VI. — MANGANÈSE

Le manganèse, isolé par Scheele et Gahn à la fin du xvm c siècle, est utilisé à l'état d'alliage avec le fer et l'acier qu'il rend plus dur et plus blanc. On obtient cet alliage en ajoutant des minerais de manganèse aux minerais de fer dans les. hauts-fourneaux.

Les principaux minerais de manganèse sont des oxydes, surtout le bioxyde ou pyrolusite. Le bioxyde de manganèse sert à préparer l'oxygène, le chlore, à rendre les huiles siccatives, à décolorer le verre, à colorer les poteries, à préparer le permanganate de potasse, excellent désinfectant. Combiné avec la soude, M. Tessié du Mottay a utilisé le bioxyde'de manganèse pour préparer en grand l'oxygène et pour la décoloration des tissus.

En faisant passer un courant d'air sur un mélange de bioxyde de manganèse et de soude caustique, l'oxygène de l'air est absorbé ; en faisant ensuite passer un courant de vapeur d'eau r cet oxygène est remis en liberté. Le même mélange peut servi de nouveau pour d'autres opérations successives.

Pour décolorer les tissus, on dissout dans l'eau du manganate de soude vert (obtenu par calcination du bioxyde de manganèse avec de la soude caustique) et du sulfate de magnésie. On trempe le tissu dans cette dissolution pendant une dizaine de minutes, puis on lave dans une solution faible d'acide sulfureux qui dissout le bioxyde de manganèse précipité; on répète trois fois cette même opération.

Les minerais de manganèse se recherchent partout très activement. En 1889, il en a été extrait 275 000 tonnes dans le monde. Les principaux pays producteurs sont : l'Allemagne (25 000 tonnes), surtout dans le duché de Nassau, l'Espagne à Huelva, le Portugal dans la province d'Alemtéjo, l'Italie dans la vallée d'Aoste, la Grèce, la Bosnie, la Serbie, la Hongrie, la Russie dans le Caucase et l'Oural (les mines de Koirily, au Cau-