur domaine royal TAquitainc et le duché de Bourgogne. En dehors de ses autres caractères, l'acquisition de l'Aquitaine a un troisième aspect qui la relie étroitement avec les annexions des pays situés entre le Rhône et les Alpes. La lutte entre la Gaule septentrionale et la Gaule méridionale, entre la langue d'oil et la langue d'oc touche alors à sa fin. Si l'état principal de la Gaule s'était formé en Bourgogne et en Aquitaine, la langue à!oil pourrait passer maintenant pour un patois de la langue d'oc. Si la domination française en Italie avait commencé d'aussi bonne heure, et d'une façon aussi permanente qu'en Bourgogne et en Aquitaine, la langue de si pourrait, aussi bien que la langue d'oc, passer maintenant pour un patois de la langue d'oi/. Au lieu de cela, il était certain que le français, et non le provenç^il, allait devenir la langue dominante de la Gaule ; et comme les pays de langue d'oc qui échappèrent à la domination française faisaient presque entièrement partie des possessions d'autres états, comme il n'y eut plus, à part la petite principauté d'Orange, aucun état séparé conservant l'usage de cette langue, l'œuvre que se trouvaient maintenant avoir accomplie les rois de France équivalait, à peu de chose près, à l'extinction d'une nationalité européenne. Une langue, qui avait joui d'une cônsi-

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déralion au moins égale à celle de Paris et de Tours, descendit au rang d'un dialecte provincial après avoir été une langue nationale.

Caractères des eonquétea de la France en Italie. — Les grandes conquêtes faites ensuite par la France eurent lieu en Italie, mais elles n*ont guère modifié la géographie politique. G*est ce qui distingue les rapports que la France eut avec l'Italie de ceux qu'elle eut avec la Bourgogne. La France est intervenue d'une façon constante dans les affaires italiennes; elle a, à différentes époques, occupé des territoires considérables en Italie, et exercé son influence sur toute la péninsule, mais elle n'en a jamais gouverné, d'une façon permanente, quelque partie un peu étendue. Naples et Milan n'ont été aux mains des Français que des possessions tout à fait temporaires, et, quand bien même elles auraient été durables, il eût été difQcile de voir dans ces territoires isolés une véritable extension de frontières. Tous ces pays n'auraient jamais pu être incorporés comme le furent les autres conquêtes des rois de France. Si la France les avait conservés, son histoire ultérieure eu aurait certes reçu un caractère différent, et qui aurait ressemblé davantage à celui de la monarchie espagnole. La longue occupation du territoire savoyard sur les deux versants des Alpes aurait été une véritable extension de frontières, si elle s'était maintenue. Au lieu de cela, les seuls territoires italiens que la France consene actuellement sont l*ile de Corse et le district insignifiant de Menions tandis que les pays qui avaient fait partie de l'ancien royaume de Bourgogne entrent pour une grande partie dans l'étendue du territoire français.

Conquête des Trols-Êirécliés (f 55!^)* — Reprise de Calais (1558). — Annexion de la Bresse et du Bun^ey (1 601)« — Les grandes annexions de la France, aux dépens du royaume germanique et des pays qui s'y rattachent étroitement, commencèrent au milieu du seizième siècle : les trois évéchés lotharingiens, MeU,

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Tofid et Verdun, devinrent en réalité français dès cette époque (1552), bien qu'ils n*aient été formellement séparés de Tempire qu*au traité de Westphalie (1648). Il était difQcile que cette conquête n*en entraînât pas d'autres, car elle se composait de morceaux de territoires ne se reliant pas entre eux, et séparés également de la masse générale du royaume. Néanmoins, les agrandissements de la France qui vinrent immédiatement après n'eurent pas lieu de ce côté, et cela tient très vraisemblablement aux liens étroits qui existèrent, pendant un certain temps, entre les maisons de France et de Lorraine.

En eflet, peu de temps après la conquête des Trois- Évêchés, Calait fut repris à TAngleterre (1558) : Boulogne^ qui avait aussi appartenu à TAngleterre pendant quelque temps, avait été également rendu par elle (1550). Au commencement du dix-septième siècle, la France céda Salucet au duc de Savoie en échange de la Bresse, du Bugey et de Gex (1601). Trente ans plus tard, nouvelle occupation de Pignerol et autres territoires italiens du Piémont, occupation qui dura jusqu'à la fin du dix-septième siècle (1650- 1696).

