CHAPITRE IV
DOMINATION EN ORIENT DE VENISE, DE GÈNES ET DES CHEVALIERS DE SAINT JEAN «
Orig:lne et caractères de la domlnatioii de Venise. — Nous avons vu quelle fut l'origine de l'état vénitien, et comment son autorité commença à s'étendre sur les côtes slaves de l'Adriatique. C'est là le début de la domination orientale de Venise. Cependant Venise ne devint un grand état européen qu'après avoir passé des pays slaves, dont la connexion avec l'empire était nominale ou précaire, aux pays albanais et grecs qui faisaient partie des possessions immédiates de l'empire. La grandeur de Venise date de ce partage de l'empire qui fut la preuve la plus sûre qu'elle s'était complètement affranchie de toute fidélité à Byzance. A ce point de vue, l'histoire de Venise peut être comparée avec l'histoire de Sicile, et fait contraste avec* elle. Dans l'un et l'autre cas, nous voyons une partie des possessions de la Rome orientale devenir un état séparé ; état qui passa pour ainsi dire de l'Europe orientale à l'Europe
!• Voir pour ce chapitre les eartes 30 à 50
414 BOMIMAnON DE VENISE EN OtOSSt.
occidentale, et qui, dans son nouveau caractère oceidenlai, fit des conquêtes en Orient. Cependant, Venise et la Sicile se séparèrent de Tempire d une façon différente, et leurs deitiiers rapports avec lui furent de môme complètement différents. L*état sicilien dut son origine à des envahisseurs étrangers qui firent des conquêtes aux dépens de Tempire, tandis que Venise passa progressivement de la dépendance à l'indépendance. Aussi la Sicile devint-elle plus complètement que Venise une puissance occidentale. Les rois de tout le royaume sicilien, ou de ses diverses parties, essayèrent d'établir une domination orientale; mais c'étaient là des attaques venues du dehors, et qui n'étaient vraiment pas durables. Venise au contraire, dont les princes étaient maîtres d'un quart et d'un huitième de l'empire de Romanie S prit en quelque sorte la place de l'empire. Si elle détruisit un boulevard de la chrétienté contre le Musulman, elle en éleva un autre. Aussi longtemps que Venise fut réellement un grand état, ses principaux intérêts étaient à l'est de l'Adriatique. La quatrième croisade fut en cela décisive pour elle; elle eut pour efTet immédiat d'établir sa domination en Grèce, et de lui rendre celle qu'elle avait eue en Dalmatie.
PcMBsessions Bmmigtkéem H Venise par le traité de partant* — Le traité de partage donnait à Venise une vaste domination, à la fois insulaire et continentale, qui devait la rendre maîtresse de l'Adriatique et de la mer Ionienne. Elle devait avoir, non seulement les îles situées au large de la côte occidentale de l'empire, mais encore toute cette côte, depuis le nord de l'Albanie jusqu'à la pointe méridionale du Péloponnèse. Elle devait également avoir quelques points dans la mer Egée, entre autres Orcos et Carystot^ aux deux extrémités de l'Eubée. Enfin, un quartier de la capitale devait aussi lui appartenir, avec une partie de
1. Voyex Georges Akropolilës, 15, éd. de Bonn. Le duc {Èoil Bmit-^O éUit
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Tivoç xh T<T«^T9v ii«\ Tou YtT«oTou ^ %fii9yt. (Noto de l'auteuF,)
la Thrace et quelques points en Asie, au nombre desquels il semblerait qu'on doive placer, si étrange que cela soit, le Laxiqtie S à Test de l'Euxin. Mais les possessions de Venise en Orient eurent réellement un tout autre aspect. Une grande partie du territoire qui était assigné à la république ne lui appartint jamais; et d'autre part elle obtint d'immenses possessions qui ne lui étaient pas destinées. Cependant le point principal, la domination de l'Adriatique, ne fut jamais perdu de vue par Venise, bien que quelques-unes de ses premières et de ses dernières conquêtes aient eu une autre base.
<leoapation par Venise de la Crète (11^06- 1669); de Chypre (1489-1571); de Thessalonique (141S6-14I80). — Parmi les possessions de Venise, la plus grande et la plus durable de toutes, l'île de Crète, ne lui était pas assignée dans le traité de partage. Venise s'en empara dans les premiers temps de la conquête (1206), et elle la conserva pendant plus de quatre siècles et demi, jusqu'à la guerre de Candie (1645-1669), qui laissa l'ile tout entière, sauf deux forteresses, aux Ottomans.
