ÉTATS DE U GRÈCE CONTI!<ENTALE

de Trebizonde eut riionneur d'être le dernier fragment de la puissance romaine en Orient. La domination du grand Cornnène survécut à la chute de Gonstantinople ; elle subsistait encore après la conquête d'Athènes et du Péloponnèse.

Nous avons vu comment cet état prit naissance et quels furent* ses commencements. Lorsque sa partie occidentale eut passé aux empereurs de Nicée, et Sinope aux Turcs, l'empire de Trebizonde fut réduit à la possession de la côte sud-est de TEuxin ; il s'étendait en outre sur une partie de Tlbérie, et conservait les possessions impériales de la Chersonèse Taurique. Quelquefois indépendant, quelquefois tributaire des Turcs et des Mongols, l'état de Trebizonde se maintint pendant près de quatre-vingts ans comme empire romain distinct et rival . Lorsque Gonstantinople fut revenue aux mains des Grecs, Jean Gomnène de 'Trebizonde trouva bon de reconnaître Michel Paléologue comme empereur des Romains (1281), et se contenta pour lui-même du titre « d'empereur de tout VOrientf iHhérie et de Pératée » ; ce dernier nom signifie la province d'outre-mer, dans la Ghersonèse Taurique ou Crimée,

Nous voyons ainsi que le titre a d'empereur d* Orient o, que l'on trouve quelquefois commode de donner à l'empereur de Gonstantinople, appartient strictement à celui de Trebizonde. Le territoire du nouvel empire d'Orient passa par de nombreuses fluctuations, notamment du fait des Turcomans ses voisins. La Chalybie^ le pays du fer, fut perdu ; la ligne des côtes fut coupée en deux; l'empire plia devant Timour. Mais la capitale et une grande partie de la côte restèrent au souverain grec et ne passèrent sous le joug ottoman que huit ans après la chute de Gonstantinople (i461). La dépendance éloignée de Pératée ou Gothie ne fut conquise que onze ans plus tard (1472). De même que la Chersonèse Taurique avait été le refuge de la dernière république grecque, elle fut aussi celui de la dernière principauté grecque.