Traité de IVMtphaUe (1648). AoqvisitionB en Alsaœ. — Le grand progrès qui fut ensuite réalisé fut le résultat de la guerre de Trente ans, et de la guerre qui se continua pendant onze ans encore avec l'Espagne. La cession des Trois Évêchés y fut faite légalement, et la France acquit en outre les possessions et droits de la maison d'Autriche en Alsace. Les irrégularités de la frontière, et la tentation pour la France d'arrondir ses angles, se trouvèrent ainsi décuplées. Ce nouveau territoire de la France était isolé; il était situé à l'est de ses conquêtes précédentes et des pays indépendants qui les entouraient; il comprenait des villes et des districts isolés qui n'étaient point français, et il s'étendait ainsi, sans aucune espèce de connexion, au milieu de l'empire. En effet, le duché de Lorraine, avec ses enclaves de Metz, Toul et Verdun appartenant à la France, ^e

Irouvait placé entre Tancienne province française de Ciiaiiipagne et la nouvelle province française A'Elsass ou Alsace.

La France acquit en outre la ville de Vieux-Brùmch, située sur la rive droite du Rhin ; mais dans son nouveau territoire sur la rive gauche de ce fleuve, Strasbourg^ conune ville libre, et quelques autres villes et districts d'Alsace, continuaient à faire partie de Tempire. Une telle frontière pouvait difficilement être durable ; maintenant que la France avait atteint et même dépassé le Rhin, Tannexion des territoires éloignés que Tempire conservait à Touest de ce fleuve ne pouvait' pas manquer d'arriver.

Traité des Pyrénées (1659). Aoqnisitioii du Ronssilloiù — Ces lacunes ne furent pas comblées dans la nouvelle série d'annexions qui eut lieu onze ans plus taiiL Par le traité des Pyrénées, la France obtint les territoires disséminés du duché de Bar qui reliaient la plus grande partie des Trois Évéchés à la masse principale de ses possessions. Bar fut cependant rendu par la France au duc de Lorraine (4661); en outre, bien que la Lorraine continuât à être occupée par les armées françaises jusqu'en 1697, elle ne fut incorporée à la France qu'au siècle suivant, et les Trois Évéchés restèrent jusque-là des possessions françaises isolées au milieu de pays appartenant à l'empire.

Le même traité agrandit la France aux dépens des possessions espagnoles éloignées qui n'étaient que nominalement impériales, et aux dépens des pays espagnols qui touchaient sa frontière méridionale. Le Boussilhn devint définitivement français, et il n'y eut plus désormais de territoire appartenant à un royaume espagnol au nord de la grande barrière septentrionale de la péninsule.

Frontière des Pays-Bas (1659-1 71 5). — Le traité des Pyrénées donna également à la France ses premières acquisitions dans la Flandre et V Artois, — pays qui lui étaient depuis 1526 complètement étrangers, — ainsi que dans ceux de Hainauty Liège et Luxembourg, qui ne lui avaient jamais dû aucun hommage. Là aussi, la frontière prit le

même caractère que celle qui regardait rÂllemagne. La France posséda sur le territoire espagnol ou impérial des points isolés, tels que Pkilippeville et Marienbourg^ et TEspagne conserva de son côté, sur le territoire qui venait d'être cédé à la France, des enclaves comme Aire et Saint-Omer.

De nouveaux agrandissements eurent lieu pour la France k la paix d'Aix-la-Chapelle (1668), qui lui donna entre autres places Douaiy Tournai, Lille^ Oudenarde et Coiirlrai, Dix ans plus tard, à la paix de Nimègue (1678), la frontière ^ française recula de nouveau dans la Flandre orientale. Gourtrai et Oudenarde furent perdues par la France, mais dans les districts situés plus au sud, elle acquit les villes espagnoles de r Artois, Cambrai et son district, ainsi que Vaknciennes dans le Uainaut. Le traité de Ryswick (1697) laissa la frontière telle qu'elle avait été fixée à la paix de Nimègue. Enfm, les traités d'Utrecht et de la Barrière (1715-1715) donnèrent à la France une grande partie de la Flandre, et beaucoup de territoires qui avaient appartenu à l'empire.

Les Pays-Bas espagnols devinrent alors autrichiens, et ils eurent une frontière protégée par les villes de Furnes, YpreSf Menin, Tournai, Mons, Charleroi et Namur, tandis que la frontière française était gardée par une série de places fortes s étendant depuis Saint-Omer jusqu'à Charlemont sur la Meuse. Les arrangements qui eurent lieu ù celte époque n'ont subi depuis que de très légers changements, sauf pendant les guerres de la Révolution et de l'Empire, où la totalité des Pays-Bas fut annexée à la France.