Dans cet intervalle, la république de Saint-Marc avait eu le temps d'acquérir et de perdre une autre grande île, également en dehors du plan de partage des conquérants latins de Constantinople. Vers la fin du quinzième siècle^ la république succéda aux rois latins de Chypre (1489). Mais cette ile ne resta pas même un siècle en sa possession ; comme la Crète et la Sicile, Chypre fut tout spécialement le théâtre de la lutte entre les Européens et les barbares, et, après que la chrétienté eut remporté la stérile victoire de Lépante (1571), elle resta définitivement acquise aux Ottomans.
Une autre possession, qui se trouvait en dehors de la direction ordinaire de la domination vénitienne, fut la courte occupation de Thessalonique (1426-1430). Achetée à un des-
1. Si toutefois c'est bien ce que signifie le mot Laxa ou Lact i inscrit dans le traité de partage. Voyez Nuratori, lU, 357. (Note de l'auteur.)
pote grec, elle fut prise quatre ans après par les Turcs. Si la république avait pu conserver Thessalonique, cela aurait compensé pour elle Andrinople et les autres territoires de Thrace qu'elle avait perdus presque tout de suite.
Politique dA Venise en Orient. — Mais le véritable champ des expèâitions vénitiennes en Orient fut dès le principe TAdriatique, ainsi que les côtes et les lies de la mer Egée qui s'en rapprochent. Elle resta un état à la fois dalmate et grec jusqu'à l'époque de sa chute, et lorsque celle-ci arriva, il n'y avait pas quatre-vingts ans qu'elle avait cessé d*ètre un état péloponnésien et égéen. La domination grecque de Venise était l'extension de sa domination en Dalmatie. La ville de Zara fut prise, chose significative, par une armée qui allait à la conquête de Gonstantinople (i202), et ce ne devait être ni la première ni la dernière fois. Alors qu'elle était déjà maîtresse de toute la partie nord de la côte orientale de l'Adriatique, ou qu'elle s'efforçait de le devenir, le partage de l'empire ouvrit à Venise l'espérance de devenir maitresse de la partie méridionale de cette côte. Maîtresse de toute la côte, elle ne le fut jamais à aucun moment ; pendant qu'un point était acquis, un autre était perdu. Mais s'étendre dans tous ces pays fut un but fermement poursuivi pendant plus de sept cents ans, et la plus grande partie de la côte orientale de l'Adriatique a été à divers moments sous l'autorité des Vénitiens.
lia Croatie et la Dalmatie avant la quatrième oroinade* — Raf^nse et Polizasa. — L'histoire de la domination vénitienne sur la côte orientale de l'Adriatique ne peut être séparée de l'histoire des pays slaves avoisinants. Les villes de la côte dalmatienne eurent dès l'origine pour voisins la Servie et la Croatie, ces deux états pouvant être considérés comme ayant la Tsettina pour frontière commune. La PaganiCy sur la Narenta, la Zachloutnie, entre la Narenta et Raguse, la T^r^nie, représentée par la moderne Xrébinje^ le district côtier du Canalé, celui de Dioklée comprenant le Monténégro moderne, avec la côte correspondante
jusqu*aa Drin, Scodra ou Scutari sur le lac du même nom, les ports de Spizza, Antivari, Dulcigno, étaient tous serbes à Torigine. Les villes dalmatiennes de la côte, Décalera ou Cattaro, Raousium ou Ragitse, Tragourium ou Traû, Diadora (ladera ou Zara), formaient une bordure romaine à cette agglomération slave. Ce n*était môme pas une bordure continue, car les Slaves arrivaient jusqu'à la mer en plus d*un point. La Paganie principalement, le pays des Narentans païens, séparait la Dalmatie romaine en deux parties bien tranchées; elle comprenait môme la plupart des grandes îles, Curzola — jadis Corcyre Noire, — Meleda^ Lésina — jadis Pharos, — et d'autres encore.
A l'époque de la séparation des deux empires, la Croatie était l'état le plus puissant de cette région. Les guerres de Charlemagne laissèrent les villes du littoral à l'empire d'Orient, tandis que la Dalmatie intérieure et la Croatie passèrent sous l'autorité des Francs (806-810). Plus tard, la Croatie se rendit indépendante de l'empire d'Occident, et les villes du littoral furent en réalité perdues pour l'empire d'Orient; mais sous Basile le Macédonien, l'autorité impériale fut reconnue, au moins nominalement, par le prince croate et par les villes dalmatiennes (868-878).
