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506 L'EUROPE DU NORD-EST DU XIIl- AU XVI* SIÈCLE.

Tun est germanique et l'autre slave. Cependant, l'influence des Allemands persiste encore là où ils ne sont plus maîtres. Non seulement la Poméranie et la Prmse sont devenues allemandes à tous les points de vue, mais la Courlande, la Livonie et YEsthonie^ actuellement sous la domination de la Russie! sont néanmoins toujours désignées comme provinces allemandes.

Cette grande transformation fut le résultat assez singulier d'expéditions mercantiles et. religieuses. La première de ces expéditions eut lieu à Test du golfe de Bothnie, dans la Finlande proprement dite, dont le roi suédois saint Eric entreprit la conquête et la conversion (ii55). Dans l'espace d'environ un siècle, une grande province fut ajoutée au royaume de Suède, province dont la limite orientale changea considérablement, mais dont la plus grande partie resta suédoise jusqu'au siècle actuel.

Au sud du golfe de Finlande il y eut des changements de possession à l'infini. La domination suédoise dans celte région ne fut établie d'une façon durable que plus tard; l'occupation danoise, quoique plus longue, ne fut cependant que temporaire.

Peu de temps après la conquête suédoise de la Finlande, commencèrent les entreprises mercantiles des Allemands; et cinquante ans plus tard la Livonie et les contrées voisines étaient conquises et converties par eux. Il en résulta qu'aucun état indigène ne put se développer sur ces côtes. Même à l'époque de sa grandeur, la Lithuanie était séparée de la mer, et certaines tendances à reconnaître la suprématie russe ne purent se convertir en une domination russe effective. Après la conquête de la Livonie par les chevaliers porte-glaive, eut lieu la conquête de la Prusse par les chevaliers teutoniques, et les deux ordres n'en firent plus ensuite qu'un.

Plus à l'ouest, la dernière partie du douzième riècle et le commencement du treizième virent une extension considérable de la puissance danoise sur des pays allemands et slaves, mais cette domination fut tout à fait éphémère.

L'EUROPE DU NORD-EST DU Xni« AU XYI« SIÈCLE. ' 507

Pendant que la possession des côtes change ainsi de mains» les rapports des royaumes Scandinaves les uns avec les autres varient constamment : la Pologne ne cesse de perdre du terrain à Touest, surtout après sa connexion avec la Lithuanie^ mais elle en gagne toujours à Test. Enfin, à côté de princes et d'ordres souverains, cette période est marquée par Tapparition de la grande ligue commerciale allemande. La Hanse ne devint pas strictement une puissance territoriale ; elle exerça néanmoins une très grande influence sur tous ses voisins