Frontière de l'Est (f 668-f 714). Anneadon de la Framehe-Coiiité (1678). -^ Pendant le règne de Louis XIV, la Franco fit sur sa frontière plus strictement germanique des progrès au moins équivalents à ceux que nous venons de citer. L'époque était alors venue de consolider les possessions éparses entre la Champagne et le Rhin.| La Franche- Comté, comme s'appelait alors généralement le comté de Bourgogne, fut prise deux fois par Louis XIY (1668 et 1674), et la ville de Besançon en faisait alors

partie; cette possession M confirmée à la France par la paix de Nimègue (i678), qui lui donnait également Fribùurg* en-BristgaUy sur la rive droite du Rhin.

Un certain nombre de petites places furent annexées après la paix de Nimègue, en vertu du procédé connu sous le nom de réunion. En 1681, Strasbourg elle-même fut prise en temps de paix, et sa possession fut assurée définitivement à la France par le traité de Ryswick (1697). Mais ce même traité enlevait à la France Fribourg et Brissach ; et la Lorraine, occupée par la' France, sans qu'elle lui eût été formellement cédée, fut rendue à son duc particulier. Les arrangements' de Ryswick furent confirmés par la paix de Rastadt (1714).

Cette même année, la principauté diOrange fut annexée à la France, et il ne resta plus de l'ancien royaume de Bourgogne que les possessions pontificales d'Avignon et du Comtat Yenaissin, complètement entourées par le territoire français. La France était ainsi en possession d'une vraie frontière naturelle du côté de l'Espagne et de l'Italie; et du côté des Pays-Bas, devenus maintenant autrichiens, sa frontière était nettement indiquée sur la carte. Du côté de Test, sa frontière restait toujours interrompue par le duché de Lorraine et quelques districts en Alsace, par le comté de Montbéliardy et par les territoires détachés de la république de Genève, La France cependant pouvait considérer maintenant le Rhin, dans une bonne partie de son cours, comme sa frontière, et de là à le considérer conmie tel, en totalité, il n'y avait qu'un pas.

Anneadon de la liOrraine (t 735-1 766). Situation de la Franoe. — Sous le règne suivant, l'œuvre de Henri II et de Louis XIY se trouva en quelque sorte complétée, et la lacune qui avait si longtemps existé entre la Champagne et l'Alsace fut alors comblée. La France obtint en 1735 un droit de réversibilité sur le duché de Lorraine, qui fut incorporé trente et un ans plus tard (1766). Metz, Toul et Verdun ne furent plus isolés, et l'Alsace, qui avait déjà perdu son caractère insulaire par suite de l'acqui-

sition de la Franche-Comté, cessa même dès lors d*être péninsulaire.

En laissant maint^ant de côté quelques parcelles de sol impérial qui se trouvaient complètement enclavées dans le territoire français, nous voyons que celui-ci s'étendait comme une masse solide et ininterrompue de TOcéan jusqu'au Rhin. Et il faut bien remarquer que tous les pays que la monarchie de Paris avait ainsi successivement placés sous son pouvoir, étaient, dans le sens le plus strict de ce mot, incorporés au royaume. Ils ne furent jamais des territoires dépendants, ni des royamnes ou des duchés séparés. La continuité géographique du territoire français permit à la France d'incorporer réellement ses conquêtes, comme ne le pouvaient ni l'Espagne, ni l'Autriche, et cela put d'au* tant mieux se faire que chacune de ces annexions était peu importante eu égard à l'étendue générale de la monarchie française. Excepté pour le fragment de la Navarre qui conserva son roi bourbon, la France n'annexa jamais aucun royaume, et ne fit aucune addition permanente au titre de ses rois.

Aoqniaitloii de la Corse (1768). — Le même règne vit une autre acquisition complètement difTérente des autres, sous la forme d'une Ile italienne, l'ile de Corse (1768). p]n elle-même, l'incorporation de cette île semble aussi étrange que la domination espagnole ou autrichienne en Sicile ou en Sardaigne ; les conséquences, cependant, ont été différentes. La Corse a été bien plus complètement incorporée à la France que ne le sont généralement ces sortes de possessions éloignées, et cela est dû en grande partie à la forte continuité qui existait entre les possessions continentales de la France. Il n'y avait aucune tradition, aucun précédent, qui pût suggérer l'idée de donner à cette possession une forme particulière d'indépendance ou d'état séparé. En outre, la Corse fut d'autant plus facilement rattachée à la France que l'homme, qui étendit le plus la domination française, n'était Français que si les habitants de cette île l'étaient aussi. La

Corse est donc deyenue française, comme jamais la Sardaigne et la Sicile ne sont devenues espagnoles, en partie parce que la France n*avait aucune possession de cette nature, en partie parce que Napoléon Bonaparte naquit à Ajaccio (1769)^

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