AVANT-PROPOS

La substance de cette étude devait d'abord servir d'introduction à l'ouvrage sur les Origines; de Vinfluence française en Allemagne dont nous venons de publier le tome premier. Nous avions pensé qu'il ne serait pas inutile, avant d'aborder une période particulièrement importante dans l'histoire des rapports de notre civilisation avec celle de l'Allemagne, d'orienter sommairement le lecteur sur l'ensemble de cette histoire, pour lui permettre de situer et d'apprécier exactement le problème particulier que nous allions traiter devant lui, n'ignorant pas à quel point les idées de notre public même cultivé sont vagues ou erronées en cette matière. Car il n'est peut-être pas de sujet qui ait été plus complètement négligé en France que l'expansion de notre civilisation en Allemagne, ou qui ait eu plus à souffrir des fantaisistes opinions que les Romantiques, des deux côtés du Rhin, avaient mises en circulation, sous l'empire d'idées préconçues. Le but de ces explications préliminaires était donc de présenter rapideinent les résultats principaux auxquels avaient abouti, sur la question qui nous occupe, les recherches des celtisants, des romanistes, des germanistes, des historiens de l'art dans la . seconde moitié du xix^ siècle et au début du xx*. Mais, au dernier moment, nous avons reculé devant les inconvénients de toute nature, intérieurs et extérieurs, qu'aurait entraînés la soudure de deux travaux d'une nature aussi différente que possible, l'un très général et d'allure philosophique, l'autre

Iune portée restreinte et du domaine de l'érudition pure : Il