Plus d'un siècle après, eut lieu la première conquête vénitienne (995-997), qui fut considérée à Venise comme l'affranchissement des villes dalmatiennes du joug croate. L'état païen de la Narenta fut détruit, et le duc de Venise prit le titre de Duc de Dalmatie, sans que cela impliquât aucune séparation formelle de l'empire*. Celle-ci n'eut lieu, on peut le dire, qu'au milieu du siècle suivant; les villes passèrent alors de nouveau sous l'autorité croate (1052), et la prise du titre de Roi de Dalmatie par le prince croate Casimir
1. Voir les chroniques de Venise dans PerU, VIII, 29, 32. Après la conquête Ténitienne, le nom du duc fût placé après celui de l'empereur dans les cérémonies religieuses. Mais le lien qui rattachait à l'empire ces dépendances éloignées était bien léger, car nous Toyons qu'après la soumission de la Croatie et de la Dalmatie à Basile le Macédonien, le tribut des villes fut assigné au prince croate. (Note de l'auteur.)
(1062) put passer pour raflirmation dune complèle indépendance. Mais les deux royaumes de Croatie et de Dalraatie ne tardèrent pas à être absorbés par la domination croissante du Magyar, la Croatie d abord (1091), puis la Dalmatie (1102).
Il y eut ensuite une période où les villes dalmatiennes subirent de nombreuses fluctuations entre Venise et la Hongrie. La Croatie et la Dalmatie tout entières furent rendues à Tempire sous Manuel Comnène (1171); mais dix ans plus tard les villes passèrent de nouveau à la Hongrie (1181). Ce fut leur séparation défînitive de l'empire; et, à peu près à cette époque, Venise s'était complètement affranchie de la suzeraineté byzantine.
A partir de cette époque, l'histoire de la Croatie rentre dans celle du royaume de Hongrie ; l'histoire de la Dalmatie dans celle de la longue lutte soutenue par Venise pour la domination de l'Adriatique. Pendant cinq cents ans, les puissances de la terre ferme se disputèrent les villes et les îles situées le long de la côte orientale de l'Adriatique; c'est-à-dire, au nord, les rois de Bosnie et de Hongrie, et plus au sud, ces états innombrables qui se succédèrent dans l'Albanie et la Grèce septentrionale, et qui finirent tous par céder la place aux Ottomans.
Beaucoup de ces villes purent, à la faveur des disputes qui divisaient leurs puissants voisins, s'ériger en républiques indépendantes, et se maintenir ainsi plus ou moins longtemps. Raguse, notamment, conserva son indépendance, laquelle ne fit place que bien plus tard à une sorte de dépendance purement extérieure à l'égard des Turcs. Quant à la république presque imperceptible de Polixxa — le San- Marin slave — elle consei'va son existence séparée jusque dans le siècle actuel.
Premières conquêtes de Venise au nord-est de l'Adriatique (i:S0^-tSi6). — Histoire de Corfon (iJSt6-t800). — La conquête de Zara par les croisés (1202) fut le commencement de cette longue
lutte. La frontière varia constamment pendant tout le treizième siècle ; au commencement du quatorzième, toute la côte nord-est était de nouveau vénitienne (1515). Dans cet intervalle, la république avait tenté des conquêtes plus au sud ; mais le despotat d'Ëpire Tempécha pendant longtemps de s'établir sur les côtes ou dans les lies de la Grèce septentrionale. DurazzOy point central entre les anciennes et nouvelles possessions vénitiennes, avait été pris ainsi que Corfoti dans les premiers jours de la conquête (1206); mais dix ans après, cette double conquête fut perdue (1216).
L'île célèbre de Corcyre ou Corfou a une histoire tout à fait spéciale. De toutes les parties de la Grèce, c'est celle qui en a été le plus souvent séparée. Sous Pyrrhus et sous Agathocle, elle dut obéir à un maître épirote ou sicilien, et elle eut plus tard le même sort sous Michel TAnge et sous Roger. Elle fut Tune des premières parties de la Grèce à passer d'une façon peimanente sous la dépendance de Rome ; elle eut â subir une seconde domination sicilienne^; elle passa ensuite pour quatre cents ans à la grande république vénitienne (1386-1797). De nos jours, Corfou n'a été réunie à la Grèce libre que longtemps après la délivrance de l'Attique et du Péloponnèse. Cependant, malgré cette longue série de dominations étrangères, Corfou n'a jamais cessé d'appartenir à l'Europe et à la chrétienté ; seule de tous les pays grecs, elle n'a jamais subi le joug des barbares. Le Turc y parut en 1716, mais seulement en envahisseur; il en devint plus tard le souverain nominal (1800), mais tout aussi temporairement.
