L'IRLANDE

L'Irlande Jusqu'au douzième siècle. — La seconde grande île du groupe britannique, VIrlande, — la Scotie primitive, — a eu moins de rapports avec l'histoire générale du monde que toute autre partie de l'Europe occidentale. Ses anciennes divisions ont survécu depuis les temps les plus reculés. Les noms de ses cinq grandes provinces, Uhter, Meaihy Leinster, Munster et ConnaughU sont tous d'un usage très répandu, quoique Meath ait considérablement perdu, de son importance, comparativement aux quatre autres. Les Celtes qui peuplaient l'île restèrent à l'abri de toute domination étrangère jusqu'à l'invasion Scandinave. De même que les royaumes anglais en Bretagne, les grandes divisions de l'Irlande furent quelquefois indépendantes, quelquefois réunies sous la suprématie d'un roi principal. Peu à peu les Northmans, appelés en* Irlande les Ostmen, s'établirent sur la côte orientale, et ils en occupèrent les grands ports, Dublin^ Waierford^ Wexford^ comme le prouvent ces deux derniers noms. La grande victoire remportée par les Irlandais à Glontarf (i0i2) affaiblit^ mais ne détruisit pas la domination Scandinave. A partir de la dernière moitié du dixième siècle, la côte orientale de l'Irlande montre une connexion croissante avec l'Angleterre. Il parait douteux qu'il 7 ait eu alors quelque suprématie exercée par l'Angleterre, mais les liens commerciaux et ecclésiastiques entre les deux pays se resserrèrent pendant les onzième et douzième siècles.

C^nquètede l'Irlande |mr l'Ani^leterre (f 1 BS- 165IS). — Rapports des deux pays Jusqu'en

584 LES ILES BRlTArvAlQUES ET LEURS COI/iMËS.

f 80f • — La conquête de Tlrlande par FAngleterre commença sous Henri II, mais elle ne Ait en réalité finie que sous Cromwell. Toute Tlrlande reconnut momentanément la suprématie de Henri II (ii71), mais la domination réelle de TAngleterre subit de nombreuses fluctuations jusqu au seizième siècle; elle était désignée sous le nom de Pale^ avec Dublin comme centre, et pendant quelque temps elle recula plutôt qu*elle n^avança.

Dans les premiers jours de la conquête, Tlrlande est désignée sous le nom de royaume, mais le titre cessa bientôt d*étre employé. Le plan primitif semble avoir été que Tirlande devait former, comme le pays de Galles, un apanage pour un fils du roi d* Angleterre. Au lieu de cela, Tlrlande devint, dans la mesure où elle était une possession anglaise, une simple dépendance de TAngleterre, qui donna au roi de ce pays le titre de Prince d'Irlande. Henri YIH prit le titre de rot d Irlande (1S42); mais ce royaume nen resta pas moins une simple dépendance de la couronne d'Angleterre, et ensuite de celle de la Grande-Bretagne. A cet état de choses succédèrent une courte période de complète incorporation sous la République (1652), et une courte période d'indépendance sous Jacques H (1689). Mais pendant les dernières années du dix-huitième siècle, Tlrlande fut formellement reconnue comme un royaume indépendant, n*ayant d^autre lien avec la Grande-Bretagne que celui d*avoir le même souverain (1782-1800). Peu de temps après elle forma partie intégrale du Royaume-Uni de la Grande^ Bretagne et d Irlande (1 80 1 )