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UEimOPE ou NORD-EST APRÈS LE XV SIÈCLE. 645

après l'annexion de la Grimée, le Kouhan devint la limite du côté de la mer Noire (1785). L'incorporation du royaume de Géorgie (1800) donna à la Russie un territoire isolé, situé au sud du Caucase et sur le cours supérieur du Kur, Deux ans plus tard, toute la côte de la Caspienne depuis Tembouchure du Térek jusqu'à celle du Kui*, devint russe par l'annexion du Daghestan et du Shirwan (1802); c'était une partie du territoire que la Russie avait occupé pendant quelques années dans le siècle précédent.

Les guerres avec la Perse et la Turquie donnèrent à la Russie le pays arménien A'Erivan jusqu'à VAraxe^ la Jftngrélie et Ylmmérétiey ainsi que la cession nominale de tout le littoral de la mer Noire, entre ces pays et l'ancienne frontière (1829). Mais ce fut seulement au bout de trente ans que la région montagneuse de Circ€usie fut complètement soumise (1859). Enfin tout récemment, les possessions transcaucasiennes de la Russie se sont agrandies au sud par l'addition de Batoum et de Kars (1878).

A l'est de la Caspienne, la nouvelle province de Turkestan s'étendit progressivement dans les pays baignés parle laxarte, et elle arriva au sud jusqu'à Samarcande (1853-1868). Un peu plus tard, il en fut de même de Khokand^ située au sudest ; les pays de Khiva et de Bokhara^ situés sur l'Oxus, passèrent sous rinduence de la Russie (1875) ; les tribus de TuTcomam répandues à l'est de la Caspienne ont également été annexées à la Russie^. La Caspienne est ainsi devenue un lac presque russe, et la Perse ne possède plus que la partie tout à fait méridionale du littoral de cette mer, celle qui fut un moment occupée par la Russie au dix-huitième siècle. La Russie s'est annexé en outre dans ce siècle une grande partie de territoire chmois sur la gauche du fleuve Amour (1858).

1. Les annexions de Uerv el de Sarachë (18S4) ont porté la Russie jusqu'aux firontièras de TA^hanistan, et le dernier combat qui a eu lieu près de Pendjeh entre les Russes et les Afghans, rend la guerre presque imminente entre la Russie et l'Angleterre (avril 1885). (Note du traducteur.^

ri4B rSUROPE DU JORD-EST APRÈS LE XV SIÈCLE.

Caractères de l'empire mase. — Toutes ces coo* quêtes ont formé le plus grand empire continental que le monde ait jamais vu, sauf à Tépoque de la domination temporaire des Mongols. Jamais aucun état européen n*a eu, ou n*a pu avoir un empire aussi étendu et aussi compact que celui qui s*étend sans interruption du golfe de Riga au golfe d*Okhotsk, et cela parce que, dans aucun cas, il ne s*est trouvé à côté de lui, et dans une telle proportion, des pays barbares.

La plus grande partie de la domination asiatique de la Russie appartient à cette portion de TAsie qui a le moins de ressemblance avec l'Europe, et c'est seulement sur l'Océan Glacial que nous trouvons une reproduction, en quelque sorte dérisoire, des mers intérieures, des îles et presqu'îles de l'Europe ; une masse énorme de territoire, s'étendant d'un bout à l'autre sans interruption, forme son caractère principal, et comme ce caractère est également celui d'une grande partie de la Russie européenne, la Russie est le seul pays européen où l'on ne puisse avoir de doute que l'Europe prenne fin. Les pays barbares possédés par les autres états européens sont situés au delà des mers, et ils ont été choisis entre mille autres ; ceux qui sont en la possession de la Russie touchaient à son territoire européen, et leur sou^ mission était une nécessité géographique. L'anneiion du Kamtschatka n'était plus qu'une question de temps une fois que les premiers successeurs du Rurik eurent commencé à pénétrer dans les pays finnois situés vers le nord.

A côté de cette vaste domination, s'étendant sans interruption en Europe et en Asie, il faut placer l'occupation par la Russie d'un territoire situé dans un troisième continent. C'était là une colonie analogue à celles des autres états européens, mais qui n'a pas eu de durée ; située tout à fait au nord-ouest de V Amérique, elle était la seule partie du monde où les territoires de la Russie et de l'Angleterre fussent contigus ; elle est actuellement en la possession des États- Unis qui l'ont achetée à la Russie (territoire dWlaska).

L'EIROPE DU ^Olltt-EST APRÈS LE XV SIÈCLE. 547

RéotiiltâtB npénérauxdes deux derniers siôeles.

— Pour en revenir à l'Europe, nous voyons que l'œuvre commencée au dix-huitième siècle, c*est-à-dire l'agrandissement 4e la Prusse et de la Russie dans les pays de la Bbltique, a été achevée au dix-neuvième. Les états Scandinaves ne dépassent plus les limites des deux péninsules Scandinaves et des îles qui en dépendent; et dans la péninsule du sud, la Prusse a fait des progrès aux dépens du Danemark.

L'état prussien, formé au dix-septième siècle par l'union de la Prusse et du Brandebourg, est devenu au dix-neuvième siècle l'état impérial de l'Allemagne. Si nous le considérons simplement comme royaume, nous voyons qu'il est aussi devenu, par suite de l'acquisition de la Poméranie suédoise, du Holstein et du Sleswig, l'état dominant au sud de la Baltique. D'un autre côté; l'acquisition du Sleswig et du Holstein, jointe à celle de Brème, de Yerden et de certaines parties du royaume de Hanovre, lui ont donné, sur l'Océan, une position un peu semblable à celles qu'avaient eue auparavant le Danemark et la Suède.

La Russie a acquis sur les golfes de la Baltique une position semblable à celle de la Prusse sur la côte méridionale de cette mer. L'acquisition de la nouvelle Pologne a porté sa frontière jusqu'au centre de l'Europe, et l'a mise en contact non seulement avec la Prusse, en tant que Prusse, mais encore avec l'empire d'Allemagne.

Le troisième acteur dans le partage de la Pologne, l'Autriche, n'a pas conservé toutes les possessions qu'elle avait acquises vers le nord ; elle a augmenté toutefois les petites parties de la Russie, de la Petite Pologne et de la Moldavie qu'elle détenait, par la suppression d'une ville libre, Cracovie*.

Dans l'Europe méridionale^ la Russie a, pendant le siècle actuel, plutôt accru son influence qu'elle n'a augmenté réellement son territoire. La frontière de 1878 est la même