Conquêtes de Venise en Grèce (1206-1390). Perte de l'Eubée et des lies Éf^éennes (1470- 1718). — La seconde occupation vénitienne de Corfou fut suivie de progrès considérables dans les îles voisines. Hais, pendant les cent quatre-vingts ans qui la précédèrent, l'action de Venise s'exerça principalement au nord et au sud de cette
1 Voir page 405.
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région. Les acquisitions de la république en Grèce, pendant cette période, eurent lieu dans le Péloponnèse et dans les lies de la mer Egée. Sur la terre ferme nous la voyons, au corn* mencement de Tinvasion des Latins en Orient, s*assurer la possession de la péninsule sud-ouest du Péloponnèse ; elle acquit ainsi les villes deMethônê et IT^r^n^ (1206), — Modan et Coron, — et elle les conserva pendant près de trois cents ans.
Parmi les îles de la mer Egée, Venise commença de très bonne heure à acquérir de Tinfluence dans la plus grande de toutes, Tile d*Eubée, souvent désignée sous le nom particulièrement barbare de Négrepont ^. L*histoire de cette île, ses fluctuations incessantes entre ses princes latins et les états de toutes sortes qui lavoisinaient, forment la partie la plus confuse de Thistoire déjà si embrouillée de la Grèce à cette époque. Venise s*immisça complètement dans ses araires, et elle finit par en obtenir Tentière possession en 1390, c'est-à-dire seulement après la seconde occupation de Corfou. Quatre-vingts ans plus tard (1470), les Turcs s*en emparèrent. Plusieurs autres îles furent occupées par la République à différentes époques; parmi ces îles, Tenos et Mycône ne furent définitivement perdues qu*au dix-huitième siècle (1718), et la domination de Venise ne dépassa plus dès lors les mers occidentales.
Fluctuations de Tenlse en Dalmatie (11^06- 1455). — Entre la première et la seconde occupation de Corfou, la domination de Venise avait été rétablie en Dalmatie, ot de nouveau détruite. La paix de Zara (1558), conclue avec Louis le Grand, roi de Hongrie, chassa complètement Venise du littoral dalmatien, et le duc de Venise fut forcé d'abandonner son titre de duc de Dalmatie. Quelques années après, Venise regagna du terrain ; ses possessions en Dalmatie, en Albanie
1. Le nom de Negroponte — corruption étrange à*Euripos — était strictement celui d'une des baronnies latines de l'Eubée; dest complètement h tort qu'il a été appliqué à 111e tout entière, de même que Candie a souvent servi è désigner la Crète. (Note de l'auteur.)
et en Grèce commencèrent à se rapprocher, et à former un ensemble qui ne fut* jamais cependant entièrement continu. Dans un espace d'environ quatre-vingts ans, pendant lesquels il y eut de nombreuses fluctuations du côté de la Hongrie, de la Bosnie et de Gènes, — nouveau rival amené par la guerre de Chioggia, — Venise devint de nouveau maîtresse de la plus grande partie de la Dcdmatie (1578-1455). Quelques districts dalmatiens restèrent cependant au duché de Saint'Sava, et la Hongrie garda une partie de la région intérieure, ainsi que la forteresse de Glissa.
Conquêtes en Albanie et en Grècse (18912- 1449). — Ce point où la côte de TAdriatique tourne presque au sud peut être pris pour la limite de la domination durable et à peu près continue de la république. Hais cette domination s'étendit bien plus au sud ; la seconde occupation de Corfou fut suivie de l'acquisition de Durasso, i^'AlessiOf de Scodra ou Scuiari en Albanie (1392-1404); Butrinto et la ville à jamais mémorable de Parga se placèrent sous la protection de Venise (1M7), eiLépante fut cédée par un prince d'Achaîe.
Dans le Péloponnèse, Venise possédait toujours les villes messéniennes, Hodon et Coron ; elle y ajouta Argos (1388), ainsi que son port de Naupliet appelé par les Italiens Napoli di Romania. Patras fut occupée pendant quelques années (1408 à 1415). Monembasie fut prise en 1419, et quatre ans plus tard l'ile A'Éginey qui pourrait presque être considérée comme partie du Péloponnèse.
De Tautre côté de la Grèce, la possession de Corfou amena Tacquisition des îles appelées îles Ioniennes. Le prince de Céphalonie, de Zacynthe ou Zante, et de Leucade ou Sainte-Maure trouva de son intérêt, en face de la marche enyahissante des Ottomans, de se placer sous la suzeraineté de Saint-Marc» (1449).
Guerres de Venise ai^eo les Tares (1463-
