HABILLEMENT ET ACCESSOIRES

Chine, en Perse, chez les Arabes, en Grèce et dans l'empire romain. Les Romains les fabriquaient avec des plumes d'autruche, des feuilles de palmier, des planchettes de bois très minces nommées tabellse.

Les e'ventails des anciens ne pouvaient être ployés. On ignore à quelle époque et où l'éventail plissé a été inventé. Il semble cependant que cette invention soit d'origine japonaise. Le dieu du bonheur est représenté au Japon avec un éventail plissé à la main.

Pendant tout le moyen âge, l'éventail resta confiné en Europe dans les églises, où il avait reçu un sens mystérieux. Mais, au retour des croisades, des pèlerins en rapportèrent et son usage devint universel, surtout en Italie où la température est très élevée. Catherine de Médicis mit en vogue, à la cour de France, les éventails italiens, fabriqués et vendus par les parfumeurs' venus à la suite de la reine. La fabrication des éventails resta très prospère en France jusqu'à la Révolution. En 1815, on voulut rétablir cette industrie, mais les ouvriers et les modèles avaient disparu. On fut obligé d'aller rechercher à l'étranger les éventails emportés par les émigrés ; en 1830 seulement, on atteignit la perfection actuelle qui met la France au premier rang pour la fabrication des éventails de luxe.

« L'éventail se compose de deux parties bien distinctes : la monture et la feuille. Chacune de ces parties est faite par des fabricants différents. La monture est fabriquée principalement dans les villages situés entre Méru et Reauvais, dans le département de l'Oise. Tous ces paysans, qui ne savent rien du dessin, gravent et sculptent avec hardiesse. Au moyen de petites scies qu'ils font eux-mêmes avec des ressorts de montre, ils découpent ces dentelles fines et variées qui donnent aux brins tant de légèreté. C'est à Paris que la feuille est imprimée, puis peinte, et c'est à Paris aussi que l'on monte l'éventail ; cette dernière opération a lieu ordinairement chez l'éventailliste. .» La fabrication des éventails utilise un grand nombre de matières premières et exige l'intervention de plusieurs corps de métiers : la tabletterie, la dorure, la miroiterie, la papeterie,